风雪比离开茶寮时更烈了，铅灰色的天空压得极低，雪粒砸在马背上簌簌作响，官道两旁的枯树被狂风扯得东倒西歪，像一个个佝偻的影子。林越三人策马疾驰，枣红马的呼吸已变得粗重，鼻翼间凝着白霜，蹄子踏在积雪融化又冻结的路面上，偶尔打滑，发出刺耳的 “咯吱” 声。
“还有多久到京城外围？” 林越勒住马缰，让马匹缓口气，他抬手抹掉脸上的雪水，指尖触到冰凉的剑鞘，破邪剑的正阳气息似乎也被风雪冻得弱了几分。父亲验尸笔记里 “内奸接应” 的字迹在脑海里翻涌，赵峥信里 “镇脉鼎波动增强” 的描述又添一层焦虑，他总觉得胸口发闷，像被这漫天风雪裹住了似的。
苏清鸢低头看了眼灵脉仪，屏幕在风雪中泛着微弱的光，地脉路线图上的 “京城边界” 标记还剩一小段距离：“按现在的速度，还得两个时辰。但风雪变大，地脉信号有点乱，礼部的阴能监测时不时断联 —— 刚才最后一次读数，比之前又涨了 8%，照这个趋势，赵德昌说不定真的要借地脉波动动手。”
柳如烟的玄煞镜残片揣在袖口，隔着布料也能感受到它的轻微颤动，像是在预警：“残片的黑芒感应越来越清晰了，不是分散的，是朝着礼部方向聚成一团 —— 内奸肯定在调整布局，说不定在为某个特定时间点做准备。”
“驾！驾！林大人留步！”
身后突然传来急促的呼喊，伴随着马蹄踏碎冰雪的 “哒哒” 声，比之前更急，像是拼尽全力在追赶。林越三人同时勒马回头，只见风雪中，一个熟悉的藏青色身影正策马狂奔 —— 是刚才留在茶寮的打更人信使，他的帽子被风吹掉了，头发上结满冰霜，怀里紧紧抱着一个新的牛皮袋，脸色冻得发紫，却依旧拼命挥动马鞭。
“怎么回事？你怎么追来了？” 林越翻身下马，迎上去扶住几乎要从马背上摔下来的信使，对方的手冻得僵硬，连牛皮袋都快攥不住了。
信使喘着粗气，咳了好几声才顺过气，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“赵大人…… 赵大人临走前，还跟我说了一句要紧话，我刚才在茶寮歇着才想起来！他说…… 说‘京城礼部祭祀案起，三日内举行冬祭，周彦之借祭祀名义调动皇室地脉，速归，晚了镇脉鼎就保不住了’！”
“礼部冬祭？调动皇室地脉？” 苏清鸢的脸色瞬间变了，她立刻调出灵脉仪里的 “礼部祭祀档案”，屏幕上显示 “每三年一次冬祭，需借皇室地脉能量‘祭天护脉’，实则可通过仪式篡改地脉流向”，“我爹的星象总谱里提过，冬祭是唯一能合法调动皇室地脉核心的机会！周彦之这是借祭祀的幌子，帮赵德昌引皇室地脉能量入镇脉鼎，好提前炼阴核！”
柳如烟立刻掏出玄煞镜残片，残片在风雪中亮起，光面映出京城方向的能量轨迹 —— 原本分散的阴能，此刻正顺着皇室地脉的走向，往礼部冬祭的 “祭天台” 汇聚，形成一道暗沉的能量流：“残片看清了！皇室地脉的能量已经开始异动，祭天台的阴能强度快赶上之前雾溪蛊母的巢穴了！三日内举行祭祀，我们现在赶回去，刚好能赶上阻止仪式！”
林越攥紧信使递来的牛皮袋，指节冻得发白，心里的焦虑像被泼了热油般炸开。父亲十年前追查十二宝失窃，就是卡在 “皇室地脉异动” 这条线索上，现在周彦之借祭祀调动地脉，不仅要炼阴核，怕是还要彻底销毁当年的痕迹，让父亲的冤屈永远沉底。“祭祀案是假，夺地脉炼阴核是真！” 他的声音带着压抑的怒火，“周彦之这步棋够狠，用朝廷仪式当掩护，谁都没法明着阻止，只能暗着来！”
信使冻得牙齿打颤，却还是坚持把话说完：“赵大人还说，他已经让打更人司的旧部盯着祭天台，尽量拖延准备时间，但内奸在司里捣鬼，他能撑的时间不多。还说…… 还说让您务必护住镇脉鼎，那是唯一能中和皇室地脉阴能的宝物，要是被赵德昌得手，整个京城的地脉都会被污染！”
“我们不能再按原计划慢慢赶了。” 林越翻身上马，破邪剑的剑穗在风雪中猎猎作响，“得走‘地脉近道’—— 之前查京城地脉图时，江南到京城有一条废弃的地脉通道，能省一半时间，就是通道里阴寒重，得靠铜钟和鱼符护着。”
苏清鸢快速调整灵脉仪的 “地脉通道导航”，屏幕上跳出一条暗红色的路线：“通道入口就在前面十里的山坳里，我已经标好位置。铜钟的正阳声波能驱散阴寒，鱼符稳定地脉，应该能安全通过。只是通道里信号弱，没法和赵峥传讯，得靠我们自己把握时间。”
柳如烟将一张 “正阳符” 塞进信使手里，又给他的马也贴了一张：“你先回打更人司，告诉赵峥我们走地脉通道，三日内必到。让他再撑撑，别硬拼，等我们到了一起行动。”
信使接过符纸，用力点头：“林大人放心！我就是拼了命，也把话带到！你们路上小心，通道里的阴寒比外面的风雪还厉害！”
三人再次翻身上马，这一次，他们没有再走官道，而是朝着山坳的地脉通道入口疾驰。风雪更猛了，马背上的身影被风雪模糊，却始终保持着坚定的方向。林越骑在最前，目光盯着前方隐约可见的山坳，心里只有一个念头：三日内赶到京城，阻止祭祀，护住镇脉鼎，不能让父亲十年前的遗憾，再在自己手里重演。
苏清鸢紧随其后，灵脉仪屏幕上的通道导航闪烁着，她时不时低头确认路线，生怕错过入口；柳如烟殿后，玄煞镜残片的光芒笼罩着三人，抵御着风雪中的阴寒。马蹄声在风雪中渐渐远去，只留下一串深深的蹄印，很快被新的积雪覆盖 —— 就像他们要面对的祭祀案，看似被朝廷仪式的 “积雪” 掩盖，实则底下藏着足以摧毁地脉的阴谋，而他们，就是要拨开这层积雪，撕开阴谋的真面目。
“通道入口快到了！” 苏清鸢突然喊道，屏幕上的导航箭头指向前方山坳的一个黑黢黢的洞口。林越勒住马，看着洞口泛出的微弱地脉光，深吸一口气：“走，进通道！这一次，我们不能输！”
三匹马先后踏入洞口，身影很快消失在黑暗中，只留下玄煞镜残片的淡金光，在通道深处缓缓移动，像一盏守护地脉的灯，朝着京城的方向，坚定前行。