离开那片残留着净化与星辰气息的峡谷，宁涛依照星引盘的指引，在愈发混乱危险的归墟虚空中穿行。
周遭的景象光怪陆离，时而可见巨大的、如同岛屿般的生物骸骨漂浮，骨骼上闪烁着诡异的磷火；时而遭遇由纯粹负面情绪凝聚成的“心魔幻象”，直侵神魂；更有一些区域，时间流速诡异，或快或慢，令人防不胜防。
宁涛将混沌虚界的力量遍布周身，如同穿着一件无形的甲胄，大部分危险尚未近身，便被虚界吞噬或扭曲。寂灭佛瞳勘破虚妄，指引着相对安全的路径。饶是如此，他也数次遭遇险情，凭借刚刚蜕变的净世红莲与愈发精纯的寂灭灵元指，才堪堪化解。
他能感觉到，自己对于炼虚期力量的运用越发纯熟，混沌虚界在吸收了沿途各种混乱能量后，也缓慢而坚定地成长着。
星引盘上，代表下一个目标的光点越来越近。那光点散发出的波动，带着一种宁涛既熟悉又厌恶的气息——幽冥、死寂、腐朽。
数日后，一片极其广袤的阴影出现在前方。那并非大陆碎片，而是一座漂浮在混沌虚空中的巨大城池废墟！
城池的规模远超宁涛见过的任何人类城市，城墙由某种漆黑的、仿佛能吸收光线的巨石垒成，已然残破不堪，无数巨大的缺口如同怪兽的巨口。城内建筑风格诡异，多呈尖塔状，扭曲倾斜，大多都已坍塌。整座城市死气沉沉，没有一丝光亮，唯有浓郁到极致的幽冥死气，如同实质的黑色浓雾，在城市上空缭绕不散。
更令人心悸的是，在那环绕城市的漆黑“护城河”中，流淌的并非河水，而是粘稠的、翻滚着无数痛苦面孔的黄泉冥水！冥河之上，隐约可见几艘破败的、挂着苍白灯笼的骨制小船，无声无息地滑行。
“幽骸古城……黄泉摆渡……”宁涛脑海中浮现出从天衍宗典籍中看过的只言片语。传闻这是上古冥府建立在归墟的一处前哨站，用于接引、镇压在归墟中陨落强者的残魂，后来在浩劫中破败，成了无主之地，但也因此积累了海量的幽冥资源与……凶险。
星引盘的光点，正指向这座古城的深处。
“此地幽冥气息如此浓烈，或许……与我体内的印记有关。”宁涛目光闪烁。是危机，也是契机。若能在此地找到彻底解决幽冥印记的方法，或是能大幅提升对幽冥法则的抗性，无疑是巨大的收获。
他收敛气息，悄然降落在古城外围一段坍塌的城墙上。脚下的黑石冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。城中寂静得可怕，但那寂静之下，却潜藏着无数令人毛骨悚然的细微声响——像是骨骼摩擦，又像是怨魂低语。
他施展遁术，如同鬼魅般在残垣断壁间穿行，向着光点方向靠近。沿途，他看到了更多诡异的景象：被锁链贯穿、依旧在挣扎咆哮的巨人石像；漂浮在半空、内部封印着扭曲光影的水晶棺；还有那些在阴影中一闪而逝、散发着强大魂力波动的幽冥生物。
突然，他前方一条宽阔的、由白骨铺就的街道尽头，传来了一阵清晰的打斗声与呵斥之声，其中还夹杂着某种尖锐的、非人的嘶鸣。
宁涛隐匿身形，潜行靠近。只见街道中央，三名修士正与一群奇异的怪物激战。
那三名修士，两男一女，衣着并非净世盟的制式白袍，而是风格各异，看起来像是临时组队的散修。其中一名手持巨斧的壮汉是化神后期，一名操控着火焰飞轮的青年是化神中期，那名手持玉笛、音攻扰敌的女子也是化神中期。三人配合颇为默契，显然经验老道。
而他们的对手，则是数十只外形如同放大了千百倍的幽冥尸蟞！这些尸蟞甲壳乌黑发亮，闪烁着金属光泽，口器锋利如神兵，复眼猩红，散发着相当于元婴后期到化神初期的波动。它们行动如风，悍不畏死，更麻烦的是，它们喷吐出的幽冥毒雾，能腐蚀法力与神魂！
三名散修虽然实力占优，但尸蟞数量太多，而且似乎杀之不尽，不断从街道两侧的废墟中涌出，将他们团团围住，形势岌岌可危。那巨斧壮汉的斧芒劈在尸蟞甲壳上，只能留下浅浅白痕，火焰飞轮的灼烧也被其浓郁的死气抵挡大半，音攻效果亦是有限。
“大哥，这些鬼东西壳太硬了！毒雾也越来越浓，再耗下去我们撑不住！”操控火焰飞轮的青年焦急喊道。
巨斧壮汉一斧劈退两只尸蟞，脸色难看：“该死，没想到这外围就有如此难缠的鬼物！准备突围！”
就在他们准备拼命之时，一道平淡的声音突兀地在战场边缘响起：
“让开。”
三名散修一惊，循声望去，只见一个身着青衫、气息晦涩难明的年轻人不知何时出现在那里，正平静地看着他们……或者说，看着他们身后的尸蟞群。
“道友小心！这些尸蟞……”那持笛女子急忙出声提醒。
她话未说完，宁涛已然出手。他并未动用大威力神通，只是抬起了右手，掌心向上，一朵红白交织、圣洁与毁灭并存的火焰莲花悄然浮现。
净世红莲——业火焚邪！
去！
心念一动，那朵尺许大小的净世红莲轻飘飘地飞入尸蟞群中。
下一刻——
轰！
红莲骤然膨胀，化作一片覆盖了小半条街道的火海！但这火焰并非炽热，而是带着一种净化与审判的意韵！红白色的火焰席卷而过，那些刀枪不入、死气浓郁的幽冥尸蟞，如同遇到了天生的克星，发出凄厉至极的尖啸，坚硬的甲壳在火焰中迅速消融，庞大的身躯如同蜡像般融化，连同它们喷出的毒雾，也被焚烧一空！
不过几个呼吸间，那数十只令三名散修束手无策的幽冥尸蟞，便在红白火海中化为缕缕青烟，彻底湮灭！
街道为之一清。
三名散修目瞪口呆地看着这一幕，如同见了鬼一般。那巨斧壮汉更是艰难地咽了口唾沫，看向宁涛的目光充满了敬畏与感激。能如此轻描淡写解决这群尸蟞，此人的实力，绝对远超他们，至少是化神巅峰，甚至……可能是炼虚老怪！
“多……多谢前辈出手相救！”三人连忙收起法器，恭敬地向宁涛行礼。
宁涛微微颔首，目光扫过三人，最后落在那巨斧壮汉身上：“你们对此地了解多少？”
壮汉不敢隐瞒，连忙道：“回前辈，晚辈三人是听闻幽骸古城近期有‘幽冥魂玉’现世，才冒险前来碰碰运气。据一些古老传闻，此城核心区域，曾有一座‘转轮殿’，殿中有一口‘往生井’，井中每隔漫长岁月便会凝聚出能滋养神魂、抵御心魔的幽冥魂玉。只是此地凶险异常，不仅有各种幽冥鬼物，据说还有上古遗留的恐怖禁制，甚至……可能有炼虚层次的鬼王存在。”
“幽冥魂玉？”宁涛心中一动，此物对他用处不大，但若能得之，或许可与他人交换所需。而且，星引盘的光点方向，似乎与那“转轮殿”所在区域大致吻合。
“前辈也是为魂玉而来？”那持笛女子小心翼翼地问道。
宁涛不置可否，转而问道：“你们可知晓，此地是否有与‘幽冥印记’相关之物，或是能克制、净化幽冥本源力量的地方？”
三人面面相觑，皆是摇头。那壮汉苦笑道：“前辈，幽冥印记这等涉及本源的高深之物，非我等所能知晓。不过，传闻那往生井深处，连接着一丝真正的幽冥法则本源，或许……会有些关联？”
宁涛目光微闪，点了点头。“多谢告知。”说罢，他便欲离开。
“前辈请留步！”那壮汉连忙叫道，脸上露出一丝恳求，“前辈实力高深，不知……可否允许我等三人跟随？在这古城之中，我等愿为前辈探路，只求能得前辈些许庇护，若能侥幸得到魂玉，愿献与前辈！”
另外两人也眼巴巴地看着宁涛。见识了宁涛的手段，他们深知，若能跟着这位神秘前辈，生存几率将大大增加。
宁涛看了他们一眼，这三个散修实力尚可，且对此地了解比他多，用来探路倒也合适。他淡淡说道：“跟着可以，但若遇险，我不会刻意相救。所得收获，各凭机缘。”
三人闻言大喜，只要能跟着就行！“是是是，多谢前辈！晚辈李魁（壮汉）、炎锋（青年）、柳音（女子），愿听前辈差遣！”
于是，宁涛身边多了三个临时跟班。他依照星引盘的指引，带着三人，继续向着古城深处，那死气与机缘并存的黑暗区域行去。
而他们并未察觉，在远处一座扭曲的尖塔阴影中，一双毫无感情、跳动着幽蓝魂火的眸子，正静静地注视着他们离去的方向，尤其是……宁涛的背影。那眸子的主人，周身笼罩在浓郁的黑雾中，散发出令人心悸的炼虚层次波动。