会议在一种沉甸甸却又莫名坚定的氛围中结束。泽菲尔做出了最终决定，那并非一时冲动，而是经过深思熟虑后，作为领主必须承担的抉择。他没有再多言，只是让众人先回去休息，具体事宜明日再详细安排。
老管家奥斯丁依言，恭敬地将林老先生和其他几位科研人员送到了城堡主楼那厚重而温暖的大门口。门外，风雪依旧，刺骨的寒意与门内壁炉带来的暖意形成鲜明对比，也让刚刚结束激烈讨论的众人头脑为之一清。
站在门廊下，看着漫天飞舞的雪花，一位比较年轻的科研人员，名叫芬恩的，忍不住压低声音，对身旁的林老先生感慨道：“林老，您说……领主大人他……刚才说起要亲自去采矿的时候，那样子，好像真的一点都不害怕啊？”
旁边另一位女研究员也接口道，语气中带着难以置信：“是啊，非但不害怕，反而有种……很平静的决绝？尤其是他说‘说起来我可是死了不少回了’那句话的时候，那语气，不像是自嘲，倒像是陈述一个事实。这……这到底是怎么回事？我完全无法理解。”
他们的话引起了其他几人的共鸣，大家都对泽菲尔最后那番举重若轻却又暗藏惊涛骇浪的话语感到困惑与震撼。那种直面危险甚至死亡的坦然，绝不是一个养尊处优的年轻贵族该有的心态。
正准备转身回去的奥斯丁管家，恰好听到了他们的低语。老管家的脚步顿住了，他苍老但挺直的背影在门廊的阴影下沉默了片刻，然后缓缓转过身。他那张总是带着温和笑容的脸上，此刻笼罩着一层复杂难言的情绪，有心疼，有骄傲，也有深深的追忆。
“诸位先生，女士，”奥斯丁的声音比平时更加低沉，带着一种岁月的沧桑感，“你们觉得……少爷他，为什么不怕？”
他没有等回答，而是自顾自地说了下去，目光仿佛穿透了眼前的飞雪，回到了遥远的过去：“那是因为……你们不知道，少爷他，究竟吃了多少苦，经历了多少我们这个年纪的人都难以想象的磨难。”
他深吸了一口冰冷的空气，仿佛这样才能压下心头的酸楚：“别看少爷现在年轻，沉稳，仿佛天生就该是这片土地的领主。但他所承受的痛苦和压力，是许多同龄人，甚至是我们这些老家伙，都未必能承受得住的。”
几位科研人员都屏住了呼吸，静静地听着。就连原本打算离开的林老先生，也停下了脚步，转身认真地看向奥斯丁。城堡大门内透出的光线，勾勒出老管家脸上深刻的皱纹，每一道似乎都刻着一段不为人知的故事。
奥斯丁的声音很轻，却字字清晰地敲打在每个人的心上：“少爷他……并非在父母的宠爱和家族的庇护下长大。他出生在一个古老却……却冰冷无情的家族。从他有记忆开始，伴随他的就不是温暖和关爱，而是漠视、利用，甚至是……被视为‘厄运’的排斥。他在那个所谓的‘家’里，活得像个透明人，像个可以随时被牺牲的棋子，一个免费的杂役。”
门廊下响起几声压抑的吸气声。他们无法想象，那位气质尊贵、眼神睿智的年轻公爵，竟然有着这样的童年。
“他没有朋友，唯一的温暖可能来自他离逝的爷爷也就是我前任服侍的主任，留下的一点微末痕迹。”奥斯丁继续说道，语气中带着难以抑制的心疼，“他很小就学会了看人脸色，学会了独自舔舐伤口，学会了在逆境中沉默地积蓄力量。后来…...老爷离世少爷也不想留在以前的家里了，就主动签下了断亲文书，孤身一人带着老爷的遗愿，来到了这片同样被世人遗弃的、被称为‘鬼城’的北境荒原。”
奥斯丁的目光扫过眼前这些刚刚失去家园不久的研究员们，声音里带着一种奇异的共鸣：“你们失去了研究院和家园，是天灾，是突如其来的打击。而少爷他，是从未真正拥有过‘家’，是一直在失去，一直在挣扎。他所经历的‘死亡’，不仅仅是肉体可能面临的危险，更是精神上一次又一次的窒息与绝望，是希望一次次燃起又被无情掐灭的循环。他说自己‘死了好几回’，这话，并非虚言啊。”
林老先生怔怔地听着，花白的眉毛紧紧拧在一起，脸上充满了震惊与难以置信，他喃喃道：“我……我不敢相信……领主大人他，竟然会有这样的经历……这，这太……”
他想说“太残酷了”，但话到了嘴边，却怎么也说不出来。与其他几位研究员交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的震撼与动容。他们忽然有些明白了，为什么泽菲尔会对他们这些流离失所者抱有如此深厚的同理心，为什么他会如此坚决地不让那些来自砺石边陲的居民再去触碰采矿的噩梦——因为他自己，就曾长期生活在类似的“矿井”里，那是由冷漠、偏见和恶意构筑的无形矿井。
芬恩忍不住问道：“那……那领主大人他，是怎么……怎么变成现在这个样子的？” 他无法将奥斯丁口中那个饱受磨难的孩子，与刚才会议室里那个沉稳、果决、敢于担当的年轻领主联系起来。
听到这个问题，奥斯丁脸上那沉重的表情终于缓和了一些，甚至泛起一丝与有荣焉的光彩，他挺了挺腰板，语气中带着无比的骄傲：“因为少爷他，从未向命运低头！他将所有的苦难都化作了前进的动力！你们别看他年轻，他可是凭借着自己的努力和天赋，成为了我们万象晶璧大陆上，公认最年轻的——‘圣辉级’魔法师！”
“圣辉级？！”
“我的天！”
“大陆上只有三位圣辉级魔法师！领主大人他……是最年轻的那位？！”
这个消息，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起了巨大的波澜！几位科研人员几乎同时失声惊呼，眼睛瞪得滚圆，脸上写满了极致的震惊与不可思议！
“圣辉级”这个称号，在魔法界乃至整个大陆，都代表着至高无上的荣耀与几乎触摸到法则本源的恐怖实力！那是无数法师终其一生都无法企及的巅峰！现存于世的，明面上只有三位！他们每一位都是活着的传奇，是能够影响大陆格局的定海神针般的存在！
而他们刚刚与之开会、商讨着如何建造研究所、甚至准备亲自下矿的年轻领主，竟然是其中之一？而且还是最年轻的？！
林老先生张大了嘴巴，半晌才找回自己的声音，他用力眨了眨眼，仿佛要确认自己不是在做梦：“奥……奥斯丁先生，您……您说的是真的？领主大人，真的是……圣辉级？”
奥斯丁郑重地点头：“千真万确。这是永昼曦曜学院院长和多位泰斗级人物共同见证并认可的。少爷他，拥有着常人难以想象的力量和潜力。这也是为什么，他虽然决定亲自去采矿，但我内心深处，虽然担忧，却并非完全绝望的原因之一。他对魔法的掌控和理解，远超常人，自保能力极强。”
他看着眼前这些被彻底震撼住的研究员，语气重新变得温和而充满希望：“所以，诸位不必过于为少爷的安全担忧。他做出这个决定，是经过考量的。他比我们任何人都清楚生命的重量，也比我们任何人都拥有守护生命的力量。”
震撼过后，一种难以言喻的、混合着狂喜、庆幸与无比信服的情绪，在几位科研人员心中汹涌澎湃。他们原本只是抱着找到一个安身之所、有机会继续研究就心满意足的想法来到永魔领，却万万没想到，他们追随的，竟然是这样一位身世坎坷却意志如钢、天赋卓绝到堪称传奇的年轻领主！
林老先生脸上的震惊渐渐化为一种无比明亮的光彩，他捋着胡须的手因为激动而微微颤抖，声音却异常坚定和响亮，仿佛要将胸中所有的感慨都呼喊出来：
“好！好！好！”他连说三个好字，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，“原来如此！原来如此啊！难怪领主大人能有如此气度与担当！我们……我们这次，是真的跟对人了！”
他环视自己的同伴们，眼中充满了对未来的无限憧憬：“有这样一位领主，既有悲天悯人的胸怀，又有披荆斩棘的勇气，更有擎天架海的实力！我们的永魔领，何愁不兴？我们的生活，一定会越来越好的！我老头子，这把年纪了，感觉浑身的干劲又都回来了！”
其他研究员也纷纷点头，脸上洋溢着激动和信心。之前对泽菲尔决定的一丝担忧，此刻已被一种近乎崇拜的信任所取代。他们仿佛已经看到，在这位年轻领主的带领下，永魔领这片冰雪覆盖的土地，必将绽放出令整个大陆都为之侧目的光芒。
风雪依旧，但站在城堡门廊下的这几个人，心中却火热一片。泽菲尔那看似单薄的背影之后，所隐藏的沉重过往与耀眼实力，如同一剂强心针，彻底凝聚了这些新加入者的信念。他们知道，自己选择的，不仅仅是一个避难所，更是一个即将崛起的传奇的开端。
而此刻，站在书房窗边，同样望着这片风雪的泽菲尔，并不知道老管家的一席话，已经在他未来的核心班底中，点燃了怎样一把熊熊的信念之火。他只是在想，如何能更安全、更高效地，为这片土地，也为这些信任他的人们，敲开那扇通往未来的、沉重的矿石之门。