熊阔海大军开拔的消息，如同插上了翅膀，在当天傍晚便被撒出去的多批斥候接力传回了沙龙寨。
指挥所内，气氛瞬间凝重到了极点。
“三千人！前锋梅杰的铁壁营一千，中军高、木两家私兵一千，熊阔海自领百兽帮精锐压阵！”周烈看着斥候带回的详细情报，声音低沉。“来得好快！”
韩山河站在沙盘前，目光锐利如鹰：“看来熊阔海是铁了心要一口吃掉我们，挽回颜面。”
“兵力对比接近二比一，而且对方装备精良，更有熊阔海这尊武王坐镇。”晁莽挠了挠头，即便以他的悍勇，也感到了巨大的压力。“这仗，不好打。”
“不好打也要打！”端木烬平静开口。“我们占据了地利，寨墙经过加固，物资充足。熊阔海劳师远征，士气未必如我们这般同仇敌忾。这一战，我们并非没有胜算。”
端木烬的镇定感染了众人。是啊，他们刚刚经历了一场大胜，士气正旺，更有新晋武王坐镇，未必就不能与熊阔海掰掰手腕。
“端木副统领说得对。”韩山河接过话头，开始具体部署。“熊阔海大军行进，至少需要明天午时才能抵达寨前。我们还有时间进一步完善防御，周烈！”
“末将在！”
“你负责统筹寨内所有防御工事！箭楼、滚木礌石、火油，所有能用的守城器械，全部给我检查一遍，分配到各个防御段！尤其是寨门，给我重点加固！”
“明白！我亲自盯着！”周烈领命。
“晁莽！”
“末将在！”
“你负责虎贲营，作为预备队和反击主力！士兵轮休，保持体力，一旦寨墙某段吃紧，或者出现反击机会，我要虎贲营能立刻顶上去！”
“放心吧司令！虎贲营的弟兄们早就憋着一股劲了！”晁莽拍着胸脯保证。
“耿爽！”
“末将在！”
“你带领工兵和部分辅助人员，在寨外险要处，特别是敌军的进攻路线上，多设陷阱！绊马索、陷坑、铁蒺藜，有多少布多少！迟滞他们的进攻速度！”
“是！保证让他们每前进一步都付出血的代价！”耿爽眼中闪过狠色。
“端木副统领，你还有什么要补充的？”韩山河看向端木烬。
端木烬看向自己的影卫下属，命令道：“灵雀。”
“属下在！”灵雀立刻上前。
“你带领影卫小队，前出侦查。我要时刻掌握熊阔海大军的准确位置、行军速度、以及……他们的粮草辎重所在。”端木烬眼中闪过一丝精光。
灵雀心领神会：“大人是想……”
“未必没有机会。”端木烬没有多说，但灵雀已然明白。袭扰粮道，自古便是以弱胜强的妙招。
“属下明白！这就出发！”灵雀领命，快步离去。
“淇汶姐，你带山猫小队和血刃小队跟随灵雀行动。”
姜淇汶对端木烬点了点头，拿起她的寒鸦狙击枪，默默跟了上去。她的远程狙杀能力，在侦查和袭扰中可以发挥巨大作用。
“林轩，血刃。”端木烬看向自己最得力的两位伙伴。“战斗打响后，你们随我行动。”
“是！”两人齐声应道。
韩山河看着端木烬条理分明地安排，心中欣慰，他最后总结道：“诸位，此战关乎我等生死，更关乎南诏城未来的气运！望诸位同心协力，共御强敌！”
“同心协力！共御强敌！”指挥所内，众人齐声低吼，战意昂扬。
命令下达，整个沙龙寨如同上紧了发条的机器，以更高的效率运转起来。
寨墙上，士兵们在军官的呼喝下，将一捆捆箭矢、一堆堆滚木擂石搬运到指定位置。周烈亲自巡视，不时用手敲打着加固后的寨墙，检查着新设置的射孔和挡板。
“这里！再多加一层木板！对，用铁钉钉死！”
“火油呢？抬上来！放在顺手的位置，听我命令才能倾倒！”
“你！对，就是你！瞄准下面那个标记，对，就这样，保持这个角度！”
寨墙下，耿爽带着人挥汗如雨。他们砍伐树木，削尖底部，制成简陋却致命的拒马；挖掘陷坑，坑底插上削尖的竹刺木桩，上面再用树枝草叶巧妙伪装；将铁蒺藜成片地撒在敌军最可能展开队形的区域。
晁莽则带着虎贲营的士兵进行着最后的战前演练，主要是小范围的配合，如何快速从营地冲上寨墙支援，如何依托街巷进行巷战反击，喊杀声和兵器碰撞声在营区上空回荡。
沙彦潮和龙战，此刻也带着各自的百人队，在进行着最后的准备工作。沙彦潮舔了舔有些干裂的嘴唇，对身边的龙战低声道：“龙兄，看来韩司令和端木武王是准备在这里跟熊阔海死磕了。”
龙战看着寨墙上下的忙碌景象，深吸一口气：“置之死地而后生。我们已经没有退路了，只有打赢，才能活下去，才有将来。”
沙彦潮重重嗯了一声，转身对着手下那些士兵吼道：“都他妈给我打起精神！练！平时多流汗，战时少流血！谁要是敢在战场上掉链子，不用军法，老子第一个砍了他！”
相比于寨内的紧张忙碌，端木烬显得沉静许多。他检查了一遍自己的装备，陨铁星辰枪的每一段连接处都确保牢固，狗腿刀和沙漠之鹰也处于最佳状态。
时间在紧张的备战中飞速流逝。
第二天清晨，灵雀带回了最新的情报。
“大人，熊阔海大军已进入水目山外围，预计最迟中午前抵达沙龙寨。”灵雀语速很快。“梅杰的前锋营行进速度最快，他们的粮草辎重由中军押运，护卫森严，暂时找不到太好的下手机会。”
端木烬看着地图，手指在上面划过：“梅杰立功心切，脱离主力太远……这是个机会。”
韩山河目光一凝：“端木副统领的意思是？”
“不能让敌人太舒服地兵临城下。”端木烬眼中寒光一闪。“梅杰不是想抢头功吗？我们就给他来个当头棒喝！打掉他的前锋锐气！”
“你想主动出击？”周烈有些惊讶。
“不是大军出击。”端木烬摇了摇头。“我带一队精锐，挫其锐气，若能阵斩梅杰更好！”
韩山河沉吟片刻，断然道：“好！就依端木副统领！你需要多少人？”
端木烬早已想好，平静开口道：“人数无需太多。林轩，血刃，再加上沙彦潮的一个百人队即可。”