风卷残灰，拂过东阁石阶，将火盆中未尽的余烬吹散成细尘，飘落于空置的东部席位之前。我未驻足，亦未回首，只将脚步沉入廊下暗影。袍角擦过门槛时，指间微触一物——那枚自地板缝隙中悄然取出的铜钉，此刻仍带着地砖的寒意，钉首符文隐现，如一道被封印的誓约。
此物非偶然嵌入。它来自小隆德旧祭坛的密道标记体系，唯有曾深入火律禁地者方能识得。而它竟现于王庭东阁，正对威尔斯之位，其意不言自明：有人以仪式之法，将叛乱的根脉，种在了制度初立的殿堂之下。
我绕行至地宫侧门，守卫换岗的铜铃刚响过三声。灰袍巡夜卫的腰牌悬于左腕，是哈维尔亲自刻制的旧令，早已停用，却仍能在特定时辰通过侧门暗格。门轴轻启，腐土与陈年香灰的气息扑面而来。此处名为“祭仪备案巡查区”，实则自小隆德平定后便再无人踏足。火律司的封印符纸已泛黄碎裂，悬于门楣，如枯蝶垂死。
密道向下延伸，石壁沁水，滴答声规律得近乎刻意。我取出初火残片，置于掌心。它本该静默，唯有在残魂波动时才会震颤。然而甫入第三阶，残片便微微发烫，如被无形之火轻舔。
祭坛遗址在第七折后显现。中央石台已被推倒，裂为三段，但地基纹路犹存。我蹲身细察，在主祭位石缝间，寻得一片焦黑布片，仅拇指大小，纤维扭曲，却仍保有一丝温热。将残片贴近，其脉动与布片共鸣，频率竟与威尔斯那枚玉符完全一致——不是残魂自然逸散的律动，而是被强行抽取、再注入的逆流痕迹。
这不是祭祀，是窃取。
我将其封入油纸，藏于盾牌夹层。目光扫过四周石壁，忽见左侧刻痕异常。非神国正统火律，亦非古龙遗文，而是倒序排列的初火三律变体。以指腹摩挲，纹路深浅不一，显为近期所刻。第一行：“火非私器”；第二行：“然可窃光”；第三行空白，仅留一道刻痕未竟。
我凝神，从怀中取出另一枚铜片——与地板铜钉配对之信物，轻轻嵌入壁缝。铜片微转，发出轻响，壁面某处悄然松动。探手入内，未得文书，却拾得一物：银质火钳残件，柄端刻字清晰——“火律司试炼用”。
荒谬。火律司成立未满七日，试炼场尚未启用，器械名录中更无此编号。而它竟出现在叛乱旧址，沾有与布片同源的火息残留。
我将火钳残件并入油纸，动作未停，心已沉落。若火律司内部已有器械流落禁地，且用于非登记火仪，则制度未立，根已腐朽。更可怕的是，那四股残魂气息的共鸣中，有一股极不稳定，似被反复抽取又强行补回——如同在测试某种承接极限。
是谁在操控？又是谁在承受？
返回东阁外围时，天光已淡，残烬投下的裂口状阴影仍在原地，未曾移动。我藏身于廊柱之后，凝视那道光影。它不再只是灰烬的投影，而像一张沉默的嘴，正欲吐露神国秩序下被掩埋的真相。
我取出铜钉，俯身将它埋入火盆灰烬深处，仅留一丝铜光外露，如眼。
随后，我调转身形，未归王庭宿所，而是向东部边境方向行去。废弃火站——初火残魂转运中转点，位于威尔斯辖地边缘，三日前有巡卫报称“火引石无故熄灭半刻”，后又自行复燃，未予立案。
若此处曾为残魂中转枢纽，那么地下火脉节点、能量残留轨迹、甚至转运记录的残片，都可能留存。更重要的是，那里远离火律司巡查路线，亦不在四贵常规耳目之内，是唯一可能留下未被篡改痕迹之地。
夜风渐紧，吹动我披风上的暗金纹路。盾牌夹层中，油纸包裹之物随步伐轻颤，仿佛内中布片仍在燃烧，火钳仍在传导，而那道未完成的刻痕，正等待有人续写。
抵达火站外围时，铁门半倾，锁链断裂，断口平整，非外力强破，而是从内部开启。门侧石柱上，一道浅痕划过，形如倒置火苗——与小隆德密道中的符号同源。
我握紧盾牌，踏入门内。地面上，一串湿痕自内室延伸而出，非水迹，而是某种冷却的凝脂状残留，泛着极淡的红光，踩上去无声无息，却在靴底留下难以察觉的粘附。
内室中央，一座废弃的火引台孤悬于地坑之上。台面裂开，下方空洞漆黑，但坑壁四周，密密麻麻刻满了与密道相同的倒序火律。最深处一行，尚未刻完，凿痕新鲜，石粉未散。
我俯身细看，辨出已成之字：
“火可照心，亦可……”
凿子停在“可”字之后，刃口嵌入石中，仿佛执凿之人被突然打断。
我伸手欲取，忽觉盾牌夹层微热。油纸内的布片，正与这未尽刻痕产生共鸣，脉动频率骤然加快。
坑底深处，传来一声极轻的摩擦，似石与石相触，又似有人缓缓转身。