突破元婴中期的振奋并未持续太久，正如云澜道君所言，这不过是漫长道途上的又一级台阶。台阶之上，是更为陡峭的山径和更严苛的风雨。
次日，天未破晓，姜星绛已被要求立于栖霞洲东面临海的一片光滑礁石上。海风带着咸湿的水汽和磅礴的水灵之力扑面而来，浪潮拍岸，声若雷鸣。
云澜道君负手立于一块更高的礁石上，衣袂随风，目光如海般深邃。“《灵衍诀》之妙，在于统御五行，化生万物。你此前运用，多局限于加速修炼、模拟气息、滋养灵植，或简单驱使五行灵力攻防，实则未窥其真正威能之皮毛。”
他抬手，指尖并无灵光闪耀，只是对着前方汹涌而来的数丈高巨浪轻轻一划。
诡异的一幕发生了。
那蕴含着万钧之力、咆哮而来的巨浪，在距离礁石尚有三丈之遥时，仿佛撞上了一面无形的、柔韧至极的墙壁，轰然声响中，浪头并非被击碎，而是如同被一只无形巨手温柔抚平，澎湃的动能被悄然吸收、转化。浪峰褪去，只余下一片异常平静、甚至微微向内凹陷的海面，持续了足足三息，才缓缓恢复流动。
没有剧烈的灵气波动，没有炫目的法术光华，只有一种对“水”之力的绝对理解与掌控。
姜星绛看得目瞪口呆。
她自认对水系灵力也算熟悉，流水剑意更是主修，但师尊这一手，已然超脱了“术”的范畴，举重若轻，浑然天成。
“此为《灵衍诀》衍生秘术之一——‘止水’。非蛮力对抗，而是顺应水势，化解其力，乃至短暂令其‘静止’。”云澜道君收回手，平静道，“你身负伪混沌灵根，对五行灵气感应远超常人，更兼乙木灵心调和，修炼此等秘术，得天独厚。今日，便从这‘止水’开始。”
接下来的日子，姜星绛的“课程表”上又多了一项极其耗费心神的项目——修习五行秘术。
云澜道君并未直接传授高深法诀，而是从最基础的五行动念、灵气微控开始锤炼她。他要求姜星绛在波涛汹涌的海边，不用丝毫灵力抵抗，仅凭神识和对水灵气的感知，去“触摸”每一道浪花的脉络，感受其力量的起伏、流转与消散。起初，她往往被浪花拍得浑身湿透，狼狈不堪，神识也如遭重击，头晕目眩。
【救命，这练习方式也太硬核了！】
【海浪：听说你想理解我？先吃我一大嘴巴子！】
【星星加油！理解它！掌控它！然后……揍它？】
夜间，则换成面对一堆云澜道君不知从何处弄来的、属性各异、状态极不稳定的灵矿石或奇异火焰。她需要引导相对应的五行灵力，以最精细的方式渗入其中，尝试在不破坏其整体结构的情况下，平息内部狂暴的能量，或引导其温和释放。
这个过程比对抗海浪更加凶险。稍有不慎，便是灵石爆裂、火焰反噬，若非云澜道君时刻在旁护持，姜星绛早已受伤多次。她的神识在一次次的极限压榨与细微操控中，变得越发坚韧凝练，对五行灵气的感知也达到了一个全新的层次。
月余过去，她终于能在海浪临身前，提前感知到其力量核心与流向，以微弱的水系灵力“引导”，让拍向自己的浪头威力削弱三成，虽远达不到师尊“止水”的境界，却已是质的飞跃。对不稳定灵物的操控也初具成效，能成功安抚几块躁动的火炎晶。
“勉强入门。”云澜道君评价依旧苛刻，但眼底深处，对姜星绛的进步速度实则颇为满意。“五行相生相克，变化无穷。‘止水’不过是水之一道的初步应用。今日起，尝试‘燃木’。
他指向不远处一株枝繁叶茂的古树。“木主生发，亦可燃炽。‘燃木’之术，非是凡火点燃朽木，而是以精纯火灵，引动木中生生不息之机，化生发为燃炽，焚其形而不绝其本，威力倍增，且附骨随形，极难扑灭。”
这比“止水”更难。姜星绛需要同时精准操控木、火两种属性灵力，既要激发木中生机转化为燃势，又要控制火势不彻底毁灭木之根本（用于练习的古树有阵法保护不会真死），对平衡与转化的要求达到了变态的程度。
起初不是火苗微弱瞬间熄灭，就是控制不住直接引燃大半树冠，搞得那株古树时不时就“火光冲天”，又被云澜道君弹指熄灭，周而复始，焦糊味弥
【古树：首先，我没惹你们任何人……】
【古树:糟糕(／_＼)被资本做局了】
【云澜道君灭火员已上线】
【星星这控火术，烧厨房肯定一流（狗头）】
就在姜星绛沉浸在日复一日枯燥又艰难的基础秘术锤炼中时，栖霞洲的宁静被一枚自远方飞来的传讯玉符打破。
玉符是火雪传来的。
姜星绛输入灵力，火雪那熟悉的声音传出，语气带着一丝郑重与期待：
“星绛，人界正仙盟的使团已正式组建完毕，不日将抵达妖皇殿。使团规格颇高，由各大宗门世家推举的耆老与新锐联合组成，其中首席代表，你或许认得，乃是玄清宗剑峰的凌绝。其师剑峰峰主正是如今正仙盟的盟主。”
火雪的声音顿了顿，似乎带着一丝笑意，“听闻这位凌绝剑尊，在人界声名赫赫，修为深不可测，且性情冷淡。两界首次正式谈判，由他领衔，分量足够，也足见人界诚意。谈判在即，关乎未来格局。你可要前来观礼？或许，也能见到故人。”
凌绝师叔？！
姜星绛捏着玉符，微微一怔，随即了然。是了，以凌师叔的身份地位、修为实力，以及其师尊的背景，他确实是代表人界谈判最合适、也最能服众的人选之一。
相比之下，楚御宸虽然后起之秀，声名鹊起，但资历尚浅，加之其他世家宗门或明或暗的忌惮与制衡，他未能进入使团核心，也在情理之中。那些劝他“安心担任掌门亲传”的声音，恐怕不乏此种考量。
想到那位总是黑衣冷面、惜字如金，却曾赠她寒芒剑、在她笨拙练剑时于远处悄然注视，更在秘境中多次相助的凌绝师叔，如今将作为人界代表，与已经成为妖皇的火雪面对面谈判……姜星绛心中不由生出一种奇妙的、跨越时空的感慨。
明明距离上次见面也没多长时间……