暗影涡核心的黑暗像凝固的墨汁。张叙舟展开影脉灵根密语古卷，十六脉晶核的墨黑影纹在卷上流淌，那些原本晦涩的影流纹路竟开始发光，在岩壁上投射出动态的图谱 —— 画面中，影墟族先民将一种黑白交织的晶体嵌入暗影地脉，周围的暗影煞像被驯服的羊群，温顺地环绕着晶体流动。
“这是‘影灵石’！” 苏星潼的银簪星纹与图谱产生共鸣，星纹在半空拼出晶体的三维结构，“密语说，影灵石是影脉灵根的固态形态，藏在暗影地脉枢纽的‘光影平衡点’，需要‘影墟族勇士的精血’才能激活。”
影墨突然按住自己的左臂，那里的衣袍下隐约有黑色纹路在蠕动。他从怀中掏出一个小玉瓶，倒出三滴淡金色的血液 —— 影墟族勇士的精血，血液接触到古卷的刹那，竟化作三条小蛇般的影流，顺着图谱的指引，指向暗影涡深处的一个漩涡状裂口。
“那就是通往枢纽的入口。” 影墨的声音有些沙哑，他举起影木法杖，杖头光影晶的光芒比之前黯淡了许多，“我的法杖能量只能再撑一次结界，定影符必须在入口处引爆，才能暂时阻断暗影咒的能量流。”
张叙舟注意到，他举杖的右手在微微颤抖，杖身的黑色纹路已经蔓延到了指节。当众人靠近裂口时，沈影的暗影检测仪突然发出急促的警报，屏幕上的暗能量浓度曲线呈现出陡峭的峰值：“入口处的暗影煞含‘时空扭曲力’，会把靠近的物体随机传送到枢纽的不同区域！”
话音未落，裂口突然喷出一股黑色气流。站在最前面的两个影墟族勇士被气流扫中，身体瞬间变得透明，下一秒竟出现在百米外的暗影中，他们的影子脱离本体，化作利爪反扣住他们的咽喉，两人连惨叫都没发出就被吞噬。
“必须用定影符护住全身！” 张叙舟立刻取出光影泉石粉末与影木法杖碎屑，混合着影墨刚递来的精血，快速绘制新的定影符。这次的符纸刚画完，就自动燃起黑白火焰，贴在身上的瞬间，形成一层薄薄的光膜，那些试图靠近的暗影煞像遇到无形的墙，纷纷退散。
“我先去探路。” 张叙舟的影脉通脉与裂口产生共鸣，他能 “感知” 到枢纽深处传来的心跳声 —— 那是暗影咒核心的搏动，频率与黑袍人骨笛的残片完全一致，“星潼，银簪锁定我的位置，随时准备支援。”
他跃入裂口的刹那，周围的景象突然扭曲。黑暗中浮现出无数面镜子，每面镜子里都映出不同的影子：有的影子在哭泣，有的在狂笑，有的甚至举着刀刺向镜外的自己。十六脉晶核的影纹突然暴涨，墨黑色的光带击碎镜子，那些影子惨叫着化作黑烟，露出底下由暗影煞构成的通道。
“这里是‘影幻回廊’！” 影墨的声音从身后传来，他和苏星潼等人也跟着进入了通道，“每个镜子都是暗影咒制造的幻象，映照出人心最恐惧的影子。”
张叙舟的眼前突然浮现出一面巨大的镜子。镜中，他的影子化作黑袍人的模样，正狞笑着吞噬苏星潼的银簪。十六脉晶核剧烈震颤，影纹光带像锁链般缠住镜中影子，那道黑袍人影发出凄厉的嘶吼：“你终究会成为我！影脉的力量只会让你坠入更深的黑暗！”
“我和你不一样。” 张叙舟的影纹光带突然爆发出白光，这是影脉通脉与光脉灵根的共振，“暗影的存在是为了衬托光，不是用来吞噬一切！”
镜子在白光中碎裂，黑袍人影化作黑烟消散。通道前方突然开阔起来，一座由暗影与光线交织而成的宫殿出现在眼前 —— 暗影地脉枢纽，宫殿中央的高台上，悬浮着一颗篮球大小的黑色晶体，晶体表面缠绕的影流纹路正在快速旋转，每转一圈就喷出一股暗影煞，正是暗影咒的核心 “暗影核”。
“护江力升到 6200 点了！” 孟岩举着检测仪，声音因激动而发颤，“定影符的效果超出预期，周围的暗影煞浓度下降了 17%！”
但就在这时，影墨的影木法杖突然发出刺耳的嗡鸣。杖头的光影晶闪过一丝红光，一道黑色的影流从杖身射出，悄无声息地缠上暗影核。高台上的晶体突然加速旋转，喷出的暗影煞中竟夹杂着影墟族的哀嚎 —— 是之前被影子拖入黑暗的村民的声音！
“族长，你在干什么？” 沈影的检测仪对准法杖，屏幕上的暗能量曲线与暗影核完全重合，“你的法杖在给暗影核输送能量！”
影墨脸色煞白，猛地松开法杖。那根陪伴他数十年的影木法杖竟自动飞向高台，杖身的黑色纹路与暗影核的影流纹路融为一体，宫殿的地面突然裂开无数道缝隙，涌出的暗影煞像潮水般扑向众人。
“是黑袍人！” 影墨的左臂突然爆出黑色的光，他痛苦地跪倒在地，“他在我法杖里下了‘影奴咒’，只要靠近暗影核就会被控制…… 我的儿子影风，他的影子里藏着咒引！”
张叙舟的影脉通脉突然与影墨产生共鸣。他能 “感知” 到这位族长的灵魂正在被两股力量撕扯 —— 一股是黑袍人通过影风影子传来的咒力，另一股是他守护影脉的信念。十六脉晶核的墨黑影纹突然化作一张巨网，将影墨与暗影核隔离，那些黑色的影流像被灼烧的藤蔓，从他手臂上快速消退。
“星潼，银簪锁暗影核的咒纹节点！” 张叙舟冲向高台，掌心影纹凝聚成一柄长矛，“影灵石就在晶体里面，必须打碎外壳才能取出来！”
苏星潼的银簪立刻射出金色星纹，在暗影核表面画出复杂的符阵。当星纹完全覆盖晶体时，那些快速旋转的影流纹路突然停滞，暗影核发出刺耳的嗡鸣，外壳出现蛛网状的裂痕。张叙舟的影纹长矛狠狠刺在裂痕上，黑白交织的光芒从裂缝中爆射而出 —— 影灵石的光芒！
“就是现在！” 影墨挣脱咒力控制，将最后一滴精血掷向暗影核。血液与影灵石光芒接触的瞬间，暗影核的外壳像玻璃般碎裂，露出里面一颗鸽子蛋大小的晶体，晶体中流淌着黑白交织的能量，正是影脉灵根的本源。
影灵石的光芒扩散开来，宫殿里的暗影煞像冰雪般消融，那些被吞噬的村民影子从黑暗中浮现，逐渐变得清晰，最终化作实体，虽然虚弱却安然无恙。沈影的检测仪屏幕上，善念值的数值疯狂跳动，最终定格在 3.76 亿 —— 全球影脉保护组织的 “影脉平衡计划” 与影灵石的能量产生了共振。
但就在这时，影木法杖突然炸开。无数道黑色影流从碎片中涌出，在半空凝聚成黑袍人的虚影：“影墨，你以为背叛我能有好下场？” 虚影的目光落在影风身上，少年的影子突然暴涨，化作巨爪抓住他的咽喉，“看看你的儿子！”
影墨目眦欲裂，冲向影风的瞬间，影灵石突然飞到他手中。他毫不犹豫地将晶体按在影风的影子上，黑白光芒流过，那道黑色巨爪发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。影风虚弱地倒在地上，脖子上的勒痕却在快速愈合。
“黑袍人跑了！” 苏星潼指着宫殿顶部的裂口，黑袍人的虚影正顺着裂缝消退，“但他留下了一句话 ——‘影海密钥在亚特兰蒂斯，十七灵根共振才能解开全球暗影咒’！”
张叙舟握住影灵石，十六脉晶核的墨黑影纹与晶体的黑白光芒完美融合。他能 “感知” 到全球地脉的光影平衡正在恢复：北极的极昼与极夜变得规律，亚马逊雨林的树冠阴影不再异常伸缩，守影村的光影树重新绽放出半黑半白的叶片。
影墨跪在地上，看着影木法杖的碎片，声音充满愧疚：“我差点毁了影脉……”
张叙舟将影灵石递给他：“能及时回头，就不算晚。” 他望着宫殿顶部的裂口，十六脉晶核突然发烫，“看来，亚特兰蒂斯才是最终的战场。”
沈影的检测仪突然弹出新的数据流，是她刚才分析影木法杖碎片时发现的：“这些碎片里含有‘影海之芯’的能量特征！黑袍人不仅想污染影脉，还在寻找能操控所有影脉能量的枢纽！”
当众人离开暗影地脉枢纽时，影墟的天空竟透出一丝微光。虽然依旧昏暗，却不再是那种吞噬一切的黑暗。张叙舟最后看了一眼光影树，那些半黑半白的叶片在微风中轻摇，像在诉说着光与影永恒共生的真理。他知道，前路还有更多挑战，但只要影脉灵根的光芒不灭，就有希望驱散所有黑暗。