卷宗库的日子，平静得近乎凝滞。秦昭每日埋首于浩瀚的故纸堆中，看似按部就班地履行着“库藏佥事”的职责，复核归档，熟悉流程。张牧之则凭借文书身份，开始系统地梳理卷宗目录，试图从中找出规律。石猛如同沉默的磐石，值守库区，将守卫轮换、巡查路线摸得一清二楚。赵铁河在外围巡哨，则收敛了火爆脾气，学着与各色底层吏员、守卫套近乎，打探消息。
然而，进展缓慢。卷宗数量庞大，分类看似规整，实则许多关键卷宗或被刻意隐匿，或记录语焉不详。沈老吏每日依旧提着他那盏昏暗的油灯，在书架间慢悠悠地擦拭、整理，对秦昭等人的活动视若无睹，偶尔交谈，也仅限于库内事务，滴水不漏。
直到数日后的一个黄昏，库内只剩秦昭一人还在翻阅一卷关于前朝皇室祭祀典仪的残破记录。夕阳余晖透过高窗，在积满灰尘的地板上投下斑驳的光影。沈老吏提灯走来，看似要例行闭库巡查。
他走到秦昭附近的书架，慢吞吞地擦拭着，忽然像是自言自语般低语，声音沙哑得如同风吹过枯叶：“这库里的灰啊，擦是擦不净的。有些灰，是年月久了，自然落的；有些灰……是有人不想让人看见下面的东西，故意撒上去的。”
秦昭翻动书页的手指微微一顿，没有抬头，仿佛随口接话：“哦？沈老在此三十余年，想必见过不少人来人往，也见过……不少灰吧？”
沈老吏擦拭的动作未停，昏黄的光线下，他佝偻的背影显得有些模糊：“人来人往？呵呵……是啊，见的多了。有春风得意的，来查个卷宗，前呼后拥；有失意落魄的，被发配来此，终日借酒浇愁；还有……一些不明不白来了，又不明不白走了的。”
他顿了顿，用抹布用力蹭着一处书架角落，仿佛在跟那顽固的污渍较劲，声音更低了些：“这总司衙门啊，看着铁板一块，实则……水深得很呐。龙有龙道，蛇有蛇路。有些人，明面上是巡案司的官，背地里，指不定是哪位王爷、哪位公公的门下；有些人，看着不起眼，可能……连着宫里的线。”
秦昭心中凛然，知道这是沈老吏在隐晦地传递信息。他合上手中的卷宗，转过身，面向沈老吏，语气诚恳：“晚辈初来乍到，如盲人摸象，还望沈老指点迷津，免得无意中触犯了忌讳。”
沈老吏终于停下擦拭，抬起浑浊的眼睛，看了秦昭一眼，那眼神在昏暗的光线下，似乎闪过一丝极淡的、难以捉摸的光：“忌讳？老头子一个看库的，能知道什么忌讳。只是活得久了，听得多了，看得多了，就知道，有些事，知道得越少，活得越久。”
他提着油灯，慢慢走向库房深处，声音幽幽传来：“就比如……十年前，也曾有位年轻的佥事，像你一样，被派到这卷宗库来。他啊，心气高，想查点东西，结果……没到三个月，人就没了。说是失足落井。”他停在一个书架前，指了指最上层一个积满厚灰、毫不起眼的角落，“他当时……就总爱翻看那一架子的东西。”
秦昭顺着他的手指望去，那书架标签模糊，隐约可见“天启末·异闻录”几个字。天启，正是先帝的年号！
沈老吏不再多言，提着灯，颤巍巍地走向下一个书架，仿佛刚才只是随口讲了个陈年旧事。
但秦昭的心却剧烈跳动起来。沈老吏这番话，信息量极大！他不仅点明了总司内部派系林立、背景复杂，更暗示了卷宗库本身也并非安全之地，曾有前车之鉴！而且，他特意指出了“天启末”这个时间点以及“异闻录”这类看似边缘的卷宗，这很可能是在提示调查方向！
“多谢沈老提点。”秦昭对着沈老吏的背影，郑重地说了一句。
沈老吏脚步未停，只是摆了摆手，身影渐渐没入书架深处的黑暗中。
秦昭站在原地，目光再次投向那个积满灰尘的“天启末·异闻录”书架。寂灭道种传来微弱的悸动，似乎与那尘封的角落产生了某种共鸣。
水深？派系？
这正是他需要的！平静的水面下，才有暗流涌动。沈老吏看似明哲保身的点拨，实则为他指明了一条在荆棘中穿行的可能路径。
他走到那个书架前，并未急于翻阅，而是仔细感知着周围的能量流动和可能的监控。然后，他转身离开了库房。
有些灰，不能急着拂去。有些路，需要耐心铺垫。
回到简陋的值房，张牧之正在灯下绘制库内卷宗分布简图。见秦昭回来，他低声道：“头儿，有发现。我核对目录时发现，关于‘皇室祭祀’、‘地脉异动’以及部分标注‘封存’的卷宗，借阅记录异常干净，近二十年几乎无人调阅，但库存数量与目录有细微出入。”
秦昭点点头，将沈老吏的暗示和自己的判断告知张牧之。
张牧之推了推眼镜，眼中精光闪烁：“天启末年……正是当今陛下登基前夜。那段时期的‘异闻录’，结合‘皇室祭祀’和‘地脉异动’……沈老是在告诉我们，突破口，可能就在先帝末年与当今陛下登基前后的那段秘辛中！”
“没错。”秦昭眼神锐利，“但这潭水太深，我们不能贸然行动。牧之，你继续以整理目录为名，摸清那些敏感卷宗的具体位置和存取规律。石猛负责确保我们查阅时的安全。铁河那边，让他重点打探总司内几个主要派系的背景和动向，尤其是……与冯坤，以及与宫中可能有关联的人物。”
“明白！”
看似被放逐的卷宗库，因沈老吏一番云山雾罩的点拨，瞬间变成了暗流汹涌的信息战场。秦昭知道，他们终于撬开了这铜墙铁壁的第一道缝隙。接下来的每一步，都需如履薄冰，但真相，已然在黑暗中露出了模糊的轮廓。