峣关的陷落，如同推倒了秦帝国最后一块多米诺骨牌。消息像长了翅膀一样，带着绝望的气息，飞入已然风雨飘摇的咸阳深宫，也传遍了关中大地。对于刘邦和他的汉军而言，跨过峣关，就如同蛟龙入海，猛虎归山，眼前是一马平川的沃野，以及那条直通帝国心脏——咸阳的、仿佛铺满了黄金与机遇的康庄大道。
队伍行进在关中平原上，气氛与之前在山隘中艰难跋涉时截然不同。士兵们挺直了腰板，眼神里充满了新奇与渴望。这就是关中啊！传说中的天府之国，秦朝的老巢！你看这田地多平整，你看这道路多宽阔（得益于秦朝“车同轨”和驰道建设），连空气里仿佛都飘着粟米的香气和……嗯，一丝丝末日王朝特有的惶恐与迷茫。
刘邦骑在马上，志得意满，感觉人生已经达到了巅峰。他甚至开始哼起了沛县老家的小调，盘算着进了咸阳宫，是先躺在那张传说中秦始皇睡过的龙床上打个滚，还是先尝尝御厨的手艺。
“沛公，”张良的声音适时地在他耳边响起，如同一位尽职尽责的导航员，总是在司机快要飘的时候提醒限速，“我军已入关中腹地，此后一言一行，关乎民心向背，不可不慎。”
刘邦立刻收敛了脸上的得意，换上一副虚心受教的表情：“子房所言极是！你说，咱们现在该咋办？”
张良目光扫过路旁有些荒芜的田地和远处若隐若现的村落，沉声道：“秦法严酷，百姓久矣。今见我军，必怀恐惧。当务之急，是安民。”
他提出具体建议：“请沛公即刻下令，全军严禁掳掠！所过城邑，秋毫无犯！并派出使者，安抚地方父老，申明我军只为诛灭暴秦，解民倒悬，非为劫掠而来。”
“对对对！安民！必须安民！”刘邦从善如流，他现在对张良的信服已经达到了盲目的地步。他立刻找来萧何、曹参等人，下达了严厉的军令：“都给老子听好了！从现在起，谁他娘的敢动老百姓一根毫毛，抢一只鸡，摸一把姑娘的手，老子砍了他的脑袋当夜壶！听到没有？！”
“喏！”众将凛然遵命。樊哙虽然嘟囔了一句“进了咸阳城也不让快活快活？”，但在刘邦瞪眼下，也赶紧把话咽了回去。
军令如山。汉军这支成分复杂、原本不乏痞气匪气的队伍，在严格的纪律约束下，展现出了惊人的“文明”一面。他们路过村庄，不入门户；遇到百姓，和气询问；甚至还将部分缴获的多余粮食，分发给一些看起来面有菜色的穷苦人家。
这一下，效果立竿见影！
关中的老百姓们，早就被秦朝无休止的徭役、严苛的刑罚和最近传来的各种坏消息（赵高弑君、武关峣关失守）折磨得如同惊弓之鸟。他们原本以为，来的又会是一群如狼似虎、烧杀抢掠的“叛军”（尤其是听说项羽在新安坑杀了二十万降卒之后，这种恐惧更甚）。没想到，这支打着“刘”字旗号的军队，竟然如此……讲道理？不抢东西，不打人，还分粮食？
对比之下，从东方传来的关于项羽军的暴虐传闻（虽然细节尚未完全知晓，但屠城、烧杀的名声已经隐约传来），更是让关中民心的天平，开始不由自主地向着刘邦倾斜。
“这沛公……好像是个好人啊？”
“听说他原来也是个亭长，跟咱们差不多……”
“要是他当关中王，说不定日子能好过点？”
窃窃私语在田间地头、闾里巷间流传。一种隐晦的期待，开始在关中大地滋生。
然而，秦帝国毕竟百足之虫死而不僵。在咸阳的最后一道门户——蓝田，秦朝还是勉强组织起了一支军队，试图进行最后一次有组织的抵抗。
当刘邦大军推进到蓝田时，终于与这支秦军相遇了。
看着对面那支阵容还算齐整，但旗帜似乎不够鲜明，士兵眼神中缺乏斗志的秦军，刘邦摸了摸下巴，问身边的将领：“诸位，看来这最后一哆嗦，还得靠真刀真枪啊。谁去打头阵？”
“俺去！”樊哙第一个跳出来，嗓门如同洪钟，他早就憋坏了，连续两座关隘都没怎么硬仗打，他这身筋骨都快生锈了，“沛公你看好吧，俺一定把这帮秦崽子杀得屁滚尿流！”
周勃、灌婴等将领也纷纷请战。
刘邦正要下令全线进攻，张良却又开口了，这次不是劝阻，而是提醒：“沛公，敌军士气已堕，形如惊弓之鸟。我军可正面压上，以泰山压顶之势，一举击溃其斗志，不必过于纠缠。”
“明白！”刘邦点头，他对张良的判断深信不疑。他拔出佩剑，指向对面秦军阵地，声音传遍全军：“兄弟们！前面就是蓝田！打下这里，咸阳就在眼前！秦朝的气数尽了！跟我冲啊！第一个冲进敌阵的，老子重重有赏！”
“杀——！”汉军将士爆发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，向着秦军阵地汹涌而去！
而反观秦军这边，情况就惨淡多了。主帅是谁？（历史上记载不详，可能是个临时拼凑的将领）士兵们大多是从各地溃败下来收拢的残兵，或者是从咸阳附近仓促征调的民兵，他们早已听闻各处败绩，知道朝廷中枢混乱（赵高刚死，子婴新立），根本无心恋战。看着对面如狼似虎、气势如虹冲杀过来的汉军，很多人腿肚子都在转筋。
樊哙一马当先，如同黑色旋风，手中大刀挥舞得如同风车，所过之处，人仰马翻，几乎没有一合之将。他一边砍杀一边哇哇大叫：“痛快！痛快！这才叫打仗！”
周勃沉稳指挥，部队如同磐石，稳步推进，将试图组织抵抗的秦军小队一一碾碎。灌婴率领骑兵在两翼迂回穿插，搅得秦军阵型大乱。
这场蓝田之战，与其说是决战，不如说是一场彻头彻尾的击溃战。汉军斗志昂扬，攻势凌厉；秦军则士气涣散，一触即溃。战斗刚开始没多久，秦军的阵线就出现了崩溃的迹象。当第一个士兵扔掉武器转身逃跑时，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。
“败了！败了！”
“快跑啊！”
“咸阳完了！”
哭喊声，哀嚎声，器械丢弃声响成一片。秦军士兵彻底失去了抵抗的意志，如同无头苍蝇般四散奔逃。将领们试图弹压，但兵败如山倒，根本无济于事。
战斗呈现一边倒的态势。汉军几乎没有遇到像样的抵抗，就如同赶羊一般，追着溃散的秦军砍杀。不到半天功夫，蓝田秦军最后的抵抗力量，便烟消云散。战场上留下了无数秦军的尸体和丢弃的辎重，以及更多跪地请降的俘虏。
“赢了！我们又赢了！”汉军阵营爆发出雷鸣般的欢呼。至此，咸阳周围所有成建制的军事屏障，已被全部扫清！通往帝都的道路，彻底畅通无阻！
刘邦看着眼前这轻松到有些令人难以置信的胜利，长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负而又无比兴奋的笑容。他做到了！他真的做到了！第一个率军打到了咸阳城下！
“传令！全军转向，进驻霸上！”刘邦下达了最后的进军命令。霸上，位于咸阳城东郊，是一处高地，俯瞰渭水与咸阳城，是理想的屯兵和观望之地。
大军浩浩荡荡开赴霸上，沿途几乎再未遇到任何抵抗。关中百姓们大多紧闭门户，透过门缝紧张地窥视着这支纪律严明、与他们想象中截然不同的“胜利之师”。
在霸上扎下坚固的营垒后，刘邦做的第一件事，不是急着去攻打近在咫尺的咸阳，而是再次重申军纪，并派出更多的使者，深入附近乡邑，宣传他的“仁德”与“约法三章”（虽然正式的约法三章要稍后才颁布，但理念已开始传播）。
而与此同时，另一个关键人物——萧何，则展现出了他超越普通将领的远见卓识。他几乎在汉军进驻霸上的同时，就带着一队精干文吏，直奔咸阳城……旁边的秦朝丞相府、御史府等中枢机构所在地（此时可能已部分瘫痪或无人看管）。他的目标，不是金银财宝，而是那些堆积如山的——图籍、档案、律令、户口册！
“萧兄，你不去看着点财宝，跑这破地方翻这些竹片子作甚？”同行的曹参有些不解。
萧何头也不抬，如饥似渴地翻检着那些布满灰尘的简牍和绢帛，眼神如同发现了绝世宝藏：“汝等无知！此乃无价之宝！**据此，可知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦也！**” （凭借这些，可以了解天下的关塞险要、户口的多少、各地势力的强弱、百姓的疾苦！）
他拿起一卷标注着关中水系和漕渠的地图，又抱起一捆记录着各郡县户口赋税的木牍，激动得手都有些颤抖：“有了这些，未来治理天下，方能心中有数，有的放矢！比那些浮财，重要何止万倍！”
曹参等人看着萧何那狂热的样子，似懂非懂，但也隐约感觉到，这位老伙计，似乎在为一件比攻下咸阳更宏大的事业，做着至关重要的准备。
暮色降临，霸上营地点起了万千灯火，如同星河落于人间。
刘邦在樊哙、张良等人的簇拥下，登上了营垒的最高处。他凭栏远眺，暮色苍茫中，渭水如带，蜿蜒西去。而在渭水对岸，那片广袤的平原之上，一座无比宏伟、灯火零星（或许是恐慌下的宵禁）的巨型城市轮廓，在最后的天光映衬下，如同匍匐在大地上的黑色巨兽，沉默而压抑。
那就是咸阳！
那个曾经让六国闻风丧胆、让无数英雄折腰、让始皇嬴政睥睨天下的帝国之都！如今，就这么毫无遮掩地、赤裸裸地暴露在他的兵锋之下！
一股难以言喻的复杂情绪涌上刘邦心头。有兴奋，有激动，有难以置信，更有一种历史重任骤然压在肩头的沉重感。他知道，自己即将成为第一个攻入秦都的义军领袖，这无疑是莫大的荣耀。
然而，张良冷静的声音再次在他耳边响起，如同暮鼓晨钟：“沛公，咸阳已如囊中之物。然，取之易，守之难，治之更难。关中民心初附，亟待安抚。而更大的危机……还在东边。”
刘邦的目光从咸阳收回，转而投向东方那漆黑一片的夜空。他知道张良指的是谁——项羽！
那个力能扛鼎、勇冠三军，但也残暴嗜杀、刚刚在新安坑杀了二十万降卒的西楚霸王！他正带着四十万得胜之师，兼程西来！自己虽然先一步到了咸阳门口，但如何应对这个更强大的对手，才是真正的考验。
是战？是和？是拱手相让？还是据理力争？
咸阳的宫阙近在咫尺，但刘邦知道，他此刻最需要做的，不是急着冲进去享受胜利果实，而是必须冷静下来，思考如何应对即将到来的、与项羽的终极博弈。
他深吸了一口带着晚秋寒意的空气，目光渐渐变得坚定。
“传令下去，严密监视咸阳动向，没有我的命令，任何人不得擅自入城！”刘邦沉声下令，“另外，多派哨探，往函谷关方向，我要时刻知道项羽军的准确位置！”
“诺！”
霸上的灯火，与远处咸阳的零星光亮，在夜色中遥相对望。一个时代即将结束，而另一个更加波澜壮阔的时代，正伴随着霸上的灯火与东方的隐隐雷声，悄然拉开序幕。