紫宸殿的金砖地缝里，似还凝着未散的寒气。晨露未曦时，文武百官已按品级列立两侧，朝服的皂色与绯色交织成沉沉的色块，唯有殿中高悬的盘龙金柱，映着天光泛出冷硬的光泽。林微立于百官之末，一身绣着缠枝莲纹的浅碧色女官朝服，在满朝深色素服中格外扎眼，却也如她此刻的处境般，孤立无援。
御座之上，少年天子揉着眉心，脸色带着难掩的倦怠。连日来的高温无雨，已让京畿周边数州陷入旱情，昨日加急奏报递入宫中，说是保定府境内河渠干涸，良田龟裂，甚至有村落因缺水引发民乱，百姓流离失所者不计其数。这般光景，让登基未久的天子满心焦灼，看向群臣的目光里满是期盼，却又藏着几分不易察觉的惶惑。
“诸位爱卿，保定府旱情紧急，民生维艰，尔等可有良策解此困局？”天子的声音带着少年人特有的清亮，却因焦虑添了几分沙哑，在空旷的大殿中荡开，落进每个人耳中。
话音刚落，站在前列的礼部尚书周延率先出列，花白的胡须垂在胸前，面色凝重如铁：“陛下，自推行摊丁入亩新政以来，朝野动荡，民怨渐生，如今旱魃为虐，实乃上天示警啊！臣恳请陛下暂停新政，召回推行新政的女官林微，焚香祭天，以安天意，方能解此旱情。”
周延此言一出，殿中顿时起了一阵低低的骚动。不少世家出身的官员纷纷附和，一个个面露忧色，实则眼底藏着算计：“周大人所言极是，女子干政本就违背纲常，如今又触怒上天，若不及时补救，恐旱情蔓延，祸及京城啊！”“林女官推行新政，苛待权贵，扰乱民生，此等灾祸，皆由她而起，理应严惩！”
声浪此起彼伏，像潮水般涌向殿末的林微，带着刺骨的寒意。她垂眸立着，指尖微微蜷缩，却面上无波。早该料到，那些因摊丁入亩损失利益的权贵，绝不会善罢甘休，如今借旱灾发难，既师出有名，又能顺势扳倒她，倒也算打得一手好算盘。只是这般将天灾归咎于人，甚至牵扯新政归咎于人，甚至牵扯新政，未免太过荒谬可笑。
“周大人此言，未免太过武断。”清冷的女声在嘈杂的附和声中响起，不高，却带着穿透人心的力量，让殿中的骚动瞬间平息了大半。林微抬眸，目光掠过那些义愤填膺的官员，最终落在周延身上，“旱涝天灾，自古有之，与新政何干？若说上天示警，那往昔旱灾频发，莫非也是因女子干政？周大人身为礼部尚书，饱读诗书，怎会说出如此牵强附会之语？”
周延被她问得一噎，随即脸色涨红，厉声反驳：“强词夺理！若不是你推行新政，搅动朝局，触怒天地，怎会恰逢此时天降大旱？你一介女子，不安分于内宅，偏要涉足朝堂，扰乱纲纪，如今灾祸临头，还敢狡辩！”
“我狡辩与否，不是凭大人一张嘴说了算。”林微上前一步，身姿挺拔如松，浅碧色的朝服在天光下泛着柔和的光，却衬得她眼神愈发锐利，“新政推行半载，虽触及部分人利益，却让寒门百姓卸下苛捐杂税之重负，流离失所者较往年减少三成，此乃有目共睹之事。大人无视新政成效，只借天灾发难，莫非是心疼自家失去的那些田产赋税，才急于将罪责推到新政与我身上？”
这话直戳要害，周延脸色骤变，指着林微，气得浑身发抖：“你……你血口喷人！老夫忠心为国，怎会顾及私利？”
“是否顾及私利，大人心中有数。”林微语气平静，却字字铿锵，“如今当务之急，是赈灾救民，而非争论天灾缘由，更不是借灾祸打压新政。若诸位大人真心为国，便该商议如何调运粮草、开辟水源，缓解保定府旱情，而非在此逞口舌之快，延误救灾时机。”
她的话掷地有声，殿中不少中立派官员纷纷点头，连御座上的天子也露出赞同之色。可那些权贵官员怎会甘心，户部侍郎李嵩立刻出列，沉声道：“林女官说得轻巧，如今国库空虚，粮草储备本就不足，保定府距京城千里之遥，调运粮草耗时耗力，且沿途州县也因干旱歉收，难以接济，何来粮草赈灾？再者，河渠干涸，水源断绝，即便有粮草，无水亦可难活，林女官若有良策，不妨说来听听，也好让我等信服。”
李嵩这话，看似询问，实则刁难。皆知如今国库拮据，粮草水源皆是难题，他便是料定林微拿不出切实可行的办法，想让她在殿上难堪，更坐实新政无用、她无能的罪名。
林微心中早有盘算，闻言并未慌乱，反而从容道：“粮草之事，臣已有应对之法。富商苏瑾愿捐粮十万石，支援保定赈灾，其商队熟悉沿途路径，可快速将粮草运抵灾区。至于水源，保定府境内有古河道一条，只是年久失修，淤塞不通，若能组织百姓疏浚河道，引周边山泉汇入，便可解缺水之急。此外，臣还可献上‘集水之法’，即便无大河灌溉，也能收集雨水，缓解田亩干旱之困。”
她话音刚落，周延便嗤笑出声：“苏瑾一介商贾，怎会平白捐出十万石粮草？怕是与你勾结，图谋不轨！至于疏浚古河道，工程量浩大，短时间内难以完工，百姓早已因干旱困苦不堪，怎有力气劳作？林女官的法子，不过是纸上谈兵，根本行不通！”
“苏瑾心怀天下，愿为赈灾出力，何来勾结图谋之说？”林微眼神冷了几分，“至于疏浚河道，臣可提议以工代赈，参与劳作的百姓每日发放粮食，既解劳作之力，又能缓解饥馑，一举两得。古河道虽淤塞，但若集中人力，先疏通关键河段，引山泉应急，再逐步修整，不出十日，便可有水源可用。集水之法简单易行，材料随处可得，只需派人指导百姓，便能快速推广。”
她条理清晰，句句切中要害，让周延等人一时无从反驳。天子见状，眼中闪过喜色，连忙道：“林女官此策甚妙！既解粮草之忧，又有取水之法，便依你所言，即刻着手赈灾事宜。只是保定府灾情紧急，需有人亲赴灾区统筹调度，不知哪位爱卿愿担此重任？”
殿中瞬间安静下来，前往灾区赈灾，看似是立功之机，实则艰难重重。旱情肆虐，疫病易生，且地方势力盘根错节，稍有不慎，不仅救灾无果，还可能惹祸上身，甚至落下苛待百姓的骂名。那些平日里争权夺利的官员，此刻皆低头沉默，无人愿主动请缨。
林微见状，上前一步，躬身道：“陛下，臣愿往保定府赈灾。”
天子一愣，随即面露迟疑：“林女官乃女子，且灾区艰险，你……”
“臣虽为女子，却心怀百姓，如今灾情紧急，怎可因男女之别退缩？”林微语气坚定，“新政乃臣主推，如今因旱情遭人非议，臣更该亲赴灾区，既解百姓之困，也让天下人看清，新政并非祸端，而是利国利民之举。还请陛下准臣所请。”
她态度决绝，眼神澄澈而坚定，让天子心中动容，当即点头：“好！朕准你所请！赐你尚方宝剑，可节制保定府各级官员，调动当地人力物力，务必妥善赈灾，安抚民心。”
“臣遵旨，定不辱使命。”林微叩首领命，起身时，眼角余光瞥见周延等人眼中的阴鸷，心中清楚，此次赈灾之路，必定布满荆棘，那些人绝不会眼睁睁看着她顺利完成任务，定会在暗中百般阻挠。
退朝之后，林微刚走出紫宸殿，便见一道玄色身影立在殿外的玉阶之下，身姿挺拔如松，墨发用玉冠束起，正是宇文擎。晨光洒在他身上，勾勒出硬朗的轮廓，深邃的眼眸落在她身上，带着担忧与暖意。
“你不该主动请缨前往灾区。”宇文擎上前一步，声音低沉，“周延等人早已对你虎视眈眈，此次你亲赴保定，他们定会暗中动手脚，灾区艰险，疫病、乱民皆是隐患，稍有不慎，便会陷入险境。”
林微抬眸看他，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼中却带着坚定：“我知道此行凶险，但我不能退缩。新政关乎万千百姓生计，若因这次旱灾被搁置，之前的努力便付诸东流，那些寒门百姓又会回到水深火热之中。再者，身正不怕影子斜，他们若敢动手，我便接着便是。”
宇文擎看着她眼中的执着，心中既心疼又敬佩，伸手轻轻握住她的手腕，掌心的温度透过衣料传来，带着安稳人心的力量：“我知你心意已决，我不拦你。只是你放心，我已暗中调派了一队亲信护卫，乔装随行保护你。另外，我已传信给保定府的旧部，让他们暗中协助你，若有任何难处，即刻传信于我，我会立刻驰援。”
林微心中一暖，指尖微微收紧，回握住他的手：“谢谢你。”无需过多言语，他总能知晓她的难处，提前为她铺好后路，这份默契与守护，是她在这异世最坚实的依靠。
“无需言谢。”宇文擎眸色温柔，指尖轻轻摩挲着她的手背，“务必保重自身，我在京城等你平安归来。”
“好。”林微点头，眼中漾着暖意。
两人在玉阶下站了片刻，便各自离去。林微回到自己的官署，即刻着手准备赈灾事宜，传信给苏瑾，让他尽快调度粮草，整装待发，又让人整理疏浚河道所需的工具图纸，以及集水之法的详细步骤，忙得不可开交。
两日后，苏瑾的商队已将十万石粮草筹备妥当，林微也带着随行的官员、护卫，以及指导百姓集水、疏浚河道的工匠，踏上了前往保定府的路途。队伍浩浩荡荡，一路向西而行，起初还算顺利，可行至距保定府还有百余里的清风岭时，却遭遇了意外。
那日傍晚，队伍行至清风岭下，天色渐暗，暮色四合，山林间雾气弥漫，透着几分诡异。林微下令队伍在岭下的空地扎营休整，明日再翻岭前行。护卫们立刻行动起来，搭建帐篷，巡逻警戒，一切都有条不紊。
可到了深夜，万籁俱寂之时，一阵急促的马蹄声突然打破了宁静，紧接着，便是喊杀声四起。林微从睡梦中惊醒，立刻起身，拿起放在床头的短剑，走出帐篷。只见营地外围火光冲天，数十名蒙面黑衣人手持利刃，正与护卫们激烈厮杀，黑衣人个个身手矫健，下手狠辣，护卫们虽奋力抵抗，却渐渐落入下风。
“保护林大人！”领头的护卫高声喊道，几名亲信护卫立刻围到林微身边，警惕地盯着四周。
林微眼神锐利，扫视着那些黑衣人，发现他们的目标十分明确，便是直冲她而来，显然是早有预谋。她心中清楚，定是周延等人派来的杀手，想在半路截杀她，阻止她前往保定赈灾。
“结阵抵抗，拖延时间！”林微沉声道，她知道宇文擎派来的亲信护卫定然隐藏在暗处，此刻想必已经察觉异动，很快便会赶来支援。
护卫们依言结阵，守住营地核心，与黑衣人僵持不下。黑衣人见状，愈发凶悍，不惜以伤换命，一步步逼近林微所在的位置。一名黑衣人突破防线，手持长刀朝着林微劈来，刀锋带着凌厉的劲风，眼看就要落在她身上，身旁的护卫立刻上前格挡，长刀与短剑相撞，发出刺耳的金属交鸣之声，护卫被震得后退数步，口中喷出鲜血。
黑衣人得势不饶人，再次挥刀砍来，林微眼神一凛，侧身避开刀锋，同时手中短剑精准地刺向黑衣人的小腹。黑衣人猝不及防，被刺中要害，闷哼一声，倒在地上。可就在此时，又有两名黑衣人趁机冲了过来，刀锋直指林微，她腹背受敌，一时难以兼顾。
就在这危急关头，几道黑影突然从山林中窜出，动作快如闪电，手中长剑寒光闪烁，瞬间便斩杀了那两名黑衣人。紧接着，更多的黑影加入战局，皆是宇文擎派来的亲信护卫，他们武艺高强，出手狠厉，很快便扭转了战局，黑衣人节节败退，死伤过半。
剩下的黑衣人见势不妙，不敢再恋战，虚晃一招，便转身朝着山林中逃窜而去。亲信护卫统领上前，单膝跪地：“林大人，末将护驾来迟，让大人受惊了。”
“起来吧，辛苦你们了。”林微松了口气，收起短剑，看向营地中的状况，护卫们死伤不少，帐篷被烧毁了几顶，空气中弥漫着血腥味与烟火气，一片狼藉。
她心中沉了沉，周延等人竟如此狠辣，为了阻止她赈灾，不惜痛下杀手。此次未能得手，后续定然还会有更多阴谋诡计，接下来的路程，怕是愈发凶险。
“清点伤亡人数，妥善安置伤员，损坏的帐篷物资尽快修整补充，明日一早，继续赶路。”林微冷静地下令，经历了一场厮杀，她并未显露半分慌乱，依旧沉着镇定，让人心安。
护卫们立刻行动起来，清理战场，救治伤员。林微站在营地中，望着漆黑的山林，眼中闪过一丝冷光。周延等人越是阻挠，她便越要顺利抵达保定，完成赈灾之事，不仅要救百姓于水火，还要让那些人知道，她林微，不是那么容易被打倒的。
次日清晨，队伍整理妥当，继续前行。一路上，林微让护卫们加强警戒，不敢有丝毫松懈。好在接下来的路程还算顺利，没有再遭遇袭击，三日后，终于抵达了保定府城。
保定知府早已率领府中官员在城门外等候，见到林微等人，连忙上前见礼，脸上满是恭敬，眼底却藏着几分复杂。林微心中清楚，这位知府乃是周延的门生，对她未必真心信服，此次前来迎接，不过是迫于尚方宝剑的威慑。
进城之后，林微并未先歇息，而是立刻前往府衙，召集保定府各级官员，询问灾情详情。据官员们禀报，保定府境内已有三个县出现严重旱情，河渠干涸，田地龟裂，庄稼颗粒无收，百姓缺水缺粮，不少人逃荒而去，剩下的百姓也因饥饿困苦不堪，甚至有村落发生了争抢粮食水源的斗殴事件，局势十分严峻。
林微听完，眉头紧锁，灾情比她预想的还要严重。她当即下令，让知府立刻张贴告示，告知百姓苏瑾捐赠的粮草已运抵，明日起开设粥棚，为百姓发放救济粮，同时组织人力，前往古河道勘察，筹备疏浚河道之事。
可知府却面露难色，迟疑道：“林大人，开设粥棚发放粮草不难，只是组织百姓疏浚河道，怕是不易。如今百姓饥饿难耐，体力不支，怕是无人愿意前往啊。”
“我早已说过，以工代赈，参与疏浚河道的百姓，每日除了发放救济粮，额外再给半斗米，足够一家老小温饱。”林微沉声道，“你即刻派人前往各受灾村落，告知百姓此事，想必会有人愿意前往。”
知府心中虽有不愿，却不敢违抗，只能应声遵令。林微又让工匠们立刻前往古河道，勘测地形，绘制疏浚图纸，同时让人准备疏浚所需的工具，一切都紧锣密鼓地进行着。
次日一早，粥棚如期开设，百姓们听闻有粮食可领，纷纷前往，排起了长长的队伍，脸上满是期盼。林微亲自前往粥棚查看，见粥米浓稠，分量足实，心中稍安。可就在此时，一名老者突然跌跌撞撞地冲进人群，哭喊着：“大人，救命啊！我孙儿快不行了！”
林微心中一紧，立刻上前，只见老者怀中抱着一个约莫五六岁的孩童，面色蜡黄，嘴唇干裂，气息微弱，显然是因缺水缺粮，已经奄奄一息。她连忙让人将孩童抱到一旁，又让人取来清水和稀粥，小心翼翼地喂给孩童。
过了许久，孩童才缓缓睁开眼睛，气息也平稳了些许。老者见状，连忙跪地磕头：“多谢大人救命之恩，多谢大人！”
“老人家快起来。”林微扶起老者，心中酸涩。这孩童只是受灾百姓的一个缩影，还有无数百姓正遭受着饥饿缺水的折磨，她必须尽快疏浚河道，引来水源，让百姓们能恢复生产，摆脱困境。
就在这时，一名护卫匆匆赶来，在林微耳边低声道：“大人，不好了，前往古河道勘测的工匠们，被当地乡绅带人拦下来了，说古河道乃是祖地龙脉所在，疏浚河道会破坏风水，坚决不许动工。”
林微脸色一沉，又是阻碍。这些乡绅，定然是受了周延等人的指使，或是担心疏浚河道损害自身利益，才会出来阻挠。她当即道：“带我过去看看。”
一行人匆匆赶往古河道，远远便看到一群人围在河道边，工匠们被拦在一旁，双方争执不休，为首的是一名穿着锦袍的中年男子，正是保定府最大的乡绅张富。
张富见到林微前来，不仅没有丝毫畏惧，反而上前一步，拱了拱手，语气强硬：“林大人，古河道乃是我保定府的龙脉所在，万万不可疏浚，否则定会触怒先祖，降下更大的灾祸，还请大人收回成命。”
“一派胡言！”林微冷声道，“如今旱情严重，百姓流离失所，性命难保，何来龙脉风水之说？疏浚河道，引来水源，才能解救百姓，这才是顺应天意民心之举。你身为乡绅，不思为百姓谋福，反而在此阻挠救灾，居心何在？”
“大人此言差矣，龙脉关乎保定府的气运，若被破坏，后果不堪设想，百姓即便一时解了干旱之困，日后也会遭遇更大的劫难。”张富振振有词，身后的乡绅们也纷纷附和，态度坚决，不肯退让。
围观的百姓们闻言，也渐渐露出犹豫之色，毕竟在这时代，百姓们对风水龙脉之说深信不疑，张富等人的话，让他们心中生出了畏惧，看向疏浚河道之事，也多了几分迟疑。
林微心中清楚，若不能打消百姓们的疑虑，疏浚河道之事便难以推进。她环顾四周，朗声道：“诸位百姓，所谓龙脉风水，不过是无稽之谈。古河道乃是天然形成，早年也曾通水灌溉，滋养一方百姓，后来因年久失修才淤塞干涸。如今疏浚河道，只是恢复其原貌，引山泉灌溉田地，让大家有水可饮，有粮可种，怎会引来灾祸？”
她顿了顿，继续道：“若说破坏龙脉会遭灾，那往年河道畅通之时，保定府风调雨顺，百姓安居乐业，何来灾祸？如今河道淤塞，才天降大旱，可见唯有疏浚河道，方能解此困境。我以尚方宝剑立誓，此次疏浚河道，必定能缓解旱情，若有任何闪失，我林微一力承担，绝不牵连百姓！”
她的声音洪亮，语气坚定，眼中满是真诚，让百姓们心中的疑虑渐渐消散。有胆大的百姓忍不住道：“林大人说得有理，与其等着饿死渴死，不如跟着大人疏浚河道，至少能有粮食吃，有水喝。”
“是啊，我愿意去疏浚河道，只要能活下去就行。”越来越多的百姓附和起来，态度渐渐转变。
张富等人见状，脸色难看，却还想再劝说，林微眼神一冷，看向他们：“你们若再执意阻挠救灾，便是违抗圣命，视同谋反，休怪我以尚方宝剑治罪！”
这话带着十足的威慑力，张富等人心中一凛，不敢再言语。他们虽有周延撑腰，却也不敢真的违抗圣命，落得个谋反的罪名。
“既然无人反对，便即刻组织百姓，明日一早，前往古河道疏浚施工。”林微当即下令，保定知府连忙应声，让人前往各村落召集百姓，工匠们也立刻开始绘制图纸，准备工具。
安排妥当之后，林微才回到临时住处，此时已是深夜。连日赶路，又经历了刺杀，抵达保定后便马不停蹄地处理灾情，她早已疲惫不堪，却毫无睡意。她知道，疏浚河道只是第一步，后续还有集水推广、粮草分发、疫病防治等诸多事情要做，更要提防周延等人的暗中算计，这场赈灾之战，才刚刚开始。
可就在她思索后续安排之时，门外突然传来护卫的禀报：“林大人，苏瑾公子派人送来急信。”
林微心中一动，连忙让人将信呈上来。拆开信纸，上面的内容让她脸色骤变。苏瑾在信中说，他后续调拨的第二批粮草，在途经沧州之时，被当地恶霸拦截，商队之人死伤不少，粮草被劫，他已派人前往追查，却迟迟没有线索，恐是有人暗中指使，特意针对赈灾粮草而来。
第二批粮草被劫，意味着后续的救济粮供应会出现短缺，若不能及时追回，粥棚难以维持，疏浚河道的百姓也无法拿到足额的粮食，赈灾之事便会陷入困境。林微握紧信纸，眼中闪过一丝寒芒。不用想也知道，此事定然又是周延等人所为，拦截粮草，断她后路，好让她赈灾无果，无功而返。
她站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中思绪翻涌。粮草被劫，必须尽快追回，可沧州距保定甚远，派人前往追查，一来一回耗时长久，恐延误时机。且暗中指使之人定然早有准备，想要顺利追回粮草，绝非易事。
就在林微一筹莫展之时，脑海中突然闪过一个念头，她想起苏瑾信中提及，拦截粮草的恶霸行事狠辣，且行踪诡秘，不似寻常匪类，倒像是受过专业训练的死士。若真是如此，那这批粮草，或许并未被运走太远，甚至可能就藏在沧州境内某处隐秘之地。
可即便知道这些，想要在偌大的沧州找到粮草的下落，也如同大海捞针。林微眉头紧锁，沉思许久，突然眼中一亮，想到了一个办法。她立刻叫来护卫，让人即刻传信给宇文擎，告知他粮草被劫之事，同时请他帮忙，调动沧州附近的驻军，暗中搜查粮草下落。宇文擎手握兵权，在各地皆有旧部，调动驻军搜查，远比她派人追查要快捷有效。
传信之后，林微心中稍定，却也不敢放松。她知道，即便有宇文擎相助，追回粮草也需要时间，在此期间，她必须想办法维持粮草供应，不能让赈灾之事陷入停滞。她当即决定，暂且缩减粥棚的粮食发放份额，优先保证疏浚河道百姓的粮食供应，同时让人前往保定府境内的富户家中，劝说他们捐粮捐物，支援赈灾。
只是，保定府的富户大多与权贵有所勾结，想要让他们主动捐粮，怕是不易。林微心中清楚，这又是一场硬仗，可她别无选择，为了那些受灾的百姓，她必须迎难而上。
夜色渐深，保定府城陷入沉寂，唯有林微住处的灯火依旧亮着，映着她坚毅的身影。粮草被劫，危机四伏，她的赈灾之路，远比想象中还要艰难。可她眼中没有丝毫退缩，只有坚定的信念。无论前路有多少荆棘阻碍，她都要闯过去，不仅要追回粮草，顺利完成赈灾，还要揪出幕后黑手，让那些人付出应有的代价。
而此刻，沧州境内一处隐秘的山谷中，被劫的粮草正堆积如山，几名黑衣人站在粮草旁，对着一名蒙面人禀报：“大人，粮草已安全藏匿在此，林微那边想必已经得知消息，定然会慌乱不已。”
蒙面人冷哼一声，声音沙哑：“不过是缓兵之计罢了，即便她能暂时维持，没有后续粮草，赈灾之事迟早会崩盘。传令下去，严密看守粮草，不许任何人靠近，待保定灾情进一步恶化，民怨沸腾之时，再另做打算。”
“是。”黑衣人应声退下。蒙面人望着堆积的粮草，眼中闪过一丝阴狠，林微，这一次，我看你如何回天乏术。
远在保定的林微，尚不知粮草藏匿之地，也不知等待她的，还有更大的阴谋。她只知道，无论遇到多大的困难，她都不能放弃，因为她的身后，是万千等待救援的百姓，是她一心推行的新政，更是她在这异世，想要守护的一片天地。而接下来，她要面对的，不仅是粮草短缺的困境，还有一场即将席卷保定府的疫病危机，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。