等待，在伤痛与疲惫中显得格外漫长。岩缝内光线晦暗，只有彼此微弱的呼吸声和洞外永无止境的风声。沈青靠在顾怀远肩头，意识昏沉，身体如同被拆散重组，每一寸肌肉、每一根神经都在抗议。右腕被“静默”之力强行冻结后的区域，传来一种空洞的麻木与深入骨髓的隐痛，左臂石壳则沉重如铁，内部空空荡荡，只有那几道细微的裂纹提醒着之前爆发的惨烈。
顾怀远同样不好受。失血、高烧、内伤，加上精神的高度紧绷，让他脸色灰败，唯有那双眼睛依旧锐利，如同蛰伏的伤鹰，紧盯着岩缝外那一线天空，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的动静。他揽着沈青的手臂稳定而有力，传递着无声的支撑。
时间一分一秒过去。无人机的嗡鸣声始终在不远处徘徊，如同悬顶的利剑，不知何时会再次落下。绝望的气氛如同湿冷的雾气，缓缓渗透。
就在沈青几乎要再次被疲惫和痛苦拖入黑暗时——
咻——嘭！
一声截然不同的、短促而尖锐的破空声，伴随着远处高空一声沉闷的爆炸，猛地传来！
紧接着，峡谷上空那令人心悸的无人机嗡鸣声，戛然而止！盘旋的红点瞬间消失了两个！
“怎么回事？”沈青猛地惊醒，虚弱地问道。
顾怀远眼神一凝，侧耳倾听片刻，脸上露出一丝极其罕见的、混合着惊讶与不确定的神色：“是……地对空微型导弹？谁干的？”
他的话音刚落——
轰！轰！
又是两声间隔极短的爆炸！剩下的无人机红点也接连熄灭！峡谷上空瞬间恢复了寂静，只有风声依旧。
无人机……被全部击落了！
几乎是同时，一阵低沉而富有韵律的、并非自然风噪的引擎轰鸣声，由远及近，迅速变得清晰！那声音厚重而稳定，带着一种金属的质感，显然属于某种高性能的飞行器。
顾怀远扶着岩壁，艰难地挪到缝隙口，小心翼翼地向外望去。
只见峡谷上方，三架通体哑光黑色、造型流畅而极具攻击性、没有任何可见标识的小型垂直起降飞行器，如同幽灵般悄然悬停！它们呈三角阵型，机腹下的探照灯骤然亮起，数道粗大的白色光柱如同利剑般刺破夜色，精准地笼罩了他们藏身的这片岩壁区域！
强光刺得人睁不开眼。飞行器舱门打开，垂下速降索，一个个穿着纯黑色、带有暗色流线型护甲、头盔面罩完全遮蔽、装备精良的身影，如同训练有素的猎豹，迅捷而无声地索降而下，落地瞬间便呈战术队形散开，枪口警惕地指向四周，动作干净利落，透着一股远超普通特种部队的彪悍与冷冽。
他们是谁？“净化派”的新花样？还是……顾怀远发出的求救信号引来的“中立”势力？
顾怀远将沈青护在身后，眼神冰冷地注视着这些不速之客，右手悄然握住了匕首。尽管状态极差，他依旧如同一头随时准备扑击的伤虎。
一名似乎是队长身份的黑甲士兵（从其装备和站位判断）抬起手臂，做了一个复杂的手势，其他士兵立刻收敛了攻击姿态，但依旧保持着高度警戒。这名队长独自上前几步，在强光照射范围的边缘停下，抬手在头盔侧边按了一下，面罩上的深色镜片向上滑开，露出一双冷静、锐利、看不出年龄和情绪的蓝色眼眸。
他的目光快速扫过狼狈不堪、伤痕累累的顾怀远和被他护在身后、状态明显更差的沈青，尤其是在沈青石化的左臂和明显不正常的右腕上停留了一瞬，眼中闪过一丝极淡的讶异，但迅速恢复了古井无波。
他没有使用扩音器，声音透过头盔的内置通讯器传出，带着一种经过处理的、冰冷的电子质感，但语调却出乎意料的平稳，甚至带着一丝……程式化的礼貌？
“顾怀远先生。沈青小姐。”他准确无误地叫出了两人的名字，“我们是‘星骸’快速反应部队。收到你们的‘守夜人’紧急求救信号。奉命提供庇护与医疗援助。”
星骸？守夜人？
沈青茫然地看向顾怀远。顾怀远瞳孔微缩，紧握的匕首微微松动了一丝，但警惕并未放下。
“证明。”顾怀远的声音沙哑而冰冷。
那名队长似乎早有准备，从战术腰带上取下一个巴掌大小的方形仪器，对准顾怀远扫描了一下。仪器屏幕亮起，显示出一串复杂的、不断跳动的加密代码以及一个模糊的、似乎是某种徽记的图案——那图案并非“牧星人”的星纹，也非站点的标志，而是一个抽象的、仿佛星辰爆裂后残留的核心轮廓。
顾怀远看着那个图案和代码，紧绷的身体终于微微放松了一些，但眼神依旧锐利：“‘星骸’……我以为你们早已解散。”
“薪火未熄，守望依旧。”队长用一句似乎是暗号的话回应，随即收起仪器，“顾先生，沈小姐，你们的状况很糟糕，需要立即处理。请跟我们离开。”
他的语气不容置疑，带着一种属于绝对强者的自信与效率。
顾怀远沉默了片刻，回头看了一眼几乎无法站立的沈青，又感受了一下自己油尽灯枯的状态，最终，缓缓点了点头。
“可以。但我们需要知道目的地和后续安排。”
“抱歉，权限不足。”队长干脆地拒绝，“我的任务是确保二位安全抵达‘安全屋’。其他信息，到达后由更高权限者向二位说明。”
说完，他不再给顾怀远询问的机会，挥手示意。两名士兵立刻上前，动作专业而迅速，却没有丝毫粗暴，一人小心地搀扶起顾怀远，另一人则拿出一个折叠担架，准备抬起沈青。
“我自己能走。”沈青挣扎着想拒绝陌生人的触碰，尤其是现在这种脆弱的状态。
那名队长看向她，蓝色的眼眸中没有任何波澜：“沈小姐，你的生命体征极其不稳定，强行移动可能导致不可逆后果。这是最安全的选择。”
他的话语带着一种不容反驳的权威。沈青看向顾怀远，见他微微颔首，这才放弃了抵抗，任由士兵将她小心地固定在担架上。
很快，两人被迅速而稳妥地转移到了其中一架飞行器内。舱内空间宽敞，灯光柔和，配备了简易的医疗设备和固定的座椅。一名随行的、同样穿着黑色作战服但未戴头盔、面容冷峻的女性医疗兵立刻开始为顾怀远进行紧急伤口处理和输液，另一人则开始监测沈青的生命体征。
飞行器平稳起飞，几乎没有感受到任何颠簸，迅速爬升，将那片给他们带来无数噩梦的峡谷甩在身后。
透过舷窗，沈青看着下方飞速掠过的、在晨曦微光中逐渐显露出轮廓的苍茫山峦，心中五味杂陈。他们得救了，暂时脱离了“净化派”的魔爪。但救他们的，是这个神秘莫测的“星骸”。他们是谁？目的为何？那个“守夜人”求救信号又代表着什么？
她看向坐在对面、闭目接受治疗的顾怀远。他似乎对“星骸”有所了解，但显然也充满了戒备。
飞行持续了大约一个小时，当窗外天色大亮时，飞行器开始缓缓下降，最终平稳地降落在了一片位于深山密林之中的、看似废弃的护林站空地上。
舱门打开，清新的、带着草木芬芳的空气涌入。那名队长率先走下，示意他们跟上。
护林站外表破旧，但内部却别有洞天。穿过几道伪装巧妙的暗门后，他们进入了一个宽敞、明亮、充满科技感的现代化安全屋。洁白的墙壁，柔和的灯光，先进的医疗设备，甚至还有一个小型的生态循环系统提供着新鲜空气和水源。
“二位可以在此休息和治疗。里面有干净的衣物和食物。”队长将他们引入一个类似客厅的区域，“医疗小组会全力协助你们恢复。在你们状态稳定之前，不会有人打扰。关于后续事宜，届时会有人与你们沟通。”
他的交代简洁明了，随后便带着士兵们迅速离开，只留下那名女性医疗兵和另一名技术人员留守在外间。
安全屋内陷入了暂时的寂静。
沈青被安置在一张柔软的医疗床上，医疗兵为她接上了各种生命体征监测仪，并开始处理她右腕那被冻结的伤口。顾怀远则躺在旁边的床上，接受着更详细的检查和治疗。
“舅舅……”沈青看向顾怀远，轻声问道，“‘星骸’……到底是什么？”
顾怀远睁开眼，看着天花板，沉默了片刻，才缓缓说道：“一个……非常古老，非常隐秘的组织。传说其源头可以追溯到‘牧星人’时代甚至更早。他们自称是‘文明余烬的看守者’，专注于研究、收容和管理那些可能威胁文明存续的‘异常’现象与物品。独立于所有国家与势力之外，行事诡秘，力量深不可测。”
“他们……可信吗？”
“不知道。”顾怀远回答得异常干脆，“他们遵循自己的‘准则’，有时会提供帮助，有时则会……‘清理’。关键在于，我们和他们要达成的目标是否一致。现在看来，他们不希望‘钥匙’落在‘净化派’或者高维存在手中。”
他的目光转向沈青，带着一丝深意：“但记住，对他们而言，我们可能也属于需要‘研究’和‘管理’的‘异常’。在这里，不要完全放松警惕。”
沈青的心微微一沉。刚出狼窝，又入虎穴？
就在这时，那名女性医疗兵处理完沈青右腕的伤口，开始检查她石化的左臂。当她的手指触碰到那冰冷坚硬的石壳，尤其是那几道细微的裂纹时，她的动作微微一顿，眼中闪过一丝极其专业化的好奇与凝重。
她取出一个手持式扫描仪，对着沈青的左臂进行细致扫描。扫描仪屏幕上飞快地掠过复杂的数据流和能量图谱。
片刻后，她收起扫描仪，看向沈青和顾怀远，用清晰而冷静的声音说道：
“顾先生，沈小姐。沈小姐的石化症状正在以异常速度蔓延，已越过肩胛骨中线，向躯干核心区域渗透。根据能量残留分析，左臂内部结构因之前的力量爆发出现局部损伤，稳定性下降。而右腕的‘异构标记’虽被强行压制，但其与宿主生命场的深层连接并未完全切断，处于一种不稳定的‘休眠’状态，随时可能因外界刺激或宿主状态波动而再次激活。”
她顿了顿，语气没有任何变化，却抛出了一个重磅消息：
“综合评估，沈小姐的当前状态，无法维持超过72小时。”
（第二百一十九章 完）