经过多次艰难的技术协调和反复的测试磨合，“争气机”的第一个实质性应用项目，终于如同新生儿蹒跚学步般，艰难地落地了——与中央气象局合作，进行中期数值天气预报的试运算。这标志着“争气机”开始从实验室的展示品，迈向解决国家实际问题的工具。
气象局送来的数据磁带，用的是昂贵的开盘式大型磁带，堆满了半个办公桌，散发着特殊的磁性材料气味。将这些庞大如山的原始气象数据（气压、温度、湿度、风速风向等）进行格式转换、校验，再通过速度缓慢的纸带穿孔机，制作成“争气机”能够识别的输入纸带，是一个极其繁琐、耗时耗力的巨大工程。整个研究室几乎全员上阵，分成三班，轮流值班，人歇机器不歇，保证“争气机”二十四小时不间断运行，处理这些海量数据。
实验室里日夜灯火通明，只有机器运行的嗡鸣声、纸带机咔嗒咔嗒的读写声和研究人员低声交流的声音。困极了，就在角落的行军床上和衣躺一会儿；饿了，就啃几口冷馒头就咸菜。所有人的眼睛都紧盯着控制台上的指示灯和输出设备，仿佛在等待一个神圣的审判。
几天几夜的连续运算后，当第一批计算出的、未来四十八小时北半球气压场和风场的动态演变图，通过那台简陋的图形显示器被缓慢而清晰地绘制出来时，所有人都屏住了呼吸，心脏砰砰直跳。尽管运算速度还很慢，绘制一张完整的天气图需要好几个小时，但屏幕上显示出的天气系统移动路径和强度变化趋势，与气象局几位老预报员凭借多年经验手绘的预报图基本吻合，甚至在关于一股关键冷空气南下路径的细节预测上，比经验预报更为精确和提前！
消息通过保密电话反馈回气象局，立刻引起了不小的轰动！虽然距离实时、高精度的业务化预报还差得很远，但这无疑是开创性的一步！它用铁一般的事实，证明了计算机在处理海量数据、进行复杂科学计算方面的巨大潜力和超越人工的优越性！这意味着，未来的天气预报，可能不再仅仅依赖于老师的经验和感觉，而是可以建立在更加客观、精确的科学计算之上！
王铁柱拿着那张刚刚从绘图仪上取下、还带着静电和墨香的天气图，手都在微微颤抖，声音哽咽：“陆工…咱们的机器…咱们的‘争气机’…真的…真的能预报天气了！这…这可是能救人性命，保粮食丰收的大事啊！”
刘思敏也激动地指着图上那个被准确预测的江淮气旋，声音发颤：“以后…以后是不是就能更早知道台风什么时候来，洪水会不会爆发了？”
陆知行看着那张凝聚了无数心血的天气图，心中涌起的成就感和欣慰，丝毫不亚于“争气机”首次演示成功的那一刻。技术只有与应用结合，真正服务于国计民生，才能产生最大的价值，才能获得持续发展的生命力。这次成功的合作，如同打开了一扇窗，为“争气机”乃至整个中国计算机事业，展现了一条通往更广阔天地、承担更重要使命的康庄大道。他立刻组织人员，连夜撰写详细的应用报告和技术总结，准备向石油勘探、水利设计、航空航天等更多关键领域进行推广。他知道，这仅仅是伟大征程的第一步。