“太爷爷！太爷爷！你看我的纸鸢飞得高不高？”一个穿着红绸袄、扎着两个小揪揪，约莫四五岁的小女孩，像只欢快的小麻雀，举着一个歪歪扭扭、画着疑似小狗（也可能是抽象派狮子）图案的纸鸢，在靖海王府那足以跑马的巨大后花园里跌跌撞撞地奔跑。她是陆明某个曾孙的女儿，严格算来，是陆明的玄孙辈，真正意义上的第五代。
而被她称为“太爷爷”的陆明，此刻正躺在一张特制的、带有软垫和扶摇功能的“逍遥椅”上，身上盖着一条柔软的波斯特产羊绒毯。他须发皆白，如同覆盖了一层新雪，脸上布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛，却并未完全被沧桑淹没，偶尔睁开时，依旧能瞥见一丝属于穿越者、属于“陆神”的狡黠与清明。
他微微眯着眼，看着那个小小的、活力四射的身影，嘴角牵起一个温和的弧度，声音带着老年人特有的沙哑，却依旧清晰：“高……再跑快一点，就能勾到云彩了……”
旁边侍立的老管家福伯的孙子——小福，如今已是王府的新任管家，闻言忍不住抬头看了看万里无云的蓝天，嘴角抽搐了一下，但立刻又恢复了职业性的恭敬。老太爷说话，听着就好，千万别较真。
今天，是陆明的百岁寿辰。
整个靖海王府，乃至整个北京城，都笼罩在一种节日的喜庆氛围中。府内张灯结彩，红绸从门口一直铺到最深处的庭院，各式各样的寿礼堆积如山，从海外藩属国进献的奇珍异宝，到科学院最新研发的、还带着机油味的“小玩意儿”，再到民间百姓送来的、代表着“长命百岁”寓意的普通寿桃、字画，琳琅满目，充分彰显了这位活着的传奇那无与伦比的影响力。
而比这些寿礼更引人注目的，是府内的人气。
如果说第377章是“儿孙满堂”，那么今天，就是“五代同堂”的超级加强版！从陆明和五位夫人（五位老夫人今日也是盛装出席，虽年华老去，但气度雍容，坐在特设的席位上，自成一道风景），到他们的儿女辈（如今也多是白发苍苍的老头老太太了），再到孙辈（正值壮年，是社会的中流砥柱），曾孙辈（青少年到孩童），最后是刚才那个跑纸鸢的玄孙辈……
整个王府的后花园，简直成了一个大型的、跨越了数个年龄段的家族博览会兼游乐场。穿着朝服刚下朝就赶来的官员（陆明的子孙、门生故旧），与穿着海军学院制服、英气勃勃的年轻军官勾肩搭背；身着书院儒衫、谈论着最新物理发现的学者，旁边可能就围着几个追逐打闹、差点撞翻他手里茶杯的垂髫小儿；几个继承了折赛花或萧绰血脉的曾孙、玄孙，正在草坪上进行着一场“友好”的摔跤比赛，引来阵阵喝彩与……他们各自母亲担忧的惊呼。
“乱了，全乱了……”世子陆怀瑾，如今也是须发花白的靖海王（陆明早已将王爵传给他），看着这“菜市场”般的景象，扶着额头，对着自己的儿子（如今的世子）苦笑，“这哪里是百岁寿宴，分明是咱陆氏宗亲大联谊兼少儿体能测试现场。”
他的儿子，中年世子，倒是看得开，笑道：“父亲，由着他们去吧。爷爷就喜欢热闹。您看，他老人家笑得多开心。”
的确，陆明躺在逍遥椅上，看着眼前这熙熙攘攘、生机勃勃的景象，眼神里满是平静的满足。这种满足，比他当年在金銮殿上打脸群臣，在战场上碾压契丹，在朝堂上推行新政时，来得更加深沉和温暖。这是一种根植于血脉延续和生命繁荣的喜悦。
“唉，我说小石头（某个曾孙的小名），你慢点跑！别撞到你祖奶奶！”符玉弦虽然年事已高，但作为这个庞大家族的“定海神针”，依旧习惯性地维持着秩序，只是那威严的语气中，带着掩饰不住的慈爱。
折赛花则对着那个在摔跤比赛中占了上风的曾孙大声叫好：“对！就这样！下盘要稳！跟你祖奶奶我当年比，还差得远呢！”引得周围一片善意的笑声。
萧绰和周嘉敏、花蕊夫人则聚在一起，指着某个特别调皮的小玄孙，低声交流着育儿（或者说育曾孙、育玄孙）心得，时而摇头失笑。
就在这一片混乱而温馨的景象中，府门外传来了庄严的号角声和整齐的马蹄声。
“圣旨到——！”
一声拖长了调子的宣喝，瞬间让喧闹的花园安静了几分。所有人都停下了动作，目光齐刷刷地望向入口。
只见一队盔明甲亮的宫廷侍卫开道，一位身着紫袍，气度不凡的内侍监，双手恭敬地捧着一卷明黄色的绢轴，缓步而入。他的身后，还跟着一长溜抬着大小箱笼的宫人。
“是宫里来人了！”
“是陛下身边的黄公公！”
“快，准备香案！”
陆怀瑾连忙指挥家人摆香案，众人也纷纷整理衣冠，准备接旨。虽然陆明早已超然物外，但该有的礼数还是不能少的。
躺在逍遥椅上的陆明，只是微微抬了抬眼皮，嘟囔了一句：“小训子（指当今皇帝柴宗训）搞这么大阵仗干嘛……怪吵的。”声音不大，但在安静的院子里格外清晰，站在他旁边的几位老夫人忍不住掩嘴轻笑。
那紫袍内侍监黄公公显然也听到了，脸上非但没有丝毫不悦，反而笑容更加恭敬，他快步走到香案前，却没有立刻宣读圣旨，而是先来到陆明面前，深深一躬，语气带着无比的崇敬：“奴婢黄瑾，叩见老太师！恭祝老太师福如东海，寿比南山！陛下本欲亲自前来为老太师贺寿，奈何今日有重要的万国使节朝觐，实在脱身不得，特命奴婢携圣旨与寿礼，代表陛下与朝廷，恭贺老太师百岁华诞！”
陆明摆了摆手，示意他不必多礼，懒洋洋地说：“行了行了，意思到了就行。念吧念吧，念完让孩子们继续玩。”
黄公公赔着笑，这才转身，展开圣旨，用他那训练有素、抑扬顿挫的嗓音高声宣读：
“制曰：维天佑我大周，诞降元辅。太师、靖海王、陆明，秉乾坤之清气，承日月之贞明。昔以神医妙手，起沉疴于殿陛；复以格物奇才，开万世之太平……（此处省略八百字骈四俪六的夸赞）……今值爱卿百岁寿辰，朕心甚悦。特赐：东海明珠百斛，西域美玉千璋，南洋珊瑚树十对，北溟玄铁万斤……”
这赏赐清单长得令人咋舌，几乎囊括了已知世界的所有珍奇。但陆明听着，眼皮又开始打架，似乎对这些东西早已司空见惯。
直到黄公公念到最后：“……另，朕闻太师晚年，尤喜观星象，探幽微。特命钦天监与科学院，穷十年之力，于西山之巅，为太师修建‘观星阁’一座，内置最新式‘千里镜’（巨型反射望远镜），可窥寰宇之奥妙，聊慰太师探索之心。再赐，金书铁券，与国同休，陆氏一门，永享富贵！”
“观星阁”和“金书铁券”的出现，总算让陆明稍微提起了点精神，他微微点头，对着皇宫的方向，含糊地说了一句：“小训子有心了……替我谢谢他。”
圣旨宣读完毕，黄公公又指挥宫人将那些沉重的礼箱一一抬进来。其中最引人注目的，是一个需要八人合力才能抬动的、用紫檀木打造的巨大箱子，上面还覆盖着明黄色的绸缎。
“老太师，”黄公公神秘兮兮地走到陆明身边，低声道，“此物乃是陛下私人所赠，并非国库所出。陛下说，此物或许……或许与老太师早年某些未竟之猜想有关。”
哦？这下连陆明都真正产生了兴趣。他示意小福掀开绸缎。
绸缎落下，露出箱体的真容。紫檀木箱做工极其精美，上面雕刻的不是常见的龙凤花纹，而是……复杂的齿轮、杠杆、以及一些完全看不懂的、仿佛星图又仿佛电路图的奇异纹路。
“这是何物？”陆怀瑾好奇地问。
黄公公摇摇头：“奴婢也不知。陛下只说，此物是依据皇家秘库中，一份标注为‘陆师手稿·疑似未完成构想’的图纸，由将作监最顶尖的十位大匠，耗时三年，方才勉强制成。其内部机括极其复杂，无人能懂，更无人能启动。陛下说，或许普天之下，唯有老太师您，能明白其中玄妙。”
所有人的目光都聚焦在这个神秘的箱子上。它与周围喜庆的氛围格格不入，带着一种冰冷的、机械的、超越时代的神秘感。
陆明盯着那箱子看了许久，那双原本有些浑浊的老眼，此刻竟闪烁起一种难以言喻的光芒，仿佛沉睡的火山深处，有岩浆开始重新流动。他伸出布满老年斑的手，轻轻抚摸着箱子上那些冰冷的刻痕，喃喃自语，声音低得只有离他最近的符玉弦和黄公公能隐约听见：
“有点意思……没想到……他们还真把这东西……给抠哧出来了……”
符玉弦看着丈夫瞬间变得不同的神情，心中莫名地掠过一丝不易察觉的忧虑。她太了解陆明了，这种眼神，往往意味着他又要开始“折腾”一些常人无法理解的事情了。
陆明没有当场打开箱子，只是挥了挥手，对小福说：“抬到我那间静室去，小心点，别磕着了。”
寿宴继续进行，气氛因为皇帝的厚赏和这个神秘箱子的出现，被推向了另一个高潮。歌舞表演，杂耍戏法，觥筹交错，孩子们依旧在嬉闹，大人们则在谈论着国事家事天下事。
但陆明的心思，似乎已经不完全在这里了。他依旧会对着跑来敬酒的儿孙们微笑，会逗弄一下绕膝的玄孙，但目光却时不时地飘向王府深处，那间除了他谁也不让进的、被称为“静室”实则是他私人实验室的方向。
宴席持续到深夜，烟花照亮了北京的夜空，如同为这位世纪老人绽放的赞礼。
终于，宾客渐散，儿孙们也各自回房安歇，偌大的王府渐渐安静下来。只有巡逻的护卫和收拾残局的仆役细微的脚步声。
符玉弦替陆明掖好毯子，柔声道：“忙活一天了，累了吧？早点休息。”
陆明握住她布满皱纹的手，笑了笑：“不累，看着你们，看着这些小家伙，心里高兴。”他顿了顿，目光再次投向静室的方向，语气带着一种难以捉摸的意味，“玉弦，你说……人活一辈子，到了我这把年纪，该看的都看了，该有的都有了，是不是就该心满意足，安安稳稳地等着那一天了？”
符玉弦心头一紧，握紧了他的手：“别说傻话。你的好日子还长着呢。孩子们，还有我，都盼着你长命两百岁。”
陆明呵呵地笑了起来，拍了拍她的手背：“两百岁？那不成老妖怪了？好了，你去睡吧，我再坐会儿，看看星星。今天小训子送的那个‘观星阁’，倒是勾起了我一点……以前的念头。”
符玉弦知道他脾气，拗不过他，只好嘱咐侍女和小福好生照看，自己一步三回头地回去了。
月光如水，洒在寂静的庭院。陆明独自躺在逍遥椅上，仰望着星空。璀璨的银河横亘天际，深邃，神秘，一如千年前他刚来到这个世界时所见。
他的脸上没有了宴席上的热闹与笑容，只剩下一种极致的平静，以及平静之下，那蠢蠢欲动的、属于探索者的灵魂。
“系统……呵，早八百年就没动静了。”他低声自嘲了一句，用的是只有自己能听懂的词汇，“该还的债，该刷的副本，好像都差不多了。这新手大礼包，用得还挺值……”
他的目光从星空收回，再次落向那间藏着神秘箱子的静室。
“可是……总得留点什么吧？”他像是在问星空，又像是在问自己，“不是那些看得见的发明，不是那些改写的制度……总得留下点……真正属于‘我’的东西，一点……能证明‘我来过’的痕迹。”
“那份手稿……当初只是随手画的构想，以为这个世界的基础物理规则不支持……没想到，小训子他们，还真有点本事，居然给做出个壳子来了……”
他缓缓地从逍遥椅上坐起身，动作虽然迟缓，却异常坚定。他拒绝了小福的搀扶，拄着一根紫檀木的拐杖，一步一步，朝着那间静室走去。
月光将他的背影拉得很长，那佝偻的身影在此刻，仿佛重新凝聚起一股足以撼动时空的力量。
“最后的实验吗？”他推开静室的门，里面没有点灯，只有一些不知名的仪器，在月光下闪烁着幽冷的光泽，而那个巨大的紫檀木箱，正静静地矗立在房间中央。
“或许吧……”陆明的身影没入黑暗，只有一声几不可闻的低语随风消散。
“总得试试，给这个……我亲手改变过的世界，留下一个……最终的答案。”
静室的门，轻轻合上。将外界的一切喧嚣与温暖，都隔绝在外。
百岁寿辰的喜庆尚未完全散去，但一个关乎终极秘密的帷幕，似乎正在这静谧的深夜，被一只苍老而有力的手，悄然拉开了一角。