时光荏苒，如白驹过隙，转眼间两年就过去了。
江陵城的城防工程，早在一年之前就被方言完成。
高达三丈的江陵新城墙巍然矗立，墙体以青砖与糯米灰浆垒砌，雄伟壮丽，坚固异常。
而在城墙之外，紧邻奔流江水处，一座规模宏大的建筑群已然成型。
其规模依然不输一般的小镇。
那便是方言一手推动建成的“江陵物流转运中心”，名曰“望江镇”。
但见小镇内，码头延伸入水，可同时停泊百余艘大小货船，桅杆如林，帆影蔽日。
苦力们喊着整齐的号子，将来自苏杭的丝绸、巴蜀的桐油、“方记”纸张、湖广的粮米装船，运往四方。
码头后方，是连绵成片的巨大货仓，规划整齐，道路宽阔，车马络绎不绝。
来自天南地北的客商、脚夫、车把式汇聚于此，一副繁忙景象。
在货仓的不远处，一座高台目入眼帘。
高台之上，树立着一个宽大的公告牌。
公告牌上，贴满了各色信息与船期公告。
京都需要丝绸，成都需要铁矿......
商人们在公告牌下一一查看那些消息。各自在心中算计着利润和得失。
这座小镇，已然成为名副其实的“九省通衢”枢纽，日夜不停地吞吐着货物与财富，其税收已成为江陵府最重要的进项。没有之一。
小镇的核心区域，临江矗立着一座三层高的酒楼，名曰“望江楼”。
早在物流中心建成的那一刻，方言就成立了“江陵商会”。
而这“望江楼”，就是“江陵商会”其中的产业之一。
作为江陵商会的门面产业，其规格自然也小不了！
它由两座完全对称的酒楼所组成。
三层高的朱红楼阁隔街相望，并肩而立。
两楼之间，是一条可供四辆马车并排行进的宽阔车道，终日车马川流不息。
而在这条喧嚣车道的上方，一道凌空飞架的封闭式廊桥，如同一条强健的臂膀，将东西两座楼阁稳稳地连接在一起。
廊桥本身亦造得极为考究，飞檐斗拱，碧瓦覆盖，宛如一道悬于空中的虹桥，成为小镇最引人注目的地标。
这里，便是小镇里观察物流动态，把握商机的最佳“观景台”。
此刻，正值小镇最热闹的午后。
“望江楼”三楼最大的“观澜阁”内，却是一片寂静。
红绸，昔日万花楼的那个清倌人。
如今褪去铅华，穿着一身华丽的裙褂，发髻挽得一丝不苟，正手持账册，向在座的几位“江陵商会”的东家，汇报着物流中心近期的运营明细。
她的声音清脆，条理清晰，显然已经适应了这商会”管事这个角色。
“……上月转运货物，收取仓储，得利两万六千八百两，扣除人工、损耗及各色开支，净利一万一千四百三十四两。同比上月增长一成二。”
红绸合上账册，恭敬的退到一旁站立。
一旁侍立的铁蛋，早已不是当年那个跟在方言身后混糖吃的憨傻小子。
他也长高了不少，同样穿着华丽的绸缎，眼神沉稳，接话道：“言哥，按照您的吩咐，新招的一百名搬运工已训练完毕，下月便可直接“上岗”。
“另外，我已与三大车马行谈好了长期合作，从我们商会运往内地的车马费，他们同意可再降半成。”
在大厅之内的主位上。
除了老神在在的方承祖外，还有一位格外引人注目的少女。
此人正是李矜。
两年时光，仿佛格外亲睐于她。
昔日那个娇蛮任性的小女孩，已长得亭亭玉立。
她身着淡雅的湖绉长裙，肤光胜雪，气质出尘。
既有书香门第的清雅之气，又隐隐透出一丝干练。
自从物流管理中心建成之后，她娘就以锻炼她为缘由，将这边的事务交给她来处理。
此刻，她听着众人汇报，目光却时不时地飘向窗边那个负手而立的身影。
她的眼神异常复杂，有欣赏、有探究，更有一丝发自内心的佩服。
短短两年多，方言竟真的将这物流中心建成了！还成了江陵城的标杆！
就连巡抚，知府，县衙，甚至清流，所有和这有关的官方人物，都在拼命的护着这个江陵明星工程。
哪怕是杨党绞尽脑汁，都无法撼动这个工程。
利润更是一月比一月高！现在都涨到一万一千四百两了！
这点石成金与拉帮结派的能力，让她不得不佩服的同时又心生震撼。
她收敛心神，从碧春手中接过一个锦盒，优雅开口说道：“红绸姑娘，世铁管事，辛苦了。”
“这两支老山参，是商会感谢你们这段时间的努力！望二位再接再厉，助我们‘江陵商会’更上一层。”
红绸与铁蛋受宠若惊，连忙躬身道谢：“多谢李小姐！”
方言这才从窗边转过身，脸上带着戏谑的笑容。
“哟，太阳打西边出来了？我们李大小姐也会开始关心人了？看来这段时间，李大小姐也开始成长了？”
此时的方言，年已十五，身高已经赶上方先正了。
虽然还是少年，但是眉宇之间已经透露出一丝上位者的威严！
他依旧喜欢手持那柄“翩翩才子”的折扇，只是摇动间，少了几分刻意，多了几分随意潇洒。
李矜被他调侃，雪白的脸颊微微泛红，却不着恼，只微微扬起下巴，唇角噙着一抹沉稳的微笑，反击道。
“比起方公子翻手为云、覆手为雨的手段，我这点小恩小惠，又算得了什么？不过是聊表心意，盼商会人才不至于太过辛劳罢了。”
她话音落下，阁内气氛瞬间轻松了几分。
以往要是方言接嘴，李矜肯定是要呛上几句的。
但是今天却是不一样了。
李矜眼角的余光扫过窗外繁忙的景致，神色却渐渐沉淀下来，那抹笑意如潮水般褪去，露出一丝沉重。
她纤长的手指无意识地敲打着椅子把手，仿佛在斟酌言词。
看着她神色的细微变化，原本还想再调侃两句的方言，眉梢微挑，也收敛了几分戏谑。
一旁的方承祖敏锐地察觉到气氛的转换，他轻咳一声，将众人的注意力吸引过来，开口问道：“李小姐，今日过来，恐怕不单是为了查账和犒劳伙计吧？”
方承祖这话让李矜顺势深吸了一口气。
她迎上众人的目光，特别是深深看了方言一眼，这才将太爷爷的嘱咐和盘托出：
“方爷爷明鉴。京城传来消息，首辅杨成与次辅那边的争斗愈演愈烈，已近乎图穷匕见。”
“家祖判断，科场恐怕也会牵涉其中。”
“今科科举，或许是近几年……甚至是未来数年之内，最好的机会了。”
她那双妙目望向方言时，眼底深处不由自主地流露出一丝关切。
此话如平地惊雷，瞬间让在场众人愣在了原地。
方言他爹今年要科举的事情，在场哪一个不知道？
这话的意思不就是，今年要是考不上，往后就更不可能了吗？
方言闻言，收起玩笑之色，微微点头。
他本来准备等老爹中了进士。三年后再去参加科举的。
但是没有想到，时局变化的如此之快。
他这些年得罪的杨党可谓不少，如今两党相争，想要平安拿到秀才身份。恐怕也只能在杨党没有插手之前参加了。
“多谢李小姐告知！看来今年我也必须要去参加科举了啊！”
“什么？！”
此话一出，满座皆惊。
方承祖刚端起的茶杯顿在半空，红绸和铁蛋瞪大了眼睛，连李矜也掩住了朱唇，美眸中满是难以置信。
经过这么长时间的相处，他们怎么不明白方言的志向？
他就是个一心啃老想当“官二代”的人！
所作所为都是为了他老爹的前程铺路。
如今居然说也要去科举？
方言疯了？还是他们幻听了？
看着众人疑惑万分的眼神，方言无奈地苦笑两声，用折扇轻轻敲了敲自己的膝盖，叹道。
“活在这大齐朝，有些规矩，终究是要守的。”
“若不想见人便卑躬屈膝，动不动就下跪，这‘秀才’功名，至少得考一个回来吧？”
“不然，我这江陵商会的会长，见一个官，就要跪一个！岂不是太没面子了？”
他这话说得半真半假，带着他一贯的懒散调调，却让李矜的眼睛瞬间亮了起来。
她感觉自己的心跳似乎漏了一拍，一股难以言喻的欣喜与期待在胸中涌动。
想起她娘的忠告，她迅速垂下眼帘，借以掩饰刚刚的失态，再抬起眼时，脸上已恢复了大家闺秀的端庄。
“方会长既有此志，实乃……实乃商会之幸。是否有需要我们李家帮助的地方？”
方言听罢，唇角微勾，却不置可否，只是用折扇轻轻敲了敲窗户边，朗声道：“今日议事，便到此为止吧。”
说罢，他洒脱地摆了摆手，站了起来。
“不用，科举而已，我自能解决！”
说完，他不再停留，背对着众人挥了挥折扇，径直下了楼。
李矜看着方言离去的身影，一时陷入了沉思。
碧春：“小姐！不要泄气！夫人和我都支持你！”
碧春的话，让李矜脸色一红，羞涩的说道。
“多嘴！你要是再多话，我回去就将你的零嘴全都发给其他人。”
碧春如临大敌！嘴巴瞬间像针给缝住了一般。不再多话。
“望江楼”外，车水马龙，人流如织。
方言信步走出，街上不少商贩、脚夫见到他，都纷纷停下手中的活计，热情而恭敬地打招呼。
“方东家好！”
“东家您这是要回去了吗？！”
方言面带微笑，一一颔首回应。
酒楼门口，王刚依旧如铁塔般守候在马车旁，眼见方言过来，就紧忙将马车上的马凳给放了下来。
“言哥儿，还是去县衙吗？？”王刚恭敬地问道。
方言利落地踏上马车，语气一片从容。
“还去县衙干嘛？县尊都答应安排一个分管部门在这里长期驻办了。我还去见他，不是没事找事？”
“去听竹轩。马上要科举了！再这样吊儿郎当，也不算个事啊！”
王刚虎躯一震，险些失手摔了马凳。
他瞪圆了双眼，难以置信地看向方言。
言哥儿居然要去考科举？方家这是十八代祖坟一齐冒青烟了？
他一直跟在方言身边，也知道方言的学习进度。
秦，李，齐，韩，四家的那些收藏，在这段时间内，全都被方言记在了脑中。
几位大人都称赞言哥儿的学识已经不弱于他们了。
要是去科举的话，那还不是手到擒来？
想到此处，王刚这才回过神来。咧开嘴憨厚一笑，扬鞭策马。
“好嘞！听竹轩走起！”