阿海站在海口部落的渔棚外，海风卷着咸腥的气息扑在脸上，带着一丝寒意。远处的海面上，几艘残破的渔船随着波浪起伏，那是龙田与龙山部落混战期间，被流矢击穿的。他的父亲老海靠在渔棚的柱子上，咳嗽声断断续续，每一次都像是要把肺咳出来。
“爹，喝点水吧。”阿海端来一碗温水，看着父亲苍白的脸，心中一阵发酸。自从高蛮死后，龙战和东河为了争夺联盟首领之位，已经打了整整两年。这两年里，海口部落夹在两大势力之间，日子过得比以往任何时候都要艰难。龙田的人抢了他们的渔获，龙山的人征走了他们的青壮年，如今部落里只剩下老弱妇孺，连勉强糊口都成了问题。
老海接过水碗，喝了一口，喘着气说：“阿海，你说……这场仗，什么时候才能停啊？”
阿海沉默了。他不知道该如何回答。这两年里，他见过太多的死亡和背叛。曾经一起在海边玩耍的伙伴，有的被抓去当了兵，再也没有回来；有的在战火中失去了家园，成了无家可归的流民。他想起了玉苍首领，那个曾经试图用和平维系联盟的老人，如果他还在，会不会一切都不一样？
就在这时，远处传来一阵马蹄声。阿海心中一紧，握紧了腰间的锈铁刀——那是当年从东关寨带出来的，如今已经成了他唯一的武器。很快，几个骑着马的汉子出现在视野中，他们穿着龙山部落的服饰，为首的是一个脸上带着刀疤的男人，正是龙战的弟弟龙涛。
“海口的人听着！”龙涛勒住马，大声喊道，“我大哥龙战首领有令，限你们三日内，缴纳十石粮食和五张海兽皮！若是交不出来，就把你们的渔棚全部烧了，女人和孩子都抓去当奴隶！”
老海气得浑身发抖，想要上前理论，却被阿海拦住了。阿海知道，和这些人讲道理是没用的，只会招来杀身之祸。他低着头，咬着牙说：“我们知道了，三日内一定凑齐。”
龙涛冷笑一声，用马鞭指着阿海：“小子，别耍花样！若是敢违抗，我让你们海口部落鸡犬不留！”说完，便带着手下策马离去。
看着他们远去的背影，老海忍不住痛哭起来：“这日子没法过了！我们哪里有那么多粮食和海兽皮啊！”
阿海扶起父亲，眼中闪过一丝坚定：“爹，我们不能再这样下去了。龙战和东河，他们根本不在乎我们这些小部落的死活。我们必须想办法，为自己找出一条活路。”
当晚，阿海悄悄离开了海口部落。他要去寻找一个人，一个或许能改变福清联盟命运的人。这个人就是石竹部落的首领竹影。六年前，竹影曾经背叛过龙战和高蛮，投靠了玉苍。玉苍死后，她便带着石竹部落隐居在石竹山的深处，不再参与联盟的纷争。
石竹山的夜晚格外寂静，只有溪流潺潺的声音和风吹过竹林的沙沙声。阿海凭借着记忆，在山林中穿梭了整整一夜，终于在天亮时找到了石竹部落的营地。营地建在一片竹林掩映的山谷中，四周用竹子围成了栅栏，看起来十分隐蔽。
阿海走到营门前，表明了自己的身份和来意。守卫不敢怠慢，立刻跑去禀报竹影。没过多久，竹影从营地中走了出来。她已经不再是当年那个穿着兽皮短裙、脸上涂着青色颜料的年轻女子了，眼角多了几道细纹，但眼神依旧锐利如鹰。
“阿海？我记得你，”竹影上下打量着他，“当年从东关寨逃出来的那个海口少年。你找我有什么事？”
阿海跪在地上，诚恳地说：“竹影首领，如今联盟大乱，龙战和东河为了争夺权力，相互厮杀，我们这些小部落深受其害。我知道您是个有智慧的人，恳请您出山，带领我们走出困境。”
竹影沉默了片刻，叹了口气：“阿海，不是我不想帮你们，而是我已经厌倦了战争。这些年来，我看着太多的人死去，太多的家庭破碎，我只想带着我的族人，在这石竹山深处安稳地生活。”
“可是您能安稳多久呢？”阿海抬起头，眼中充满了血丝，“龙战和东河的野心是无止境的。他们迟早会找到这里，抢走您的土地和粮食，杀害您的族人。与其坐以待毙，不如主动出击，为我们自己，也为整个联盟，争取一个和平的未来。”
竹影的眼神动了动，似乎被阿海的话打动了。她沉思了许久，终于开口：“你说得有道理。不过，龙战和东河的势力都很强大，仅凭我们石竹部落和海口部落，根本不是他们的对手。我们需要联合更多的部落。”
“我已经联系了一些对龙战和东河不满的部落，”阿海连忙说，“沙埔的沙克首领、上迳的迳生首领，还有东瀚的瀚海首领，他们都答应和我们合作。只要您肯出山，我们就能组成一支强大的联军，对抗龙战和东河。”
竹影点了点头：“好，我答应你。不过，我们不能硬拼，必须用计谋。龙战和东河虽然勇猛，但他们多疑猜忌，我们可以利用这一点，让他们自相残杀。”
接下来的几天里，竹影和阿海开始秘密联络各部落。沙埔、上迳、东瀚等部落纷纷响应，派出了自己的战士。很快，一支由两千多人组成的联军就组建起来了。竹影被推举为联军首领，她凭借着自己的智慧和经验，制定了一套周密的作战计划。
这日，龙战正带着龙山部落的战士在瑞岩山附近练兵。突然，一个探子来报，说东河带着龙田部落的大军，正在攻打龙山的营地。龙战大怒，以为东河背叛了自己，立刻下令撤军回援。
然而，这只是竹影的计谋。当龙战的大军回到营地时，却发现营地完好无损，根本没有受到攻击。就在龙战意识到自己上当的时候，竹影带着联军从四面八方涌了出来，将龙山的大军团团包围。
“龙战，你已经无路可逃了！”竹影站在一块高地上，大声喊道，“放下武器，投降吧！我们可以饶你一命！”
龙战看着眼前的联军，知道自己大势已去。但他生性刚烈，宁死不屈。他举起手中的石斧，大喊一声：“兄弟们，跟他们拼了！”
一场惨烈的厮杀开始了。龙山的战士们虽然勇猛，但联军的人数太多，他们很快就陷入了劣势。龙战在战斗中被竹影一箭射穿了肩膀，倒在了地上。
“大哥！”龙涛大喊一声，想要冲过去救龙战，却被沙埔的战士拦住了。
就在这时，远处传来一阵震天动地的呐喊声。东河带着龙田部落的大军赶来了。原来，东河也收到了竹影的消息，知道龙战被困，想要趁机坐收渔翁之利。
“龙战，没想到你也有今天！”东河骑着马，来到战场中央，得意地说，“现在，福清联盟的首领之位，终于该属于我了！”
龙战看着东河，眼中充满了仇恨：“东河，你这个卑鄙小人！我就算是死，也不会让你得逞！”
竹影见东河来了，嘴角露出了一丝微笑。她早就料到东河会来，所以在周围埋下了伏兵。“东河，你以为你能坐收渔翁之利吗？”竹影大喊一声，“伏兵，动手！”
随着竹影的一声令下，埋伏在四周的联军战士们冲了出来，与龙田的大军展开了厮杀。东河没想到竹影会有这么一手，顿时慌了手脚。他的大军被联军和龙山的残兵夹击，很快就溃不成军。
战斗结束后，龙战和东河都成了联军的俘虏。竹影召集了福清联盟的24个部落首领，在石竹山的顶峰召开会议。
“龙战和东河，为了一己私欲，挑起部落纷争，让联盟陷入混乱，罪不可赦！”竹影站在岩石上，目光扫过在场的所有首领，“我宣布，废除他们的首领之位，将他们关押在东关寨，终身监禁。”
众人纷纷点头，对竹影的决定表示赞同。
竹影接着说：“福清联盟已经经历了太多的战争和杀戮，我们不能再这样下去了。从今以后，各部落之间要相互尊重，相互扶持，共同发展。我们要设立联盟议会，由24个部落的首领共同组成，重大事务由议会投票决定，不再由一人独断专行。”
首领们听后，都露出了期待的神情。他们厌倦了战争和杀戮，渴望过上和平稳定的生活。
会议结束后，各部落的首领纷纷返回自己的营地，传达竹影的决定。灵石山的樱花依旧在春风中绽放，如粉色火焰般壮观，仿佛在预示着福清联盟一个崭新的开始。阿海站在竹影身边，望着远方的群山，心中充满了希望。他知道，虽然未来的道路还很漫长，但只要各部落团结一心，就一定能创造出一个和平、繁荣的福清联盟。
然而，就在这片看似平静的土地上，新的危机正在悄然酝酿。东关寨的99间房里，龙战和东河透过狭小的窗户，望着外面的天空，眼中充满了不甘与仇恨。他们正在密谋着一个新的计划，一个足以颠覆整个福清联盟的计划。而在联盟议会中，一些部落首领为了争夺权力，也开始暗中勾结，相互倾轧。
竹影站在石竹部落的大屋前，望着天空中变幻的云彩，心中隐隐有些不安。她知道，维护联盟的和平与稳定，将是一场漫长而艰难的斗争。但她已经做好了准备，无论遇到多大的困难，她都不会退缩。因为她相信，只要心中有和平的信念，就一定能战胜一切黑暗与邪恶。