叶清欢走进医馆的时候，天还没完全亮透。街上人不多，几个药铺的学徒蹲在门口扫地，抬头看见她，手里的竹帚停了半拍。
她径直走到堂屋正中，把药罐放在桌上。罐身有些凉，像是刚从外面拿进来。她没坐下，站在桌边翻出《济世医典》，纸页哗啦作响。
学徒跟进来，手里抱着一叠传单。“师父，老药工说帖子已经钉好了，他还搬了块石头压着角。”
“他办事稳妥。”她头也没抬，笔尖落在空白页上，字写得稳：“念气能否辨病因？以边境疫病七例为证。”
写完，她吹了下墨迹，合上书。
学徒小声问：“真用这七个兵做例子？他们……能站出来吗？”
“他们会来的。”她说，“活下来的人，不怕说话。”
话音刚落，另一个学徒从外头跑进来，额头上沾着灰。“东街那间空院被人泼了粪水，门锁也砸了。咱们原定的备用场地……怕是用不了。”
叶清欢抬眼看了他一眼，又低头去整理针包。银针一根根摆开，长短有序。她一根根擦过去，布面滑过金属的声音很轻。
“还有呢？”
“南城三家药铺拒收咱们的传单，说是‘上面有话’。另外，游方郎中张大夫昨夜收到一封信，今早就收拾行李准备出城了。”
她停下动作，指腹按在最短那根针尾上。
“谁写的信？”
“不知道。信封没署名，但纸是太医院专用的那种厚宣。”
屋里静了一瞬。
她把针收回包里，拉紧绳子。“让老药工再找两处院子，别靠太医院，也别挨着宫墙。今晚加人守夜，针具和医典轮班看着，不准离人。”
学徒应了声，转身要走。
“等等。”她站起来，“记下哪些铺子不收传单，哪些大夫推了邀约。名字都给我列出来。”
学徒点头跑了出去。
她走到窗边，推开一条缝。街对面有个穿灰袍的人站着，手里拎着个药篓，像是等开门的顾客。但她知道，那人已经站了一个多时辰。
她不动声色地关上窗，回到桌前打开药罐，往里添了味新晒干的草药。气味清淡，带点苦底。这是她在边境采的，叫“断邪”，能清体内浊气。现在罐子里的念气比以往沉，像是压着什么东西。
傍晚时候，老药工亲自来了趟。他胡子花白，走路慢，但背挺得直。进门第一句话就是：“帖子还在，没人敢撕。”
“辛苦您了。”
“不辛苦。我这把老骨头，还能守一块牌子。”他顿了顿，“可我听说，有人在底下传，说您那七例病人，其实早死了，现在站出来的都是替身。”
她正在倒茶的手没抖。“他们还说什么？”
“说您靠蛊虫控制人，谁不服就让谁发疯。还有人讲，边境疫情根本不是您治好的，是太子派人清场，把死人都埋了，才显得像好了。”
她把茶杯递过去。“您信吗？”
老药工接过杯子，喝了一口，咂咂嘴。“我不懂什么蛊不蛊的。我就记得去年冬天，我孙子高烧三天不退，别的大夫都说没救了。您一针下去，他当晚就出汗退烧。第二天就能下地追鸡。”
他放下杯子，盯着她。“您要是妖医，那天怎么不让我孙子死？”
她没说话，只是低头去摸药罐的边沿。
夜里风大了些，吹得窗纸啪啪响。她坐在灯下，把针包又检查了一遍。三十六根针，一根不少。她把药罐抱在怀里，像抱着一块暖石。
学徒进来换蜡烛，见她还没睡，犹豫了一下。“师父，明天要不要去现场看看屋顶的事？”
“不用。”她摇头，“他们想让我到处跑，看我乱不乱。我不去，他们反而心虚。”
“可万一……会场真的办不成呢？”
她看着跳动的烛火。“只要我还站在这儿，大会就在。”
第二天天刚亮，消息就传开了。医市正堂的屋顶塌了一角，几片主梁被人动过手脚，木钉全被拔了，换成易碎的泥栓。若不是巡更的老兵闻到胶味不对劲，及时拦住人群，早上第一场宣讲就得砸在人头上。
学徒回来时脸色发青。“查过了，动手的是熟手，懂榫卯结构，不是一般人能碰得了的。”
她正在熬药，锅里咕嘟冒泡。听到这话，她掀开锅盖搅了两下。“那就不是街头混混干的。”
“是行家。”
“那就对了。”她关了火，“普通闹事不会挑梁木下手。只有懂行的人，才知道哪里一松，整片屋顶都会塌。”
她把药汁倒进陶碗，端起来吹了口气。“有人不想让我开口，也不想让别人听我说话。”
学徒咬牙：“要不要报官？”
“报了也没用。”她放下碗，“动手的人早走了，留下的痕迹也干净。这种事，背后一定有人撑腰。”
“那怎么办？”
“我们换地方。”她起身，“去西市口的惠民堂。那里是民间集资建的，没有靠山，也没人管。正适合我说话。”
她一边说，一边把药罐放进包袱。罐身贴着她的手臂，有点温。
下午时候，她让学徒把七名康复士兵的名册誊抄三份，一份送太医院备案，一份交影卫存档，一份贴在惠民堂门口。每份名单后面都附了主治医者的签字和指纹。
“让他们查。”她说，“一个一个查过去，哪个是假的，哪个没治好，尽管来找我当面对质。”
晚上她没点灯，在黑暗里坐着。药罐放在膝上，手指一圈圈摩挲着那道金线。这几天积的念气还不够满，差一点才能触发回溯之息。她不能冒险用，用了会伤神。
门外传来脚步声，学徒低声说：“师父，张大夫没走成。他儿子昨夜突然抽搐，浑身发冷，家里人都慌了。他试了自己配的药，没用。刚才托人来问……能不能请您去看看。”
她站起来，披上外衣。“走。”
出门时，她顺手把针包塞进袖袋。药罐留在桌上，罐口朝内，像是在等她回来。
惠民堂离得不远，走半个时辰就到。张大夫家住巷尾，屋小，灯昏。孩子躺在床上，脸发青，呼吸急促。
她上前搭脉，手指刚碰到手腕，眉头就皱了起来。
这不是普通的风寒。
脉象浮乱，气血逆冲，像是体内有什么东西在拉扯经络。她取出一根银针，轻轻刺入合谷穴。针身刚稳，孩子忽然睁眼，喉咙里发出一声怪响，伸手就要抓她。
学徒急忙拉开她。
她退后一步，看着那孩子的瞳孔。黑得发暗，边缘泛着一层浊黄。
她回头对张大夫说：“你最近是不是接过陌生人送的东西？香囊、茶叶、还是药丸？”