夜色如墨，裹着长江的水汽压在黄梅以东的开阔地上。石刚带着特种侦察营的200名弟兄，踩着田埂上的露水往日军机场摸去。弟兄们都裹着灰布，苗刀别在腰间，手里的三八式步枪缠了层浸油的消音布，蚌埠籍的后生走在最前——他们熟这一带的田埂路，也懂怎么借着稻禾的掩护藏身形，手里攥着自制的磷火棒，磷粉混着桐油，捏碎了能在黑夜里留一道淡蓝的标记，专用来避开日军埋的简易雷区。
“都把脚步放轻！”石刚压低声音，用苗语叮嘱身边的侦察兵，“机场外围就两个小队的鬼子，轻机枪架在铁丝网后，咱先摸了这俩火力点，再分三组干活——一组炸油库，二组炸轰炸机，三组断后路，天亮前必须撤回火家镇，别贪功！”
队伍贴着稻禾地边缘挪，离机场铁丝网还有三十步时，两个日军哨兵扛着步枪来回晃，手电筒的光扫过田埂，差点照到最前头的后生。石刚猫着腰，指尖扣住腰间的苗刀，等哨兵走到铁丝网缺口处，猛地扑上去，左手捂嘴，右手的苗刀顺着哨兵的脖颈一抹，血喷在灰布上，悄无声息。另一个哨兵刚回头，就被蚌埠后生用渔叉钉在田埂上，渔叉的铁齿穿透了胸膛，连喊叫声都没发出来。
“上！”石刚低喝一声，弟兄们剪开铁丝网，磷火棒捏碎的淡蓝光点在黑夜里连成线，标记出通往油库和停机坪的路。三组人分头行动，一组扛着炸药包往油库摸——油库是铁皮搭的，堆着十几桶航空煤油，守着的三个日军还在打盹，被侦察兵的匕首抹了脖子，炸药包往油桶堆里一塞，拉弦的瞬间，弟兄们扭头就跑。
“轰隆——”
火光猛地撕破夜色，航空煤油遇火炸得震天响，铁皮碎片飞出去十几米，机场的探照灯瞬间全亮了，日军的喊叫声、机枪扫射声混在一起。二组的弟兄已经摸到停机坪，三架九六式轰炸机停在水泥坪上，机翼下还挂着炸弹，弟兄们把炸药包塞在机腹下，几声闷响后，轰炸机的机翼被炸折，机身燃起大火，火舌舔着夜空，把机场照得如同白昼。
“山炮班！轰掉那两挺轻机枪！”石刚蹲在土坡后，对着通讯兵喊。藏在远处的两门山炮当即开火，炮弹精准砸在日军的轻机枪阵地，水泥基座被炸塌，机枪手连人带枪滚进火里。日军的增援从营房冲出来时，侦察营的弟兄已经撤到田埂上，石刚断后，苗刀劈翻两个追上来的鬼子，吼道：“撤！往江边撤！有船接咱们！”
夜色里的长江江面，三艘渔船早泊在隐蔽水道里，是民团的老渔民摇来的，船板上铺着稻草，能藏人也能挡流弹。弟兄们跳上船，渔船劈开江水往田家镇赶，身后的机场还在烧，火光映着江面，像落了一片烧红的炭。
此时的鸦雀山观察哨里，陈砚正攥着望远镜，盯着黄梅方向的火光。吴剑平凑过来，手里的搪瓷缸还冒着热气，缸沿磕出的豁口在火光里闪了闪：“石刚这小子，果然没让人失望！机场一炸，坂井的轰炸机至少半个月没法升空，咱们的江滩阵地能少挨不少炸。”
“少挨炸不代表安全。”陈砚放下望远镜，指尖敲在江防地图上，“坂井丢了机场，肯定会把怒火撒在江滩上，明天他的中路主力大概率会强攻，坦克和火炮只会多不会少。王锐，弹药和布雷的事怎么样了？”
王锐从帆布包里掏出账本，借着马灯的光念：“师长！江滩的水下雷区又补了50个油桶水雷，全是蚌埠后生布的，藏在主航道的水草下，只露个麻绳头，鬼子的扫雷艇也找不着；高射机枪弹还剩1500发，山炮弹还剩40发，霰弹枪的铁砂够造800发，昨晚从机场缴获了两挺轻机枪、1000发子弹，已经补到防空连；新补充的200名本地新兵，今早跟着赵老栓练投手榴弹，民团的老兵带着他们熟江滩的水情，说涨潮时雷区会往江中心挪半米，得记着调整引爆器的位置。”
“让赵老栓把1团的重机枪阵地再往江堤里挪，坦克炮打不透堤后的水泥掩体。”陈砚指向地图上的主航道，“另外，让周明轩给半壁山的3团发报，让他们把民团的土炮架在江堤后，土炮打不远，但能轰鬼子的登陆艇，新兵拿着霰弹枪守滩头，老兵带重机枪守侧翼，形成三层火力网。”
天刚蒙蒙亮，江滩的晨雾还没散，赵老栓就带着1团的弟兄在江堤后忙活。新兵们搬着沙袋加固机枪掩体，民团的老渔民蹲在江滩上，用竹竿探水，嘴里念叨着水情：“今儿涨潮，卯时水最满，鬼子要是趁这时候冲，登陆艇能靠到离堤五步的地方，咱的霰弹枪正好能喷到！”
“甭管他啥时候冲，敢来就给他喂铁砂！”赵老栓拍着新兵的肩膀，把改好的霰弹枪塞到他手里，“这枪不用瞄太准，对着人群搂火就行，三发铁砂出去，能扫倒一片，记住，打完就缩回来换弹，别让鬼子的步枪打着！”
新兵攥着枪杆，手心全是汗，却还是点头：“栓叔放心！俺们练了三天，准能打着鬼子！”
此时的日军营地，坂井德太郎正站在地图前，脸色铁青。机场被炸的消息传来，三架轰炸机被毁，油库炸塌，负责守卫的小队几乎全灭，他猛地把指挥刀拍在地图上，吼道：“黔军的草鞋兵，竟敢摸我的机场！传令下去，中路第13联队全员出击，配10辆坦克、15门火炮，今日午时强攻田家镇江滩，务必拿下这道江防！”
副官低着头应命，心里却打鼓——田家镇的江防看着简陋，却藏着不少土法子，水雷、霰弹枪、交叉火力，还有那支神出鬼没的侦察营，硬冲怕是要吃亏。但坂井正在气头上，没人敢劝，只能转身去传令，坦克的轰鸣声很快在长江北岸响起，朝着田家镇江滩压过来。
陈砚站在鸦雀山的制高点，看着北岸的坦克轮廓，对身边的参谋道：“让防空连把高射机枪转向江面，防鬼子的登陆艇搭载的机枪；医疗船往江湾更隐蔽的水道挪，避免被坦克炮轰到；石刚的侦察营撤下来后，让他们休整半天，下午去摸鬼子的炮兵阵地，能炸一门是一门。”
吴剑平看着江面的水雷区，竹排挡着的麻绳头在水里若隐若现：“这些水雷是真管用，昨天有艘鬼子的侦察艇摸过来，刚碰着麻绳头就炸了，艇沉了，人喂了江鱼。坂井的坦克再凶，也过不了江，他只能靠登陆艇冲，咱们的雷区就是他的死关。”
晌午的日头渐烈，江滩的鹅卵石被晒得发烫。1团的弟兄都躲在堤后的掩体里，霰弹枪摆在手边，重机枪的枪口对着江面，新兵们攥着手榴弹，耳朵贴在掩体上，听着北岸传来的坦克轰鸣声。民团的老渔民蹲在江滩的芦苇丛里，手里攥着水雷的引爆器，眼睛死死盯着主航道的方向，嘴里念叨着：“狗娘养的鬼子，敢来就送你们见龙王！”
石刚的侦察营这时撤到了江湾，弟兄们身上还沾着机场的烟灰，却没人喊累，石刚把缴获的两挺轻机枪往地上一放，对来接应的王锐道：“给俺们补点子弹，下午就去摸鬼子的炮兵阵地，坂井的火炮要是不哑，咱的江堤撑不住几轮轰！”
王锐拍着他的肩膀，把子弹箱递过去：“放心！刚从第九战区补的子弹，够你们造的！林大夫的医疗船就在前头，轻伤的赶紧去换药，别耽误下午的活儿！”
江风卷着热浪扑在江堤上，远处的坦克轰鸣声越来越近，长江的水面泛着刺目的光，田家镇的江防线上，机枪的枪口、霰弹枪的铁砂、水下的水雷，还有那群攥着枪杆的黔军弟兄，正等着坂井的6师团撞上来——这道扎在长江里的铁闸，绝不会让鬼子轻易踏过。