东北部密林的临时营寨里，寒风卷着落叶穿过破旧的帐篷，发出呜咽般的声响。曹昂裹着一件单薄的棉袍，坐在一块石头上，看着帐外瑟缩的士兵们，眼中满是绝望。汉军的铁壁合围越来越近，堡垒已修到了密林边缘，每日都能听到远处传来的呐喊与厮杀声，而营中的粮草，早在三日前便已告罄。
“公子，汉军又推进了三里，前锋距此不足十里了。”程昱拄着拐杖，蹒跚着走进帐内，脸上沟壑纵横，布满了风霜与焦虑。他的胡须已变得花白，往日的从容镇定早已被绝望取代。
曹昂抬头，声音沙哑地问：“仲德先生，我们……还有退路吗？”
帐内的荀攸、夏侯尚、曹真等人皆沉默不语。四周的密林已被汉军烧成一片焦土，往南是汉军的重重包围，往西是陡峭的悬崖，往北……只有无尽的大海。
程昱指着舆图上北部海域的两个小点，沉声道：“公子，这两处岛屿名为‘北礁’‘南屿’，面积虽小，却有天然港湾可停泊船只。我们可以率残部往北突围，渡过海峡退守二岛，凭借海水阻隔汉军，或许还能苟延残喘。”
“船只呢？”曹真忍不住问道，“我们连像样的渔船都没剩下几艘，五万余人如何渡海？”
“拆了营寨的木材，再砍伐林中的树木，连夜赶制木筏！而且，周围村落中还有辞百姓的渔船，也可以用！”程昱眼中闪过一丝狠厉，“能渡多少是多少，总比坐在这里等死强！”
曹昂看着舆图上的两个小岛，又看了看帐外面黄肌瘦、眼神麻木的士兵，心中一阵刺痛。他知道，退守孤岛不过是饮鸩止渴，可除此之外，已别无选择。“好……就依先生之计，即刻组织士兵伐木造船，今夜便突围！”
然而，命令刚传下去，便有亲兵慌张来报：“公子，士兵们饿得连斧头都握不住了，有几个体弱的，已经……已经饿死了！”
帐内众人脸色骤变。没有粮草，别说造船突围，恐怕连今夜都撑不过去。曹昂猛地站起身，拳头紧握：“难道……难道天要亡我曹氏吗？”
程昱看着曹昂绝望的模样，嘴唇颤抖着，似乎下定了某种决心。他上前一步，声音压得极低，却带着一股令人毛骨悚然的寒意：“公子，事到如今，唯有一法可解燃眉之急。”
“什么办法？”曹昂连忙追问，眼中燃起一丝希望。
程昱的目光扫过帐外，最终落在密林边缘隐约可见的东瀛村落轮廓上，一字一句道：“杀岛民，取其肉为食，晒成肉干，可充粮草。”
“什么？！”曹昂如遭雷击，踉跄着后退一步，难以置信地看着程昱，“先生……你再说一遍？”
帐内的荀攸、夏侯尚等人也脸色煞白，纷纷摇头：“不可！万万不可！此乃伤天害理之举，会遭天谴的！”
“天谴？”程昱惨笑一声，拐杖重重顿地，“如今汉军兵临城下，我们连明日的太阳都未必能见到，还怕什么天谴？公子，你看看这些士兵！”他指着帐外饿倒在地的士兵，“他们很多人都跟着主公征战多年，难道就要这样活活饿死吗？”
他转向曹昂，眼中闪烁着疯狂的光芒：“要么，我们杀岛民取食，让数千弟兄和四万多士兵活命，退守孤岛，保留曹氏一丝血脉；要么，我们在这里坐以待毙，让所有人都变成汉军的刀下鬼！公子，你选哪条路？”
曹昂的脸色一阵青一阵白，双手死死攥着拳头，指节发白。他想起父亲的教诲，想起儒家的仁义道德，可耳边又回荡着士兵们的哀嚎，眼前浮现出汉军攻破营寨的惨状。
“公子，容不得犹豫了！”程昱催促道，“再等下去，连杀人取食的力气都没有了！”
曹昂闭上眼睛，脑海中闪过那些无辜的东瀛百姓的面孔，最终，他猛地睁开眼，眼中只剩下冰冷的决绝，声音嘶哑得如同野兽嘶吼：“传……传我令……”
夜幕降临，密林中的曹军营地突然变得诡异起来。饥饿到极点的士兵们被集合起来，分发了仅存的武器，眼神中闪烁着被饥饿逼出的凶光。曹真、夏侯尚分别率领两队人马，向着附近的东瀛村落摸去。
第一个遭殃的是位于密林边缘的小渔村。村里的百姓大多以捕鱼为生，此刻正围着篝火准备晚餐，浑然不知死神已悄然降临。
“杀！”随着夏侯尚一声令下，曹军士兵如饿狼般冲进村子，手中的刀斧劈向毫无防备的村民。
“啊——！”凄厉的惨叫声划破夜空。老人被砍倒在地，孩童被踩在脚下，妇女们尖叫着想要逃跑，却被士兵们抓住，锋利的刀刃瞬间划破她们的喉咙。鲜血染红了渔村的土地，篝火被打翻，点燃了茅草屋，火光中，到处是砍杀与哀嚎。
一个抱着婴儿的东瀛妇人跪在地上，用生硬的汉话哀求：“饶命……求求你们……”
夏侯尚眼中没有丝毫怜悯，挥刀砍下她的头颅。婴儿的哭声戛然而止，被一名士兵一脚踢飞，落在燃烧的草屋里。
士兵们开始有条不紊地“处理”尸体。他们将村民的尸体拖到空地上，剥去衣物，用刀分割成块，然后挂在临时搭建的架子上，借着篝火的热量熏烤。空气中弥漫着浓重的血腥味与烤肉的焦糊味，令人作呕。
“快！动作快点！天亮前要赶制出足够的肉干！”夏侯尚高声催促，脸上溅满了鲜血，如同地狱里的恶鬼。
与此同时，曹真率领的队伍也血洗了另一个山村。这个村子有数百户人家，村民们在发现曹军后曾拿起农具反抗，却根本不是正规军的对手。战斗很快变成了屠杀，村里的水井被鲜血染红，田地里堆满了尸体，连鸡鸭猪狗都被斩杀殆尽。
一个白发苍苍的东瀛老者拄着拐杖，挡在村口的祠堂前，对着曹军士兵怒目而视，用东瀛语痛骂着。曹真不耐烦地一箭射穿了他的胸膛，老者缓缓倒下，眼睛依旧圆睁，死不瞑目。
祠堂里供奉的神明像被士兵们推倒，用来烧火熏肉。那些象征着村民信仰的木雕、卷轴，被踩在脚下，与鲜血、尸块混在一起，景象惨不忍睹。
接下来的几天，曹军如同失控的野兽，对周边数十个东瀛村落展开了疯狂的屠杀。无论是老人、妇女还是孩童，都未能幸免。有的村子被一把火烧成白地，尸体在火中蜷缩成焦炭；有的村子被赶进山谷，然后用石头活活砸死；还有的村子被当作“储备粮”，村民们被关进笼子，每天宰杀一部分……
北部的山林与平原，彻底变成了人间地狱。原本宁静的村落荡然无存，只剩下断壁残垣和遍地的白骨；河流被鲜血污染，散发着恶臭；天空中盘旋着秃鹫，地上的野狗啃食着残存的尸骸，整个东瀛北部都被死亡的阴影笼罩。
曹昂站在临时搭建的了望台上，看着远处村落升起的浓烟，听着隐约传来的惨叫声，胃里一阵翻江倒海。他想要闭上眼睛，却仿佛能看到那些无辜百姓临死前的眼神。程昱走到他身边，递过来一块黑乎乎的肉干：“公子，吃点吧，只有有力气，才能带领弟兄们活下去。”
曹昂看着那块散发着腥气的肉干，猛地挥手打落在地，歇斯底里地嘶吼：“这不是粮食！这是罪孽！是我们曹氏永世也洗不清的罪孽！”
程昱默默捡起肉干，擦了擦上面的泥土，语气平静得可怕：“公子，成大事者不拘小节。等我们退守孤岛，站稳脚跟，再祭奠这些亡魂便是。眼下，活下去才是最重要的。”
海面上，数百艘简陋的木筏正在赶制。士兵们一边搬运木材，一边啃食着那些令人作呕的肉干，眼神麻木而空洞。他们或许也曾有过不忍，但在饥饿与死亡的威胁下，人性早已被吞噬。
血红色的朝阳升起，照亮了这片被诅咒的土地。曹昂知道，从他们举起屠刀的那一刻起，他们就再也回不去了。退守孤岛或许能换来一时的苟活，却永远背负着这滔天的血债，直到死亡降临的那一天。而远处的汉军大营里，李靖正站在地图前，筹划着最后的总攻，他还不知道，这片土地上刚刚发生了如此泯灭人性的惨剧，但他隐隐感觉到，接下来的战斗，将会比想象中更加残酷。