“哥…”
微弱嘶哑的呼唤穿透冰火交织的混沌。李三笑猛地睁开眼，意识被强行拖拽回现实。洞口碎石缝隙透进的天光惨白，洞里更冷了。柱子蜷缩在对面火堆旁，脸上被烟熏火燎的污渍混着泪痕冻成了冰壳，那双被烫得血肉模糊的手裹着脏污的布条，正抖得厉害。他怀里紧紧搂着丫丫和婴儿，两个孩子小脸青紫，嘴唇哆嗦着，连哭的力气都快耗尽。石磊躺在柱子身后不远处，双臂夹着简陋的木夹板，脸色灰败，呼吸微弱得像随时会断掉的丝线。火堆只剩下几粒苟延残喘的炭星，散发的热量连柱子自己都暖不了。
一股比妖菌更冷的寒意瞬间攫住了李三笑的心脏。锁链锁住了失控的火焰，却也锁死了他守护的力量。他看着孩子们濒死的瑟缩，看着石磊气若游丝，看着柱子那双废了的手和无助绝望的眼神。
“柱子…”李三笑的声音像是冰层摩擦，“火…火呢？”
柱子猛地一颤，抬起布满血丝的眼睛，声音带着哭腔和巨大的恐惧：“没…没柴了…外面雪太深…我…我不敢走远…”他下意识地看了一眼李三笑手腕上冰冷的铁链和被碎石半掩封锁的洞口，那眼神刺痛了李三笑——柱子害怕他，更害怕离开这相对安全的区域。
“石娃…石娃快撑不住了…”柱子哽咽着，绝望像冰冷的湖水淹没了他，“丫丫和小崽子…冻得咬人…”
李三笑牙关紧咬，铁锈味在嘴里弥漫。他完好的左手猛地攥紧冰冷的铁链，锁环摩擦着灼伤溃烂的手腕，剧痛让他混乱的头脑异常清醒。
“凿…冰…”李三笑嘶哑地吐出两个字，视线穿透碎石缝隙，死死盯住洞外不远处那片被厚厚冰雪覆盖的、反射着惨白日光的水面。“洞口…左边…冰厚…有湖！”
柱子茫然地顺着他的目光看去，只看到一片死寂的雪原：“冰…冰湖？哥…鱼…鱼能活？”
“能！”李三笑斩钉截铁，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“冰下有水…就有活物！死不了就能撑下去！”他看着柱子那双惨不忍睹的手，“解…解开链子…一头…”
柱子愣住，惊恐地摇头：“哥！不行！你…”
“快！”李三笑猛地低吼，牵扯到胸腹伤口，又是一阵带着冰碴的咳嗽，嘴角溢出暗红的血沫。“链子…连着石头…把…另一头…绕…绕你腰上！”他看着柱子惊疑不定的眼睛，一字一顿，如同濒死野兽的最后挣扎，“本大侠…被这鬼东西拽着…蹦不远！你…去凿冰！本大侠…看着火…守着娃！”
这近乎屈辱的提议，却像最后一根稻草，压垮了柱子的恐惧。比起眼睁睁看着所有人冻死饿死，这点风险算什么？柱子脸上掠过一丝狠色，猛地扑过来，用牙和仅能活动的手指，艰难地将李三笑左手腕上锁链的另一端解开，又飞快地在自己腰间缠了几圈，死死打了个死结。冰冷的铁链紧贴着他的破袄皮肉，沉重的拖拽感让他心里发慌，但看着李三笑眼中那点凶戾却真实的清醒，他莫名地安定了一分。
“哥…你…你撑着…”柱子声音发颤，抱起地上仅剩的一小堆能找到的、几乎朽烂的枯枝，添进那奄奄一息的火堆里。微弱的火光跳跃了几下，稍稍驱散了一丝绝望的寒意。
“去！”李三笑背靠冰冷的岩壁，将被锁链拴住的左手垂在身侧，右手臂的冰寒麻木已经蔓延到肩颈，每一次呼吸都带着刺痛。“找…找石头…砸冰！”他猛地咳嗽几声，压抑住翻涌的血气。
柱子抓起那把磨得锯齿刃锋都钝了的分水刺——这是他们仅存的“武器”——一头冲出被碎石半堵的洞口。刺骨的寒风夹杂着雪沫立刻灌了进来，吹得火苗疯狂摇曳。冰冷的铁链哗啦作响，瞬间绷直，另一端死死拽住洞内靠壁而坐的李三笑，将他限制在距离洞口不过两三步的狭窄区域内。
柱子拖着沉重的铁链，深一脚浅一脚地扑向那片冰湖。积雪没过大腿，每一次拔腿都像在泥沼里挣扎。沉重的铁链在雪地里犁出一道深沟，冰冷的锁环隔着破袄勒着他的腰腹。他扑到冰湖边，用冻得几乎失去知觉的手疯狂刨开表面的积雪，露出下面坚如岩石的厚厚冰层。
“啊——！”柱子发出一声困兽般的嘶吼，双手紧握分水刺粗糙的木柄，用尽全身力气，狠狠地朝着冰面凿下去！ 铛！ 刺耳的金铁交鸣声中，冰屑飞溅！分水刺锯齿状的刃锋只在坚冰上留下一个白点！
柱子虎口震裂，鲜血立刻渗出，染红了木柄和冰冷的刺身。他不管不顾，高高举起分水刺，如同挥舞着巨锤，再一次，更狠地凿下去！ 铛！铛！铛！ 单调而绝望的撞击声在空旷死寂的雪原上回荡。每一次落下，冰面都只绽开几道微小的裂纹，飞溅的冰渣像刀子一样刮过柱子布满冻疮的脸颊和脖子，留下道道血痕。他双手的烫伤在剧烈震动下崩裂开，脓血混着雪水浸透了布条，每一次挥动都带来钻心的剧痛。冰冷的铁链随着他的动作不断绷紧、拉扯，另一端传来的沉重感提醒着他，他的行动界限，也提醒着他哥就在不远处的洞里，同样被锁着，承受着更可怕的煎熬。
“柱子哥！”山洞里传来石磊微弱焦急的呼喊，带着剧烈的咳嗽，“小心…手…”
柱子充耳不闻。汗水混着血水从额头流下，立刻在脸上冻成冰棱。他眼中只有那片顽固的冰面，只有冰下可能存在的、救命的生机！分水刺的凿击点冰屑渐渐累积，一个浅坑终于出现，但离破开冰层还遥遥无期。他的手臂酸麻得如同灌铅，每一次举起都像要耗尽最后的力气。
“给老子——开啊！”柱子嘶哑咆哮，透支着生命般再次狠狠凿下！
就在这时！ 轰——！ 一声沉闷至极的巨响，并非来自柱子凿击的冰面，而是来自冰湖更深处！整个冰层仿佛微微震动了一下，巨大的冰面之下，一道庞大的黑影如同蛰伏的远古巨兽，猛地贴着冰层底部轰然掠过！那速度带来的冲击力隔着厚厚的冰层传递上来，震得趴在冰面上的柱子几乎被弹飞！
“什么东西？！”柱子骇然惊呼，死死抓着分水刺，心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来！
冰湖深处，那道庞大阴影似乎被柱子持续的凿击声所惊扰，或者是被冰面上渺小猎物散发的血气所吸引。它并未远去，反而在冰层下来回巡弋游动，巨大的尾鳍时不时扫过冰面下方，带起沉闷的、令人心悸的隆隆震动！
柱子看着冰下那道恐怖的黑影，恐惧瞬间攫住了他！冰下的东西，比他见过的任何妖魔都要巨大！他握着分水刺的手抖得不成样子，牙齿咯咯作响。回去？洞里是等死的绝望。留下？冰下是未知的恐怖！
“柱…柱子…”李三笑嘶哑的声音穿透寒风，从洞口传来，带着一种奇异的、强行压抑的镇定，“它…它被…吵醒了…别停！”他靠着岩壁，大口喘着气，压制着体内因外来刺激而再次激烈冲突的冰火能量，眼中却燃烧着凶狠的光，“冰…冰震…裂了…砸！”
柱子看着李三笑那双在昏暗光线中亮得瘆人的眼睛，再看看冰下那道来回巡弋、充满威慑力的巨大阴影。一瞬间，山洞里孩子们微弱的气息、石磊痛苦的呻吟、李三笑呕血的画面全部涌入脑海！横竖都是死，不如搏一线生机！
“啊——！”柱子发出不似人声的狂吼，恐惧和绝望在这一刻全部化作了疯狂的蛮力！他不再管冰下那恐怖的威胁，双手抡圆了分水刺，带着同归于尽的决绝，朝着刚才被那道恐怖黑影震动后、已经出现蛛网状细密裂纹的区域，用尽毕生的力气，狠狠凿了下去！
咔嚓——！！！ 这一次，不再是刺耳的交鸣，而是令人牙酸的、冰层破裂的脆响！以分水刺的落点为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开数尺！冰屑和碎冰渣如同爆炸般迸射！
柱子狂喜，正要再砸！
就在此时！ 轰隆——！！！ 冰层下那道庞大的黑影猛地向上冲撞！目标赫然正是柱子脚下那片刚刚被他砸出裂纹的脆弱冰面！
“柱子——后退！！！”洞口的李三笑目眦欲裂，嘶声狂吼！
晚了！ 冰层在内外夹击下轰然破碎！巨大的冲击力将整块厚冰连同趴在冰面上的柱子一起掀飞！冰冷刺骨的湖水混合着巨大的冰块碎片冲天而起！
“噗通——！” 柱子只来得及发出一声短促的惊叫，就被巨大的浪头狠狠拍进了冰冷的湖水里！沉重的铁链瞬间绷紧到极限，发出令人头皮发麻的呻吟！另一端死死拴在洞壁岩石上的锁链，如同被巨力拉动的弓弦，骤然收紧！
“呃啊！”洞内的李三笑被这股突如其来的恐怖巨力猛地向前拖拽！锁链死死勒进他灼伤的手腕，皮肉瞬间撕裂，鲜血狂涌！他整个人被这股力量带得向前扑倒，脸狠狠砸在冰冷的碎石地上，眼前金星乱冒！
“柱子——！”石磊在洞内发出凄厉的嘶吼，挣扎着想爬起。
湖水冰冷刺骨，瞬间淹没了柱子。巨大的水压和窒息感让他瞬间懵了，死亡的冰冷席卷全身。腰间沉重的铁链更是如同秤砣，将他急速拖向幽暗的湖底！口中呛入腥冷的湖水，肺部如同被冰锥刺穿！就在这时，手腕上分水刺粗糙的木柄触感让他本能地死死攥紧！
就在他意识即将被黑暗吞噬的刹那，一股冰冷的水流裹挟着巨大的力量从他身边涌过！一个庞大到令人窒息的阴影擦着他的身体向上冲去！他看到了一片片巨大如铜盆、闪烁着幽暗金属光泽的鳞片！还有……一只车轮般大小、冰冷木然、毫无生气的巨大鱼眼！
是鱼！一条难以想象的巨鱼！
巨鱼的尾鳍如同巨大的铁扫帚，狠狠扫过柱子蜷缩的身体！恐怖的力量将他像颗石子一样扫飞出去！
噗——！ 柱子被这股巨力直接从炸开的冰窟窿里扫飞上岸！重重砸在雪地里滚出老远，咳出大口大口的冰水混合物！腰间铁链再次绷紧，将他死死固定在冰湖边缘数丈远的雪地上。
几乎同时！ 哗啦——！！！ 那条巨鱼庞大的身躯破开水面，带起滔天水浪！它跃出冰窟窿，在空中划过一个惊人的弧度！银灰色的鳞甲在惨白日光下闪烁着冷酷的光泽，巨大的鱼口张开，露出匕首般的森白牙齿！
“柱子小心！”石磊在洞内惊骇欲绝。
巨鱼的目标根本不是渺小的柱子。它庞大的身躯在空中猛地一扭，巨大的尾鳍挟着风雷之势，朝着山洞口那个被铁链锁住、刚刚挣扎着撑起上半身的人影——李三笑——狠狠拍下！如同崩塌的山岳！
腥风扑面！死亡的阴影瞬间笼罩！
李三笑瞳孔骤缩！右臂的冰寒和左臂的灼伤在死亡威胁下仿佛同时凝固！唯有求生的本能和守护身后人的执念在灵魂深处炸开！他完好的左手猛地抓住那根连着柱子、此刻却绷直如钢索的铁链，身体不退反进，向侧面洞口岩石猛地一扑！同时，枯槁的右臂艰难地抬起，不是格挡，而是五指如钩，狠狠抓向身旁岩壁上一块锋利的凸起岩石！
“滚——！！”
轰！！！ 巨鱼恐怖的尾鳍狠狠拍在李三笑刚才位置后方的岩壁上！碎石如同炮弹般四射飞溅！整个山洞都在簌簌发抖，堵洞的碎石哗啦啦塌落一片！
李三笑险之又险地避开了这致命一击，但强大的冲击气浪和飞溅的碎石如同重锤将他再次掀飞！身体狠狠撞在洞壁上，喉头一甜，“哇”地喷出一大口带着冰晶的血块！枯槁的右臂传来清晰的骨裂声，剧痛让他眼前瞬间漆黑！
巨鱼一击拍空，沉重的身体砸落回冰窟窿附近，冰层再次大面积碎裂！它冰冷巨大的鱼眼转动，锁定了那个被铁链拴住、嘴角溢血、如同破布娃娃般挂在岩壁上的渺小人类。它庞大的身躯在水中一摆，再次蓄力！
“哥——！”刚从溺水中回过神的柱子看到这一幕，肝胆俱裂！他挣扎着爬起，抓起手边一块脸盆大的尖锐岩石，不顾一切地冲向巨鱼！
巨鱼根本无视柱子的存在。恐怖的鱼尾再次破开水面，带着毁灭的力量横扫向洞口！
这一次，避无可避！
李三笑眼中闪过一丝疯狂！他看着那横扫而来的巨尾，全身被锁链禁锢，右臂断裂无力。就在巨尾即将及身的刹那，他完好的左手猛地将绷紧如弦的铁链狠狠向着旁边岩壁的棱角砸去！同时身体借力，如同灵猿般贴着岩壁向上蹿了一小截！
咔嚓！ 锈蚀的铁链承受不住李三笑这灌注了最后力量的一砸和巨尾横扫的双重巨力，终于彻底绷断！
轰——！！！ 断裂的铁链如同死蛇般飞散！ 巨鱼恐怖的尾鳍擦着李三笑的身体扫过，将他身后的岩壁再次砸得碎石崩飞！破裂的铁链末端狠狠抽在李三笑背上，衣衫碎裂，皮开肉绽！
而李三笑，借着铁链断裂那一瞬间的反弹之力，整个人如同离弦之箭，竟朝着巨鱼刚刚落水的方向——那个破碎的冰窟窿——猛扑过去！
“哥——！”石磊和柱子的嘶吼同时响起，充满了绝望！
噗通！ 李三笑的身体扎进冰冷刺骨的湖水！瞬间的冰冷几乎让他心脏停跳！彻骨的寒意疯狂涌入，右臂伤口的妖菌仿佛遇到甘霖，发出诡异的活跃感，而体内被强行压制的薪火反噬则猛地一缩！
他睁大了眼睛，浑浊冰冷的湖水中，那条庞大如同水下堡垒的巨鱼正摆动着身躯，巨大的鱼眼冷漠地转向他这个自投罗网的猎物！鱼口张开，獠牙森然！
死局！
冰冷的湖水灌入耳鼻，死亡的阴影比水压更沉重地挤压着李三笑的意识。巨鱼庞大如同水下堡垒的身躯搅动着暗流，那张开的巨口如同通向幽冥的深渊隧道，獠牙在昏暗水光下闪烁生寒。完了！柱子脑中一片空白，本能地闭上了眼睛，不敢再看。
就在这千钧一发之际！ 嗡——！ 一股微弱却无比清晰的灼热感，猛地从李三笑怀中透出！那热度并非来自他体内狂暴的薪火，更像是一种…温和的指引？
几乎同时，冰冷湖水中的李三笑猛地睁开了眼！那并非面对死亡的绝望，而是一种近乎野兽搏命般的凶狠！妖菌带来的冰寒侵蚀在冰冷的湖水中被短暂压制了一瞬，而他体内那被冰寒压制的薪火反噬，也因这绝境中爆发的守护执念，如同濒死的火山，轰然迸发出一丝炽烈的火星！
“给本大侠——开！” 李三笑心中无声咆哮！完好的左手在水中猛地一划，五指并拢如刀，竟不是刺向巨鱼，而是狠狠戳向自己断裂的、包裹着妖菌的右臂伤口处！
噗嗤！ 包裹伤口的布条瞬间被撕裂！暗紫色的粘稠物混合着暗红色的血水在冰冷的湖水中弥漫开来！ 一股浓郁的、混杂着血腥和妖异菌类腥甜的气息瞬间在湖水中扩散！
那正要吞噬李三笑的巨鱼猛地一僵！那巨大的、冰冷的鱼眼仿佛闪过一丝人性化的…厌恶和惊疑？它庞大的身躯在水中极其不自然地扭动了一下，仿佛极为抗拒这股突然爆开的诡异血腥气！张开的巨口猛地合拢，巨大的鱼尾一摆，竟放弃了近在咫尺的猎物，如同受到无形的驱赶，庞大的身躯搅起剧烈的暗流，猛地向下、向着更深更冷的黑暗水域一头扎去！瞬间消失在浑浊的湖水中！
劫后余生！ 冰冷的湖水呛入气管，李三笑剧烈地咳嗽起来，身体因缺氧和寒冷而抽搐。他挣扎着，靠着左手疯狂的划动和双脚蹬踏，终于在窒息昏迷前猛地冲破水面！
“咳咳咳！噗——！”他趴在破碎的冰缘上，贪婪又痛苦地大口呼吸着寒冷的空气，每一次喘息都咳出冰冷的湖水。断裂的右臂软软垂下，伤口处暗紫色的菌肉暴露在寒风中，边缘细密的白色菌丝缓缓蠕动，贪婪地吸收着水汽，散发出更浓的腥甜寒气。刚才引动薪火逼退妖菌、自残伤口惊走巨鱼，已榨干了他最后一丝力气。
“哥——！”柱子连滚带爬地扑到冰窟窿边，看着李三笑惨白的脸和暴露的诡异伤口，魂飞魄散，伸出冻裂的手想把他拖上来。
“别…碰…”李三笑艰难地吐出两个字，阻止了柱子的接触。他喘息着，目光死死盯住那渐渐恢复平静、只余破碎冰块和水花的湖面。
咕噜…咕噜噜噜… 一串巨大的气泡从湖心深处翻涌上来，破裂在水面。气泡涌出的地方，有什么东西晃晃悠悠地浮了上来——银灰色，巨大，肚皮翻白——正是刚才那条凶悍无比的巨鱼！但它此刻毫无生气，庞大的身躯僵硬地漂浮着，肚皮朝天，竟像是…翻肚死了？！
柱子目瞪口呆，看着这诡异的一幕，完全无法理解：“死…死了？怎…怎么回事？”
李三笑眼中也闪过一丝惊疑，但求生的本能压倒一切。“拉…拉上来…”他喘息着，指着那条巨鱼。鱼死了，就是他们的生机！
柱子如梦初醒，慌忙抓起断裂的铁链——这曾束缚生命的锁链，此刻成了救命的绳索。他将铁链一端抛向巨鱼，费了九牛二虎之力，才将沉重的铁链绕过鱼鳃固定住。一人一鱼，隔着冰冷的湖水，靠着这条断裂的锁链连接。
“石娃！帮忙！”柱子朝洞口嘶喊。 石磊挣扎着蹭到洞口，用唯一完好的腿蹬住岩壁，柱子则在冰面上死死抓住铁链另一端。两人一个在洞内，一个在冰上，如同纤夫般，用尽吃奶的力气，一寸寸，将那庞大如山丘般的死鱼拖向冰窟窿边缘。
哗啦——！ 巨鱼沉重的尸体终于被拖上了破碎的冰面，带起大片水花。冰层不堪重负地呻吟着。柱子瘫在鱼尸旁，大口喘着粗气，几乎虚脱。石磊也靠在洞口墙壁上，脸色惨白，满头冷汗。
李三笑挣扎着爬上冰面，湿透的白发贴在惨白的脸上，如同刚从地狱爬出的水鬼。他拔出插在腰间皮鞘内的短匕——这把在匪寨得来的小刀是仅存的利器——踉跄着走到巨鱼翻白的肚皮前。鱼腹异常鼓胀，不像正常死亡。
“柱子…刀子…”李三笑的声音嘶哑得厉害。 柱子连忙爬过来，将分水刺递给他。李三笑摇头，示意他用短匕。“剖…肚子…快！”
柱子咬咬牙，双手握住短匕，狠狠刺向巨鱼柔软的腹部！ 嗤啦——！ 污秽的鱼肠混合着大量浑浊的粘液瞬间涌了出来，腥臭扑鼻。柱子强忍着恶心，双手颤抖着在滑腻的鱼腹内摸索。
“有…有东西！”柱子突然惊叫一声，猛地从鱼腹中掏出一个物体——那并非想象中的鱼卵或未消化的猎物，而是一个巴掌大小、用某种黑色油布紧紧包裹、严密封住的扁平小包！油布上满是粘液，入手却冰凉坚硬，隐隐透出金属质感。
李三笑心头猛地一跳！他一把夺过那冰冷的油布包裹，不顾上面的腥臭粘液，完好的左手颤抖着，用短匕极其小心地割开外面缠绕的坚韧鱼筋和油布封口。
油布层层剥开。 里面露出的，并非金银，而是一册薄薄的、非皮非绢、材质奇特的暗青色册子。册子入手冰凉，仿佛带着湖底深处的寒气，却又隐隐有一股温润之意透出，中和着那刺骨的冰寒。
封面上，三个古朴的篆字如同烙印—— 《引火诀》。
李三笑的手指猛地一颤！冰冷的册子几乎脱手。他屏住呼吸，用冻得发僵的手指，极其缓慢地翻开第一页。
娟秀清雅的簪花小楷映入眼帘，字迹透着一股不食人间烟火的孤高与从容，却又在笔锋转折处藏着难以言喻的深邃： “薪火焚天，其祸在妄。心猿难伏，终焚己身。” “欲控此火，当明其源。非血非气，乃情所寄。” “执念为柴，守护作焰。七情六欲，皆可燃之。” “然火有魂，需导其径。以情为芯，则不焚自心。” “……”
最后一行字，如同冰冷的火星落入滚油，在李三笑冰火煎熬的意识中轰然炸开： “以情为芯，则不焚自心！”
风雪似乎在这一刻停滞。 李三笑死死盯着那八个字，布满血丝的双眼瞪得滚圆。体内冰火冲突的剧痛仿佛瞬间远去，唯有一股难以言喻的洪流在胸腔中奔涌、撞击！ 原来…… 原来这焚身的火焰，这失控的祸患，根源竟是如此？！守护执念是火的源头，亦是驾驭它的钥匙？！
“哥…”柱子看着李三笑如同石化的表情，又看看那本奇特的册子，忐忑不安，“这…这字…写的啥？能…能治你的伤吗？”
李三笑猛地抬起头，湿透的白发贴在额前，脸上污血冰水混作一团，狼狈不堪。但他的眼睛，那双被绝望和冰火折磨得黯淡的眼睛，此刻却像被投入了燃烧的星辰，爆发出一种近乎疯狂的光彩！
他紧紧攥着那本散发着奇异冰寒与温润气息的《引火诀》，指节因用力而发白。断裂的右臂伤口处，妖菌的冰冷似乎被这册子散发的气息微微压制，而体内薪火的狂暴也在那八个字响彻心间时，奇异地平息了一丝躁动。
“柱子，”李三笑的声音依旧嘶哑，却带上了一种前所未有的、近乎颤抖的亢奋，“生火！烤鱼！把石娃挪到火边！”他猛地指向那条庞大的死鱼尸体，“本大侠今天…要请你们吃大餐！吃饱了…”
他低下头，再次看向那本冰冷的册子，目光灼灼，如同在无边黑暗中终于抓住了唯一的绳索： “本大侠…要学点新本事了！”