穿越位面通道的感觉依旧熟悉，但当那熟悉的、带着草木清香与充沛能量因子的空气涌入肺叶时，归家的实感才如同温暖的潮水般将四人彻底淹没。晨曦之星！他们离开了太久，久到几乎要忘记这片天空原本是清澈的蓝色，大地是富有生机的绿色。
当他们乘坐的军方运输舰缓缓降落在前哨站扩建后的起降坪时，映入眼帘的景象让他们既熟悉又陌生。曾经那个略显简陋的营地，如今已经发展成了一座初具规模的城镇。规整的道路，坚固的石材和混合材料建筑，高耸的警戒塔和能量屏障发生器，以及远处那一片片新开垦的、泛着嫩绿的田地，无不彰显着这里的繁荣与安定。空气中弥漫着建设的气息，以及一种久违的、属于和平生活的活力。
他们的归来，早已通过加密通讯传回。起降坪周围，早已聚集了自发前来迎接的人群。除了留守的军方人员、行政官员，更多的是那些早期跟随他们一同开拓、或是受益于他们技术而在此安定下来的移民和工匠。
当莱恩、艾伦、莉莉和维克多走出舱门，踏上坚实的土地时，震耳欲聋的欢呼声如同山呼海啸般响起！
“欢迎回来！英雄！”
“莱恩顾问！艾伦队长！”
人群中挥舞着临时赶制的简陋旗帜，抛洒着采集来的新鲜花瓣。孩子们睁着好奇而崇拜的大眼睛，看着这些传说中的人物。许多熟悉的面孔挤到前面，激动地和他们握手、拥抱。留守的指挥官亲自迎上前，向他们敬以最标准的军礼，脸上洋溢着由衷的敬佩和喜悦。
这一刻，所有的疲惫、所有的伤痕、所有在裂痕位面积淀的沉重，似乎都被这热烈的欢迎所冲淡。归家的喜悦和巨大的成就感，如同阳光般洒满心田。艾伦咧开嘴，露出久违的、毫无阴霾的灿烂笑容，不断向人群挥手。莉莉的眼角湿润了，感受着这份属于“家”的温暖。连维克多也难得地卸下了那层淡漠的外壳，微微颔首，回应着人们的致意。莱恩看着眼前这片欣欣向荣的景象，看着那些因为他们的努力而得以安居乐业的面孔，心中充满了难以言喻的满足感，仿佛在裂痕位面付出的一切，都有了最美好的回报。
盛大的欢迎仪式，接连不断的庆功宴和汇报会，占据了他们归来后的头几天。他们被奉为上宾，讲述着前线的传奇经历，接受着各方代表的祝贺和赞誉。他们的新居所——一栋位于城镇中心附近、带有独立院落和小型工作间的宽敞石屋，也早已准备妥当，远比他们离开时规划的还要好。
然而，在这片荣光的表面下，一丝不易察觉的阴霾，正悄然蔓延。
莉莉，作为团队的后勤核心，在归来的第三天，便以熟悉情况为由，重新接管了前哨站后勤总账目的最高权限。这原本只是例行公事，她期望看到的是一个在他们打下基础上，更加规范、高效运转的体系。
起初，账目看起来井井有条，各项物资流转、库存记录、项目拨款都清晰可查，甚至比他们离开时更加数字化、系统化。但莉莉那双在裂痕位面经过千锤百炼、对数字和流程异常敏锐的眼睛，很快就发现了一些不协调的“杂音”。
那并非之前银星商会那种简单粗暴的盗取。这次的痕迹更加隐蔽，更加高明。几笔数额巨大的、用于“基础设施强化”和“能量网络扩容”的专项资金，其审批流程完整，采购清单详尽，甚至附有接收单位的签章，看起来天衣无缝。但莉莉注意到，这些采购的某些特定材料，其市场价格在采购期间存在正常的季节性波动，而账目上使用的却是波动期最高的单价，并且采购量略微超出了项目实际需求的合理上限。这种差异很小，分散在数个月、数十个不同的项目中，若非莉莉对整个供应链和市场价格有着近乎本能的记忆和洞察力，根本无从察觉。
还有几笔来自帝国本土的、指定用于“新技术研发与转化”的赠款和投资，其资金流向最终都汇入了几家新在前哨站注册的、背景看似干净的研究所和工坊。这些机构也确实产出了一些不痛不痒的技术改进报告，但莉莉调阅了他们的实际研发投入和人员配置后，发现其成本与产出严重不符，大量的资金似乎在中间环节被“沉淀”或“转化”了。
这些问题的涉及金额，远比之前银星商会的小打小闹要大得多，涉及的环节和级别也显然更高。这不再是简单的贪腐，更像是一种系统性的、有组织的利益输送和资源侵占。
归家的喜悦尚未冷却，莉莉的心却一点点沉了下去。她在一个傍晚，将莱恩单独叫到了他们新居所那间尚未完全布置好的书房，将自己的发现和盘托出，并将那些标记出疑点的账目副本推到了莱恩面前。
莱恩看着莉莉凝重的脸色，仔细地翻阅着那些账目。他对数字不如莉莉敏感，但他能看懂那些项目名称背后代表的资源，以及这些资源被巧妙蚕食后可能对前哨站发展造成的潜在影响。他的眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。
“我们离开的这段时间，看来有些人过得相当‘滋润’。”莱恩的声音带着一丝冷意，“之前的清理，只是斩断了伸得最明显的触手，真正的根基，恐怕比我们想象的还要深。”
莉莉点了点头：“手法很专业，而且……我怀疑有内部高层的人提供了便利，否则一些审批不会这么顺利。”
当莉莉将她的发现也告知艾伦和维克多后，艾伦的反应最为激烈，他一拳砸在桌子上，震得茶杯乱响：“混蛋！我们在前面拼死拼活，这些蛀虫就在后面挖我们的根基？！让我查出来是哪个杂种，我拧断他的脖子！”
维克多则显得冷静得多，他示意艾伦稍安勿躁，指尖轻轻敲击着椅子的扶手：“愤怒解决不了问题，艾伦。对方既然敢这么做，而且做得如此隐蔽，必然有所依仗。我们在明，他们在暗。贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口。”他看向莉莉和莱恩，“莉莉，你的发现非常重要，但也非常危险。继续调查，但要更加小心，不要动用任何明面上的权限，通过你之前建立的、可信的私人渠道去核实。莱恩，你和我，我们需要留意前哨站管理层以及来自帝国本土的那些‘合作伙伴’们的动向。”
归家的温暖与荣耀，此刻仿佛蒙上了一层薄薄的阴影。他们意识到，晨曦之星并非一片净土，战争的硝烟散去后，另一场没有硝烟、却同样危险的斗争，已经悄然开幕。
表面上，莱恩团队依旧是风光无限的英雄，参加着各种活动，接受着人们的赞美。艾伦配合地进行着战斗技巧的指导示范，莱恩也应邀进行了几场关于前线符文技术应用的公开讲座，维克多则周旋于各方势力之间，维持着必要的社交。
但在暗地里，莉莉已经悄然行动起来。她联络了几个绝对信得过的、早年便跟随她的老部下，利用夜晚和私人时间，开始了一场更加隐秘和危险的调查。她知道，他们带回的不仅是荣誉，还有潜藏在繁荣表象下的隐患。而清除这些隐患，或许比在战场上面对虚灵，更加需要耐心、智慧和勇气。