原来，外围战舰见岸上危急，不顾误伤风险，以曲射炮火轰击金军后队。虽然精度有限，但巨大的水柱和爆炸声，还是让金军攻势为之一滞。
紧接着，滩头东侧，大批宋军援兵登陆完毕，列阵杀来！
生力军加入，战局开始扭转。
金军阵中，那金甲将领见势不妙，吹响撤退号角。
残存金骑如潮水般退去，留下满地尸骸、伤马，和一片猩红的沙滩。
午后，战罢清点。何灌走下指挥台，脚步有些踉跄。他先去看吴玠营。
阵地前，金骑尸体层层叠叠，怕有六百余具。宋军伤亡同样惨重——吴玠营二千五百人，阵亡二百八十七，伤一百三十余，多是搏杀时所致。
吴玠正坐在一门火炮旁，军医给他包扎左臂——一道深可见骨的刀伤。见他来，吴玠要起身，被何灌按住。
“不必多礼。”何灌声音沙哑，“吴指挥，今日若无你营死守，滩头已失。”
吴玠摇头，看向遍地同袍尸骸，眼眶发红：“是儿郎们用命……都指挥使，金骑之悍，远超预期。今日若非舰炮支援，恐难支撑。”
何灌默然。他征战半生，见过西夏铁鹞子，见过辽国皮室军，但如金国铁浮屠这般，在如此惨重伤亡下仍冲锋不止的，确是首见。
神机营另一营指挥使关胜匆匆赶来，脸色凝重：“何将军，吴指挥，刚审了俘虏。今日之敌，仅是金国南京路留守司麾下一部，约三千骑。其主力，完颜宗望所部三万精骑，三日前已离锦州，动向不明。”
“完颜宗望……”何灌咀嚼着这个名字，“此人用兵狡如狐，猛如虎。他既知我军登陆，必不会只派三千骑试探。”
果然，话音未落，斥候飞马来报：
“报！西北三十里，发现大队骑兵烟尘！观其规模……不下万骑！”
“再探！”
何灌与关胜对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
滩头虽暂守，但真正的考验，才刚刚开始。
远处海面上，运输船仍在不断卸下人员物资。滩头上，士卒们默默收殓同袍，加固工事。
未时三刻，旅顺滩头，血腥气混杂着硝烟味，在海风中久久不散。滩头阵地前沿，尸体已被暂时拖至两侧，但暗红的血渍浸透沙土，踩上去仍有粘腻感。
临时搭建的指挥棚里，东路将领们围着一张粗糙的沙盘——这是工兵用沙滩上的湿沙匆匆堆成的。
“完颜宗望主力前锋距此二十里。”斥候队长单膝跪地，声音急促，“全骑兵，分三股。中军约五千，两翼各两千五。看旗号，中军是完颜宗望亲领的铁浮屠和合扎猛安。”
“合扎猛安……”何灌咀嚼着这个词。那是金国皇帝亲卫，精锐中的精锐。
何灌俯身看沙盘，手指在滩头阵地外围划了个圈：“我军已登陆一万两千人，其中神机营五千，其余为伏波行营。火炮上岸四十六门，虎蹲炮二十，红衣炮二十六。弹药……经过上午消耗，只剩七成。”
呼延庆从海上传来命令：“运输船队暂停卸载非战斗物资，所有空船准备接应伤员。战舰炮火可覆盖滩头前沿三里，但需地面指引。”
王师雄补充：“刚接到云车侦察：金军后方十里，还有步卒队列，约两万之数，携攻城器械。”
帐内一时寂静。
敌我悬殊。宋军背海列阵，退无可退。金军骑兵主力在前，步卒在后，显然是要一波碾碎滩头阵地。
何灌突然笑了，疤脸在油灯光下显得狰狞：“诸君，这局面，倒让某想起当年在横山，被西夏人围在谷中那回。”
吴玠已包扎好伤口，此刻肃立在一旁：“都指挥使，末将营中儿郎还剩二千一百七十人能战。请仍置前沿。”
“不。”何灌摇头，“你营伤亡太重，撤到二线休整。”
“都指挥使——”
“这是军令。”何灌语气转厉，随即稍缓，“吴玠，你营今日已立大功。留有用之身，后头还有硬仗。”
他转向众将：“完颜宗望想一口吞掉我们。那便让他来。传令各军：放弃外围矮丘，全军收缩至滩头三里内。神机营居中，步卒护两翼。火炮分三层——最前虎蹲炮装霰弹，专打近距离冲锋；中距红衣炮用实心弹，打敌密集队列；最后预留十门红衣炮，装链弹，若金骑迂回侧翼，打其马腿。”
“另，各军火铳手集中使用，听统一号令轮射。没有命令，哪怕金骑冲到眼前十步，也不许开火！”
“得令！”
将领们匆匆散去布防。何灌叫住关胜：“关将军，烦请你亲自督率神机营。火铳队若溃，全军皆休。”
关胜重重点头：“人在阵在。”
申时初，金军前锋抵达，并没有立即进攻。完颜宗望用兵，向来狡诈如狐。他的骑兵在宋军火炮射程外游弋，分成数十股小队，时而作势冲锋，时而撤走，反复拉扯宋军神经。
“他在耗我们士气。”何灌站在指挥台上，冷眼看着，“也在等步卒和攻城器械。”
吴玠已奉命至二线督造工事，此刻匆匆返回：“都指挥使，士卒们问，为何不趁现在主动出击？”
“出击？”何灌指着远处烟尘，“你看那游骑，松散却有序。我若派兵出阵，正中其下怀。金骑可轻松吃掉我突出部，再趁势冲阵。”
他顿了顿，声音低沉：“背水阵，要的就是不动如山。告诉儿郎们，想活命，就守好自己那三尺地。退一步，身后就是海，就是死。”
命令传达下去。宋军阵地一片死寂，只有火炮调整角度的吱嘎声，和士卒粗重的呼吸声。
申时三刻，金军步卒抵达。黑压压的人潮出现在地平线上。长矛如林，大盾如墙。更令人心寒的是数十架简陋的楯车——用原木钉成，覆以湿泥生牛皮，专防箭矢火器。
“终于来了。”何灌舔了舔干裂的嘴唇，“传令：红衣炮换散弹，目标——楯车后步卒。虎蹲炮不动，等骑兵。”
金军阵中，一杆金色大纛缓缓前移。旗下，一员金甲大将驻马而立，正是完颜宗望。
两军相距约二里，完颜宗望竟只带十余亲骑，缓缓策马至一箭之地外。
他朝宋军阵地喊道：“宋将何人守滩？可敢答话！”
何灌示意左右勿动，独自走到阵前土垒上，扬声回应：“大宋伏波行营第三军指挥使，何灌在此！完颜将军有何指教？”
完颜宗望打量他片刻，忽然笑了：“何灌……可是当年在统安城，被我家娄室将军断后路的那位？”
这是揭伤疤。何灌面色不变：“不错。所以今日，某特来讨还旧债。”
“好气魄。”完颜宗望朗声道，“何将军，你也是沙场老将。当知眼下局势——你军背海，我军数倍于你，更有骑兵之利。不若降了，本帅保你做个万户，荣华富贵，强过葬身鱼腹。”
何灌哈哈大笑，笑声在海滩上回荡：“完颜将军，某在西北二十年，见过西夏招降，见过吐蕃招降。今日又见你金国招降。你们这些人，怎么就只会这一套？”
他笑声一收，厉声道：“听好了！我大宋儿郎，只有断头将军，无降将军！要战便战，休要聒噪！”
完颜宗望也不恼，点点头：“既如此，休怪本帅无情。”他拨马回阵前，忽然又回头，“何将军，待你阵破时，若还活着，本帅刚才的话仍算数。”
金军阵中战鼓擂响。第一波，步卒冲锋，数千金军步卒推着楯车，如山般压来。后面跟着弓弩手，箭矢如飞蝗般抛射。
“炮——放！”
宋军火炮第一次齐射。实心弹砸进人潮，所过之处血肉横飞。但楯车确实有效，散弹大多被挡住。
两军距离拉近至二百步。
“神臂弩！抛射！”宋军阵中，弩箭还击。
金军步卒顶着箭雨炮火，死命前推。不断有人倒下，但后续立刻补上。
何灌在指挥台上看得真切：“金人步卒，也如此悍勇……”
终于，部分楯车推进到百步内。金军步卒从车后涌出，吼叫着冲锋！
“火铳队——”韩震的吼声响起，“第一排——放！”
“砰砰砰砰砰！”
燧发枪齐射。冲锋的步卒如割草般倒下。但这次，金军有了准备——他们分散得很开，且冲锋速度极快！
五十步！已有金兵冲入前沿壕沟！
“长枪！抵住！”前沿军官嘶声呐喊。
白刃战在阵地最前沿爆发。金兵凶悍，宋军死战，双方在壕沟土垒间绞杀成一团。
何灌正要调预备队，忽听侧翼传来惊呼！
“骑兵！金骑动了！”
果然，就在步卒缠住宋军正面时，金军两翼骑兵同时启动！各两千五百骑，如两柄铁钳，狠狠夹向宋军侧翼！
“终于来了。”何灌反而镇定下来，“传令侧翼：火铳队自由射击！预留红衣炮——放链弹！”
“轰轰轰！”
专门对付骑兵的链弹呼啸而出。旋转的铁链扫过冲锋队列，战马悲鸣，骑士栽落。
但金骑这次学乖了——他们队形松散，且冲锋路线飘忽不定。链弹效果大减。
转眼间，骑兵已冲至阵前百步！
“虎蹲炮——放！”
前沿霰弹炮开火，金骑又倒下一片。但是他们却没有停！残存骑兵疯了般撞向宋军侧翼！
“轰！”
重骑兵撞入枪阵的声音沉闷而恐怖。侧翼阵地瞬间凹陷！
“补上去！补上去！”何灌亲自带亲兵队往左翼冲。
混战中，他瞥见一个金军千户正挥舞狼牙棒，连破三处枪阵。何灌弯弓搭箭——“嗖！”一箭贯喉！
那千户栽倒，周围金兵攻势稍滞。但右翼告急的呼喊又传来！何灌回头，只见右翼已被撕开一个口子，数十金骑冲入阵中，直扑火炮阵地！
危急时刻，二线突然杀出一支队伍——是吴玠！他竟擅自率休整的二千余神机营士兵顶上来了！“吴玠！你——”何灌又怒又急。
“都指挥使！右翼若崩，全军皆休！”吴玠吼着，带人堵缺口。他左臂带伤，右手持刀，状若疯虎。
就在此时，海上炮声又起！战舰见陆上危急，不顾可能误伤，全力轰击金军后续梯队。巨大水柱在金军队列中炸开，攻势为之一乱。何灌抓住机会，嘶声大喊：“全军！反击！把金狗压回去！”
“杀——！”
宋军绝地反扑。火铳手装填完毕，抵近齐射；刀盾手拼命前压；连伤兵都挣扎着捡起武器。
金军攻势终于被遏制。但完颜宗望的大纛又开始前移——他要投入最后的预备队，那五千最精锐的铁浮屠和合扎猛安！夕阳如血，映照着尸横遍野的滩头。
何灌拄着刀，大口喘气。他甲胄上插着三支箭，所幸未透重铠。
韩震踉跄走来，半边脸被火药熏黑：“何将军……火铳弹药，只剩三成了。”
吴玠浑身是血，分不清是谁的：“末军营……还能战的，只剩一千一百八十人。”
何灌望向海面。运输船正在接伤员，但运力有限。
又望向金军阵中。那杆金色大纛，正缓缓前压。
他忽然笑了，笑声嘶哑：“诸君，看来今日，是要埋骨于此了。”
关胜沉默片刻，也笑了：“能与何将军、吴指挥并肩而死，韩某荣幸。”
吴玠啐出一口血沫：“死则死矣。只是便宜了金狗。”
何灌站直身体，深吸一口气，用尽力气吼道：
“大宋的儿郎们——”
阵地上一静。
“你们背后，是大海！无路可退！”
“你们面前，是金狗！死战方生！”
“某何灌，今日与诸君同死于此！二十年后，又是一条好汉！”
“若有怕的，现在可上船走！某不拦！”
阵地上死寂片刻。
忽然，一个满脸血污的老卒嘶声喊道：“走个球！老子从西北打到辽东，怕过谁！”
“死战！死战！”吼声渐起，从零星到汇聚，最后震天动地。
何灌眼中一热，拔刀指向金军大纛：
“那便——”
“死战！”
残阳如血，最后一战，即将开始。
而谁也没有注意到，东北方向的海平线上，隐约出现了新的帆影。