“疯了！全开封……不对，是全大周有点头脸的人，今天怕是都挤到天津港来了！”
这一日的天津港，用人山人海、万头攒动来形容，都显得过于苍白。从凌晨开始，通往港口的各条道路就被各式各样的马车、轿子以及更多步行的人群堵得水泄不通。小贩们穿梭在人群中，叫卖着零食、茶水和小巧的“希望号”木质模型（盗版，做工粗糙但销量奇佳）。维持秩序的士兵们嗓子都快喊哑了，才勉强在人潮中开辟出一条通往码头的狭窄通道。
百姓们扶老携幼，踮着脚尖，只为亲眼目睹那位传奇的靖海王，如何携家带口，乘坐那艘传说中的“希望号”，开启史无前例的环球之旅。对他们而言，这不仅仅是一次离别，更像是一场盛大的庆典，一个时代的注脚，一次集体梦想的放飞。
官员们，无论真心还是假意，几乎倾巢而出。内阁成员、六部尚书、各寺卿、科学院各学部负责人……紫袍、红袍、青袍，按照品级肃立在码头划出的特定区域，形成了一片色彩的海洋。他们表情复杂，有敬佩，有不舍，有羡慕，或许也有一丝“这麻烦总算走了”的轻松。
各国驻大周的使节也来了，穿着各自民族最隆重的礼服，带着好奇与审视的目光。他们想看看，这个东方帝国的前掌舵者，将以何种方式离开，这艘号称汇聚了帝国最高科技的“希望号”，又究竟有何神奇之处。
港口最好的位置，自然是留给了皇室。年轻的皇帝柴宗训，并未穿着繁复的龙袍，而是一身简洁的明黄色常服，但帝王的威仪丝毫不减。他站在临时搭建的观礼台上，目光紧紧盯着那艘停泊在阳光下、洁白优雅的“希望号”，眼神中有着难以掩饰的不舍，但更多的，是一种送别师长、祝福家人的复杂情感。
吉时将至，“希望号”所在的码头区域终于清场完毕。陆明一家，出现在了跳板前。
今天的陆明，没有穿王爵的礼服，而是一身利落的、类似海军军官的白色制服（他自己设计的），显得格外精神焕发。他一手牵着符玉弦，身旁跟着折赛花、萧绰、周嘉敏、花蕊夫人，孩子们则穿着漂亮的新衣，既兴奋又有些紧张地跟在父母身边，最小的那个被奶妈抱着，好奇地睁大眼睛看着周围黑压压的人群。
这一大家子颜值超高、画风各异的组合一出现，立刻引发了山呼海啸般的欢呼和议论！
“靖海王千岁！一路顺风！”
“王妃们真好看！像仙女下凡！”
“快看那几个小王爷小郡主！真可爱！”
“陆相……不，王爷这身打扮，真精神！”
陆明笑着向四周挥手致意，夫人们也优雅地颔首回应，孩子们则学着父亲的样子，笨拙地挥动小手，引得众人善意的笑声。
他们沿着红毯，缓缓走向“希望号”。在跳板前，陆明停下脚步，转身，面向送行的人群，尤其是观礼台上的皇帝，深深一揖。家人们也跟着行礼。
柴宗训快步从观礼台上走下，来到陆明面前，亲手将他扶起。他看着陆明，千言万语堵在胸口，最后只化作用力的一握和一句：“陆师……珍重！盼早日归来！”
“陛下保重！”陆明郑重回应，“臣，去了！”
没有更多的寒暄，一切尽在不言中。
接着，陆明又向以王朴（虽然退休了，但今天也特意来了）为首的内阁成员和诸位老臣拱手：“诸位，江山万里，社稷千秋，拜托了！”
“王爷放心！一路顺风！”众人齐声回应，不少人眼眶湿润。
与最重要的几个人道别后，陆明目光扫过人群，看到了科学院那群熟悉的面孔——沈括、墨非、达尔周、李响……他们一个个眼神激动，带着不舍，也带着祝福。陆明朝他们笑了笑，挥了挥手，用口型说了句：“好好干！”
科学院的年轻人们顿时红了眼眶，用力点头。
最后，陆明看向那无数张陌生的、却带着真诚祝福的面孔，朗声道：“诸位乡亲！今日一别，山高水长！陆明在此，拜谢大家多年厚爱！他日归来，再与诸位，共话桑麻！”
“王爷保重——！”
“一路顺风——！”
“早点回来——！”
震天的祝福声再次响起，许多百姓自发地跪了下来。
陆明不再犹豫，转身，大手一挥：“登船！”
家人们在他的带领下，依次踏上了连接“希望号”的跳板。孩子们兴奋地跑在最前面，夫人们则步伐从容，带着对未来的憧憬。
当最后一名家人登船，跳板被缓缓收起。训练有素的船员们各就各位，白色的制服在阳光下格外醒目。
“呜——！！！”
一声洪亮、悠长，不同于以往任何战舰汽笛的、更具穿透力和……嗯，仿佛带着点“愉悦”感的汽笛声，从“希望号”的烟囱旁响起！这是启航的号角！
与此同时，船上的乐队（临时组建的，由几位懂音律的船员和一位自愿跟随的乐师组成）奏响了雄壮而充满希望的新编乐曲《启航之歌》（陆明剽窃后世旋律改编）。
在乐曲和汽笛声中，“希望号”庞大的身躯，开始动了！
先是依靠港口的拖船缓缓离开码头，接着，船尾的明轮开始“哐哧哐哧”地缓慢转动，搅动着碧蓝的海水，冒出淡淡的黑烟。同时，水手们爬上桅杆，升起了部分船帆，白色的巨帆如同云朵般展开，捕捉着轻柔的海风。
混合动力带来的平稳推力，让这艘巨轮以一种优雅而坚定的姿态，驶离港口，向着广阔的大海前进！
岸上，欢呼声、祝福声、甚至一些压抑的哭泣声（尤其是来自王府的下人和一些受过陆明恩惠的百姓）汇成了情感的海洋。无数手臂挥舞着，手帕、帽子被抛向空中。
柴宗训站在码头最前端，一直目送着“希望号”远去，直到那白色的船影变得越来越小。
船上的陆明一家人，也都站在船舷边，用力地向岸上挥手。孩子们大声喊着“再见”，夫人们则默默注视着那片逐渐远去的、承载了她们太多记忆的土地。
当海岸线最终变成一条模糊的细线，送行的人群和喧嚣也彻底消失在视野中时，船上渐渐安静下来。一种混合着离愁、兴奋和解脱的复杂情绪在空气中弥漫。
就在这时，一直强装镇定的小女儿（萧绰所生）突然“哇”的一声哭了出来：“我想福伯了……想家里的小兔子了……”
她这一哭，仿佛打开了开关，其他几个年纪小的孩子也跟着眼圈红了起来，连周嘉敏都忍不住吸了吸鼻子。
陆明看着这一幕，心里也有些发酸，但他知道此刻自己必须撑住。他蹲下身，把哭泣的小女儿抱起来，用指腹擦掉她的眼泪，笑着说：“傻丫头，哭什么？我们这是去冒险，去发现新世界！你看，天多蓝，海多宽！前面有会跳舞的土着，有甜甜的椰子，还有埋在沙子里的漂亮贝壳！福伯和小兔子在家会很好的，等我们回去，给他们讲外面的故事，多好啊！”
他又看向其他孩子：“你们不是想去金字塔吗？想骑羊驼吗？想看看城堡吗？我们现在，就在去的路上了！”
孩子们被他的话吸引，渐渐止住了哭泣，重新被好奇心占据。
折赛花也豪爽地一拍船舷：“就是！哭哭啼啼像什么样子！都精神点！咱们这可是去闯荡江湖……不对，是闯荡四海！以后有的是好玩的事儿！”
气氛重新活跃起来。
陆明抱着小女儿，走到船头，望着前方一望无际的蔚蓝大海，感受着海风拂面，听着明轮有节奏的击水声和风帆的猎猎作响，胸中的豪情再次激荡。
他指着前方，对家人们，也仿佛对自己说：
“看！这就是通往世界的路！我们的旅程，正式开始了！第一站，南洋！让我们去感受一下，那里的热情和风情！”
“希望号”如同一位优雅的白色巨人，劈波斩浪，坚定地向着南方，向着温暖的海域，向着未知的精彩，一路前行！