城堡那巨大而略显空旷的地下仓库里，回荡着翻箱倒柜的哐当声。泽菲尔挽着袖子，在一排排堆积如山的物资架间穿梭，灰尘沾上了他深色的衣袍也毫不在意。他嘴里念念有词，眼神锐利如同搜寻猎物的鹰隼。
“找到了！”他欢呼一声，从一个堆满杂物的角落费力地拖出了几个沉重的大木箱。打开箱盖，里面是几套虽然陈旧但保养得极好、闪烁着金属光泽的采矿设备：带有防护面罩的头盔、厚实的皮质手套、加固的矿工镐、以及几盏利用微弱魔晶驱动的、光线稳定的矿灯。旁边还有几个密封严实的大桶，上面贴着标签——“高标号速凝水泥”、“高强度复合混凝土粉”。
“太好了！”泽菲尔拍了拍手上的灰，脸上露出了如释重负又充满干劲的笑容，“有了这些，安全性和基础材料就有保障了！”
闻声赶来的理查森和奥斯丁管家，看着自家少爷像个找到心爱玩具的孩子般兴奋，脸上那连日来的担忧终于消散了些许，取而代之的是一丝无奈的宠溺和放心的笑意。
“少爷看起来……好像真的很高兴。”理查森低声对奥斯丁说。
奥斯丁捋着胡须，眼中满是欣慰：“是啊，看来确实是我们多心了。少爷一旦下定决心，总是有办法的。他现在浑身是劲，我们这些老家伙，就别再泼冷水了，做好支援就好。”
“现在可不是能怠慢的时候！”泽菲尔转过身，语气重新变得雷厉风行，“研究所是领地未来的大脑，必须尽快建起来！理查森，通知林老先生，召集所有愿意参与建设的居民，带上基础工具，一小时后在选定的研究所地址集合！奥斯丁叔叔，仓库里那些闲置的帐篷、绳索、滑轮组，也都清点出来，一起带过去！”
“是，少爷！”两人齐声应道，立刻分头行动。
一小时后，位于村落后方半山腰的选定地址上，已经聚集了不少人。林老先生和他的科研团队全员到齐，每个人脸上都带着激动和期待。此外，还有十几名身体强健的男性居民自愿前来帮忙，他们大多是曾经的矿工，虽然领主并未要求他们参与采矿，但搬运建材、搭建脚手架这些力气活，他们义不容辞。汉克村长也在其中，负责协调和照应。
林老先生站在缓坡上，环顾四周。背靠的苍翠雪松林在风中发出沙沙的响声，如同自然的低语；前方视野开阔，可以俯瞰到山脚下那片新兴的村落和更远处城堡的轮廓；一条清澈的溪流在不远处潺潺流过，提供了充足的水源。他深吸一口清冷而带着松香的空气，兴奋地对身边的助手们说：“妙啊！此地环境清幽，贴近自然，水源便利，视野开阔，实在是进行研究工作的绝佳场所！领主大人的眼光果然独到！”
这时，泽菲尔带着理查森和几个城堡仆从，利用驮兽拉着几辆载满物资的车也抵达了。他跳下车，走到林老先生身边，不动声色地将他拉到一旁，避开那些居民，然后悄悄拍了拍自己腰间那个看似不起眼的魔法储物袋。
“林老先生，”泽菲尔压低声音，“建造所需的核心材料——主要是矿石和那些特殊水泥，大部分都在这里面了。”
林老先生先是一愣，随即恍然大悟，眼中闪过一丝震惊与感激。他立刻明白了泽菲尔的用意，这是不想让那些来自砺石边陲的居民们触景生情。他用力点头，声音同样压得很低：“领主大人用心良苦，老朽明白！您放心，这边交给我们就好！”
泽菲尔点了点头，继续低声道：“你们可以先组织人手，清理场地，按照图纸打好地基轮廓，并且可以适量砍伐一些周边过于密集的树木，作为辅助建材和燃料。我和理查森，现在就去处理‘那些’材料。”他指了指储物袋，“我们会尽量小心，不让人发现。”
“好的，领主大人，您千万注意安全！”林老先生郑重叮嘱。
泽菲尔不再多言，对理查森使了个眼色，两人迅速走到一片岩石背后，确认四周无人注意后，泽菲尔启动了远程传送定位器。柔和的空间波动闪过，两人的身影瞬间从山腰消失。
下一刻，他们已经出现在了距离城堡数里之外的一处隐蔽山坳入口。这里便是永魔领已探明的一处矿脉所在。魔狼黑桑如同一个沉默的黑色幽灵，早已等候在此，它巨大的身躯在雪地中几乎与环境融为一体，只有那双幽绿的眼眸闪烁着警觉的光芒。
原本泽菲尔是想召集城堡里所有能用的人手，但仔细考虑后还是放弃了这个想法。老管家奥斯丁年纪大了，不适合这种高强度且有一定风险的体力活；花匠哈迪需要照看城堡花园和那些珍贵的魔法植物，离不开；厨师布雷克要负责几十号人的伙食，尤其是现在建设时期，体力消耗大，食物保障至关重要；至于梅林和梅莎，毕竟是女孩子，下矿洞实在不便也不安全。
“好在，我和理查森的魔法还算拿得出手，”泽菲尔一边检查着带来的装备，一边对理查森说道，语气带着一丝自嘲式的轻松，“更别说还有黑桑这个可靠的伙伴。”
理查森沉稳地点头，检查着头盔的系带：“少爷，我准备好了。”
黑桑也低吼一声，用头颅蹭了蹭泽菲尔的手，表示随时可以出发。
两人一狼，深吸一口气，步入了那幽深、散发着泥土和矿物气息的矿洞入口。洞内光线昏暗，只有他们头顶矿灯投射出的光柱在黑暗中摇曳，照亮了崎岖不平的洞壁和脚下碎石铺就的小路。空气潮湿而阴冷，与外面干冷的空气截然不同，带着一种沉甸甸的压抑感。
泽菲尔释放出微弱的精神力，如同无形的触手，感知着周围岩层的结构和能量波动，引导着前进的方向。他们来到了一处之前勘探时标记好的、矿藏较为富集且结构相对稳定的区域。
“就是这里了。”泽菲尔停下脚步，灯光照亮了面前色彩斑驳、闪烁着不同光泽的岩壁。他能清晰地感知到其中蕴含的丰富铁元素、以及一些用于加固建筑所需的特殊矿物成分。
没有多余的话，两人戴好手套，拿起那经过魔法强化的矿镐。泽菲尔低喝一声，体内魔力流转，一部分灌注到双臂，增加力量与稳定性，另一部分则如同细腻的感知网，附着在镐尖，精准地探寻着矿脉最脆弱的节点。
“咚！咚！咚！”
沉重的敲击声在寂静的矿洞中回荡，伴随着碎石滚落的声音。理查森也同样发力，他的风系魔法天赋让他动作更为敏捷，负责清理泽菲尔凿下的矿石，并将其归类堆放。
魔狼黑桑则忠实地守在洞口附近，耳朵竖起，鼻翼翕动，警惕地感知着任何可能出现的危险，无论是塌方的细微声响，还是潜藏魔物的气息。
汗水很快浸湿了他们的内衫，在阴冷的矿洞里变得冰凉。呼吸因为用力而变得粗重，白气在灯光下氤氲。但两人的动作却没有丝毫停顿，配合默契，效率极高。魔法在这里不仅仅是破坏的工具，更是精确引导和保障安全的依仗。泽菲尔不时会用手按在岩壁上，土系魔力涌动，加固那些看起来不太稳定的区域。
不知过了多久，他们身边已经堆起了好几座小山似的矿石，主要以富含铁质的为主，夹杂着一些其他有用的建筑矿物。
“差不多了，”泽菲尔擦了擦额头的汗，看着成果，脸上露出了疲惫却满足的笑容，“这些应该够初期使用了。”
“是的，少爷，收获颇丰。”理查森也松了口气。
他们没有休息，立刻开始将这些沉重的矿石装入几个特制的大型空间收纳箱中——这是比个人储物袋容量大得多的运输工具，但无法直接传送。然后，泽菲尔再次启动传送定位器，目标锁定在山腰研究所的建设工地附近一个隐蔽点。
光芒闪过，沉重的矿石箱被传送离开。
矿洞这边，泽菲尔和理查森相视一笑，虽然疲惫，但成就感满满。他们稍微休整，补充了点水分和食物，便带着忠诚的黑桑，再次启动传送，返回了山腰。
当他们回到建设工地时，眼前的景象让他们精神一振。仅仅大半天时间，工地已经初具规模。地基的轮廓已经被白灰清晰地标记出来，并且挖掘了一部分。几十名居民在林老先生和他学生们的指挥下，分工合作，有的在清理场地上的积雪和碎石，有的在利用带来的工具砍伐周边多余的树木，并将其加工成需要的木料。几张临时拼凑的工作台上，有人已经开始在巨大的木桶里搅拌水泥，空气中弥漫着水泥特有的尘灰气息。简易的脚手架也已经搭起了一部分。
林老先生看到泽菲尔和理查森安全返回，连忙迎了上来，脸上是抑制不住的兴奋，他指着不远处一堆突然出现的矿石，压低声音：“领主大人，东西都收到了！品质非常好！太好了！”
泽菲尔看着这片热火朝天的景象，心中涌起一股暖流。他对林老先生点点头：“辛苦了。后面具体的建造，就交给您和各位了。缺什么材料，或者遇到什么技术问题，随时用通讯器联系我，我会第一时间想办法解决。”
“谢谢领主大人！您放心，我们一定尽快把研究所建起来！”林老先生信心满满地保证道。
夕阳的余晖开始染红天边的云彩，将雪地和高耸的脚手架都镀上了一层温暖的金色。泽菲尔站在山坡上，看着下方忙碌的人群，听着斧凿敲击、人声交织的声响，感受着这片土地上蓬勃涌动的生命力。
研究所的基石，正在他与领民们的共同努力下，一砖一瓦地垒砌。而永魔领通往未来的梦想之路，也随着这山腰上的敲打声，变得越来越清晰，越来越坚实。