薛九玄踏入客栈客房，木门轻合发出“吱呀”轻响，屋内陈设简洁朴素，墙角燃着一枚聚灵灯，淡白色灵光缓缓流淌，空气中游离的灵力比城外浓郁数倍。他反手布下一层简易禁制，“嗡”的一声细微鸣响后，禁制隐入虚空，隔绝外界探查，随即盘膝坐于床榻之上，掌心混元塔化作微尘贴附肌肤，塔身悄然震颤，散出极淡的灵光护持周身，防御无双。
薛九玄闭眼运转混沌体，丹田内紫晶灵力“嗡嗡”轰鸣，如江海般奔腾流转，炼虚境九重巅峰的修为愈发沉凝醇厚，混沌夺天诀随之催动，“嘶嘶”的细微声响中，空气中的游离灵力被疯狂吸纳，顺着周身经脉汇入丹田，与紫晶灵力交融。他借助混元塔内储存的部分佛国灵药与魔化资源，提炼纯净能量补充自身，灵力运转间，周身隐现淡紫光晕，却始终收敛锋芒，未泄露半分巅峰战力，仅用半个时辰便将状态稳固至巅峰，混沌领域也随之悄然拓展，如今范围已达十五丈，远超同境界修士，领域展开时的低沉鸣响被禁制隔绝，不被外界察觉。
休整完毕，薛九玄撤去禁制，推门走出客房，楼下大堂人声鼎沸，多数都是前来参加论道大会的修士，各势力标识在衣袍上格外显眼，天剑宗的剑形徽章、丹塔的丹炉印记、焚炎谷的火焰纹路随处可见，修士们三五成群围坐，低声热议着论道大会的相关事宜，言语间满是期待与忌惮。他选了角落空位落座，抬手招来客栈掌柜，掌柜身着灰布衣衫，周身仅有筑基境修为，却见多识广，躬身询问：“道友需来点什么？小店有灵米、烤灵禽，还有凝神茶，都是适合修士食用的灵食。”
薛九玄指尖凝出几枚中品灵石递过，语气平淡：“来一壶凝神茶，再上一份烤灵禽，顺便问掌柜一句，此次中州论道大会，具体何时举办，地点又在何处？”掌柜接过灵石，脸上堆起笑意，麻利地沏上热茶，“哗啦”一声倒茶声清脆悦耳，随即压低声音回道：“道友是为论道大会而来啊，这大会一月后便在中州核心天衍城举办，由丹塔、天剑宗、焚炎谷三大顶尖势力联合牵头，奖励丰厚得很，不仅有极品灵石、高阶丹药，传闻还有入山河绘卷秘境修炼的资格，如今各地修士都往天衍城赶，咱们镇川关作为边境第一关，更是聚集了不少参赛修士。”
薛九玄端起茶杯抿了一口，凝神茶的清香顺着喉咙入腹，灵力微微流转，同时侧耳倾听邻桌修士的议论，将关键信息一一记下。邻桌几名炼虚境修士正热议大会规则，其中一人说道：“这次大会参赛门槛不高，分神境以上修士均可参加，但竞争激烈，各大势力天骄都来了，天剑宗的青岚仙子、焚炎谷的赤阳少主，都是炼虚境巅峰修为，据说早已半步合体，战力强悍无比。”另一人接过话头，语气带着忌惮：“何止他们，昆仑宫也有修士前来，虽没明说参赛，但行踪诡异，怕是没安好心，毕竟昆仑宫这些年在各地布局，野心不小。”
薛九玄眼神微凝，仙帝记忆快速运转，暗自留意关于昆仑宫的信息，随即起身离开客栈，缓步穿行在镇川关街道上。街道两旁商铺林立，叫卖声、灵力碰撞声交织成一片喧嚣，“哐当”的炼器锤击声从铁匠铺传出，“咕嘟”的炼丹冒泡声飘出丹铺，往来修士穿梭不息，修为参差不齐，从分神境到炼虚境巅峰皆有，甚至能察觉到几道隐晦的合体境灵力波动，显然有老牌修士暗藏其中。
他运转仙帝记忆中的神隐术，“嗡”的一声细微鸣响后，周身气息愈发内敛，宛如融入人群的普通散修，即便与其他修士擦肩而过，也难让人多留留意。同时混沌领域悄然展开，十五丈范围内的细微动静皆清晰传入感知，“滋滋”的灵力流转声、修士间的低语声，甚至隐藏在暗处的窥探目光，都逃不过他的探查。沿途他看到不少势力修士聚集，天剑宗修士佩剑而行，剑气隐露；丹塔修士身着白袍，周身萦绕丹香；焚炎谷修士气息灼热，灵力中带着火焰波动，而在街角一处僻静酒馆内，他察觉到几股驳杂的气息，正是昆仑宫外围势力修士，几人围坐在一起，低声密谋着什么，气息中隐有魔气，与此前西域遇到的昆仑魔修如出一辙。
薛九玄并未贸然靠近，只是在远处静静观察，将几人的容貌与气息记下，心中提高警惕，昆仑宫势力果然也盯上了此次论道大会，怕是要在大会上搅局。正当他准备离开时，三名身着灰袍的修士缓缓围拢过来，为首者修为达炼虚境中期，另外两人皆是炼虚境初期，三人周身灵力涌动，“嗡嗡”的声响透着挑衅，显然是见薛九玄孤身一人，想抢夺资源。
“小子，孤身一人敢在镇川关闲逛，倒是胆子大，识相点就把身上资源交出来，不然别怪我们动手废你修为！”为首的灰袍修士语气嚣张，指尖凝出一缕灵力，直指薛九玄胸口，眼中满是贪婪。薛九玄眼神冷冽，周身悄然释放一丝炼虚境九重巅峰的威压，“轰”的一声隐性震响，三名修士瞬间浑身僵住，灵力运转滞涩，双腿不受控制地发颤，脸上满是惊恐，他们没想到眼前看似普通的修士，竟有如此强悍的威压。
“前、前辈饶命，晚辈有眼无珠，不该冒犯前辈！”三名修士连忙躬身致歉，浑身冷汗直流，转身就要逃离。薛九玄指尖一动，混沌夺天诀悄然催动，一缕无形气劲掠过三人丹田，“嘶嘶”声中，三人各自一小部分修为被强行掠夺，汇入薛九玄体内，转化为自身灵力，丹田内紫晶灵力微微震颤，愈发凝实。他并未赶尽杀绝，只是略施惩戒，既掠夺了修为，又震慑了他人，同时不暴露自身真实实力，三名修士察觉到修为流失，更是吓得魂飞魄散，仓皇逃离，不敢再回头。
薛九玄收回威压与混沌夺天诀，继续在街道上前行，沿途再无人敢贸然试探。他又打探了些许关于论道大会的细节，确认大会一月后准时在天衍城举办，参赛修士需先在天衍城登记报名，而后统一进入山河绘卷秘境参与生存战。同时也留意到各势力动向，天剑宗、丹塔、焚炎谷三大势力看似和睦，实则暗中较劲，都想在大会上抢占先机，而昆仑宫外围势力则隐匿行踪，暗中观察，似在寻找动手的时机。
天色渐暗，镇川关街道上的灯笼纷纷亮起，灵光闪烁，喧嚣依旧。薛九玄返回客栈，在客房内再次运转混沌体，炼化此前掠夺的少量修为，丹田内紫晶灵力愈发醇厚，距离合体境仅差一步之遥。他整理好打探到的所有信息，心中理清后续计划，接下来一月在镇川关低调休整，暗中留意各势力动向，尤其是昆仑宫，同时寻找合适的掠夺目标，积累更多资源，待时机成熟，便前往天衍城参加论道大会，借助大会与秘境掠夺修为，冲击合体境。
薛九玄望向窗外，镇川关的夜色中，灵力与暗流交织，各势力修士的身影穿梭其间，一场围绕论道大会的纷争已悄然酝酿。他眼中闪过一丝冷光，混沌体缓缓运转，周身气息沉凝如渊，只待一月后，在中州核心掀起属于自己的风浪。
（本章完）