回到西城营房，林凡立刻开启了所有禁制。
他没有丝毫耽搁，将赵烈赐予的玉瓶取出。瓶塞开启的瞬间，一股浓郁精纯的药香弥漫开来，令人精神一振。三枚龙眼大小、通体浑圆、色泽莹白的丹药静静躺在瓶中，表面隐有云纹流转，正是青云宗秘制的凝元丹。
此丹对于练气后期修士凝聚灵力、冲击瓶颈有奇效，尤其适合林凡这种灵力积累雄厚、只差临门一脚的修士。
林凡取出一枚凝元丹服下，丹药入口即化，化作一股温和却磅礴的药力洪流，涌入四肢百骸。他立刻运转《混沌开天经》，引导着这股精纯药力与自身混沌之气相融。
与炼化九幽魂晶时的清凉滋养不同，凝元丹的药力更侧重于对灵力的锤炼与压缩。药力所过之处，经脉中的混沌之气仿佛被一只无形的大手反复锻打，变得更加凝练、精纯。丹田内，那团灰色的混沌气旋旋转速度加快，中心处隐隐传来一种饱胀感，仿佛有某种更精粹的能量正在孕育。
一枚凝元丹的药力，林凡足足炼化了一日一夜。当他再次睁开眼时，眸中精光更盛，周身气息愈发沉凝。他感觉自己的灵力总量并未增加多少，但灵力的“质”却有了明显的提升，距离那层练气六层到七层的瓶颈，似乎又薄了一丝。
“不愧是凝元丹，效果显着。”林凡心中欣喜。他没有急于服用第二枚，而是暂停下来，稳固当前境界，同时将更多心神投入到对云渺真人感悟玉简的钻研中。
“混沌初开，阴阳未分，五行未定……持中守一，心容万物……”
这些玄奥的感悟，结合他自身多次生死搏杀的经验，渐渐融会贯通。他不再仅仅将混沌之气视为一种霸道的力量，而是开始尝试理解其“包容”与“演化”的本质。
他伸出手指，一缕灰色的混沌之气在指尖缭绕。心念微动，这缕气流时而模拟出火焰的灼热，时而散发出金铁的锋锐，时而又化作水流的绵柔……虽然只是徒具其形，远未达到真正演化万法的境界，但这种初步的尝试，已经让他对力量的掌控更加精妙入微。
“若能将五行之力真正融入混沌，攻防之间，变化无穷，威力必将大增。”林凡心中明悟，这或许是他未来道途的一个重要方向。
期间，他也通过赵大富的渠道，打探了一下关于“楚凤歌”的消息。得知此人是内门风云榜上常年位居前十五的核心弟子，天赋极高，一手“凤舞九天剑诀”凌厉无匹，为人据说颇为傲气，但实力毋庸置疑。由他带队，此次任务的危险性固然极高，但成功的可能性也增加了不少。
三日期限，转瞬即至。
这一日清晨，林凡结束修炼，将状态调整至巅峰。他刚走出营房，便感受到一股强大的气息自天际而来，迅速逼近黑水城。
抬头望去，只见一道赤红色的流光划破长空，如同凤凰展翅，带着一股灼热而凌厉的气势，径直落入镇守府中。
“赤凤流光……是楚师兄的‘凤舞遁法’！”有识货的弟子惊呼道。
林凡目光一凝，心知是楚凤歌到了。他整理了一下衣袍，不卑不亢地向镇守府走去。
镇守府议事偏厅内，除了赵烈之外，还站着七八名气息精悍的弟子，修为最低也是练气七层，皆是黑水城中的精锐。众人神色肃穆，目光都集中在主位之旁。
那里，站着一位身穿赤红锦袍的青年。他面容俊朗，眉眼狭长，鼻梁高挺，嘴角自然带着一丝若有若无的弧度，显得既骄傲又疏离。周身气息澎湃，赫然是筑基初期的修为，而且灵力凝练，显然根基极为扎实。他仅仅是站在那里，就自然而然地成为了全场的焦点。
此人，正是核心弟子，楚凤歌。
林凡走进偏厅，拱手行礼：“弟子林凡，见过镇守，见过楚师兄。”
赵烈点了点头。楚凤歌的目光则落在了林凡身上，带着一丝审视与好奇。他显然已经听赵烈介绍过林凡的情况。
“练气六层巅峰？”楚凤歌眉头微挑，语气平淡，听不出喜怒，“赵师叔，你确定要让一个练气六层的弟子参与此次任务？葬魂谷可不是游玩之地。”
他这话一出，厅内其他几名练气后期的弟子也纷纷看向林凡，目光中带着些许质疑。毕竟，练气六层与七层是一个分水岭，实力差距明显。
赵烈沉声道：“凤歌，林凡虽修为稍逊，但神识过人，曾识破玄阴宗夜袭，更在阴骨尊者手下逃生，对鬼道手段和葬魂谷环境有所了解，是不可多得的人才。此次任务以你为主，林凡为辅，你需善用其长。”
楚凤歌不置可否地“嗯”了一声，目光再次扫过林凡，淡淡道：“既然赵师叔看重，那便跟着吧。不过，任务凶险，你若跟不上，或成了拖累，休怪我无情。”
话语间，带着核心弟子固有的傲气。
林凡面色平静，并未因对方的轻视而动怒，只是淡然道：“谨遵师兄之命，林凡自当尽力，不拖后腿。”
不卑不亢的态度，让楚凤歌眼中闪过一丝异色，不再多言。
赵烈见人员到齐，便肃然道：“好！人已到齐。此次任务目标、路线及注意事项，由凤歌向你们详细布置。记住，此行关乎边境安危，只许成功，不许失败！”
“是！”众人齐声应道。
楚凤歌走到地图前，开始布置任务。林凡凝神静听，心中明白，真正的考验，即将开始。这支由筑基天才领衔的精锐小队，将深入虎穴，直面阴骨尊者的阴谋。而他自己，也将在这狂风暴雨中，寻找属于自己的破境契机。