林晚小心翼翼地将泥河湾石核从冻土中取出，放在铺着软布的托盘上。郑教授凑过来，用放大镜仔细观察石核的打击痕迹，激动得声音发颤：“这是‘多台面石核’！你看这几个打击台面，说明早期人类已经掌握了‘多次打击’的技术，不是随便敲打的！这能证明百万年前的泥河湾人，已经有了‘规划性’的工具制作思维，是旧石器时代早期文明的重要证据！”
石老也凑过来看，指着石核上的一道痕迹：“你看这道‘半锥体疤’，多完整！我研究十年旧石器，还是第一次见这么完好的石核，以前只在书上看过图片。”他转头对林晚说，“以后你们发掘，要是需要帮忙记录数据，我可以来，不要钱，就想多学点真东西。”
林晚笑着点头，指尖贴着石核的打击痕迹，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，石核底部的一道深痕里，藏着极细的“划痕”，不是自然形成的，而是早期人类无意间留下的，划痕组成的图案像是“一条河流”，旁边还刻着两个几乎要与石痕融合的小字：“元谋有齿”。
“郑教授，你看石核底部！”林晚让郑教授用强光手电照向石核底部，“这是指向云南元谋的元谋人遗址吧？我记得元谋人是中国境内发现最早的直立人，距今约170万年，比泥河湾还早，那里出土过‘元谋人牙齿化石’，难道和这枚石核有关？”
郑教授赶紧翻出元谋人遗址的资料，指着牙齿化石的照片：“对！元谋人遗址出土过两枚门齿化石，还发现过石器和炭屑！要是能在元谋找到与石核相关的石器，就能证明中国境内的旧石器时代文明是‘多地起源、相互影响’的，不是单一源头！”
就在这时，国家文物局的工作人员打来电话，语气欣慰：“我们已经给民间科考队普及了文物保护法规，石老他们也提交了‘考古志愿者申请’，以后会在专业指导下参与遗址保护，不会再乱挖了。元谋人遗址那边已经协调好了，你们过去后，当地考古队会全力配合你们发掘。”
林晚看着托盘里的石核，突然觉得这百万年前的石器像是有了生命——它曾被早期人类握在手中，用来切割、刮削，帮助他们生存，现在又成了连接不同旧石器遗址的线索。顾倾城走过来，拍了拍她的肩膀：“从170万年前的元谋人，到百万年前的泥河湾，我们终于摸到了中华文明‘最初的火种’，再往前，就是人类起源的故事了。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与元谋相关的灵气——比泥河湾石核更原始，带着化石的厚重，还裹着一丝远古森林的气息：“其实这些旧石器、化石，都是‘人’的印记。从元谋人用石器获取食物，到泥河湾人制作石核，再到后来的先民制陶、铸鼎，都是‘人’在努力适应环境、创造生活，这就是文明最开始的样子。”
当天下午，寻珍团队收拾好设备，准备前往云南元谋人遗址。郑教授把泥河湾石核交给遗址博物馆时，特意在展柜旁贴了一张说明：“这枚石核，藏着百万年前人类的‘生存智慧’，是中华文明最早的‘工具印记’。”
车子驶离泥河湾遗址，白雪覆盖的黄土坡渐渐远去。林晚望着窗外，顾倾城递过来一瓶水：“你说元谋人遗址的牙齿化石，会不会能看出早期人类的‘饮食习惯’？会不会和石核的用途有关？”
林晚接过水，看着远处的天际线：“不管有没有关系，我们都要去看看。每多找到一件远古遗物，就多一分对‘我们从哪里来’的了解，多一分对文明源头的敬畏。”
车子朝着云南的方向疾驰，深冬的阳光透过车窗，洒在托盘里的石核上，泛着淡淡的光。谁也不知道，元谋人遗址的地下，那枚170万年前的牙齿化石正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“生存”与“进化”的最远古故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，还会朝着人类文明最初的源头，继续坚定地走下去。