黑风谷东侧的废弃工厂外，第一缕晨光刚漫过熔炉的烟囱，沈砚就被一阵非人的嘶吼钉在了原地。不是城隍散兵的 “嗬嗬” 声，也不是亲卫阴兵的金属摩擦音，是种更浑浊、更黏腻的响，像泡在泥浆里的牛皮鼓被闷击，从工厂锈迹斑斑的铁门后渗出来，裹着股焦糊的魂核味，粘在他的棉布袖口上，留下道淡灰色的印子。
“沈先生，你看那里！” 林辰的魂石探测器突然失控般震动，屏幕上的红色数值冲破上限，指向工厂围墙的缺口 —— 那里飘着团半透明的灰影，约莫一人高，没有五官的 “脸” 上只有个扭曲的黑洞，正往外渗着细小的灰雾，雾丝落地时，竟凝成了几截和前章锈刀同源的金属碎渣，“探测器识别不出它的等级！没有魂核波动，却有比 E 级阴兵更强的阴气！”
沈砚的饕餮印记猛地发烫，掌心的灼热感比以往任何一次都更烈，像按在烧红的烙铁上 —— 不是排斥，是共鸣。他眯眼看向灰影，印记里的黑丝瞬间躁动，在视野里叠出幅模糊的画面：灰影的 “身体” 里，藏着无数细小的金色纹路，和他掌心印记的纹路一模一样，只是被灰雾裹得严严实实，像被泥浆覆盖的图腾。
“是冥主新造的阴兵。” 苏清月抱着《冥府阴兵考》跑过来，书页被风吹得哗啦响，她指着空白页上新浮现的淡灰印记 —— 和工厂外的灰影轮廓完全一致，“书里自动记录了它的特征：无固定形体，由魂核灰雾与活人残魂混合构成，无五官，靠嘶吼传递指令，物理攻击无效，弱点未知，暂命名为‘影蚀阴兵’！”
温知夏的钢笔突然亮起蓝光，她刚给老周换完绷带 —— 老周的伤口还没愈合，却坚持要跟着来，说能指认工厂内部的结构，“灰雾里有活人魂魄的气息！你听它的嘶吼，里面混着孩子的哭声，还有老人的咳嗽声，是冥主用失踪的幸存者炼制的！”
老周的身体突然剧烈颤抖，他攥着甜甜画的那幅画，指节泛白，画纸边缘被捏得发皱：“是…… 是上次在工厂里听到的声音！当时我被绑在熔炉旁，就听到这种嘶吼，他们说…… 说要把活人的魂魄‘磨成粉’，掺进灰雾里……” 他的声音带着哭腔，眼神里满是恐惧，“我看到有个穿红衣服的小女孩，被他们推进了熔炉，她的哭声…… 和嘶吼里的一模一样！”
沈砚的陌刀瞬间出鞘，金光在晨光里劈出道亮线，直指工厂围墙的缺口：“不管它是什么，今天必须毁掉熔炉，不能让冥主再用活人炼制阴兵！赵烈，你带活阴兵守住工厂后门，防止阴兵逃跑；温知夏，你和老周在远处待命，注意观察灰影的动向；林辰、清月，跟我从正门进去！”
四人朝着工厂正门冲去。铁门早已锈得不成样子，上面焊着几块扭曲的铁皮，铁皮上沾着的灰雾还在慢慢蠕动，像有生命的苔藓。沈砚的陌刀劈向铁门，金光击中铁皮的瞬间，灰雾突然暴涨，从铁门的缝隙里涌出来，凝成三个和围墙缺口处一模一样的灰影，嘶吼着扑向众人。
“小心！它们会分裂！” 苏清月的桃木剑亮起红光，扫过最前面的灰影，红光穿过灰雾，却没造成任何伤害，灰影只是顿了顿，又继续扑来，“物理攻击没用！《冥府阴兵考》里说，影蚀阴兵的本体是灰雾里的魂核碎片，必须找到碎片才能净化！”
林辰的魂石手枪连续开火，蓝光击中灰影的 “胸口”，灰雾里突然传来声凄厉的尖叫，是个女人的声音，灰影的动作瞬间停滞，身上的灰雾淡了几分，露出里面块泛紫的魂核碎片 —— 比之前的碎片更小，却更亮，“找到了！碎片藏在灰雾最浓的地方！集中攻击那里！”
沈砚立刻调整方向，陌刀的金光瞄准灰影的 “胸口”，一刀劈下。金光击中魂核碎片的瞬间，灰影发出声震耳欲聋的嘶吼，身体开始崩溃，灰雾散落在地上，凝成几缕白色的魂丝，慢慢飘向天空 —— 是被解放的活人魂魄，“清月！用桃木剑引导魂丝，让它们离开这里，别再被灰雾吸附！”
苏清月立刻照做，桃木剑的红光裹着魂丝，像条红色的丝带，将魂丝引向工厂外的晨光里。魂丝飘走时，她隐约听到声微弱的 “谢谢”，是个小女孩的声音，和嘶吼里的一模一样，“它们…… 它们还能恢复意识！只要净化了魂核碎片，魂魄就能离开灰雾！”
就在这时，工厂内部传来 “轰隆” 一声巨响，熔炉的火焰突然变成了紫色，从烟囱里冒出的黑烟里，飘出更多的灰影，至少有十几个，嘶吼着从工厂的各个角落涌出来，将众人团团围住。
“是冥主在操控它们！” 林辰的探测器屏幕上，工厂中央的位置闪烁着个极强的红色光点，“熔炉旁边有个控制装置，是用来操控影蚀阴兵的，只要毁掉装置，它们就会失去控制！”
沈砚的饕餮印记突然剧烈发烫，掌心的黑丝竟顺着手臂扩散，缠上了陌刀的刀柄，金光瞬间暴涨，比之前亮了数倍。他看向最近的灰影，印记里的黑丝与灰雾产生了更强的共鸣，在灰影的 “胸口” 处，清晰地看到了块金色的碎片 —— 不是魂核，是和他印记同源的饕餮碎片！
“清月！你看灰雾里的碎片！” 沈砚的声音穿透嘶吼，“是饕餮印记的碎片！冥主在用千年前的阴兵残骸炼制影蚀阴兵！”
苏清月的《冥府阴兵考》突然自动翻到最后一页，上面浮现出段古老的文字，她快速翻译：“饕餮残魂，可融阴雾，控影蚀之兵，唯饕餮印记可破…… 是说只有你的印记能彻底净化它们！”
老周这时突然冲了过来，手里拿着根从工厂外捡的铁棍，铁棍上还沾着点灰雾：“我知道控制装置在哪！在熔炉的西侧，有个黑色的石台，上面插着块紫色的魂核！” 他的眼神里没了之前的恐惧，只有坚定，“那个小女孩的魂魄还在里面，我要帮她报仇！”
沈砚点头，陌刀的金光裹着饕餮印记的力量，劈向围过来的灰影：“跟我来！直接去熔炉！”
五人朝着工厂中央的熔炉冲去。路上的景象比老周描述的更惨烈：地上散落着无数锈刀，刀身上的 “冥” 字还在泛紫；熔炉周围的地面上，刻着复杂的符纹，符纹里渗着黑色的血，是活人的血；最角落的地方，堆着几件孩子的衣服，其中一件红色的连衣裙，和老周说的那个小女孩穿的一模一样。
“就是那里！” 老周指着熔炉西侧的石台，上面插着块拳头大的魂核碎片，紫色的光芒照亮了周围的灰雾，“只要拔掉魂核，控制装置就会失效！”
沈砚刚要冲过去，就看到三个灰影突然从熔炉的火焰里钻出来，嘶吼着扑向石台，它们的 “身体” 里，竟裹着块金色的饕餮碎片，比之前的更大，“胸口” 的魂核碎片也更亮。
“是强化过的影蚀阴兵！” 苏清月的桃木剑红光暴涨，“它们在保护控制装置！沈砚，用你的印记净化它们的饕餮碎片！”
沈砚的掌心贴向最前面的灰影，饕餮印记的金光瞬间爆发，灰雾里的金色碎片开始震动，慢慢朝着他的掌心飞来。灰影发出声痛苦的嘶吼，里面混着那个小女孩的哭声：“叔叔…… 救我……”
“别怕，马上就好。” 沈砚的声音很轻，金光更盛，金色碎片终于从灰雾里脱离，落在他的掌心，灰影瞬间崩溃，散成漫天的魂丝，其中一缕红色的魂丝，慢慢飘向那件红色连衣裙，在上面停留了几秒，才飘向工厂外的晨光。
另外两个灰影见同伴被净化，变得更加疯狂，嘶吼着扑向沈砚。林辰的魂石手枪和苏清月的桃木剑同时攻击，蓝光和红光缠住灰影，给沈砚争取时间。沈砚的掌心再次贴向灰影，金色碎片一一被净化，灰影也随之崩溃，释放出更多的魂丝。
“快！拔掉魂核！” 林辰大喊，熔炉的火焰越来越旺，紫色的火苗已经快窜到屋顶，“再晚，熔炉里的魂核碎片就要爆炸了！”
沈砚冲到石台旁，指尖的金光握住魂核碎片，猛地一拔。魂核离开石台的瞬间，工厂里所有的灰影都发出声凄厉的嘶吼，然后慢慢消散，释放出漫天的魂丝，像无数白色的蝴蝶，朝着工厂外飞去。
熔炉的火焰也慢慢恢复正常，从紫色变成了红色，不再散发灰雾。沈砚捡起地上的魂核碎片，碎片里映出个模糊的画面：冥主站在血月祭坛旁，手里拿着块更大的饕餮碎片，身边围着无数影蚀阴兵，他的嘴角勾起抹冷笑，像是在说 “你们赢不了”。
“我们成功了！” 林辰的探测器屏幕恢复正常，数值回到了安全范围，“熔炉被毁掉，影蚀阴兵也被净化，冥主的计划破产了！”
老周看着漫天的魂丝，眼泪掉了下来，他捡起那件红色连衣裙，轻轻叠好：“小女孩的魂魄自由了…… 还有其他的幸存者，他们都自由了……”
温知夏走过来，给老周递了张纸巾：“都结束了，我们可以回安全区了，甜甜还在等着我们，她肯定想知道你帮了多少人。”
沈砚看着手里的金色碎片，饕餮印记的黑丝已经退回到掌心，却比之前更亮了几分。他知道，这不是结束，冥主还有更大的阴谋，血月之夜的决战还在等着他们，但至少现在，他们救了无数的魂魄，毁掉了冥主的熔炉，这就够了。
五人走出工厂时，晨光已经洒满了黑风谷。漫天的魂丝在晨光里慢慢消散，像一场温柔的雨。老周手里抱着那件红色连衣裙，走在最前面，脚步比来时轻快了许多；苏清月的《冥府阴兵考》上，影蚀阴兵的介绍旁多了行批注：“可净化，需饕餮印记与魂石母结合，魂魄可归”；林辰的探测器屏幕上，工厂的位置已经变成了绿色，代表安全；温知夏则在给安全区的小李发消息，说很快就能回去，还带了好消息。
沈砚走在最后，手里拿着那块金色的饕餮碎片，碎片在晨光里泛着淡金，和他的印记产生着共鸣。他看向远处的血月祭坛方向，那里还笼罩着淡淡的黑雾，像个巨大的威胁，等着血月之夜的到来。
“沈先生，你看！” 林辰突然指向天空，魂丝消散的地方，出现了道淡淡的彩虹，是雨后才有的景象，“是魂魄在感谢我们！”
沈砚抬头，看着彩虹，嘴角露出抹久违的笑容。他知道，接下来的日子会更加艰难，冥主的阴谋还没彻底粉碎，血月之夜的决战还需要更多的准备，但只要他们在一起，只要还有像老周这样勇敢的人，还有像甜甜这样需要守护的孩子，他们就有勇气继续前进，直到打败冥主，让沪市恢复往日的平静，让所有的魂魄都能得到安息。
回到安全区时，孩子们正在广场上等着他们。甜甜看到老周，立刻跑过来，手里拿着幅新画，画纸上是漫天的白色魂丝，还有道彩虹，旁边写着 “谢谢周叔叔”：“周叔叔，你是不是帮了很多人？沈叔叔说你很勇敢！”
老周蹲下身，摸了摸甜甜的头，把那件红色连衣裙放在她面前：“是这个小女孩帮了我，她的魂魄自由了，我们以后再也不用怕那些灰影了。”
甜甜看着连衣裙，轻轻摸了摸：“她会变成天上的星星吗？妈妈说，好人死后会变成星星，看着我们。”
“会的。” 老周的声音很轻，眼里满是温柔，“她会变成最亮的那颗星星，看着甜甜长大。”
广场上的阳光很暖，孩子们的笑声很响，小李已经烤好了红薯，香气飘满了整个安全区。沈砚坐在青石桌旁，手里拿着那块金色的饕餮碎片，魂石母碎片的蓝光扫过碎片，碎片上的纹路和他掌心的印记完全重合。
他知道，血月之夜越来越近，冥主的阴谋还在继续，饕餮印记的秘密也等着他去解开，但只要他身边还有这些伙伴，还有这些需要守护的人，他就不会退缩。远处的黑风谷方向，熔炉已经不再轰鸣，影蚀阴兵的嘶吼也消失了，取而代之的，是孩子们的笑声，和安全区里的烟火气。
只是，沈砚没注意到，他掌心的饕餮印记里，那块金色碎片正在慢慢融入印记，留下道淡淡的金色纹路，像个小小的图腾，在等待着血月之夜的到来，等待着与冥主手里的饕餮碎片正面交锋。而在黑风谷的深处，冥主站在血月祭坛旁，手里拿着块更大的饕餮碎片，嘴角勾起抹冷笑：“沈砚，血月之夜，我们好好算算千年前的账。”