诸葛亮道：“主公可立刻手书一封，送至襄阳。信中需极力申明，主公与刘荆州同为汉室宗亲，玉玺乃高祖流传之国器，理当送归许都朝廷，重振汉室威严。并主动请缨，愿亲提兵马，护送玉玺北上，与曹操作战，以明心迹。”
他顿了顿，眼中慧光闪烁：“刘荆州此刻必如坐针毡，急于甩脱此烫手山芋。主公此信，正给他提供了一个冠冕堂皇的台阶，且将‘护送玉玺’的主动权抓在我手。刘荆州为求自保，多半会应允，至少会拨付部分钱粮兵马。届时，我军便可借此名义，跳出新野牢笼，另觅根基。”
刘备与徐庶闻言，深以为然。刘备当即铺开绢帛，亲自手书，言辞恳切，将对汉室衰微的痛心、对奸臣当道的愤恨，以及身为汉室宗亲不容推卸的责任感，抒发得淋漓尽致，请求刘表拨付军队粮草，允他提兵北上，护送玉玺，决战曹操。
消息如同长了翅膀，也飞到了江东。
吴侯府大殿之上，孙权听闻玉玺竟落入杀父仇人刘表之手，且外界盛传刘表欲借此称帝，顿时气血上涌，眼前一黑，大叫一声：“父亲！”竟当场晕厥过去。殿内顿时一片大乱。
孙坚旧臣如程普、黄盖等人，悲愤交加，纷纷请战，欲发兵荆州，夺回玉玺，为旧主报仇。周瑜虽面色沉静，但紧握的拳头也暴露了他内心的不平静。唯有鲁肃等较为持重的官员，极力劝阻，认为此时出兵，名不正言不顺，且易被曹操利用，当从长计议。江东内部，也因此事而暗流汹涌。
数日后，刘表收到了刘备那封情真意切又大义凛然的书信。正被流言和各方压力弄得焦头烂额的刘表，如同抓住了救命稻草，觉得刘备的建议简直是解决眼前困境的妙计。既能甩掉玉玺这个烫手山芋，又能彰显自己并无僭越之心，还能让刘备去跟曹操硬碰硬，无论成败，对荆州都无害处。他几乎是立刻回复，对刘备的“忠义”大加赞赏，并表示会“考虑”拨付部分钱粮，支持其“护送玉玺，匡扶汉室”的义举。
这一切的动向，都被无形的“小蜜蜂”们，迅速整理，化作密信，跨越山水，飞向了北方的邺城。
都督府内，春意渐暖。周晏没个正形地歪在软榻上，一手抱着粉雕玉琢的周羽灵，用自己的脸贴着女儿红扑扑的小脸蛋，感受着那柔软的暖意，另一只手则指挥着已经能跑能跳的吕玲绮：“玲绮，去，扯你郭伯伯的胡子！看他昨天还敢笑话你爹！”
小玲绮咯咯笑着，像只小老虎般扑向正在一旁品茶的郭嘉，伸出小手就去揪他那精心修剪的短须。郭嘉一边笑着躲闪，一边告饶：“哎哟，小祖宗，轻点轻点！郭伯伯的胡子可经不起你这么扯！”
就在这时，贾诩如同往常一样，悄无声息地出现在门口，将一卷小小的帛书递给了周晏。
周晏哈哈一笑，单手接过，漫不经心地展开。目光迅速扫过上面的密报，嘴角那抹痞笑加深了几分，随手将帛书递给刚从小玲绮“魔爪”下逃脱的郭嘉。
郭嘉整理了一下被弄乱的衣襟和胡子，接过密信，仔细阅读。当他看到刘备果然如周晏所预料的那般，不仅没有趁机生事，反而主动请求护送玉玺北上，而刘表竟真的意动时，他脸上的嬉笑渐渐收敛，取而代之的是一种深深的惊讶与了然。
他放下帛书，看向那边还在逗弄女儿，一副浑不吝模样的周晏，轻轻吸了一口气，语气带着前所未有的叹服：
“子宁啊，”郭嘉摸了摸自己隐隐作痛的下巴，周晏挑眉，静待其言。
郭嘉指叩密帛，心念电转。玉玺为饵，本欲搅动荆襄，令刘、孙、刘三家相争，自耗其力。常人纵识此局，亦不过困守自保，或徒作辩白。然此诸葛孔明，竟能于死境中反手布局，借力打力！其窥见刘表得玺后外强中干、惶惶欲弃之态，更借“天命”流言之势，反为刘备铺就一条生路——假“护玺北伐”之名，既可名正言顺索要兵马粮秣，更能借此跳出新野牢笼，另谋根基！
此等手段，已非寻常筹算，乃善弈者谋势，于无声处听惊雷。他将我们投下之毒饵，生生化作了滋养自身的资粮！这份洞察时势、操弄人心的能耐，确为可畏。
至此，郭嘉心中豁然，昔日对周晏那般郑重乃至失态的不解，尽数消散。他再次抬眸，又揉了揉凑过来的小玲绮的头发，目光复杂地看向周晏，“我现在，有点理解你了。”