第241章 旧巷密谈，幕后浮现
沈清棠回到侯府后，并未声张那封密信的存在，而是将它小心藏入袖中。
夜色沉沉，风雪渐起，她站在窗前望着院中枯枝在寒风中摇曳，思绪却早已飘远。
那封信的落款没有署名，只有一枚暗红色的鹰纹印章，那是北境细作惯用的标识。
可影十四……一个刺客为何会主动投诚？
她并不天真，知道这背后必有隐情。
但若能从中窥见幕后黑手的真正意图，哪怕是一丝线索，她也不会放过。
午夜时分，沈清棠披上一袭玄色斗篷，轻手轻脚地从侧门离去。
她并未告诉任何人自己要去旧巷赴约，连贴身丫鬟小翠都不知情。
城南旧巷偏僻荒凉，昔日繁华早已湮灭于岁月之中，如今只剩断壁残垣与斑驳青砖。
巷口一盏破旧灯笼随风摇晃，映出昏黄而模糊的光影。
她缓缓步入巷中，脚步轻盈，心跳却逐渐加快。
“你来了。”
一道低沉的声音从前方传来，身影缓缓浮现——竟是昨日在绣庄行刺失败的影十四！
沈清棠眸光微冷，右手不动声色地按在袖中的匕首柄上。
影十四却没有动手，反而朝她走来两步，神情复杂：“我奉命行刺，但并非真心助北境。”
他将一封信递到她面前，语气平静得有些异样：“他们许诺让我复仇，实则只是利用。我知道你在查什么，也知道你们已经盯上了我。但我可以帮你们。”
沈清棠没有立即接信，目光在他脸上扫过片刻，才缓缓开口：“为什么是我？”
影十四苦笑一声：“因为你母亲……曾救过我的妹妹。”
一句话落地，空气仿佛都凝滞了一瞬。
苏芷兰……她母亲的名字再次被提起，带着过往未曾揭开的秘密。
沈清棠心头一震，终于伸手接过那封信，指尖微微发颤。
她迅速拆开，展开一看，脸色顿时一沉。
纸上赫然列着一份名单：皇后娘娘、太子萧景明、兵部尚书、户部侍郎……
每一个名字，皆是朝廷重臣，权势滔天之人。
顾景珩悄然现身，从她身后望向那张纸，眉头紧锁：“这些人，都是可能被北境渗透的对象。他们正在布局，且规模不小。”
沈清棠咬牙冷笑：“看来，我们面对的，不只是一个小小的继母和继姐那么简单了。”
影十四静静地看着她：“你可以选择不信我，但这封信是真的。北境的人已经渗透进京，接下来他们会借由布商之手，运送密信与药材。若不阻止，后果不堪设想。”
他顿了顿，又道：“我已经背叛北境，他们不会放过我。但至少，在死之前，我想完成一件事。”
沈清棠抬头看着他，目光深沉如水：“什么事？”
“还你母亲一个公道。”影十四声音低哑，“也还我自己一个交代。”
说完，他转身便消失在巷子尽头，步伐决绝，再未回头。
沈清棠握紧手中的信，指节泛白。
顾景珩站在她身边，轻声道：“此事牵涉太广，不能贸然行动。”
她点头，眼中却闪过一抹坚定：“我们必须找到更多证据。”
两人并肩走出旧巷，夜色依旧浓重，但沈清棠心中，却似燃起一团火。
这一夜之后，她的目标不再只是侯府内的恩怨，而是直指更深的阴谋。
翌日清晨，柳如意亲自登门拜访，神色凝重。
她递给沈清棠一封密报，低声说道：“这是我昨晚连夜查到的。京中几家布商近来频繁往来北境商队，显然早有勾连。”
沈清棠接过密报，目光微沉，心中已有预感——更大的风暴，即将到来。
旧巷密谈后的第二日清晨，沈清棠尚未梳洗完毕，便听闻柳如意亲自来访。
她心中一动，立刻命人请其入内。
柳如意身着素雅长裙，神色却比昨日更为凝重。
她将一封密报递到沈清棠手中，低声说道：“这是我昨晚连夜查到的。京中几家布商近来频繁往来北境商队，显然早有勾连。”
沈清棠接过密报，指尖微凉，目光在纸上游走，心下却迅速翻涌起波澜。
果然如影十四所言，北境势力已悄然渗透进京，而这几个布商不过是冰山一角。
她抬眸看向柳如意，语气低沉而坚定：“你从何得知此事？”
柳如意微微一笑，眼中却透出几分冷意：“我夫家经营丝绸多年，自然对这些布商的行踪格外留意。这几日他们的交易频率明显异常，且货物去向模糊，几乎都流向了外城不为人知的小仓房。”
沈清棠轻轻点头，心中对这位京城贵妇的智慧与胆识又多了几分敬重。
她收起密报，缓缓开口：“如意姐姐，我接下来要做一件事，可能会牵扯甚广。你若愿助我，我必不负你。”
柳如意轻叹一声，目光坚定：“我一直觉得你母亲之死另有隐情，如今看来，竟牵涉如此之大。我会继续查下去，护你周全。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出决然与信任。
当日下午，绣庄内灯火通明，针线声此起彼伏。
沈清棠召集绣娘们，命人重新准备一批绣品，表面仍是送往宫中贺寿所用的贡品，实则暗中布下机关。
她站在绣架旁，亲手在一块锦缎夹层中嵌入一枚铜制小片，上面刻着极为细微的标记——这是她与顾景珩昨夜研究出的“信物”，以便日后追踪这批绣品的去向。
她冷冷一笑，目光如霜：“既然他们想玩，我们就陪他们玩到底。”
顾景珩立于她身后，静静看着她的动作，忽而轻声道：“小心行事，敌人比我们想象得更狡猾。”
沈清棠回头看他，唇角微扬：“我知道。可越是危险，越能引蛇出洞。”
夜色渐深，绣庄一片静谧。
沈清棠独自登上屋顶，玄衣猎猎，迎风而立。
她望着远方皇宫轮廓，在心底默默低语：
“这场棋，该换我执黑了。”