河北阳原的深冬，泥河湾遗址的黄土坡被白雪覆盖，寒风掠过“小长梁遗址区”，卷起细碎的雪粒，掠过地下沉睡百万年的旧石器痕迹。林晚站在一处标为“第3发掘点”的雪坡旁，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵前所未有的原始灵气——没有陶器的烟火气，没有骨器的温润感，只有石头被反复敲打后的粗粝感，像是早期人类握在手中的石器，在黄土下封存了百万年仍带着力量。
“根据东胡林骨珠的‘泥河有石’线索和泥河湾最新勘探数据，第3发掘点的‘石制品富集层’下，藏着‘泥河湾石核’。”顾倾城展开一张泛黄的《泥河湾旧石器遗址分布图》，指尖在石制品富集层的标注处点了点，“这枚石核是旧石器时代早期的典型工具，长约15厘米，是早期人类用‘锤击法’打造石器的‘原料母体’，表面还留着清晰的打击痕迹，能还原出百万年前人类制作工具的过程。1978年首次发掘小长梁时，曾在附近发现过石核残片，但石制品富集层被‘冻土层’保护——冬季冻土坚硬如铁，强行挖掘会破坏石核的打击痕迹，且遗址区还有另一支‘民间科考队’想来抢发掘权，他们没有正规资质，却声称‘先发现先发掘’，已经在遗址外围搭了帐篷。”
泥河湾考古队的郑教授，穿着厚重的羽绒服，手里拿着一块石核残片，脸色凝重：“这支民间科考队的首领叫‘石老’，以前是地质爱好者，懂点石器辨别知识，却不按考古规范来。昨天他们还在第3发掘点旁挖了个浅坑，差点挖到石制品富集层，幸好我们及时制止，不然石核的痕迹就被破坏了。他们说自己‘研究旧石器十年了’，非要参与发掘，甚至威胁说要是不让他们来，就到处说我们‘垄断考古资源’。”
郑教授指着远处的蓝色帐篷：“那就是他们的营地，里面还放着简易的挖掘工具，没有任何文物保护设备。根据我们掌握的情况，他们根本不懂旧石器保护，只想挖到石核后‘出名’，根本不管会不会破坏遗址。”
林晚蹲下身，指尖戳了戳雪下的冻土，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下2米处，石核的灵气像一块沉稳的石头，被冻土层牢牢裹住，而民间科考队的人正拿着洛阳铲在帐篷旁探测，甚至在雪地里画了“他们的发掘区”，想抢先动手。
“不能让他们破坏遗址！”林晚站起身，拍掉手上的雪，“顾倾城，你和郑教授去跟石老谈判，用《文物保护法》和旧石器发掘规范跟他们讲，没有资质不能发掘；我带着队员用‘恒温解冻设备’慢慢融化冻土，先找到石核的准确位置，避免他们抢挖；安保人员在发掘点外围设警戒线，不让他们靠近。”
顾倾城立刻和郑教授往帐篷走去，林晚则让队员们拿出恒温解冻设备——设备能将冻土温度缓慢升到0c左右，既不会让冻土突然融化导致坍塌，又能软化土层。队员们在发掘点周围插好设备，冻土表面的雪慢慢融化，露出下面的黄土层。
没过多久，帐篷里传来争吵声——石老不愿意放弃，说自己“找石核找了三年”，非要参与。林晚赶紧走过去，手里拿着石核残片：“石老，我们不是不让你研究，而是旧石器发掘需要专业保护。你看这石核残片的打击痕迹，稍微一碰就可能掉渣，没有专业设备，挖出来就毁了，到时候谁都研究不了。”
石老看着残片上的痕迹，沉默了片刻，突然叹了口气：“我就是太想找到完整石核了，没考虑保护。行，我听你们的，我们撤走，以后就在旁边看着，不捣乱。”
解决了民间科考队的问题，发掘进度快了不少。当天傍晚，当恒温解冻设备将冻土软化后，队员们用竹制小铲轻轻挖掘，终于在石制品富集层中找到了那枚泥河湾石核——表面的打击痕迹清晰可见，像一道道古老的刻痕，记录着百万年前人类的双手曾如何敲打它。