“这半夜，姐姐，你是和一个男子一起回来的吗？”乔明远也凑到屋门口，仰着那张看似天真无邪的小脸，朝着里面大声问乔月，声音在寂静的夜里格外清晰。
“你眼瞎了，我压根儿就没有出去！”乔月凉凉地道。
“那姐姐你刚才在哪儿？”乔凝秋也跟着拔高声音追问，眼中闪着恶意。
“在茅厕。怎么，你也想去？”乔月的声音更冷了。
乔凝秋和乔明远同时瑟缩了一下，脸色微变。
他们同时想起前年街巷里那个不知死活的癞头，也是这般拦住乔月问她去哪儿。
乔月当时也是这么回了一句：“茅厕要不要去？”
那癞头嬉皮笑脸地说“一起去”。结果到了街尾的公用茅厕旁，乔月只淡淡说了一句：“茅厕到了，你自己进去吧。”那癞头就跟中了邪一样，“噗通”一声，直挺挺地跳进了粪坑……
那一身屎尿的恶臭，三条街外都能闻到。
自那以后，整条街巷再也无人敢随意调戏或招惹乔月！
此刻乔月再问“要不要去茅厕”，乔凝秋和乔明远谁敢接话？两人脸色发白，不约而同地往后退了一步。
“这玉佩，还有我这捡到的令牌，”乔月望着乔凝秋，笑了笑道，“在十月十日的祈福大会上，我是要戴着的。你去告诉江白，不用过来要了。”
她知道乔凝秋是在撒谎，但此刻也懒得戳破这拙劣的借口，只是随意地把自己要戴玉佩和令牌的时间点明。
乔凝秋被乔月看得心里发毛，支支吾吾地辩解了一句：“我……我只是帮江白哥哥找一下玉佩……”
便再也待不下去，拉着乔明远，飞快地跑走了，背影透着仓惶。
就这点段位，也敢来她面前寻衅？乔月看着他们消失的方向，嗤笑一声。
她将那块温润的蟠龙玉佩和冰冷的玄铁令牌拿在手中翻了翻。
这两样东西，在即将到来的祈福大典上，她还真的要带在身上。
姜天辰从窗外的黑暗处悄然走出。
“他既已出手，便不会轻易罢休。与其被动等待，不如……引蛇出洞。”他重复着之前的策略，目光沉静。
“引蛇出洞？”乔月眨眨眼，明白了他的意思，“这是果真要我在祈福大典上，带着这玉佩和令牌，去当诱饵？”
“嗯。”姜天辰颔首。
“这很危险！”乔月指出显而易见的事实，然后话锋一转，直接摊牌，“我要报酬！”
“行。”姜天辰答应得干脆，“要什么？我都给。”他说这话时，耳根似乎微微泛红，眼神飘忽了一下，也不知道心里在瞎想些什么。
“之前在轩辕谷救你的时候，说好的一万两银两，当时你说回京城就给。现在回来这么久了……”乔月顿了一下，又道，“我知道你现在可能手头也不宽裕，但等你有的时候，要连本带利一起还！至于其他的……”
“其他，你还想要什么？只要我有的，都应下。”姜天辰接话很快，心里莫名地跳快了一拍，甚至隐隐生出一丝不该有的期待……假如她要……
乔月瞧着姜天辰格外好说话的样子，倒有些不好意思狮子大开口了。
她想着，只要不出意外，这央乾国未来的君王大概率还是姜天辰。
这已在水深火热中的国度，若没有一个有能力者力挽狂澜，恐怕离国破不远了……
想起前世的满目疮痍与血色，乔月暗下决心，还是尽快助姜天辰扫除障碍，找出欢乐水的源头才是正事。
然而，树欲静而风不止。
第二天夜晚，乔月窗棂再次被急促叩响。
这次小鸦带来的不是竹管和信件，而是一小角被烧焦的、带着奇异甜腻气味的布料。
乔月拈起那布角，这是衣料有些特殊，这焦糊味和残留的异香……好像是欢乐水炼制失败爆炸的痕迹！
小鸦在她窗外焦躁地盘旋了两圈，嘎叫一声，朝着城西方向飞去。
乔月心头猛跳，来不及细想，立刻换上一身深色便服，吹熄烛火，悄无声息地翻出后窗。
她必须去看看！若真是巫冠门狗急跳墙，或许能找到指向三皇子、甚至马贵妃的铁证！
夜色浓稠，城西多是贫民聚居的陋巷，地形复杂。
乔月凭着前世模糊的记忆和小鸦偶尔的指引，穿梭在蛛网般的窄巷中。
越往深处，空气中那股混合着焦糊和异香的怪味越发浓烈。
终于，在一处极其隐蔽的、看似废弃的染坊后院外，她听到了里面传来隐约的叱骂和哭嚎，还有火焰燃烧的噼啪声。
她伏低身子，借着残垣断壁的阴影靠近。
透过一道裂缝，她看到院内情形——几个穿着巫冠门服饰的彪悍男子正拖着几个衣衫褴褛、面色惊恐的孩童往外拉，地上还躺着两具焦黑的尸体，显然是炼制时出了意外。
一个头目模样的男人正恶狠狠地低吼：“……快！把这两个小崽子处理掉！其他的货赶紧转移！妈的，这地方不能待了！”
孩童！他们竟用孩童试药或是作为人质？！
乔月血涌上头，正要再靠近些看清，脚下却不慎踩中一块松动的瓦砾！
“咔嚓！”
细微的声响在寂静的夜里却如同惊雷！
“谁？！”院内头目厉声喝道，目光如电般扫来！
乔月暗道不好，转身便想遁入黑暗！
“抓住她！”头目一声令下，两个凶徒立刻扑了出来！
乔月一边让小鸦去东宫向姜天辰报信，一边拼尽全力奔跑。
她对这片巷道还算熟悉，仗着身形灵巧，几次险险避开抓来的手。
但对方显然身手不弱，紧追不舍，距离越来越近！
眼看就要被追上，前方巷口忽然转出另一队巡夜的兵马司官兵！
“救命！”乔月立刻扬声呼救，“有歹人追我！”
那队官兵闻声一愣，领头的小旗官刚欲开口，追在乔月身后的凶徒却恶人先告状，大喊：“官爷！抓住那女的！她是偷了我们东家东西逃出来的贱婢！”
官兵一时有些迟疑，看向乔月。
就这片刻耽搁，凶徒已至近前，竟直接伸手抓向乔月，气焰嚣张！
乔月心沉到谷底，正欲拼命，另一道冷冽的声音却如同寒冰般陡然切入：“本王看谁敢动！”
一队玄甲侍卫如同鬼魅般无声出现，瞬间将那几个凶徒与官兵隔开，长剑出鞘，寒光凛冽。
姜天辰一身墨色常服，自巷口暗处缓步走出，面容在月色下冷峻如雕，目光扫过那几名凶徒，如同看死物。