晨雾像薄纱裹着长江江面，一艘改装后的民用木船泊在田家镇江湾的隐蔽水道里。船身刷着灰漆，船舷用竹排层层加固，原本的货舱被林晚带着医护兵隔成三层——船头是前沿急救区，离江滩仅百步，抬伤员不用绕路；中间是中转治疗区，摆着十几张简易木床；船尾是重伤安置区，船底铺了厚木板，夹层塞着沙土，能防流弹。药香混着江水的腥气漫开，林晚正蹲在船头，把熬好的止血草药膏分装到陶罐里，指尖沾着草药汁，额角的汗顺着脸颊往下淌。
“林大夫，这船改得比俺们的渔船结实多了！”帮忙搬药箱的民团老兵拍着船板，他是本地打了半辈子鱼的老把式，手里还攥着补渔网的梭子，“竹排挡流弹，沙土隔爆炸，俺们在江里讨生活的法子，倒被你用出大用场了。”
林晚直起身，擦了擦汗，指着船舱的夹层：“昨晚赶工加的沙土层，能扛住轻机枪的扫射；急救区的木床都绑了麻绳，船晃也不会翻；重伤区在船尾，离江滩最远，最安全。周世昌从贵州捎来的草药够支撑半个月，就是绷带不够，昨晚托百姓帮忙赶制，估摸着晌午就能送来。”
她话音未落，江面突然响起刺耳的防空警报——周明轩的通讯连凌晨截到日军空袭情报，警报声顺着江堤的铁皮喇叭传开，鸦雀山和半壁山的制高点顿时响起急促的脚步声。新组建的防空连士兵拽掉高射机枪上的帆布罩，四挺马克沁高射机枪被牢牢固定在水泥基座上，枪口斜指东南天际，枪膛里的子弹早已上膛。
“各班组注意！敌机从黄梅方向来，高度约2000米，三架九六式轰炸机，准备俯冲！”防空连连长是从1团调过来的老兵，打台儿庄时用步枪打落过侦察机，他趴在机枪后，眯着眼校准标尺，“瞄准机翼打！短点射，别瞎突突，每挺机枪就配了2000发子弹，省着用！”
三架日军轰炸机很快出现在天际，机翼下的炸弹舱敞开着，朝着江滩的1团阵地俯冲。炸弹呼啸着砸向江堤，泥土和碎石飞溅，1团刚加固的机枪掩体被掀掉一角，两名新兵来不及躲进防炮坑，被气浪掀翻在江滩的鹅卵石上。
“开火！”防空连的高射机枪同时怒吼，子弹织成密集的火网扫向敌机。第一架轰炸机的右翼被击穿，冒着黑烟歪向江面，飞行员试图拉升，却一头撞在鸦雀山的岩壁上，轰的一声炸开，碎片溅进江里，激起丈高的水花。另外两架敌机见势不妙，慌忙拉高高度逃窜，其中一架的尾翼被追射的子弹打穿，摇摇晃晃地往黄梅方向逃，另一架则慌不择路，把炸弹胡乱扔在江里，只炸起几团大水柱。
陈砚站在鸦雀山的观察哨里，看着坠落的敌机，指尖敲在望远镜上。吴剑平凑过来，手里还攥着江防部署图：“防空连这仗打得漂亮！四挺高射机枪没白配，既挫了鬼子的锐气，也给新兵提了气。刚统计完，江滩初战咱们伤亡120人，重伤30人，轻伤90人，林晚这医疗船一启用，重伤员的救治能快一倍，不用再往山里的临时医疗点抬了。”
这时王锐踩着晨露跑过来，帆布包撞在膝盖上，哗啦一声把清单摊在观察哨的石桌上：“师长！今早又有200名本地青年来参军，都是江滩附近的渔民和农民，鬼子炸了他们的渔船、烧了他们的庄稼，一个个红着眼要报仇；军械班昨晚改的80支霰弹枪、50支短管鸟铳全发下去了，新兵们试了，江滩近战比步枪顺手；第九战区补的50发山炮弹到位了，正好补上笔架山的消耗；南洋侨商捐的10箱磺胺药从长沙运过来了，今晚就能到，这药治枪伤感染比草药管用多了。”
“200名新兵分去1团和3团，1团补120人守江滩，3团补80人盯半壁山。”陈砚扫过清单，指尖点在“磺胺药”那一行，“把磺胺药优先送林晚的医疗船，重伤员的伤口感染是大问题，有这药能少死不少弟兄。另外，让石刚的特种侦察营分两队——一队摸日军轰炸机机场的位置，能炸就炸，不能炸就摸清防空火力；另一队继续盯坂井的补给线，昨晚炸了他的粮车，趁他缺粮再搅和一波。”
石刚领命时，正带着蚌埠籍的后生检查水下炸药，闻言抄起苗刀就往山后走，撂下一句“师长放心，天黑前准摸清机场的底”，身影便消失在晨雾里。
晌午的江滩飘着饭菜香，本地百姓推着独轮车沿江堤走来，车上装着2000条粗布绷带、500斤糙米，还有腌咸菜、煮鸡蛋，往士兵手里塞：“兵爷们，多杀鬼子！俺们的地、俺们的船，都靠你们守着！”
赵老栓接过一袋糙米，眼眶发红，拍着百姓的肩膀：“老乡们放心！俺们121师的弟兄，豁出命也得守住江滩，不让鬼子踏过来一步！”
林晚的医疗船这时迎来了第一批伤员，两名被流弹擦伤的新兵被抬上船，她带着医护兵快速清创、上药、包扎，动作麻利得像打仗：“伤口别碰江水，明早来换药，不耽误你们上阵地。”新兵攥着草药膏，红着眼道：“林大夫，俺们记住了！等打跑鬼子，俺们给您立碑！”
下午，日军约500名步兵朝着江滩散兵坑发起冲锋，1团新兵用霰弹枪迎击，铁砂扫过浅滩，冲在前面的日军成片倒下；民团补充的老兵则把手榴弹扔向日军阵型的拐角，炸得鬼子乱作一团。两挺重机枪从掩体后探出枪口，火舌扫向日军后排，没撑半个时辰，鬼子就丢下几十具尸体往后撤了。
傍晚时分，石刚的侦察营传回消息：日军轰炸机机场设在黄梅以东的开阔地，只有两个小队守卫，防空火力就两挺轻机枪，夜里摸进去能炸了油库和轰炸机。陈砚当即拍板：“让石刚带侦察营今晚行动，配两门山炮先轰掉防空火力，速战速决，天亮前撤回。”
夜色漫过江滩时，林晚的医疗船还亮着油灯，药香混着江水的腥气飘向江堤。