南诏城，城主府议事厅。
沉重的气氛几乎凝滞。熊阔海端坐在原本属于段兴龙的宽大座椅上，粗壮的手指一下下敲击着坚硬的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他面前，跪着一名风尘仆仆、脸色惨白的传令兵，正是从沙龙寨侥幸逃出，拼死赶回来报信之人。
“……葛先生……葛先生他……被一个用枪的年轻人，三招……就杀了……寨子，寨子也丢了……”传令兵的声音颤抖，带着极大的恐惧，仿佛仍沉浸在那场血腥的攻寨战中。
“砰！”
熊阔海猛地一掌拍在扶手上，坚硬的铁木扶手瞬间碎裂！他豁然起身，庞大的身躯带来一股令人窒息的压迫感，眼中燃烧着暴怒的火焰。
“端—木—烬！韩—山—河！”他几乎是咬着牙，一字一顿地念出这两个名字，声音如同受伤的野兽在低吼。“好！很好！本王还没去找你们，你们倒敢主动跳出来，拔我的牙！”
熊阔海之前虽然收到残军流窜的消息，但并未太过放在心上，只以为是丧家之犬的垂死挣扎，交给沙龙寨处理绰绰有余。万万没想到，对方不仅敢反击，还如此迅猛地攻下了沙龙寨，更斩了他麾下一位宗师客卿！这简直是当着整个南诏城的面，狠狠扇了他一记耳光！
熊阔海冰冷的目光扫过厅内众人。梅隐香、博士、毒娘子，以及被紧急召来的高家家主高淮、木家家主木长青，还有新任的铁壁营统领梅杰。
“本王要好好教训教训这些丧家之犬！”熊阔海声音森寒。“沙龙寨，必须夺回！韩山河、端木烬，必须死！”
熊阔海开始点将：“高淮！木长青！”
高淮和木长青心中一凛，连忙上前一步：“属下在。”
“你两家，各出私兵五百，装备粮草自备，三天内集结完毕，随本王出征！”
高淮和木长青脸上闪过一丝苦涩，但不敢有丝毫犹豫，齐声应道：“遵命！” 这可是掏空他们家族家底的命令，但在熊阔海的淫威下，他们别无选择。
“梅杰！”
“末将在！”梅杰挺胸抬头，他如今是熊阔海面前的红人，掌控着原属赵统的铁壁营。
“命你率领铁壁营一千精锐，作为此次出征的前锋！”
“末将领命！定不负城主重托！”梅杰大声回答，心中窃喜，这可是立功和进一步掌握军权的大好机会。
熊阔海站起身，庞大的身躯投下巨大的阴影：“此次，本王将亲自带队！梅杰，你的铁壁营为前锋。高家、木家私兵为中军。本王亲率百兽帮精锐为你们压阵！”
熊阔海目光扫过梅隐香、博士和毒娘子：“梅家主，博士，毒娘子，你三人留守南诏城。梅家主负责城内治安维稳，博士继续你的研究，毒娘子……城防就交给你了，若有差池，唯你是问！”
梅隐香躬身领命：“属下必定维持城内安稳，等待城主凯旋。”
博士微微颔首，并未多言。
毒娘子脸上的伤疤抽动了一下，声音狠厉：“城主尽管放心，只要有我在，没人敢放肆。”
“都下去准备吧！”熊阔海大手一挥。“三天后，兵发沙龙寨！”
“是！”众人齐声应和，纷纷退出议事厅。
高淮和木长青并肩走出城主府，脸色都不太好看。
“高兄，这一下就要我们各出五百私兵……这可是伤筋动骨啊。”木长青低声叹息。
高淮脸色阴沉：“木兄，形势比人强。熊阔海正在立威之时，我等若敢违逆，恐怕立刻就是灭门之祸。只希望此战能速战速决，尽量减少损失吧。”
另一边，梅杰则是意气风发，立刻赶往铁壁营驻地，点兵遣将，准备出征事宜。他要在熊阔海面前好好表现，巩固自己的地位。
待到众人散去，毒娘子看着熊阔海。“城主对端木烬，未免太过重视了。杀鸡焉用牛刀？”
熊阔海冷冷地瞥了她一眼：“狮子搏兔，亦用全力。更何况，那小子邪门得很。本王要确保万无一失，将他们彻底碾碎，让所有人都看清楚，反抗我熊阔海的下场！”
熊阔海顿了顿，补充道。“况且，韩山河和周烈也在，正好一并解决，永除后患。”
博士扶了扶眼镜，幽幽道：“城主，若有可能，尽量活捉端木烬。他的血液样本，对我后续的研究极具价值。”
“看情况吧。”熊阔海不置可否。“若他识相，留他一命给你做研究也无不可。若他不识相，那也只能杀了。”
城主府内调兵遣将的命令迅速传开，整个南诏城的气氛顿时紧张起来。军队调动，物资集结，一股肃杀之气弥漫在空气中。
三天后，一支接近三千人的大军在南诏城外集结完毕。梅杰率领的一千铁壁营士兵盔甲鲜明，阵型严整。高家和木家的一千私兵虽然装备稍逊，但也透着一股精锐之气。熊阔海亲自统领的数百百兽帮核心帮众，则个个气息彪悍，煞气腾腾。
熊阔海看着眼前的军队，脸上露出满意的神色。他大手一挥，声如洪钟：“出发！目标，沙龙寨！”
大军开拔，沉重的脚步声与车轮滚动声汇成一股洪流，扬起漫天尘土。熊阔海骑在一头格外雄壮的变异战犀上，目光森然地望向水目山方向。他仿佛已经看到沙龙寨在他脚下化为齑粉，韩山河、端木烬等人跪地求饶的场景。
梅杰骑着马行进在铁壁营最前方，脸上带着抑制不住的兴奋。他不断催促着队伍加快速度，心中盘算着如何抢下头功，在熊阔海面前再进一步。
中军处，高淮与木长青并辔而行，两人对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑与无奈。他们的私兵队伍沉默前行，士气明显不如前军的铁壁营。此番出征，无论胜负，家族底蕴都已大损，未来命运，如同眼前弥漫的尘土，一片迷茫。
熊阔海回头望了一眼渐行渐远的南诏城轮廓，嘴角扯出一抹残忍的弧度。
“加速前进！”他声如闷雷，传遍全军。“本王要在五天之内，踏平沙龙寨，用韩山河和端木烬的人头，祭旗！”
大军如同一条狰狞的巨蟒，带着毁灭的气息，朝着水目山沙龙寨，猛扑而去。