抗暗影装甲车的履带碾过暗影地脉枢纽的黑曜石地面，发出刺耳的摩擦声。车窗外，墨黑暗影煞像沸腾的墨汁般翻滚，那些凝聚成形的暗影构装体撞在装甲板上，发出沉闷的咚咚声，仿佛随时会破甲而入。张叙舟盯着仪表盘上跳动的暗影浓度数值 ——32 倍安全值，比入口处高出近三成，十六脉晶核的墨黑影纹在掌心剧烈震颤，像有无数只冰冷的手在拉扯他的灵能。
“还有 500 米就到光影平衡点了。” 沈影的手指在暗影检测仪上快速滑动，屏幕上的三维模型显示，枢纽深处有一个不规则的球形区域，黑白能量在其中呈现完美的漩涡状，“那里的暗能量粒子与光能量粒子浓度完全相等，是影灵石粉末的唯一产出地。”
话音刚落，装甲车突然剧烈倾斜。原本平坦的地面塌陷出一个漏斗状的漩涡，无数道黑影从漩涡中涌出，顺着装甲缝隙往里钻。张叙舟立刻启动车载防御系统，车身表面弹出黑白交织的光盾，但那些黑影竟能穿透光盾，在车厢内凝聚成半透明的影子，其中一道恰好落在张叙舟的脚边，化作 6 岁时他卧室墙角的模样 —— 一道扭曲的衣柜黑影，正缓缓伸出利爪。
“叙舟，小心！” 苏星潼的银簪突然射出金色星纹，星纹缠住那道黑影的瞬间，张叙舟的意识突然被拉入一片粘稠的黑暗。
他又回到了那个停电的夏夜。6 岁的自己缩在被子里，听着窗外的风雨声，卧室门没关严，走廊的微光在衣柜上投下一道狰狞的影子。那影子随着风声缓缓蠕动，像一头蛰伏的巨兽，爪子在地板上划出无声的痕迹。他想喊妈妈，喉咙却像被堵住，只能眼睁睁看着影子越来越近，冰冷的恐惧像潮水般淹没了他。
“这不是真的！” 张叙舟在意识中嘶吼。他知道这是暗影咒制造的幻障，但童年的恐惧太过真实，连掌心的汗湿感、心跳的频率都与记忆完全重合。衣柜黑影的利爪即将触碰到被子的刹那，一道煤油灯的光芒突然刺破黑暗 —— 是母亲的手，举着油灯站在门口，灯光将她的影子投在墙上，像一道温暖的屏障。
“叙舟不怕，影子只是光的游戏。” 母亲的声音温柔而清晰，她将油灯放在床头柜上，灯光照亮衣柜的真实模样 —— 只是一件挂歪的大衣，“你看，只要有光，影子就伤不了你。”
幻障中的煤油灯光突然与现实中苏星潼的银簪光芒重叠。张叙舟猛地睁开眼，发现自己正死死抓着苏星潼的手腕，指节因用力而发白，而那道化作衣柜黑影的暗影，已经被银簪的星纹烧成了青烟。
“你刚才陷入幻障了！” 苏星潼的眼眶泛红，指尖还残留着点在他眉心的灵血温度，“银簪解析出这些暗影能直接攻击杏仁核 —— 大脑处理恐惧的区域，必须用‘情感共鸣’才能破除！”
张叙舟这才注意到，车厢内的其他人也陷入了不同程度的幻障：沈影正对着空气大喊 “别碰我的实验数据”，显然是被勾起了科研成果被窃取的恐惧；影墨则死死护着身边的影风，对着一道虚无的黑影嘶吼 “不准碰我儿子”；连青铜神雀都炸起金羽，对着车窗上自己的倒影猛啄 —— 它的幻障是被暗影煞吞噬的恐惧。
“是‘群体暗影幻障’！” 影墨突然咬破舌尖，淡金色的血液喷在影木法杖上，杖头光影晶爆发出的黑白光芒瞬间驱散了车厢内的黑影，“这些暗影煞能同步所有人的恐惧记忆，我们刚才差点在各自的噩梦里自相残杀！”
装甲车冲出塌陷区域的刹那，前方突然出现一片奇异的石林。这些石头一半漆黑如墨，一半洁白似玉，表面覆盖着会发光的影苔，光叶蕨的叶片在石缝中闪烁着荧光，暗影兰则垂下深蓝色的花瓣，滴落着能腐蚀暗影的露珠 —— 正是沈影提到的 “百种适应明暗交替环境的灵植”。
“银簪定位到灵植精魄的分布了！” 苏星潼的银簪星纹在石林上空织成一张网，网眼闪烁的光点对应着不同灵植的位置，“影苔含‘定影之力’，光叶蕨有‘破幻之效’，暗影兰的露珠能‘净化暗影’—— 这三种是制作影脉破煞符的核心！”
但采集过程并不顺利。影苔一接触到张叙舟的手，就突然收缩成黑色的刺球；光叶蕨的荧光能制造虚假的光影，让他好几次抓空；最棘手的是暗影兰，它的露珠只会滴落在 “纯影体质” 的生物上，张叙舟的影脉通脉虽能调动暗影能量，却仍带着灵根的光属性，根本无法接近。
“让我来。” 影墨突然走到暗影兰前，他的影子在地面舒展成巨大的披风，将兰草完全笼罩。那些深蓝色的露珠像受到吸引，纷纷滴落在他的影子上，竟化作一颗颗透明的晶体。“影墟族人的影子能储存暗影能量，这些露珠在里面会凝结成‘净影晶’。”
张叙舟看着影墨熟练地采集精魄，突然注意到他手腕上的黑色纹路 —— 比在暗影涡时浅了许多，显然是影灵石的光芒起了作用。“您的咒印在消退。” 他递过一块影灵石碎片，“影风的影子锁链，或许也能这样净化。”
影墨的动作顿了顿，接过碎片的手微微颤抖：“黑袍人说，那锁链是用影风的本命影魂炼制的，强行净化会让他变成没有影子的空壳…… 但我现在觉得，他可能从一开始就在骗我。”
就在这时，石林中央的地面突然裂开。一块直径十米的球形岩石从裂缝中升起，岩石表面的黑白纹路正在快速旋转，形成完美的太极图案 —— 正是 “光影平衡点”。沈影的检测仪显示，这块岩石的暗能量与光能量比值恰好为 1:1，核心处的影灵石粉末浓度是周围的 80 倍。
“需要用影墟族的精血激活。” 影墨割破掌心，淡金色的血液顺着岩石纹路流淌。当血液浸透最后一道纹痕时，球形岩石突然从中间裂开，露出里面黑白交织的粉末 —— 影灵石粉末，这些粉末在接触空气的瞬间，竟自动组成了一个微型的影脉灵根模型。
张叙舟的十六脉晶核突然与模型产生共鸣。他能 “听” 到粉末中传来的低语 —— 是影脉灵根的本源律动，与全球地脉的光影平衡轴产生了微妙的共振。沈影的检测仪突然发出急促的警报，屏幕上的全球光影异常分布图正在快速变红：“暗影咒能量顺着平衡轴蔓延！欧洲的阿尔卑斯山已经出现永久黑夜，南极的极昼区域则扩大了 20%！”
“必须尽快制作影脉破煞符。” 苏星潼将采集到的灵植精魄倒入玉瓶，银簪星纹在瓶中快速旋转，“但银簪解析出，还需要‘影墟族与光影研究员的热血’混合，才能让符力与全球地脉共振。”
张叙舟毫不犹豫地割破指尖，将血滴入玉瓶。沈影和影墨也相继照做，当四股血液在精魄中融合时，玉瓶突然爆发出黑白金三色光芒。十六脉晶核的墨黑影纹与光芒产生强烈共鸣，张叙舟的眼前再次闪过童年的画面 —— 这次不是恐惧的衣柜黑影，而是母亲举着油灯微笑的样子，她的影子在墙上轻轻摇晃，像在为他加油。
“护江力升到 6230 点了！” 孟岩举着检测仪，声音因激动而发颤，“全球光影研究机构的‘影脉平衡计划’启动了！阿尔卑斯山的黑夜开始消退了！”
装甲车继续深入暗影地脉枢纽时，张叙舟望着窗外快速倒退的石林，突然明白了母亲那句话的深意。影子从来都不是恐惧的源头，它只是光的伙伴，就像黑暗与光明，本就是相辅相成的存在。他握紧苏星潼的手，十六脉晶核的影纹与她的银簪星纹在掌心交织成网，网眼透出的光芒中，隐约可见暗影枢纽最深处的景象 —— 一座由纯影构成的祭坛，祭坛中央，似乎插着什么熟悉的东西。