星火谷的集体食堂飘出阵阵饭香，新的一天在忙碌中开启。对于谢瑶光而言，这却是她人生中第一个真正意义上“自由”的清晨。她站在分配给哥哥和林晚的小院门口，有些手足无措。身上的旧衣虽浆洗干净，却掩不住曾经的狼狈，与周围虽简朴却充满生气的一切格格不入。
“瑶光小姐，站这儿做啥？快去吃早饭啊！”春花端着个木盆路过，嗓门洪亮，带着北地女子特有的爽利，“咱这儿没那么多规矩，吃饭靠抢，去晚了可只剩粥底子了！”
瑶光被吓了一跳，像只受惊的小鹿，下意识地往后缩了缩。春花见状，一拍脑门，放下木盆，拉着她的手就往食堂走，“哎哟，瞧我这脑子，忘了你是新来的。走走走，我带你去！咱们谷主说了，在星火谷，只要肯干活，人人都有饭吃，管饱！”
食堂里人声鼎沸，人们自觉地排着队，虽然衣着各异，甚至有些破旧，但脸上大多带着一种瑶光在过去十几年生命中极少见到的神情——那是一种对生活抱有期望的鲜活气。她看到了昨日晚宴上那个憨厚魁梧的赵铁柱，正端着个比脸还大的海碗，跟人争论着弩机哪个部件最难打造，唾沫横飞；也看到了那个叫钱小乙的瘦小男子，一边扒拉着碗里的饭，一边跟旁边的人嘀嘀咕咕，手指还在桌上划拉着，似乎在计算着什么。
她被春花塞了一个粗陶碗，跟着队伍慢慢向前移动。轮到她时，掌勺的大婶看她纤细，特意多舀了一勺稠粥，还夹了个金灿灿的玉米饼子给她，咧开嘴笑道：“瑶光妹子，多吃点，瞧你瘦的。”
那朴实的善意，让瑶光鼻尖一酸，险些落下泪来。在过去，她是深闺小姐，食不厌精脍不厌细，何曾受过这等“粗鄙”待遇，却也从未感受过如此毫无功利心的关怀。
她端着碗，找了个角落默默坐下。粥很烫，玉米饼有些粗糙，她却吃得格外认真。耳边是人们关于农事、工坊、训练的闲聊，偶尔夹杂着几句玩笑和粗口。这一切都如此陌生，却又奇异地让她感到一丝……安心。
“瑶光小姐，吃得可还习惯？”温和的声音自身侧响起。瑶光抬头，见是云怀瑾端着一碗清粥走了过来，在她对面坐下。他今日穿着一身半旧的青色长衫，依旧风度翩翩，却比在北漠时更多了几分从容。
“很……很好。多谢云公子关心。”瑶光连忙放下筷子，有些紧张地回道。
云怀瑾笑了笑，示意她不必多礼。“谷中饮食简朴，初来或许不惯，久了便好了。身体要紧。”他看着她依旧有些苍白的脸色，语气带着不易察觉的怜惜，“周郎中开的安神汤，可服用了？”
“嗯。”瑶光轻轻点头。她偷偷抬眼看向云怀瑾，晨光透过窗户，在他侧脸镀上一层柔和的光晕。在北漠那暗无天日的牢笼里，是他一次次冒着风险送来消息和食物，是他温润坚定的声音支撑着她活下去的信念。如今脱离了险境，这份依赖似乎悄然变了质，多了些让她心慌意乱的东西。
“我……我能不能做点什么？”瑶光忽然鼓起勇气问道，“我不能总是白吃饭，给大家添麻烦。”
云怀瑾有些讶异，随即眼中露出赞赏：“瑶光小姐有此心意，甚好。谷中如今正缺识文断字之人。蒙学堂的孩子们需要启蒙，各司的文书记录也需要人手整理。不知小姐可愿屈就？”
“我愿意！”瑶光立刻应道，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去，“只是……我虽读过些书，却不知能否做好……”
“无妨。”林晚的声音传来，她不知何时也来到了食堂，手里拿着个玉米饼，边走边吃，毫无谷主的架子，“瑶光，你哥哥和我都相信你。蒙学堂的孩子正是打根基的时候，需要耐心和细致，你性子沉静，正合适。若有不懂的，可以问怀瑾，也可以来问我。”
林晚的信任像一股暖流，注入瑶光心中。她用力地点了点头：“是，嫂……林谷主，我一定尽力做好。”她差点脱口而出的“嫂子”让林晚微微一愣，随即莞尔，谢景珩的耳根却悄悄泛起了红晕。
于是，谢瑶光成了星火谷蒙学堂的一位“女先生”。起初，面对那些穿着补丁衣服、拖着鼻涕、眼神却如同山间小兽般纯粹又好奇的孩童，她还有些束手束脚。但当她拿起炭笔，在简陋的黑板上写下第一个字，开始讲述那些隐藏在方块字背后的故事与道理时，她仿佛找到了自己的价值。
她教得认真，孩子们也学得专注。偶尔有调皮的孩子捣蛋，她也不再像以前在府中那样只会暗自垂泪或求助嬷嬷，而是学着林晚处理事务时的样子，耐心地讲道理，或者用扣掉一块小点心作为“惩罚”，竟也渐渐将一群皮猴子收拾得服服帖帖。
云怀瑾时常会来蒙学堂看看，有时是检查学业，有时只是静静地站在窗外，看着那个在阳光下，用温柔而坚定的声音授课的纤细身影。他发现，褪去了恐惧与哀愁的瑶光，眉眼间竟与她哥哥有几分相似，那份属于谢家血脉的清雅与坚韧，正在这片新的土壤中，悄然绽放。
一日课后，瑶光正在整理书案，一个名叫狗娃的小男孩磨磨蹭蹭地走过来，将一颗用草茎编成的、歪歪扭扭的“星星”塞进她手里，红着脸飞快跑开了。瑶光握着那颗粗糙的草星，愣了很久，然后，一个真正轻松、发自内心的笑容，终于在她脸上缓缓漾开。
这小小的“桃花源”，似乎正以一种她从未想象过的方式，悄悄修补着她千疮百孔的世界。