辞官后的日子，对陆明来说，就像是突然从高速奔驰的蒸汽机车头，跳进了一辆慢悠悠的、装饰华丽的观光马车——节奏骤然放缓，视野却豁然开朗。他不再需要天不亮就爬起来准备上朝，不再需要面对堆积如山的奏章和没完没了的会议，也不再需要平衡朝堂上那些错综复杂的关系。
他现在的主要“工作”，变成了——陪夫人们逛街（并负责拎包和发表“这件衣服衬你”之类的专业意见）、检查孩子们的功课（并时常被孩子们超越时代的奇思妙问难倒）、品尝家里新来的江南厨子研究的、用美洲传来的番茄和辣椒改良的“新式菜肴”（结果被辣得涕泪横流，还被周嘉敏笑话了半天）、以及……隔三差五就往天津港跑。
天津港的官员和船厂工人们，最近可是饱受“骚扰”。那位虽然辞了官但爵位更高、圣眷似乎更隆了的靖海王殿下，几乎成了船厂的“编外监工”。他也不指手画脚，就是喜欢背着手，在巨大的船坞里溜达，看看这里，摸摸那里，时不时跟总工程师和老师傅们聊上几句，问的问题还都挺在行。
“老王啊，这铆接的强度测试做了吗？远洋风浪大，可马虎不得。”
“李工，我上次说的那个减摇鳍的构想，模型水池试验结果怎么样？”
“这柚木甲板打磨得不错，光脚踩上去应该很舒服。”
“客房的隔音一定要做好！我可不想半夜听到隔壁孩子哭或者……呃，总之隔音要好！”
工人们起初还有些拘谨，后来发现这位王爷没架子，懂技术，还给加班赶工的他们发双倍工钱和加餐（特供的“华莱士”肉夹馍管够），也就渐渐放开了，甚至敢跟他开玩笑了。
“王爷您就放心吧！这船要是出了问题，您把我老王这颗脑袋拧下来当球踢！”
“王爷，您这要求，比海军衙门那帮老爷们还细！这哪是游轮，这简直是海上行宫啊！”
“就是！连马桶都要用瓷的，还要能冲水！乖乖，我这辈子都没见过这么讲究的茅房！”
陆明听着这些糙汉子的调侃，也不生气，反而哈哈大笑：“本王这可是要带着一家老小环游世界的！不弄舒服点，路上受罪不说，回去怕是要被夫人们赶出房门！”
他口中的这艘船，正是皇帝口中那艘“即将下水”、“设计颇为新奇”的“希望号”！这名字是陆明亲自取的，寓意着对未来的憧憬，也纪念他穿越而来时，内心深处那份改变世界的希望。
这艘船，可以说是集目前大周造船技术之大成，更是陆明动用了他多年积累的“私房钱”（主要是各种技术入股的分红和皇帝的赏赐，数额惊人）和部分内帑拨款，倾力打造的梦幻之作。
这一日，陆明终于决定，带着全家人，正式去参观这艘即将属于他们的“海上家园”。
当马车抵达天津港，看到那静静停泊在专用码头旁、覆盖着巨大防雨布的庞然大物时，即使早有心理准备，家人们还是发出了一阵惊呼。
“老天爷……这么大？！”折赛花瞪大了眼睛，她想象中的船，还是那种需要跳帮作战的战舰或者商船，眼前这个……简直就是一座移动的小山！
“夫君，这……这真是我们的船？”符玉弦也掩住了嘴，难掩惊讶。
萧绰冷静地估算着：“看这吃水线和船型，载重和稳定性应当极佳。”
周嘉敏已经兴奋地拉着陆明的袖子蹦跳：“快揭开快揭开！我要看！”
花蕊夫人则已经开始构思如何描绘这巨轮的诗词。
孩子们更是如同出了笼的小鸟，绕着码头跑来跑去，指着那巨物叽叽喳喳。
在船厂总工程师和众多工匠自豪的目光中，覆盖的帆布被缓缓拉下。
“希望号”的真容，彻底展现在众人面前！
它通体线条流畅优美，不像传统福船那样笨重，也不像西洋帆船那样尖锐，而是一种融合了东西方优点、更符合流体力学的新式船型。船体主要采用异常坚固的橡木和柚木，关键部位则用上了最新的钢肋进行加固！船身被漆成了优雅的白色，配上深蓝色的水线带，显得格外醒目和……时尚？
最显眼的是那三根高耸的桅杆，可以悬挂巨大的硬帆，充分利用风力。而在船尾两侧，则安装着两个巨大的、包裹着护罩的明轮！这是它作为混合动力船的标志！一根相对纤细但结构坚实的烟囱矗立在后甲板，预示着它拥有不依赖风力的强大心脏。
“登船！”陆明意气风发地一挥手。
踏上宽阔而平稳的跳板，家人们仿佛进入了一个全新的世界。
甲板层：
前甲板宽敞得可以举办一场小型舞会。后甲板则设计了舒适的休闲区，有固定的阳伞底座和可移动的藤编桌椅。
最让孩子们尖叫的是甲板中央的一个……用透明加厚玻璃围起来的、浅浅的“游泳池”！虽然不大，但在海上航行时能有个玩水的地方，简直是奢侈到没边了！
“爹爹！我要在这里游泳！”小儿子抱着陆明的腿嚷嚷。
“好好好，等天气暖和了，让你游个够！”陆明宠溺地摸摸他的头。
上层建筑：
驾驶室（舰桥）视野极佳，里面不仅有传统的罗盘、舵轮，还安装了最新的电报机（虽然远洋基本是摆设，但沿岸或近海或许能用）、望远镜、甚至还有一台简易的、通过铜管传声的“船内电话”系统（连通几个关键区域）！
“这里是驾驶室，呼叫厨房，今晚想吃红烧肉，收到请回答！”陆明拿起一个话筒，装模作样地喊道，逗得大家哈哈大笑。
客舱区：
这才是“希望号”奢华的核心。陆明为每位夫人和年龄稍大的孩子都设计了独立的、带卫生间的套间！里面不仅有舒适的床铺、书桌、衣柜，甚至还有小小的起居区域。
卫浴系统是陆明重点关注的对象，采用了压力水箱和简单的阀门系统，实现了“自来水”和“抽水马桶”，虽然比不上现代，但在这个时代，绝对是超越皇宫的享受！
“这……这马桶真是瓷的！还能出水冲洗！”周嘉敏像发现新大陆一样，在属于自己的套间卫生间里研究个不停。
“这床好软！比家里的还舒服！”小女儿在自己房间的床上打着滚。
符玉弦则更关注细节，摸了摸窗帘的布料，看了看家具的榫卯，满意地点点头：“用料和做工都是顶好的，夫君有心了。”
公共区域：
宽敞明亮的主餐厅，足以容纳全家人和核心船员一起用餐。
一个拥有巨大舷窗、摆满了书籍（包括陆明收集的世界各地典籍和科学着作）和舒适沙发的阅览室。
一个小型的“娱乐室”，里面放着陆明“发明”的象棋、围棋、扑克，甚至还有一张微型台球桌！
甚至还有一个配备了基本器械和草药的“医务室”。
动力与功能舱：
下到船舱底部，则是船的“心脏”所在。巨大的锅炉、轰鸣的蒸汽机（经过了更完善的隔音和减震处理）、复杂的传动装置驱动着那两个庞大明轮。煤炭舱、淡水舱、食物冷藏库（利用硝石制冰）、货物舱……规划得井井有条。
随船介绍的工程师自豪地介绍：“王爷，按照您的设计，咱们‘希望号’满载燃煤和补给，理论上至少可以连续航行两个月不用靠岸！平均航速，在蒸汽风和帆并用的情况下，能达到八九节（约16-18公里\/小时）！比目前最快的纯帆船还要快上一截！而且舒适性、安全性，绝对是这个！”他竖起了大拇指。
参观完毕，全家人都处于一种兴奋和恍惚交织的状态。这艘船已经完全超出了他们对“船”的认知，这简直就是一个功能齐全、舒适奢华的移动城堡！
站在最高的飞桥甲板上，迎着略带咸腥的海风，看着脚下这艘凝聚了无数人心血和智慧的巨轮，陆明心中豪情万丈。他搂着符玉弦的肩膀，对围拢过来的家人们笑道：
“怎么样？这就是我们未来的家！我们的‘希望号’！有了它，四海之大，皆可去得！”
孩子们欢呼雀跃，夫人们眼中也充满了期待和光彩。
“现在，万事俱备，只欠东风了。”陆明望着远方无垠的大海，嘴角勾起一抹期待的笑容，“等最后的补给和人员到位，选个好天气，我们……就出发！”