安全区的晨露还凝在帐篷杆上，王奶奶的指尖就蘸了圈朱砂 —— 是小李昨天在废弃文具店捡的普通朱砂，装在裂了口的瓷瓶里，颜色发暗，像掺了黄土。她颤巍巍地在便签上描 “周明” 两个字，想加固前章用执念保住的名字，可笔尖刚落下，暗红的朱砂就像活过来似的，顺着纸纹往古纹残留的地方钻，原本清晰的名字瞬间被染成墨黑，纸角甚至泛起淡紫，和符蚀阴兵的魂核气息一模一样。
“怎么会这样……” 王奶奶的手猛地一抖，朱砂滴在便签上，凝成个小小的 “冥” 字，她慌忙用袖口去擦，却蹭得墨黑更浓，“明明昨天写还好好的，怎么加了朱砂反而坏了？”
温知夏刚给甜甜扎好辫子，听到动静立刻跑过来。她拿起便签，指尖的钢笔蓝光扫过，光线下，墨黑里藏着无数细小的魂核粉末，正顺着朱砂的痕迹往纸芯钻 —— 是普通朱砂成了魂核的 “载体”，反而激活了前章没彻底消退的古纹。“王奶奶，这朱砂是普通的！前章苏清月的书里提过，镇邪用的朱砂得掺‘活物精气’，普通朱砂只会引邪！”
沈砚的饕餮印记这时突然发烫，掌心的灼热感比面对符蚀阴兵时更沉，像握了块浸过魂核水的朱砂。他快步走过来，指尖的蓝光裹住便签，墨黑里的粉末瞬间停滞，却没消失：“是冥主的算计。他知道我们会用朱砂护便签，故意让普通朱砂里掺了魂核粉，等着我们自己激活古纹。”
苏清月抱着《冥府阴兵考》冲进来时，书页正自动翻到画着朱砂符的一页，空白处新添的墨字还带着潮气：“镇邪朱砂需三物配比：千年银杏叶汁、城隍庙朱砂矿、活人执念泪，三者缺一不可，普通朱砂无镇邪效，反成魂核载体，此为‘朱砂辨邪术’，冥主常用此设陷阱。”
“活人执念泪……” 王奶奶的眼眶红了，她摸了摸便签上墨黑的名字，一滴眼泪落在纸角，泪滴划过的地方，墨黑竟淡了几分，露出点暗红的朱砂原色，“老婆子的眼泪，算执念泪吗？要是能保住明儿的名字，我哭多少都愿意。”
林辰的魂石探测器突然尖叫，屏幕上的红色光点朝着安全区东侧涌来，不是之前的符蚀阴兵信号，是更密集的 “颗粒状” 波动：“是朱砂蚀阴兵！它们的魂核里掺了普通朱砂，能吸收周围的朱砂能量变强！距离还有一公里，它们正朝着王奶奶的便签来！”
话音未落，东侧的铁丝网就传来 “沙沙” 声。十几个半透明的影子飘过来，躯干是用普通朱砂凝成的 “泥状”，头部是团旋转的墨黑，手里拿着朱砂捏的 “剑”，剑身上还沾着碎便签纸 —— 正是前章被毁掉的符蚀阴兵残骸，被普通朱砂重新聚合，变成了更强的朱砂蚀阴兵！
“赵烈！用桃木盾挡一下！别让它们靠近便签！” 沈砚立刻掏出紫檀木盒，饕餮碎片的蓝光裹住王奶奶的便签，墨黑里的魂核粉末开始消退，“清月，你回忆书里的朱砂配方，千年银杏叶在哪能找？城隍庙的朱砂矿还有没有？”
“民俗研究所的院子里有棵千年银杏！前章我导师说过，那棵树的叶子能镇邪！” 苏清月的桃木剑红光暴涨，扫过最前面的朱砂蚀阴兵，红光穿过朱砂躯干，却没造成伤害，阴兵反而吸收了红光里的阳气，躯干变得更凝实，“普通攻击没用！它们能吸收阳气和朱砂能量！”
甜甜突然抱着画本跑过来，本子上是用粉色蜡笔画的樱花树，她蘸了点王奶奶瓷瓶里的普通朱砂，在画旁添了个歪歪扭扭的 “周” 字：“沈叔叔，我用朱砂画明儿叔叔的名字，能不能挡住它们？”
奇迹发生了 —— 粉色蜡笔混着普通朱砂的 “周” 字，在朱砂蚀阴兵面前亮起淡粉光。阴兵的朱砂躯干突然出现裂痕，墨黑的头部也暗了几分，像被抽走了能量。温知夏立刻反应过来：“是孩子的执念！甜甜对‘保护’的执念，和王奶奶的泪一样，能暂时压制普通朱砂的邪性！”
沈砚立刻调整策略：“林辰，你带王奶奶和甜甜去物资帐篷，用执念泪和孩子的画暂时护住便签；温知夏，你跟我去民俗研究所找千年银杏叶；赵烈、清月，你们在安全区布桃木阵，别让朱砂蚀阴兵进来！”
分工刚定，沈砚就带着温知夏往民俗研究所跑。路上的荒草地里，偶尔能看到散落的普通朱砂，被朱砂蚀阴兵的痕迹染成墨黑，踩上去能感觉到鞋底传来的细微震动 —— 是魂核粉末在地下蔓延，像在给阴兵指路。
民俗研究所的院子里，千年银杏的叶子还泛着淡绿，和周围枯焦的草木形成鲜明对比。沈砚刚摘下片叶子，叶子就亮起淡金光，和饕餮碎片的蓝光产生共鸣：“是千年银杏叶！清月说的没错，这叶子里有镇邪能量！”
温知夏立刻掏出随身携带的小瓶，接了点叶子汁，又滴了两滴自己的眼泪 —— 她想起前章被朱砂蚀阴兵毁掉的物资清单，想起安全区里的孩子，这滴泪里满是 “守护” 的执念：“沈砚，我们先做份简易的镇邪朱砂试试，用银杏叶汁、我的泪，再加点饕餮碎片的蓝光，应该能暂时用！”
沈砚把银杏叶汁、温知夏的泪和饕餮碎片的蓝光混在一起，滴在普通朱砂里。原本发暗的朱砂瞬间变成鲜红，像掺了血，散发出股清新的草木香，和魂核的焦苦味完全相反 —— 简易版的镇邪朱砂成了！
两人拿着镇邪朱砂往安全区跑时，东侧的战斗已经进入白热化。赵烈的桃木盾上沾了不少普通朱砂，盾身开始出现裂痕；苏清月的桃木剑红光越来越弱，朱砂蚀阴兵的躯干却越来越凝实，已经突破了两道桃木阵，朝着物资帐篷扑去！
“沈砚！快！它们要到便签了！” 赵烈的陶土甲金光亮到刺眼，他扛着桃木盾挡住阴兵的朱砂剑，盾身 “咔嚓” 一声裂了道缝，“普通朱砂太邪了，我们快撑不住了！”
沈砚立刻掏出简易镇邪朱砂，朝着最前面的朱砂蚀阴兵掷去。鲜红的朱砂落在阴兵的躯干上，发出 “滋啦” 的爆响。阴兵的朱砂躯干瞬间融化，墨黑的头部也发出凄厉的尖叫，像被烈火灼烧，最后彻底散成普通朱砂粉末，被风吹走 —— 朱砂蚀阴兵被净化了！
“有效！” 苏清月的桃木剑红光暴涨，她接过温知夏手里的镇邪朱砂，朝着其他阴兵掷去，“这朱砂能彻底净化它们的魂核！快！趁它们没反应过来！”
林辰也从物资帐篷跑出来，手里拿着王奶奶的便签，上面的墨黑已经被王奶奶的泪和甜甜的画彻底消退，露出了鲜红的 “周明” 两个字 —— 是用简易镇邪朱砂重新描的，字上还泛着淡金光：“王奶奶的便签保住了！镇邪朱砂能彻底消除古纹！”
剩下的朱砂蚀阴兵见同伴被净化，开始往安全区外退。沈砚没给它们机会，饕餮碎片的蓝光裹住镇邪朱砂，形成道鲜红的 “屏障”，挡住了阴兵的退路。蓝光与鲜红朱砂交织，彻底净化了所有朱砂蚀阴兵，只留下满地普通朱砂粉末，被晨露打湿，变成了无害的红泥。
战斗结束后，安全区终于恢复安静。王奶奶捧着重新描好的便签，眼泪掉在鲜红的 “周明” 上，泪滴划过的地方，红光更亮了：“谢谢你们…… 谢谢你们保住了明儿的名字…… 老婆子以后每天都用镇邪朱砂描，再也不让它变黑了。”
甜甜抱着画本，在上面添了朵鲜红的朱砂樱花：“王奶奶，我以后每天都帮你描名字，用沈叔叔做的好朱砂，再也不怕坏阴兵了！”
沈砚看着手里的简易镇邪朱砂，眉头却没松开：“这只是简易版的，效果只能维持一天。要做能长期用的镇邪朱砂，还需要城隍庙的朱砂矿。而且冥主既然能用普通朱砂聚合阴兵，肯定也在收集朱砂，他很可能在血月祭坛布了朱砂大阵，用普通朱砂引邪，再用活人当祭品，打开更大的祭坛门。”
苏清月翻开《冥府阴兵考》，在朱砂蚀阴兵的记载旁添了行批注：“城隍庙朱砂矿在大殿的地基下，前章我导师说过，那里的朱砂是天然镇邪的，不会被魂核污染。但矿洞被阴兵守着，需要小心。”
林辰的魂石探测器屏幕上，城隍庙方向的红色光点越来越密集：“冥主的人已经在挖朱砂矿了！探测器显示，那里有至少二十个朱砂蚀阴兵，还有个更强的信号，可能是冥主的新使者！”
沈砚握紧手里的饕餮碎片，印记的共鸣指向城隍庙方向：“我们明天一早就去城隍庙！必须拿到朱砂矿，制作足够的镇邪朱砂，不仅要保护安全区的便签，还要给其他城市的幸存者送去 —— 全国范围的普通朱砂污染，只有镇邪朱砂能解，血月之夜的祭坛大阵，也需要用它来破！”
夕阳西下时，安全区的人都在忙着用简易镇邪朱砂处理便签。王奶奶教大家怎么描名字，甜甜教大家用朱砂画画，小李用镇邪朱砂在桃木盾上画古纹，温知夏把银杏叶汁装在小瓶里，分给每个帐篷 —— 每个人都在用自己的方式，对抗着冥主的阴谋。
沈砚坐在青石桌旁，手里攥着块从民俗研究所带回来的银杏叶，叶片上的淡金光和饕餮碎片的蓝光相互呼应。他知道，明天去城隍庙的路会很艰难，朱砂蚀阴兵的守护、冥主使者的阻拦、朱砂矿的未知危险，都在等着他们。但只要想到王奶奶手里鲜红的便签，想到甜甜画本上的朱砂樱花，想到安全区里每个人的执念，他就有了勇气。
只是，沈砚没注意到，他口袋里那块简易镇邪朱砂，正随着饕餮碎片的共鸣，慢慢渗出淡红汁液，在口袋里凝成个小小的 “冥” 字 —— 是冥主留在普通朱砂里的 “追踪符”，正朝着城隍庙方向传递信号：“镇邪朱砂已制，朱砂矿坐标暴露，血月大阵可成。”