宣和三年四月初，居庸关外三十里，宋军中路军先锋大营晨雾如纱，笼罩着燕山余脉的层峦叠嶂。居庸关如一头蛰伏的巨兽，盘踞在两山之间的隘口，灰褐色的城墙在雾气中若隐若现。
岳飞站在营前高地上，手持破虏镜——这是格物院特制的军用望远镜，镜筒以黄铜打造，可伸缩，视野比寻常千里镜清晰数倍。镜中，居庸关的防御细节纤毫毕现：城墙上新筑的箭垛、隐约可见的守军身影、关前挖出的三道壕沟、以及关后山坡上那片不自然的寂静林地。
“鹏举，看出什么了？”身旁传来清朗的声音。说话的是个三十出头、面容儒雅的将领，正是岳飞副将刘锜。他虽出身将门，却好读兵书，擅谋略，与岳飞一勇一谋，相得益彰。
岳飞放下破虏镜，眉头微皱：“关前防御工事，皆是新筑。金人知道我们要来。”
“意料之中。”刘锜接过望远镜看了看，“倒是关后那片林子……鸟雀不落，恐有伏兵。”
正说着，头顶传来绳索摩擦的吱嘎声。两人抬头，只见三架云车正缓缓升空——那是载人云车，藤编吊篮下挂着沙袋配重，篮中各有两名侦察兵，一人操纵，一人持破虏镜观察。
“云车升空了。”刘锜道，“半时辰后，当有回报。”
岳飞点头，转身走回大帐。帐中，沙盘已摆好，居庸关地形栩栩如生。诸将齐聚，见岳飞进来，齐齐抱拳：“岳将军！”
“坐。”岳飞走到沙盘前，目光扫过众将，“方才我与刘将军观察关城，金军防备甚严。此番攻关，不能硬拼。诸君有何想法？”
神机营炮队指挥使徐庆率先开口：“将军，我军有红衣炮十二门，虎蹲炮三十。可先以炮火轰击城墙，打开缺口后，步卒再上。”
骑兵营指挥使张宪摇头：“徐指挥有所不知。居庸关城墙依山而建，外侧多以条石垒砌，厚达两丈。红衣炮虽利，恐难一击破之。且金人必在关后设伏，待我军攻城时杀出，内外夹击。”
“张指挥所言有理。”步军指挥使王贵接口，“末将以为，当先探明伏兵所在，再图攻关。”
众将议论纷纷。岳飞静静听着，手指在沙盘上居庸关后的那片山地轻轻敲击。
约莫半个时辰后，帐外传来急促脚步声。
“报——云车侦察回报！”
三名侦察兵掀帐而入，单膝跪地。为首的是个年轻士卒，脸色因高空寒冷而发白，但眼中闪着兴奋的光：“禀将军！我等升空三百丈，俯瞰全局，所见如下——”
他接过亲兵递来的炭笔，在沙盘空白处快速勾画：“居庸关内，守军约五千，多布于城墙。但关后山地，藏有伏兵！观其灶烟、马粪痕迹，当有骑兵三千，步卒两千，分藏于三处山谷。”
炭笔画出三个圈：“此处，距关五里，藏骑兵一千；此处，距关八里，藏步卒一千；此处最远，距关十二里，藏骑兵两千、步卒一千。三处互为犄角，若关城告急，可分批杀出。”
帐内众将倒吸一口凉气。
“好险！”徐庆后怕道，“若我军全力攻城，这三支伏兵杀出，前后夹击……”
刘锜看向岳飞：“鹏举，如何应对？”
岳飞盯着沙盘，良久，缓缓开口：“金人设此伏兵，是料定我军必先攻关。那我们……便偏不先攻关。”
众将一愣。
“不攻关，那打哪里？”
岳飞的手指，点在了沙盘上距关十二里的那个伏兵点：“打这里。”
“打伏兵？”张宪疑惑，“可若惊动守军，前后夹击的便是我们了。”
“所以……”岳飞眼中闪过锐光，“要快。要在关城守军反应过来前，先吃掉这支最远的伏兵。然后，以这支伏兵为饵，诱另外两支来救，途中设伏歼之。最后，再回过头来，收拾关城守军。”
刘锜眼睛一亮：“围点打援，各个击破！妙！只是……如何确保速战速决？”
岳飞看向徐庆：“徐指挥，若集中所有红衣炮、虎蹲炮，突然轰击这支伏兵营地，需多久可破其营？”
徐庆心算片刻：“若趁其不备，十二门红衣炮齐射三轮，三十门虎蹲炮齐射五轮，再以百虎齐奔箭覆盖……半刻钟内，可使其大乱。”
“好。”岳飞又看向张宪，“张指挥，骑兵营能否在半刻钟内，冲入敌营，分割绞杀？”
张宪抱拳：“若炮火准备得当，末将敢立军令状！”
“王指挥，步卒可能随后跟上，清剿残敌？”
王贵重重点头：“末将所部三千步卒，皆带燧发枪，可在一刻钟内结束战斗。”
岳飞一掌拍在沙盘边缘：“那便如此！今夜子时，全军轻装潜行，丑时前抵达伏兵营地外围。丑时三刻，以三发红色信号火箭为号，炮火齐发，骑兵突进，步卒清剿。务必在寅时前结束战斗！”
他环视众将：“此战关键，在于快和静。行军需静，炮火需快。诸君可有疑问？”
“没有！”
“好，各自准备。酉时埋锅造饭，戌时熄火，亥时出发！”
众将领命而去。帐中只剩岳飞与刘锜。
刘锜低声道：“鹏举，此计虽妙，但风险极大。若有一支伏兵未按我们预想来救，或者关城守军提前察觉……”
“所以需要饵。”岳飞走到帐边，望着远处居庸关的方向，“吃掉第一支伏兵后，我会亲自带两百轻骑，打着残兵旗号，向第二伏兵点溃逃。金人见友军溃败，必出来接应。那时……”
他转身，眼中寒光凛冽：“便是第二伏兵的末日。”
刘锜深吸一口气：“太险。你是先锋主将，不可亲身犯险。”
岳飞笑了，笑容里带着年轻人特有的锐气：“刘兄，当年在宗老将军麾下，某常率百骑冲阵。如今做了将军，难道反而怕了？”
他拍拍刘锜肩膀：“况且，有云车在天上看着呢。若有变，云车会发信号。”
当夜，子时月黑风高。宋军七千余人衔枚疾走，马蹄裹布，兵器缚草，在崎岖山道上悄无声息地行进。每隔三里，便有一架云车在低空悬浮，侦察兵以灯笼信号传递前方路况。
丑时初，部队抵达预定位置——距离金军伏兵营地仅二里的一片密林。
岳飞登上高处，用破虏镜观察。营地篝火点点，隐约可见帐篷轮廓，巡夜士兵呵欠连天——显然，金军完全没料到宋军会绕过雄关，直扑他们这伏兵。
“徐庆，炮位设好了吗？”岳飞低声问。
“设好了。十二门红衣炮在左翼高坡，三十门虎蹲炮在右翼林缘，全部瞄准营地核心。”
“张宪，骑兵就位否？”
“就位。只等炮火一停，便可冲锋。”
“王贵？”
“步卒分三队，已呈半包围之势。”
岳飞抬头看天，时辰将至。他取出弓，搭上一支特制箭矢——箭镞后绑着竹筒，内装火药和焰火。
弓如满月。
“嗖——啪！”
红色信号火箭在空中炸开，照亮夜空。
下一瞬，大地震颤！
“轰轰轰轰轰——”
四十二门火炮同时怒吼！炮弹划破夜空，如流星坠地，砸进金军营中！帐篷被掀翻，篝火被炸散，睡梦中的金兵甚至来不及惨叫就化作碎片！
三轮齐射后，虎蹲炮换上霰弹，覆盖营地外围。
“百虎齐奔箭——放！”
数百火箭拖着尾焰，将营地变成一片火海。
“骑兵——冲锋！”张宪长刀前指。
两千铁骑如决堤洪水，从林中杀出，冲入已乱成一团的金军营寨。马刀挥舞，血光迸溅。
半刻钟，仅仅半刻钟。当王贵的步卒冲入营地时，战斗已近尾声。两千伏兵，被炮火歼灭近半，被骑兵冲散三成，余者跪地请降。
岳飞看着满地狼藉，面色冷峻：“清点伤亡，收集可用物资。降兵绑了，留一队人看守。”
他翻身上马：“张宪，挑两百骑，换金军衣甲，打残破旗帜。随我来！”
“将军，你真要去？”刘锜急道。
“战机稍纵即逝。”岳飞勒马，“刘兄，此处交你。若云车发黄色信号，便是关城守军出动，你即刻率军撤回预定阻击点。”
“那若是红色信号？”
“红色信号……”岳飞望向东边第二伏兵点的方向，“便是我诱敌成功，你来合围。”
他一夹马腹，率两百骑没入黑暗。
寅时初，第二伏兵点外五里。岳飞所部伪装的溃兵跌跌撞撞冲向金军营寨。寨门守军见状，急报主将。很快，寨门大开，一队金兵迎出。为首千户用女真语厉声问话，岳飞身旁通译低声翻译：“他问我们是哪部分的，为何溃败。”
岳飞用事先学会的女真语，嘶声喊道：“宋军夜袭！数千人！全是火器！我们营地……没了！”
那千户脸色大变，急问细节。岳飞一边胡编，一边观察营寨——寨中已有骚动，显然在集结部队。
“千户大人！宋军就在后面！快救我们！”岳飞故意摔落下马，状极狼狈。
千户犹豫片刻，终于咬牙：“开寨门！让他们进来！全军集结，准备迎敌！”
就在寨门大开，金军注意力全在溃兵身上时，岳飞突然跃起，从马鞍下抽出弓箭——弓弦上搭的，不是箭，而是一支响镝！
“咻——啪！”
响镝尖啸着升空炸开。
下一瞬，埋伏在侧翼密林中的张宪主力骑兵，如山洪暴发般杀出！同时，远处天空升起三发黄色信号——刘锜已率主力赶来合围！
“中计了！”金军千户嘶声大喊，但已来不及了。
两千宋军骑兵冲入未及关闭的寨门，将混乱的金军分割冲散。而这时，刘锜的主力也已赶到，步卒列阵，火铳齐射。
又是一场毫无悬念的屠杀。当东方泛起鱼肚白时，第二处伏兵点也已肃清。
岳飞站在遍地尸骸的营寨中，用破虏镜望向居庸关方向。关城上，灯火通明，显然守军已被惊醒，但并未出关——他们不敢在黑夜中贸然出击。
“将军，第三处伏兵……”张宪请示。“不必了。”岳飞放下望远镜，“连失两处伏兵，第三处必已警觉。传令全军，撤回预设阵地，休整半日。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“另外，把俘虏的那几个金军百夫长放了，让他们回关城报信。”“放了？”张宪不解。
“对。”岳飞翻身上马，“让他们告诉守将：宋军神机营已至，专克伏兵。若想活命，趁早开关投降。”
他望着晨雾中巍峨的居庸关，声音清朗：
“我要让关城守军，在恐惧中等我们。”
同日午时，居庸关内
守将完颜设也马脸色铁青地看着跪在堂下的几个败兵。他们浑身血污，神色惊恐，口中不断重复着“宋军火器如雷”、“骑兵如鬼”、“我们的人还没看见敌人就死了”……
“废物！”完颜设也马一脚踹翻一个败兵，“两千伏兵，一夜之间就没了？你们是纸糊的吗？！”
谋士低声劝道：“将军息怒。看来宋军此番先锋，确非寻常。不如……固守待援？”
“援军？”完颜设也马冷笑，“宗望大帅正在辽东对付宋军水师，宗翰大帅在临潢府对付宋军中路军主力。哪来的援军？”
他走到城垛边，望着关外苍茫山野。晨雾已散，可以看见远处宋军营寨的轮廓——井然有序，旗帜鲜明。
更让他心悸的是，三架云车正在高空悬浮，如天神之眼，俯瞰着关城内外。
“宋人……何时有了这等东西？”他喃喃道。
谋士也抬头望去，面色凝重：“听闻宋国将作监弄出许多新奇物事。将军，此关恐难久守。不如……”
“不如什么？投降？”完颜设也马猛地转身，眼中凶光毕露，“我完颜氏子孙，只有战死的，没有投降的！”
他拔刀指向关外：“传令全军，死守关城！宋军敢来，便让他们在关前血流成河！”
“另外……”他压低声音，“选三十死士，今夜潜出关去，烧了宋军那些云车。没有眼睛，看他们怎么打！”
“得令！”
居庸关上，战云密布。
而关外宋营，岳飞正与诸将商议攻关之策。沙盘前，他用炭笔在关城两侧山脊各画了一个圈。
“金军料定我们会从正面攻关，重兵必布于城墙。那我们……便从山上走。”
刘锜皱眉：“山势险峻，大军难行。”
“不要大军。”岳飞道，“只要五百精锐，携带绳索、钩爪，趁夜攀上两侧山脊。待天明我军正面佯攻时，从山上以绳索垂下，突袭城墙。”
他看向众将：“谁愿领此奇兵？”
帐中沉寂片刻。
王贵、徐庆、张宪几乎同时踏前一步：
“末将愿往！”
岳飞看着三位爱将，缓缓点头：“张宪，你带两百人，攀西侧山脊。王贵，你带两百人，攀东侧山脊。徐庆，你火炮营明日卯时开始，轰击关城正面——不要真打，只要动静大，吸引守军注意。”
“得令！”
“记住。”岳飞目光扫过三人，“此战关键，在于奇和快。攀山要奇，突袭要快。若事不可为，立即撤回，不可恋战。”
“末将明白！”
诸将领命而去。帐中又只剩岳飞与刘锜。
刘锜看着沙盘上那两个圈，忽然笑了：“鹏举，你这用兵，真是神鬼莫测。先打伏兵，再攀险峰……金人怕是想破头也料不到。”
岳飞却无笑意。他望着帐外居庸关的方向，轻声道：“刘兄，我总觉得……太过顺利了。”
“顺利不好么？”
“不是不好。”岳飞摇头，“只是金人能在短短数年灭辽，绝非庸碌之辈。完颜宗翰用兵老辣，怎会只在关外设三处伏兵？关内……必还有后手。”
他走到帐边，望向高空那三架云车：“希望这些东西，能让我们看得更清楚些。”
暮色渐合，居庸关内外，一片肃杀。
明日，又将是一场血战。