林凡推开营房石门，午后的阳光有些刺眼。他深吸一口气，感受着体内澎湃的灵力和愈发凝练的神识，心中安定了几分。练气六层巅峰的修为，让他有了更强的底气去面对接下来的风波。
他没有耽搁，径直向位于城中心的镇守府走去。
一路上，黑水城的气氛比以往更加肃杀。城墙上的符文光芒流转不息，巡逻队的数量明显增加，且个个神色凝重，步履匆匆。街上的行人少了许多，即便有，也是行色匆匆，面带忧色。空气中弥漫着一种大战将至的压抑感。
镇守府前，守卫森严。验过身份令牌后，林凡被一名神色冷峻的执事弟子引到了赵烈的书房。
书房内，赵烈负手立于窗前，望着城外戈壁的方向，背影如山岳般沉稳，却透着一股难以言说的沉重。听到脚步声，他缓缓转过身。
“弟子林凡，奉命报到。”林凡拱手行礼。
赵烈的目光落在林凡身上，锐利如鹰隼，上下打量了一番，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。他显然感受到了林凡身上比半月前更加深沉凝练的气息。
“嗯，不错。”赵烈点了点头，语气依旧沉肃，“伤势无碍了？”
“劳镇守挂心，已无大碍。”林凡平静回答。
“那就好。”赵烈走到书案前，取出一只玉瓶，推给林凡，“这是三枚‘凝元丹’，赐予你，助你稳固修为，以期早日突破。”
林凡接过玉瓶，能感受到其中蕴含的精纯药力，确实是宗门秘制的上品灵丹，对练气后期修士冲击瓶颈大有裨益。他再次行礼：“多谢镇守赏赐。”
“这是你应得的。”赵烈摆摆手，示意林凡坐下，脸色凝重起来，“黑风峡之事，详细经过，周洪已向我禀报。你能在阴骨老魔手下逃生，并带回重要情报，功不可没。”
林凡心中微动，知道重点来了。
“但也正因如此，你已彻底被阴骨老魔盯上。”赵烈沉声道，“据可靠情报，阴骨老魔近日在边境活动频繁，其麾下‘鬼骷’精锐调动异常，目标很可能就是黑水城，或者说……是你。”
林凡面色不变，心中却是一凛。果然，阴骨尊者不会善罢甘休。
“宗门那边有何指示？”林凡问道。
“宗门已获悉此地危局。”赵烈道，“首批援军，由一位金丹初期的长老带领，不日即将抵达。但远水解不了近渴，阴骨老魔若真不顾一切发动突袭，在黑水城阵法全开的情况下，他未必能讨得好去，但城中生灵涂炭，在所难免。而且，我怀疑他的目的，并非简单的攻城略地。”
“哦？镇守的意思是？”林凡目光一闪。
赵烈走到墙边一幅巨大的边境地图前，指向黑水城西侧一片被标记为猩红色的区域：“葬魂谷！阴骨老魔真正的目标，很可能是葬魂谷深处的某样东西！他陈兵边境，制造紧张局势，或许是为了牵制我方注意力，方便他暗中行事。”
林凡心中恍然，这与幽漓所言不谋而合。阴骨尊者是冲着“太阴真火”或者说幽漓提及的“九幽秘境”和“黄泉圣水”而来！
“那我们该如何应对？”林凡不动声色地问道。
“宗门的意思是，固守待援，暂避其锋。”赵烈道，“但坐以待毙，非我辈风格。我欲派出一支精锐小队，暗中潜入葬魂谷附近区域，监视阴骨老魔的动向，若有机会，可伺机破坏其图谋，至少也要摸清他的真实意图！”
他目光灼灼地看向林凡：“林凡，你神识过人，且与鬼道修士交过手，对葬魂谷环境也有所了解。此次任务，危险性极高，甚至可能再次直面阴骨老魔。我欲命你为小队副领队，协助领队行事，你可愿意？”
林凡心中飞速权衡。再次前往葬魂谷，无疑是龙潭虎穴。但高风险也意味着高回报。阴骨尊者若真在谋划什么，那里必然有巨大的机缘或秘密。而且，留在城中被动防守，也未必安全。主动出击，或许能抢占先机。
更重要的是，他隐隐感觉，自己的筑基契机，或许就在这片混乱与危机之中！
“弟子愿意！”林凡起身，斩钉截铁地说道。
“好！”赵烈眼中露出赞许之色，“不愧是我青云俊杰！此次小队领队，是即将随援军抵达的核心弟子‘楚凤歌’，他修为已至筑基初期，战力强横，经验丰富。你需全力配合他。”
楚凤歌？林凡记下了这个名字。核心弟子，筑基初期，看来宗门对此事确实重视。
“小队其他成员，将从城内精锐中挑选。三日后，待楚凤歌抵达，你们便出发。”赵烈最后叮嘱道，“此事绝密，除小队成员外，不得向任何人透露！回去好生准备，将状态调整至最佳。”
“弟子明白！”林凡肃然应道。
离开镇守府，林凡手握盛有凝元丹的玉瓶，心中波澜起伏。新的任务，更深的漩涡，即将到来。但他眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。
风雨欲来，那就迎风而上！葬魂谷，他将再临！
而这一次，他不再是那个只能凭借符箓逃生的练气中期修士了。