清远驿的废墟，如同一个被时光遗忘的绩效弃儿，在秋日的阳光下显得格外苍凉。断壁残垣间荒草萋萋，焦黑的木料散发着腐朽的气息，偶尔有鼠蚁窸窣爬过，更添几分寂寥。
赵小川假模假式地指挥着“工匠”们：“那个谁，去量量那堵墙的厚度，核算一下当年的绩效用料成本！还有你，看看那地基沉降了多少，评估一下结构安全绩效指标！”
工匠们心领神会，分散开来，叮叮当当地开始“绩效勘测”，实则目光锐利地扫视着每一寸土地，寻找任何不寻常的痕迹。两名伪装成学徒的缇骑则如同幽灵般，悄无声息地扼守在几个关键位置，绩效监控着四周动静。
赵言看着这破败景象，缩了缩脖子，小声对林绾绾说：“绾绾，这地方绩效负分吧？阴森森的，会不会有绩效鬼魂啊？”
林绾绾没好气地白了他一眼：“绩效鬼魂没有，绩效毒虫倒可能不少。你再嚷嚷，今晚就给你加餐‘百虫宴’，绩效提升你的胆量！”
孟云卿则目光沉静，缓缓踱步，她的观察更为细致。她注意到，虽然主体建筑坍塌严重，但一些偏院厢房的格局似乎还大致保留。她指向西侧一处相对完好的矮房：“那边，似乎是当年驿丞办公或存放文书绩效档案之所，或许能有所发现。”
赵小川点头：“有理！数据存储中心往往是绩效关键节点！走，去看看！”
四人小心地绕过碎砖烂瓦，走向那排矮房。房门早已朽烂倒塌，里面蛛网密布，尘土积了厚厚一层，空气中弥漫着浓重的霉味。阳光从破漏的屋顶投射下几道光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
屋里空空荡荡，只有一些破烂的家具残骸和散落的瓦砾。
“这绩效…像是被洗劫过啊。”赵小川有些失望。
“未必。”孟云卿蹲下身，用手指抹了一下地面某处，“看这里的尘土厚度与其他地方略有不同，似乎曾有东西长期放置，近期才被挪开。”
林绾绾也来了兴致，像只小猎犬一样四处嗅闻：“嗯…有股很淡的…药味和…老人味？绩效用户体验不佳。”
赵言则对墙角一个破洞产生了兴趣，撅着屁股往里看：“皇…哥！这里面好像有东西！”
一名“工匠”立刻上前，用工具小心地扩大洞口，伸手进去摸索了片刻，掏出了几块烧焦的木片和半截破损的陶碗，碗底似乎还沾着些干涸的、颜色可疑的糊状物。
“绩效垃圾？”赵小川皱眉。
林绾绾却接过那陶碗，仔细看了看，又闻了一下，眼神微变：“这不是普通的绩效垃圾。这碗底残留的药渣…配伍很偏，是治疗陈年咳喘和风湿痹症的，而且煎法很老派，现在的医馆很少这样用了。像是…上了年纪的、懂些老方子的人用的。”
一个懂老方子的、上了年纪的人？会住在或者经常出现在这绩效废墟里？
线索似乎又指向了孙老头口中的“老不死的家伙”。
“分散开，以这间屋子为中心，绩效半径扩大搜索！重点寻找近期有人活动的痕迹！”赵小川下令。
众人再次散开，更为仔细地搜寻起来。
过了一会儿，一名在屋后荒草丛中探查的缇骑突然发出低低的呼哨声——这是预先约定的绩效信号，表示有发现。
几人立刻围了过去。只见在那半人高的荒草丛中，竟然隐藏着一条被人踩出来的、极其隐蔽的小径，蜿蜒通向废墟更深处。
“绩效通道！”赵小川精神一振，“跟上！注意警戒！”
他们沿着小径小心翼翼地前行，走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。废墟深处，竟然藏着一个小小的、相对整洁的院落！院中有一口废弃的石井，井旁搭着一个极其简陋的窝棚，用破席和烂木板拼凑而成，勉强能遮风挡雨。窝棚门口，放着一个小泥炉，里面还有冰冷的灰烬。旁边还有一个破旧的木桶。
这里果然有人居住！而且看这生活痕迹，显然是长期的绩效据点！
“有人吗？”赵小川试探着喊了一声，声音在废墟中回荡。
窝棚里没有任何回应。
一名缇骑上前，用刀鞘小心地挑开窝棚的破席门帘。里面光线昏暗，只能看到一堆干草铺成的“床”，以及一些简陋破旧的生活用具，空无一人。
“绩效目标不在家？”赵小川有些失望。
孟云卿却走近那泥炉，用手指捻起一点灰烬：“灰烬尚有余温，人离开不久。”她又看向地面，那里有一些零乱的脚印，通向院子另一侧的一片茂密的灌木丛。
“追！”顾千帆派来的缇骑首领低喝一声，带着另一人立刻沿着脚印追了过去，身影很快消失在灌木丛后。
赵小川几人在院子里等待，心情有些忐忑。赵言好奇地打量着那个窝棚，嘀咕道：“这绩效居住条件也太差了…比御膳房柴火房还差…”
林绾绾则小心翼翼地检查着泥炉旁散落的些许药渣，与她之前在破碗里看到的颇为相似，确认了之前的判断。
没过多久，灌木丛后传来一阵轻微的拉扯声和一声压抑的闷哼。接着，两名缇骑押着一个瘦小干瘪的老者走了出来。
那老者看起来怕是有七八十岁了，头发胡须皆白，杂乱如草，脸上布满深深的皱纹和污垢，身上穿着打满补丁、几乎看不出原本颜色的破旧衣衫。他看起来十分惊恐，身体佝偻着，瑟瑟发抖，嘴里发出“嗬嗬”的声音，却说不出一句完整的话来。
是个哑巴？
缇骑首领禀报道：“大人，此人试图从后面溜走，被我们拦下。他似乎不会说话。”
绩效关键人物，竟然是个又老又哑的流浪者？
赵小川尽量让自己的语气显得和善：“老丈，你别怕。我们不是坏人，是工部来绩效勘测驿馆旧址的。只是想问问你，一直住在这里吗？”
那老哑巴只是惊恐地看着他们，浑浊的眼睛里充满了恐惧和戒备，喉咙里继续发出无意义的“嗬嗬”声，连连摇头，又点头，似乎无法有效沟通。
“这可怎么办？绩效沟通障碍啊。”赵小川挠头。
孟云卿仔细观察着老哑巴，忽然对林绾绾道：“绾绾，你之前说他用药偏门，像是懂老方子。你看他是否有疾在身？”
林绾绾会意，上前几步。老哑巴吓得往后缩，却被缇骑轻轻按住。
林绾绾柔声道：“老爷爷，别怕，我略通医术，帮你看看好不好？你是不是经常咳嗽，晚上关节疼得睡不着？”她一边说，一边比划着咳嗽和揉关节的动作。
老哑巴听到她的话，尤其是关于病症的描述，挣扎的动作微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。
林绾绾趁机伸出三指，搭在了老哑巴干枯的手腕上。片刻后，她点了点头：“脉象沉涩弦紧，确有沉疴旧疾。老人家，你这病拖得太久，绩效损伤很大了。”
她从随身的一个小绣囊里取出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的、散发着清凉气味的药丸，递到老哑巴面前：“这个，对你的咳嗽和疼痛有绩效缓解作用。送你试试。”
老哑巴看着那药丸，又看看林绾绾似乎没有恶意的脸，犹豫了很久，最终颤抖着伸出手，接过了药丸，却没有立刻吃，只是紧紧攥在手里。
孟云卿见状，从袖中取出一小块用油纸包着的精致糕点（本是备着给赵言以防万一的），也递了过去，语气温和：“吃吧，我们真的没有恶意。只是想打听点以前的事情。”
食物的诱惑和药物的善意，似乎稍稍瓦解了老哑巴的绩效心防。他迟疑地接过糕点，狼吞虎咽地吃了起来，显然饿极了。
等他吃完，情绪似乎稳定了一些，虽然还是不能说话，但眼中的恐惧减少了许多。
赵小川想了想，尝试着比划，并放慢语速问道：“老丈，我们想打听…很多很多年前，太宗皇帝的时候，有没有从很远很远的南方海上，叫三佛齐的地方，来的人？或者，有没有留下什么…特别的东西？”
他一边说，一边用手比划着大海、船只、远方、以及宝贝的样子。
老哑巴吃着糕点，听着赵小川的话，尤其是听到“太宗”、“三佛齐”这几个词时，他那浑浊的眼睛似乎猛地亮了一下，随即又陷入一种复杂的、仿佛陷入遥远回忆的迷茫和…一丝难以察觉的痛苦之中。
他停止了咀嚼，呆呆地看着前方虚空中的某一点，干瘪的嘴唇微微颤抖着。
有反应！他果然知道些什么！
赵小川心中狂喜，赶紧继续追问：“您知道？对不对？哪怕一点点绩效信息也好！”
老哑巴猛地回过神，看了看赵小川，又看了看其他人，忽然变得极其激动！他猛地扔掉手里的糕点，双手胡乱地比划起来，指着远处的废墟，指着天空，又指着自己的心口，喉咙里发出更加急促而嘶哑的“嗬嗬”声，脸上露出焦急、恐惧甚至还有一丝哀求的神色。
他的绩效表达方式太过抽象，众人看得一头雾水。
“他…他这是怎么了？”赵言被老哑巴突然的情绪爆发吓了一跳。
孟云卿却敏锐地注意到，老哑巴反复指向某个方向——那是废墟中一片看起来像是彻底坍塌、被巨大土石覆盖的区域。
“他好像想告诉我们什么，在那个方向。”孟云卿沉声道。
老哑巴看到孟云卿注意到了他指的方向，更加用力地点头，喉咙里的声音更加焦急，甚至跪了下来，朝着他们磕头，仿佛在恳求他们不要再追问，又像是在恳求他们去那个地方看看。
绩效线索，似乎以一种意想不到的方式，再次出现了。