北凉军的晨练鼓声比鸡啼早两刻撞碎夜空。
天还沉在墨蓝色里，启明星刚在东天露个尖，校场的青石板就被整齐的脚步声震得发颤——
不是护国军那种稀稀拉拉的拖沓，是三百双军靴同时落地，闷响像惊雷滚过北境的荒原。
陆云许站在队列里，身上的粗布军装还带着夜露的潮意，衣料是洗得发白的软麻，袖口缝着两处细密的补丁，针脚是伙房张婶给补的，比他自己缝的规整多了。
腰间悬着柄普通玄铁长刀，刀鞘磨出了包浆，尾端还磕掉一小块铁，是前几日和老兵对练时碰的。
“都把腰杆挺起来！”
队首的哨官吼得嗓子发哑。
“沙袋掉了的，罚扎马步一个时辰！”
陆云许肩头的玄铁沙袋足有三十斤，边缘的麻绳蹭得肩甲发红，旧伤的地方像被细针戳着疼。
他跟着队伍往前跑，脚步踏得和左右弟兄分毫不差，汗水顺着额角滑进衣领，凉丝丝的又被体温焐热，滴在青石板上，晕开的水渍转眼就被后面的脚步声踩碎。
手掌心的茧子又厚了一层，新磨的地方泛着红，握沙袋时火辣辣的——
这几日他没碰沙灵剑，那柄能宝器被收在军帐角落，取而代之的是士兵们常用的寒铁枪和玄铁刀。
脚踝有些肿，是昨日练劈刺时发力太猛扭的，每一步落地都带着酸胀，可他不敢慢下来。
有个叫狗剩的小兵跑在他旁边，见他鬓角的汗流得太急，偷偷往他这边靠了靠：
“都统，我替你扛会儿？我力气大！”
陆云许偏头笑了笑，声音喘着气却稳：
“当兵的哪有不受伤的？这点疼算什么，你把自己的扛好就行。”
负重跑完，哨官吹了声尖哨：
“枪阵操练！扎马步，突刺！”
陆云许拎着寒铁枪扎下去，起初双腿还稳，半个时辰后就开始发抖，膝盖酸得像灌了铅。
他盯着前面弟兄的背影，调整呼吸，把灵力悄悄往下沉——
不是用来省力，是稳住摇晃的膝盖。
枪杆冰凉，每次突刺都震得虎口发麻，“刺、收、稳”的动作重复了上百次，直到手臂肌肉紧绷发酸，突刺的枪尖能精准戳中木桩上的红点，他才敢稍微松劲。
刀法切磋时最是热闹。
陆云许故意放慢半拍，露些破绽给新兵。
有个叫阿牛的年轻士兵，脸还带着稚气，攥着刀的手都在抖，却硬着头皮劈向他左肩。
陆云许侧身避开的瞬间，故意让对方的刀背擦过自己的胳膊，力道不重，却足够让阿牛惊得收了刀。
“好小子，速度够快！”
陆云许揉了揉胳膊，笑得爽朗。
“下次劈的时候腰再沉点，力道能再增三成！”
阿牛眼睛一亮，原本紧绷的脸舒展开，接下来的对练竟真的敢下狠手，一刀劈得陆云许不得不认真格挡。
连着几日下来，弟兄们都不再怕他。
以前见了他就立正敬礼，现在练完了会凑过来递水袋，有人还敢拍他的肩膀：
“陆都统，你这劈刀的架势，不如我家老爹当年教我的巧！”
陆云许就拉着人讨教，真把自己当成队列里的普通一兵。
饭堂的木桌总是坐得满满当当，灵米粥的香气飘得老远。
这粥熬得能挂住勺，里面掺着切碎的灵蔬叶，是宁元帅每日亲自验过的，米烂菜鲜。
陆云许端着只边缘磕碰的粗瓷碗，挤在狗剩和阿牛中间，碗里的粥和他们的一样多，配菜是碟咸灵菜，切得细碎，脆嫩爽口。
阿牛突然把碗里的几颗灵肉夹到他碗里，动作又快又轻，像做贼似的压低声音：
“都统，你训练比我们累，多补补。”
陆云许看着他泛红的耳尖，心里一暖，又把灵肉拨了回去，声音温和却坚定：
“我力气比你们大，不用特意补。你正是长筋骨的时候，多吃点，下次对练才能赢我。”
阿牛红了脸，低下头扒拉着粥，再抬头时，眼神里的敬畏少了，亲近多了。
夜里的寒风卷着枯草，拍得军帐“哗啦啦”响。
陆云许和狗剩、阿牛还有老兵李叔挤在一顶帐里，铺着同样的干草褥子——
是晒干的麦草，带着阳光的味道，虽不如锦褥软，却干爽暖和。
四人挤在一起，体温相互靠着，帐内竟比外面暖了不少。
李叔叼着根没点燃的旱烟，说起家乡的谷子：
“这时候该灌浆了，穗子沉得能压弯杆，我婆娘总说，等北境太平了，就多种两亩灵米，给弟兄们熬粥喝。”
狗剩抢着说第一次上战场的事，说自己吓得腿软，还是李叔把他拽到盾牌后面：
“现在我不怕了！下次再遇着敌寇，我一刀劈他三个！”
阿牛凑到陆云许身边，眼睛亮晶晶的：
“都统，你在西线的时候，真的一个人打退过百个敌人？”
陆云许摸了摸他的头，说起自己刚入营的糗事：
“我第一次扎马步，不到一炷香就摔了个屁股墩，哨官骂我是软脚虾。”
帐里顿时爆发出笑声，狗剩笑得直拍腿，连李叔都咧开了嘴。
没有都统的架子，没有上下级的隔阂，他就像弟兄们的老大哥，听他们说家常，讲心事，偶尔插两句训练的技巧，帐内的笑声盖过了帐外的风声，暖得人心头发烫。
后半夜，弟兄们的呼吸渐渐均匀。
陆云许躺在干草上，听着身边阿牛轻微的鼾声，感受着帐内的暖意，心里愈发透亮。
他想起护国军的帅帐，那些将领穿着锦缎军装，喝着灵酒，连士兵的名字都记不住；
而在北凉军，一碗热粥，一张草褥，一次真心的对练，就把人心拧在了一起。
真正的军心，从不是靠权势威压出来的，是靠同甘共苦的真诚焐热的；
真正的军队，从来不是将领高高在上，是官兵一心，你把后背交给我，我把性命托给你。
他攥了攥掌心的老茧，感受着那真实的疼，嘴角勾起一抹笑——
这样的北凉军，这样的弟兄，值得他用生命去守护，值得他拿起刀，好好拼一场。
帐外的风还在吹，可他知道，这顶军帐里的暖，会是他们最硬的铠甲。