染坊老井旁的阳煞网刚架好一半，晨光中的太湖水面突然传来一阵急促的呼救声 —— 两名浑身湿透的渔民驾着破漏的小渔船，冲破晨雾直奔岸边，船舷上的渔网撕裂成碎片，渔网上还挂着几缕深绿色的黏液，在阳光下泛着诡异的光。
“林大人！救命啊！‘水鬼’又出来了！” 渔民看到岸边忙碌的林越团队，连滚带爬地跳下渔船，膝盖在青石板上磕出淤青也顾不上，指着太湖深处的方向，声音发颤，“昨儿个夜里，张老栓和他儿子去湖心捕鱼，就没回来！我们今早去寻，只找到他们的渔船，船底破了个大洞，上面还沾着…… 沾着像鱼鳞一样的大家伙痕迹！”
林越刚拿起下井用的潜水头盔，闻言立刻放下 —— 前几日江南刚因少女失踪案人心惶惶，如今又传 “水鬼” 掠人，若不及时查清，怕是又要引发恐慌。他快步走到渔民身边，目光落在渔网上的黏液上：“这黏液是在哪发现的？除了渔船，还有别的痕迹吗？”
“就在湖心的‘黑漩涡’附近！” 另一名渔民咽了口唾沫，回忆道，“我们看到渔船时，周围的水都是浑的，像是有大家伙在水下翻涌，渔网是被硬生生扯破的，上面的黏液滑溜溜的，闻着还有股腥臭味，和之前‘水鬼’案的黑煞味不一样！”
苏清鸢立刻取来灵脉试纸，蘸取渔网上的黏液 —— 试纸瞬间变成深绿色，与之前检测煞鳞时的淡黑色截然不同，灵脉仪贴近后，屏幕显示阴煞浓度 0.35，成分栏跳出 “水生生物阴煞” 的提示：“不是人为阴物的煞气！是活物自带的阴煞，而且浓度很稳定，不像煞鳞那样会随操控者行动变化。”
敖长老握着青竹杖走到岸边，水纹珠贴近太湖水面，珠身突然剧烈颤动，蓝光中映出一片模糊的巨大阴影 —— 阴影呈流线型，长度至少有三丈，周身裹着淡绿色的煞气，在水下快速游动，轨迹杂乱却带着明显的 “掠食” 痕迹。“是大型水属生物！” 敖长老脸色凝重，“水纹珠能感应到它的灵脉波动，不是普通的鱼，更像是…… 被阴煞浸染的水怪！”
林越将玄渊鱼符贴近水面，符身碧光扩散开来，太湖水下突然泛起一圈圈涟漪，之前感应到的阴影瞬间往湖心深处退去，渔网上的黏液也随之泛起细微的绿光，像是在抗拒鱼符的灵脉：“鱼符能驱避它，说明这水怪的煞气与水脉守护属性相冲，但它能自主躲避，证明有一定的灵智，不是被人操控的阴物 —— 和染坊老井的煞鳞棺不是一回事。”
岸边很快聚集了不少渔民，陈阿公挤在人群前，手里拿着一张泛黄的旧图：“这是我爷爷传下来的太湖图，上面标着‘黑漩涡’底下有个‘水眼’，传说里面住着‘玄鳞怪’，专吃夜里捕鱼的人！之前‘水鬼’案时没敢提，现在看来，怕是真的！”
林越接过旧图，只见 “黑漩涡” 位置用朱砂画着一个漩涡符号，旁边写着 “夜不出，避玄鳞”—— 与渔民描述的掠人地点完全吻合。他抬头看向苏清鸢：“你留在这里，继续准备下井查煞鳞棺，顺便检测黏液的成分，看看能不能找到克制这水怪煞气的法子；敖长老，你跟我去‘黑漩涡’附近探查，用阴煞追踪仪锁定水怪的轨迹，别让它再伤人。”
两人立刻登上渔船，朝着湖心 “黑漩涡” 驶去。船行至半途，林越注意到水面上漂浮着几缕深绿色的毛发，用银镊子夹起后，发现毛发根部缠着细小的鱼鳞 —— 与渔民渔网上的黏液成分一致。“这水怪应该有鳞有鳍，还长着毛发，” 林越将样本放进检测瓶，“之前没在江南水域见过这种生物，可能是被阴煞浸染后变异的，也可能是从别的水域游过来的。”
敖长老用水纹珠持续追踪，珠身的蓝光忽明忽暗，偶尔还会映出水面下闪过的巨大黑影：“它在绕着‘黑漩涡’游动，像是在守护什么东西 ——‘水眼’里可能有它的巢穴，或者…… 有让它维持煞气的阴物。”
抵达 “黑漩涡” 时，林越将灵脉灯沉入水中，灯光照亮的范围内，能看到水下布满了巨大的鱼鳞痕迹，还有几具被啃食过的鱼骸，骸上的煞气与黏液一致。他突然注意到漩涡中心的水面泛着微弱的红光，与染坊老井井底的红光不同，更偏向于生物自身的煞气光泽：“这水怪的煞气在夜间会更强，难怪只在夜里掠人 —— 得提醒渔民，近期夜里别出海，尤其是‘黑漩涡’附近。”
返程时，苏清鸢传来传讯，黏液检测结果显示其中含有 “水脉阴煞”，与太湖的地脉煞气相通，说明这水怪已在太湖待了不短的时间，甚至能吸收地脉煞气强化自身：“我试着用阳煞净化剂处理黏液，效果只有三成，得用鱼符灵脉加持的净化剂才行 —— 但鱼符现在要用来驱避水怪，暂时抽不开。”
林越站在船头，望着渐渐暗下来的太湖水面，心中清楚：江南现在面临两条线的危机 —— 染坊老井的煞鳞棺需要阴时少女灵脉进化，湖心的玄鳞怪专掠夜间捕鱼的渔民，两者虽无直接关联，却都威胁着江南百姓的安全。“明天分两队行动，” 他对众人道，“一队由苏清鸢带领，下井毁掉煞鳞棺，救回失踪的少女；另一队由我和敖长老带领，带着鱼符和阳煞网，去‘水眼’找水怪的巢穴，绝不能让它再伤人。”
夜幕降临时，太湖岸边的渔民都紧闭门窗，原本热闹的码头变得冷清，只有林越团队的渔船还在水面巡逻，渔船上的灵脉灯泛着淡青光晕，像是在守护着这片刚恢复安宁没多久的水域。井底的 “沙沙” 声与湖心的水怪游动声，在夜色中交织，江南的阴云不仅没散，反而因这突如其来的水怪，变得更加浓重 —— 林越握着玄渊鱼符，指尖能感受到符身的颤动，像是在预警，又像是在等待着与水怪的正面交锋。