浙江，湖州府。
暮色四合，本该是炊烟袅袅的时刻，城西一处隐蔽的民居却死寂得令人心慌。这里，表面是寻常人家，实则是黑鸦部队在湖州的一个重要联络据点。
当陈小花带着精锐增援小队，凭借着约定的暗号却得不到回应，心中那股不祥的预感骤然升至顶点。她猛地推开虚掩的木门，一股浓烈到令人作呕的血腥气混杂着一种难以言喻的暴戾气息，如同恶浪，扑面而来。
眼前的景象，让这位历经沙场、见惯生死的老兵也瞬间如坠冰窟，目眦欲裂。
烛火摇曳，映照出人间炼狱。
据点内，留守的四名黑鸦女队员已然殉难，尸体横陈，死状凄厉得无法直视。她们的身上不止一处刀伤，深可见骨，桌翻椅倒，墙壁上喷洒状的血迹无声地诉说着之前曾发生过何等激烈的搏斗。然而，更令人发指的是，她们身上的衣物被暴力撕扯得凌乱不堪，尸体明显受到了残忍的侮辱，在现场留下了触目惊心的狼藉。
一位年轻队员至死都圆睁着双眼，瞳孔中凝固着惊恐、痛苦与滔天的恨意，直勾勾地“瞪”着闯入的同伴。
“啊——！”
身后一名年轻的黑鸦队员忍不住发出一声压抑的悲鸣，随即死死捂住自己的嘴，泪水却夺眶而出。
陈小花浑身血液仿佛在这一刻彻底冻结，又在下一秒疯狂燃烧。她身体微微晃了一下，随即死死咬住下唇，直至尝到腥甜的铁锈味。她一步步走上前，每一步都重若千钧。她缓缓蹲下身，伸出微微颤抖的手，极为轻柔地，为那位圆睁双目的队员合上眼帘。
“姐妹们……安息吧。”
她的声音嘶哑低沉，如同被砂纸磨过，
“我陈小花在此立誓，必手刃此獠，以仇人之血，祭奠尔等在天之灵！”
她猛地站起身，眼中再无半分悲戚，只剩下焚尽一切的冰冷杀意，
“查！给我彻查！挖地三尺，翻遍整个湖州府，也要把凶手给我揪出来！我要把他……碎尸万段！”
队员们强忍悲痛，开始仔细搜查现场。很快，在后院一个被巧妙伪装成柴堆、内部设有夹层的地窖里，传来了微弱的呼吸声。她们找到了唯一的幸存者小荷。她肩膀被利刃贯穿，失血过多，脸色苍白如纸，气息奄奄，但幸运的是神智尚存。
感受到有人触碰，小荷惊恐地瑟缩了一下，直到看清是陈小花，眼中才涌出劫后余生的泪水与巨大的恐惧。
“小花……小花姐……”
她虚弱地抓住陈小花的手，手指冰凉，用尽全身力气说道，
“是……是北王……韦昌辉……”
“你说谁？看清楚了吗？”
陈小花心头巨震，压低声音急问。
“绝不会错……他们……他们突然就动手……姐姐们为了保护我……呜……”
极度的恐惧和伤势让她语无伦次，话未说完，便因情绪激动与体力不支，再度晕厥过去。
“韦昌辉？”
这个名字如同九天惊雷，在所有听到这句话的黑鸦队员心中炸响，带来的是无尽的茫然与骇然。韦昌辉是天国的奠基元老，战功赫赫，地位尊崇，他怎么会……怎么可能对隶属于东王系统的黑鸦小队下此毒手？而且还是如此卑劣、令人发指的禽兽行径？
震惊、疑惑、愤怒，种种情绪在众人心中交织。消息被陈小花以最严厉的命令瞬间封锁，但她心知此事干系太大，丝毫不敢怠慢，立刻通过只有林阳和她知晓的绝密渠道，用最紧急的等级，将情况火速呈报远在金陵的东王林阳。
……
金陵，东王府，书房。
台灯映照着林阳阅读密报时愈发冷峻的侧脸。
“韦兄弟……这，这怎么可能？”
苏雨晴声音发颤，韦昌辉对天国基业、对东王林阳绝对忠心，怎么可能会做出如此丧心病狂、自绝于天国的事来。
林阳沉默着，面沉如水，脑海中飞速闪过与韦昌辉相关的所有信息：其人的骄横、其部的跋扈、对权力的渴望……然而，他绝非蠢人！用如此拙劣、残暴的方式袭击友军单位，除了能激化内部矛盾，引来自己的雷霆之怒外，对韦昌辉本人有任何好处吗？这无异于自毁长城！
“卖麻花！”
林阳猛地一拍桌子，霍然起身，强大的气场让书桌上的台灯都为之一晃，
“不对！这绝不是韦昌辉干的！”
“东王，为何如此肯定？小荷那孩子是亲眼所见……”
苏雨晴虽然也不愿相信，但人证物证似乎都指向北王。
“亲眼所见，未必为实！”
林阳断然道，语气斩钉截铁，
“韦昌辉若要造反，何须亲自现身，留下如此明显的把柄？他麾下死士、亲信众多，派谁不行？此其一！其二，如此刻意侮辱女队员，行径之恶劣，已非寻常仇杀，更像是为了最大限度地激怒我，激怒整个黑鸦，为了挑起天国内部的矛盾！这是栽赃！是嫁祸！”
他眼中寒光闪烁，
“严密封锁消息，参与此事的所有人下达封口令！绝不能让此事扩散，尤其不能传到韦昌辉及其部下耳中，以免引发不可控的冲突，正中敌人下怀！”
“然后，飞鸽传书陈小花，令她保护好事发现场和幸存者小荷。同时让她放下一切事务，秘密调查此案！”
林阳的直觉和理智都告诉他，这背后一定有鬼！
……
数日后，湖州府。
陈小花强忍悲痛与怒火，在湖州暗中展开了地毯式的调查。她重新仔细勘察了现场，不放过任何一寸土地，任何一丝微小的痕迹。
终于，皇天不负有心人，在一条被撕裂的女队员衣角纤维中，她凭借过人的眼力，发现了一根极其细微、颜色偏深、质地短硬，与中原人发质略有不同的毛发。同时，在据点外围靠近墙角的一处松软泥地里，一个几乎被落叶覆盖的浅淡脚印，被擅长追踪的队员发现并拓印下来——其鞋底花纹奇特，与太平军制式军靴截然不同。
……
湖州城外，二十里处，一处荒废多年的河神庙。
庙中蛛网密布，神像倾颓，唯有角落里几堆新鲜的灰烬和散落的干粮碎屑，昭示着此地近日曾有人迹。
陈小花率领的黑鸦小队，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地将这座孤庙层层包围。她们依据那独特的鞋印和连日来对湖州城内三教九流的暗中排查，最终锁定了这个藏污纳垢之所。
庙内，几名身着黑色夜行衣的倭国忍者正围坐在一起，低声用倭语交谈，语气中带着一丝完成任务后的松懈与狂妄。
“哟西！这次任务完成得漂亮！那些太平军的女兵，不过如此！”
一个嗓音沙哑的忍者啐了一口，脸上带着淫邪而残忍的笑意，
“对对对！她们性子好烈，玩起来比起那些柔弱的女人爽多了！”
“易容成他们北王的样子行事，真是绝妙的计策！看他们狗咬狗，想想就痛快！”
“不错，”
另一个声音阴冷地接口道，手中把玩着一枚忍者镖。
“只可惜，跑了一个。不过无妨，她们绝对查不到我们头上。等风头过去，我们便可安然返回，向美国洋人复命领赏。”
“洋大人一定会重重奖赏我们！到时候，金钱、美人……”
他们的对话，一字不落地被潜伏在殿顶、专门学习了倭语的黑鸦队员听在耳中。每一个字，都像烧红的钢针，狠狠扎进她的心脏，将她这些日子压抑的悲痛、愤怒和疑惑，瞬间点燃成焚天的烈焰！
果然是这些倭寇忍者！果然是栽赃嫁祸！
陈小花双目赤红，几乎要滴出血来。她脑海中再次浮现出姐妹们惨死的景象，那圆睁的双眼，那凌辱的痕迹……原来都是这群畜生假冒韦昌辉所为！为了挑起天国内斗，他们竟用出如此卑劣、令人发指的手段！