“疯了！咱家这王府，快赶上集市了！不对，比集市还热闹！”老管家福伯，如今已是耄耋之年，拄着拐杖，看着庭院里跑来跑去、叽叽喳喳的七八个小豆丁，以及更多半大不小的少年少女，还有那些已然成年、气质各异的“小主子”们，又是头疼，又是掩不住满脸的褶子笑。
十年环球旅行归来，又倾尽家财筹建“陆明大学”，陆明似乎彻底进入了“退休养老”模式。而这份“养老生活”最大的乐趣和……噪音来源，便是他那已然开枝散叶、人丁兴旺的大家庭。
当年离京时还需要奶妈抱着的孩子们，如今早已长大成人，甚至不少人自己也已为人父母。陆明和五位夫人，赫然升级为了祖父祖母（外祖父外祖母）辈！靖海王府如今最常上演的，便是“四世同堂”（算上福伯这些老仆）的热闹景象。
长子陆怀瑾（符玉弦所生，靖海王世子）：
怀瑾完美继承了其母的沉稳与其父的智慧，年近三十，已是朝中青年官员的翘楚。他没有依靠父亲的荫庇，而是凭借自身才干，通过科举（考试内容已大幅改革，包含格物、算学、策论）进入工部，如今已是负责铁路规划与建设的实权郎中。他娶了神州书院一位山长的女儿，夫妻二人一个务实，一个博学，堪称佳偶。
此刻，怀瑾正一脸无奈地被自己五岁的儿子（陆明的大孙子）抱着腿：“爹爹爹爹！爷爷说那个会冒烟的火车头，是你管着的？能不能带我去看真的？我要坐第一排！”
怀瑾俯身抱起儿子，温和却坚定：“可以，但你要先背会《千字文》和《算术启蒙》的前十页。”
小娃娃顿时蔫了，瘪着嘴去找奶奶符玉弦求情。
陆明在一旁看着，笑眯眯地对符玉弦说：“瞧，这小子，比他爹当年还会讨价还价。”
次子陆怀瑜（折赛花所生）：
怀瑜则更像其母，自幼尚武，对机械格物有着浓厚兴趣。他没走科举仕途，而是进入了海军学院，如今已是一艘新型巡洋舰的舰长，常年在海上奔波，皮肤晒得黝黑，性格爽朗不羁。他娶了一位将门虎女，夫妻俩堪称“武力值”担当。
这次休假回家，怀瑜带回来一堆稀奇古怪的海洋生物标本和珊瑚，把几个年纪小的侄子侄女唬得一愣一愣的。他正手舞足蹈地给孩子们讲述在海上用新式火炮打靶（假想敌）的刺激场面，被他母亲折赛花一巴掌拍在后脑勺上：“臭小子！吓着孩子了！要讲就讲点抓大鱼、看鲸鱼的故事！”
怀瑜揉着脑袋，嘿嘿直笑。
长女陆清芷（萧绰所生）：
清芷继承了母亲的睿智与冷静，对经济、律法颇有研究。她没有出嫁，而是选择进入新成立的“皇家经济研究院”，成为了其中少有的女性高级研究员，专注于货币政策和海外贸易规则研究，时常有惊人之语，在朝野引起讨论。她气质清冷，但面对家人时，笑容却格外温暖。
此刻，她正耐心地给一个对星图感兴趣的侄女讲解南十字星座的来历，言语清晰，逻辑严密，把那小姑娘听得眼睛发亮。
次女陆清薇（周嘉敏所生）：
清薇活脱脱是其母的翻版，活泼烂漫，热爱一切美好的事物。她对仕途经济没兴趣，反而对艺术、设计情有独钟。她嫁给了京城一位颇有才气的年轻画家（起初她外公周家颇为不满，被陆明压了下去），夫妻二人在京城开了家小小的画廊兼设计工作室，专门设计融合东西方元素的家具、服饰，生意居然很不错。
这会儿，她正拉着花蕊夫人，讨论如何将美洲带回的羽毛和非洲的宝石，设计成新的头饰，说得眉飞色舞。周嘉敏在一旁看得直点头，觉得女儿继承了自己的“时尚天赋”。
幺子陆怀瑾（与世子重名？此处改为陆怀璞，花蕊夫人所生）：
怀璞年纪最小，尚在神州书院攻读，性格带了点文人的敏感与浪漫，继承了生母的文学才华，诗词歌赋俱佳，但对格物政务兴趣寥寥。陆明也不强求，由着他发展自己的兴趣。
此刻，怀璞正被几个调皮的外甥缠着，要他即兴作诗描述今天家庭聚会的热闹场面，把他愁得直抓头发。
孙辈们：
这更是王府的“活力源泉”和“麻烦制造者”。从蹒跚学步的奶娃娃，到已经开始启蒙读书的垂髫童子，加起来十好几个。他们或在庭院里追逐打闹，或围着祖父母、叔伯姑姑们听故事、要糖果，或在奶妈侍女的看护下玩着新奇的玩具（有些是陆明根据记忆“发明”的简易积木、拼图）。
“祖父祖父！你看我叠的塔高不高？”大孙子举着歪歪扭扭的积木塔向陆明炫耀。
“外祖父！姐姐抢我的糖人！”一个小外孙女哭着跑来告状。
“奶奶！小叔叔讲故事不好听！我要听您讲爹爹小时候偷偷开蒸汽机结果被烫到手的故事！”……
王府的花园里，时常上演着“鸡飞狗跳”又充满温情的戏码。陆明和五位夫人，成了最受欢迎的“孩子王”和“终极仲裁官”。符玉弦负责调和矛盾，折赛花带着孩子们玩军事游戏，萧绰给大点的孩子讲海外见闻和道理，周嘉敏和花蕊夫人则负责用点心和故事“收买”人心。
看着满堂儿孙，看着他们或在朝为官，或探索海洋，或钻研学问，或醉心艺术，各自走上了不同却都精彩的人生道路，陆明心中充满了难以言喻的满足与平静。他这一生，改变了世界，推动了文明，而眼前这鲜活的生命延续与家庭温暖，或许是他所有成就中，最让他感到踏实和幸福的部分。
“有时候想想，”陆明握着符玉弦的手，看着不远处正被孙子孙女们“围攻”、狼狈却笑容满面的儿女们，轻声道，“或许我最大的功劳，不是弄出了多少新玩意儿，修了多少路，而是给了这些孩子们，一个可以自由选择人生的机会，和一个……热热闹闹的家。”
符玉弦依偎着他，温柔一笑：“是啊，还有什么，比眼前这幅景象，更让人心安呢？”
夕阳的余晖洒满庭院，将嬉戏的孩童、交谈的成人、以及相携而坐的老人，都镀上了一层温暖的金色。炊烟袅袅，笑语声声，构成了一幅最朴实，也最动人的天伦画卷。
在这温馨喧嚣的背后，陆明偶尔也会陷入短暂的沉思。他看着自己遍布各行各业的子女，看着这已然深深烙上他印记的家庭与国家，会不禁去想：后世之人，又会如何评说他自己这波澜壮阔、毁誉交织的一生呢？