那一丝极其细微的味觉差异，如同冰针刺入苏澈的神经末梢，瞬间让他所有的疲惫一扫而空，取而代之的是一种高度警觉的寒意。
药有问题！
他不动声色，没有立刻表现出异常，甚至没有去看榻上的萧煜。多年的手术台经验让他练就了越是危急越沉得住气的本能。
他假装被药气呛到，侧头轻咳了两声，顺势将口中那点尝过的药汁无声地吐进袖口的暗褶里。然后，他像往常一样，将药碗端到榻前，语气平稳：“王爷，该用药了。”
萧煜睁开眼，目光在他脸上停留了一瞬，似乎察觉到了什么极其细微的变化，但并未多言，只是微微颔首。
苏澈小心翼翼地扶他起来，将药碗递到他唇边。
就在萧煜即将喝下的瞬间，苏澈的手几不可查地微微一顿，仿佛没扶稳，碗沿轻轻磕碰到了萧煜的下唇，少许滚烫的药汁溅了出来。
“罪民该死！”苏澈立刻请罪，动作自然地取出干净布巾为萧煜擦拭。
这个小小的意外打断了服药的过程。萧煜深邃的目光再次落在苏澈身上，这一次，带着明确的探究。
苏澈垂下眼睫，掩去眸中神色，用只有两人能听到的极低声音快速道：“药性似有微滞，恐火候欠佳，恐影响王爷安眠。容罪民重新查验煎熬。”
“微滞？”萧煜的声音同样低沉，带着一丝不易察觉的冷意。他何等人物，立刻明白了苏澈的弦外之音。
“是。”苏澈头垂得更低，“为确保万全，请王爷稍候片刻。”
萧煜沉默地看着他，帐内的空气仿佛凝固了。几息之后，他才缓缓道：“……准。”
“谢王爷。”苏澈躬身，端起那碗药，神色如常地退出了内帐，来到外间专门隔出的小药房。
他的心在胸腔里狂跳，手心沁出冷汗。他知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭——无论是下毒者，还是多疑的王爷，都可能因为他的举动而发难。
他迅速将药碗放下，先是仔细观察药液的颜色和澄澈度，又与旁边药渣罐里残留的药材对比。然后，他取来一根银簪（李大夫平日用来束发的），小心地探入药液中。
等待片刻，取出——银簪并未变黑。
苏澈眉头紧锁。不是常见的砒霜之类剧毒？或者是剂量极小，银针测不出？
他不敢怠慢，又取出随身携带的几样简易试毒之物——蒜汁、鸡蛋清，甚至尝试用干净布条浸泡药液后焚烧闻味……这些都是流传于古代的一些土法，未必精准，但或许能发现蛛丝马迹。
然而，一番操作下来，竟都无明显异常！
那微弱的味觉差异到底是什么？难道真是自己过度紧张产生的错觉？
不！苏澈立刻否定了这个想法。他对自己的味觉和医术判断有绝对的自信。那差异虽然极其细微，但绝对存在！这是一种近乎本能的警觉。
问题到底出在哪里？
他强迫自己冷静下来，重新复盘整个煎药过程：药材是秦风派人送来的，他亲自验收；水是从指定的、有亲兵看守的泉眼取来；煎药的陶罐是他专用的；火候他一直盯着……
每一个环节似乎都无懈可击。
他的目光再次投向那些药材。忽然，他想起一件事！为了给王爷补气养血，今日的方子里比往日多加了一味“党参”！
他立刻扑到药渣前，仔细翻捡，很快找到了那片党参。将其拿起，对着灯光仔细观察，又掰开一点放在鼻尖轻嗅，最后放入口中细细咀嚼。
片刻之后，他的脸色瞬间变得苍白！
这不是党参！或者说，不完全是！
它的外形、颜色与党参极其相似，但纹理略粗糙，嚼之微有麻舌之感，且回味带有一丝极淡的、不同于党参的辛涩！
这是……“华山参”！一种外形酷似党参，但具有毒性，尤其对心肺功能有抑制作用的恶劣伪品！用量稍大或长期服用，可导致心率减缓、呼吸困难，于常人已是有害，对萧煜这种重伤失血、心脉本就脆弱的人来说，简直是催命毒药！
下毒者极其狡猾！他没有使用见血封喉的剧毒，那样太容易暴露。他选择了这种难以察觉的伪品，掺入药中，只需每次一点点，积少成多，便能无声无息地让王爷“伤势加重”、“虚弱而亡”，最后查无可查！
好狠毒的心思！好精细的手段！
苏澈后背瞬间被冷汗湿透。若不是他味觉异于常人，对药材特性烂熟于心，恐怕真要着了道！
必须立刻告诉王爷！
他端起那碗药，深吸一口气，重新走入内帐。
萧煜依旧靠坐着，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼，目光沉静地看向他。
苏澈跪倒在地，将药碗举过头顶，声音沉痛而清晰：“王爷，药中有毒！”
帐内空气骤然降至冰点！
萧煜的目光瞬间锐利如刀，紧紧盯住苏澈：“毒？何毒？如何下的？”他的声音听不出喜怒，却带着巨大的压迫感。
“并非寻常剧毒。”苏澈快速回禀，将发现华山参伪品之事、其毒性及危害原原本本说出，“……此物与党参极其相似，非精通药性者难以辨别。下毒之人手段极为隐秘阴毒，意在长期潜移默化，损害王爷心脉，造成伤重不治之假象！”
萧煜静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，深不见底，仿佛在酝酿着滔天风暴。
许久，他才缓缓开口：“药经何人之手？”
“药材由秦统领派人送来，罪民亲自验收。煎煮全过程由罪民一人完成，仅在加水时离开片刻，由帐外值守亲兵代看炉火。”苏澈如实回答，没有隐瞒任何环节。他知道，此刻任何一丝不实之言都可能引来杀身之祸。
“秦风……亲兵……”萧煜低声重复了一句，语气莫测。
他忽然对帐外道：“来人。”
一名亲兵应声而入。
“将这碗药，悄悄喂给后圈那匹受伤的战马。仔细观察其反应，随时来报。不得让任何人察觉。”萧煜冷声下令。
“是！”亲兵虽不明所以，但毫不犹豫地执行命令，端起药碗悄然退下。
帐内再次只剩下两人。
萧煜的目光重新落在苏澈身上，带着一种前所未有的审视和……一丝极其复杂的意味。
“你为何不瞒下？”他突然问道，“若你装作不知，依令喂药，本王或许便悄无声息地死了。你可知，本王若死，这营中第一个被推出来顶罪、死无葬身之地的，会是谁？”
苏澈心中一凛，知道这是最直接的试探。他抬起头，迎上萧煜的目光，眼神清澈而坦然：“王爷明鉴。苏澈虽身份卑微，亦是医者。医者父母心，救命不害命，此乃底线。何况，王爷若有不测，苏澈确难逃干系，但即便侥幸脱身，天下之大，何处能容下一个见死不救、甚至可能谋害王爷的罪奴？于公于私，于情于理，苏澈都必须说出来。”
他这番话，半真半假，既表明了医者的原则（真），也点明了自己的利害关系（真），更暗示了无处可逃的处境（假，他内心从未放弃寻找生路），合情合理，毫无破绽。
萧煜盯着他，似乎想从他眼中找出一丝虚伪，但最终，那冰封般的眼神似乎略微缓和了一丝丝。
“你很好。”他淡淡说了一句，听不出是赞许还是别的什么。
就在这时，方才那名亲兵去而复返，脸色惊惶，噗通跪地：“王爷！那马……那马喝了药不久，便呼吸急促，浑身发抖，口吐白沫，眼看……眼看就不行了！”
帐内死寂。
事实俱在！
萧煜的脸上瞬间覆盖上一层骇人的寒霜，眼中杀意暴涨！整个营帐的温度仿佛都骤然下降！
“好……很好！”他从牙缝里挤出几个字，声音冷得能冻结血液，“果然忍不住了！竟将手伸到了本王榻前！”
他猛地看向苏澈，目光如电：“此事，还有何人知晓？”
“除王爷与罪民，唯有方才那位军士。”苏澈谨慎回答。
“传令下去，”萧煜的声音恢复冰冷沉稳，却带着毋庸置疑的杀伐之气，“那匹马突发急症，救治无效，已处理。方才送药、验药的亲兵，调入内卫，严加看管，未有本王手令，不得与任何人接触！今日之事，若有半分泄露，提头来见！”
“是！”亲兵领命，战战兢兢地退下。
萧煜再次看向苏澈，眼神深邃：“从今日起，本王的一切饮食药物，由你全权负责，一应物品，你皆可先试。你可能做到？”
“罪民……万死不辞！”苏澈沉声应道。他知道，从这一刻起，他彻底被绑上了靖王的战车，再无退路。
“下去吧。重新熬药。”萧煜挥挥手，疲惫地闭上眼，仿佛刚才的震怒耗光了他所有力气。
苏澈躬身退出。
走到帐外，冷风一吹，他才发现自己浑身早已被冷汗湿透。
药毒之事，暂时压下了。但下毒之人究竟是谁？是秦风？是那个值守的亲兵？还是其他能接触到药材源头的人？
王爷显然心中已有计较，但他不会说。
而自己，在这场愈发凶险的暗战中，已经从一个单纯的医者，变成了握有核心秘密的局内人。
危机并未解除，只是转入了更深、更暗的水下。
他抬头望向漆黑如墨的夜空，心中凛然。
这王府的水，比他想象的，还要深得多。
而他的试炼，才刚刚开始。