腊月初一的雪，下得绵密如絮。
我立在京兆府衙的回廊下，看着檐角垂落的冰棱被风撞得轻颤，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是清儿临去江南时亲手络的红绳，暖意在冷空气中格外分明。
“大人，刘统领和赵副指挥使以及李侍郎都在偏厅候着了。”
亲卫一队队长秦风的声音压得很低，他身后跟着两个个人的身影，正是巡防营副指挥赵临忝和刑部侍郎李凯。
刘衡来得稍早，此刻正坐在偏厅的炭盆旁，手里捏着张泛黄的舆图，见我进来，起身将舆图铺开：“侯爷，这是城南鬼市的大致布局。每月初三开门，子时启市，卯时闭市，入口在旧窑街的废弃砖窑后。”
我俯身看去，舆图上用朱砂标着三条主路，南北向的是“碎银道”，东西向的为“换骨巷”，两条路在中央交汇成“聚魂场”——正是我们约定集合的地方。
赵临忝在旁补充：“卑职查过，鬼市规矩严，不准私斗，违者由‘执灯人’处置。只是这‘执灯人’到底是什么来路，没人说清。”
李凯推了推腰间的令牌，沉声道：“刑部盯这鬼市有大半年了，有传言说里面有各大顶尖势力的暗桩，还可能藏着私铸兵器的作坊，以及不法行为。这次咱们带三十名七境亲卫，既是探查，也是防备。”
我点头：“三天后子时，咱们分两路走。
我和赵副指挥使带十人走碎银道，从南往北查；刘衡你和李侍郎带二十人走换骨巷，从东向西。寅时前在聚魂场汇合，切记不可暴露身份，先观后动。”
腊月初三的夜，冷得像块铁。
旧窑街的风卷着雪沫子打在脸上，砖窑后隐有微光闪烁，走近了才见一道黑布帘，帘后传来隐约的喧哗。
守帘的是个瞎眼老妪，手里拄着根铜头拐杖，听见脚步声，头也不抬：“换物还是寻货？规矩记牢——银钱无用，以物易物；私斗者，灯灭人亡。”
我递过一枚成色普通的玉佩——这是提前备好的“入门礼”，老妪用拐杖敲了敲玉佩，布帘应声向两侧拉开。
一踏入鬼市，喧嚣便像潮水般涌来。碎银道两旁挤满了摊贩，有的支着破旧的木板，摆着锈迹斑斑的铜镜、缺了口的瓷瓶，看似普通可是都有王品以上的气息；
有的干脆席地而坐，怀里揣着用油布裹着的物件，只露出个角，与买家低声议价。
空气中混着煤烟、草药和陈年旧物的霉味，偶尔有提着纸灯的人擦肩而过，灯影里映出各式各样的脸：戴面具的书生、露着刀疤的壮汉、裹着斗篷的妇人，没人抬头看旁人，都只盯着自己眼前的“货”。
“大人你看。”
赵临忝用手肘碰了碰我，指向左侧一个摊位。
摊主是个瘦高个，正用一把断剑换对面老者手里的半块龟甲，断剑的剑鞘上刻着“镇北军”的记号。
镇北军的众将士，对自己武器格外看重，甚至超过自己的性命，哪怕是断的兵器，也会格外珍藏，这断剑怎会出现在这里？
我使了个眼色，亲卫悄然记下摊主的样貌，我们继续往前走。
走了约莫一炷香的功夫，两侧的摊位渐渐稀疏，出现了些挂着布帘的小棚子。
棚子外站着精壮的护卫，见我们路过，眼神像鹰隼般扫来，却不说话。
赵临忝低声道：“这些棚子该是做‘暗交易’的，估摸着藏着贵重物件，或是见不得光的东西。”
我们装作好奇，在一个挂着“骨器”招牌的棚子外稍作停留。帘内传来模糊的对话：“……那批‘货’得等卯时闭市后才能运走，执灯人的眼线多，小心为上……”
话音未落，棚内突然安静，一个粗哑的声音问：“外面是谁？”
我拉着赵临忝转身就走，身后传来脚步声，却没追上来——鬼市的规矩，不准在道上生事，他们即便察觉异样，也只能忍着。
又走了一炷香，碎银道上依旧是此起彼伏的讨价声，换物的人大多神色匆匆，交易完便立刻离开，看不出半点异常。
赵临忝松了口气：“莫非传言是假的？这地方看着就是个寻常黑市。”
我摇头刚要说话，前方突然传来一阵骚动。
人群像被劈开的水流般向两侧退去，隐约有兵器碰撞的脆响。
我们对视一眼，矮身贴着墙边的立柱，慢慢往前挪。
只见碎银道中段的空地上，三方人马正对峙着。
东边的三十余人都裹着黑袍，袍子上用银线绣着点点星光，风一吹，星光仿佛在流动，为首的是个瘦矮老者，双手拢在袖中，气息却沉得像块巨石——八境强者。
西边的也是三十几号人，同样穿黑袍，只是袍子平平无奇，可细看能发现，布纹里有淡青色的光在游走，像藏着无数条细蛇。
领头的是个中年妇人，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼，正冷冷盯着东边的老者。
南边的三十人则穿青袍，袍子领口绣着银色云纹，最奇的是袍子竟无风自动，下摆翻飞如蝶翼，显露出衣料下肌肉的轮廓。
领头的是个中年男子，腰间悬着柄玉剑，嘴角噙着笑，眼神却淬着冰。
“沈老头，那枚‘星髓’明明是我先看上的，你凭什么抢？”中年妇人率先开口，声音像刮过铁器。
瘦矮老者嗤笑：“凭什么？凭我‘黑冥’比你‘十三殿’先到一步。再说，你拿块破玉佩就想换星髓？也配？”
中年男子突然插话：“两位别争了。星髓是天地灵物，该归有能者得之。
我‘列云阁’愿出三枚皇品‘青纹玉’，换这星髓，如何？”
“放屁！”沈老头和中年妇人如何异口同声。
下一秒，三方人马同时动了。
黑冥的人袍袖一甩，无数银色光点飞出，落地化作短刃，直刺十三殿的人；
十三殿的人双手结印，黑袍上的青光突然暴涨，化作藤蔓缠向列云阁众人；
列云阁的人则拔剑出鞘，剑气如霜，将短刃和藤蔓一并斩碎。
众多六境强者的交手震得地面发颤，旁边的摊贩吓得抱头鼠窜，有个卖陶罐的老汉没躲及，一摞陶罐被气浪掀翻，摔得粉碎。
沈老头与中年妇人、中年男子捉对厮杀，八境强者的威压让空气都凝住了。
我身边的亲卫握紧了刀柄，赵临忝低声问：“侯爷，要不要出手？”
我按住他的手：“再等等。”
眼看列云阁的一个青袍人被黑冥的短刃刺穿肩膀，血珠刚要滴落，突然有整齐的脚步声传来。
“咚——咚——咚——”
是铜铃的声音。
五十个身穿灰衣的人从碎银道两端走来，每人手里提着一盏青灯，灯芯是幽蓝色的，照得他们的脸毫无血色。
为首的是个中年冷酷男子，腰间挂着块刻着“执”字的木牌，走到三方人马中间，厉声喝道：“鬼市不准出现伤亡，违者杀无赦！”
三方人马的动作同时顿住。沈老头瞥了眼灰衣人，冷哼一声：“执灯人，我们只是切磋，没伤人。”
中年冷酷男子没看他，只盯着地上那滩未干的血迹——是刚才青袍人肩膀流的血，他抬手，青灯的火苗突然窜高：“血已出，便是犯了规矩。今日看在你们是初犯，滚。”
沈老头脸色铁青，却没反驳，挥了挥手，带着黑冥的人转身就走。
中年妇人和中年男子也没多言，各自带人离开。不过片刻，刚才还剑拔弩张的空地，只剩下五十个灰衣人和满地狼藉。
赵临忝看得咋舌：“这些执灯人只有五境修为，那三个八境强者竟真怕他们？”