晨雾还没褪尽时，西院的铜铃就“叮铃”响了，比昨儿解厄后更脆，像裹了层槐花香。小石头拎着装清水的陶罐跑进门，刚踏上青石板，就见赵婆婆正蹲在老槐树下，手里捧着片沾露的槐叶，轻轻往树根旁的土上擦——土缝里竟冒出些细细的绿芽，不是护园芽的银光绿，是带着槐叶浅黄的嫩绿，像刚睡醒的小虫子，探着尖儿往晨光里钻。
“赵婆婆，这芽儿是啥呀？”小石头凑过去，陶罐搁在脚边，清水晃出细浪，“昨儿还没有呢，是不是老槐树长新根了？”
赵婆婆直起身，把槐叶夹在布兜里，指了指那排绿芽：“这是‘槐礼芽’，老槐树谢咱们的礼。昨儿咱们解了虚气，还敬了泉脉，它记着情，就从根上发了芽——这芽儿金贵，能当茶泡，也能拌在面里蒸馒头，吃着带股子槐香，还能护着咱们少招虚气。”
话音刚落，沈砚就拎着竹篮走进来，里面装着刚蒸好的白面馒头，热气裹着麦香飘过来：“赵婆婆，石头，我娘说今早蒸了软馒头，让给大伙儿分分，正好就着槐礼芽尝尝。”他刚把竹篮放在藤架上，就看见老槐树下的绿芽，眼睛亮了亮，“这芽儿看着嫩，摘点泡在粥里肯定香。”
“别急着摘。”赵婆婆拉着他蹲下来，手指轻轻碰了碰芽尖，晨露滚落在土上，“刚冒头的芽儿最嫩，得等日头晒会儿，把露气散了再摘，不然带着潮气，泡出来的茶会发沉。咱们先去给泉脉敬水，回来再拾掇它。”
小石头赶紧拎起陶罐，沈砚也跟着拿了个空碗——昨儿赵婆婆说，中元的气要过了晌午才散，今早得再给泉脉和老槐树各敬一次清水。三人走到泉眼边，泉眼的水清亮亮的，映着晨光像碎银，小泥鳅正绕着飘在水面的干槐叶游，尾巴扫过叶边，把槐叶转得打旋儿。
“泉脉，谢你昨儿护着苏晓，护着芽儿。”小石头捧着陶罐，慢慢把清水倒进泉眼，水流过指尖时，竟带着点暖，不像昨儿那么冰。赵婆婆则从布兜里掏出片干槐叶，放在水面上：“给你添片叶，挡挡晨露的凉。”沈砚也学着样子，把碗里的清水轻轻泼在泉眼边的青石板上，水珠溅起来，落在护园芽上，银光闪了闪，像在点头。
敬完泉脉，日头已经爬过槐树冠，晨雾散得差不多了，阳光洒在老槐树下的槐礼芽上，芽尖泛着浅黄的亮，看着更嫩了。赵婆婆从竹篮里拿出个小竹筐，递给小石头：“你手轻，摘芽儿的时候只掐尖儿，别伤着根，留着根还能再发。”
小石头蹲下来，指尖捏着芽尖轻轻一掐，槐香就飘进了鼻子里，清清爽爽的，像含了口槐花蜜。沈砚也跟着摘，两人把摘好的芽儿放在竹筐里，没一会儿就摘了小半筐，芽尖堆在筐里，嫩得能掐出水来。
“够了够了，再摘就伤着树了。”赵婆婆把竹筐拎起来，闻了闻，脸上笑开了花，“这芽儿香得正，一会儿给苏晓送点，她昨儿受了虚气，泡点槐礼芽茶喝，能暖身子。”
正说着，就听见巷口传来苏晓的笑声，还有凌峰的吆喝声。两人走进来，苏晓手里拎着个布包，凌峰则扛着个新编的竹匾——竹匾是凌峰爹昨儿连夜编的，比之前的更密，还刷了层桐油，看着亮闪闪的。
“赵婆婆，石头，沈砚哥！”苏晓跑过来，把布包打开，里面是些晒干的野菊花，黄灿灿的，“我娘说昨儿听胡叔说要种野菊，就找了些去年晒的种子，今儿正好种在护园芽中间，等开花了，园里就更热闹了。”
凌峰也放下竹匾，挠了挠头：“我爹说昨儿竹匾敞着招了虚气，特意编了个新的，以后晒茶晒芽儿，都用这个，晚上收的时候再盖层布，就不怕虚气了。”
赵婆婆接过野菊种子，放在手心看——种子粒儿饱满，还带着点菊香：“正好，今儿日头好，咱们先把野菊种种上，再把槐礼芽晒一晒，傍晚就能泡茶喝了。”
众人立马忙活起来。胡叔和李伯已经到了，正蹲在护园芽中间挖坑——坑不能太深，也不能太密，赵婆婆说野菊喜阳，得让每颗种子都能晒到太阳。苏晓和小石头负责撒种子，凌峰则拿着小锄，把撒好的种子轻轻埋上土，再浇点泉眼的水。张婶和王嫂也来了，张婶拎着竹篮，里面装着刚烙的槐花饼，王嫂则带来了个新陶罐，说要装晒好的槐礼芽。
“石头，你撒种子的时候匀着点，别扎堆。”苏晓手里的种子快撒完了，抬头看见小石头把种子往一个坑里撒，赶紧提醒他，“扎堆了长不开，野菊就长不壮了。”
小石头赶紧停手，把手里的种子匀到旁边的坑里：“知道了，我就是觉得这儿的土软，想让野菊长得快些。”
胡叔笑着说：“土软是好，但种子也得有自己的地儿，就像咱们住房子，得一间一间的，挤在一块儿可不行。”
众人都笑了，凌峰也停下手里的活，说：“可不是，我家的小鸡崽要是挤在一个窝里，就会打架，野菊种子也一样，得给它们留够地儿。”
没一会儿，野菊种子就种完了，护园芽中间多了一排排整齐的小土坑，上面还留着浇过水的湿痕，看着像给护园芽编了个黄灿灿的小网。赵婆婆蹲下来，用手轻轻拍了拍土：“过个五六天，就能冒芽儿了，到时候咱们再给它们松松土，施点肥，等秋天就能开花了。”
种完野菊，众人又开始晒槐礼芽。凌峰把新竹匾放在藤架下的向阳处，张婶则把槐礼芽摊在竹匾上，摊得薄薄的，像层嫩绿的毯子。阳光洒在芽儿上，晨露慢慢散了，槐香也更浓了，飘得满园都是，连泉眼的水都映着点绿，像染了槐礼芽的色。
“这芽儿晒半个时辰就行，晒久了就老了，泡出来的茶就不甜了。”赵婆婆坐在藤架下，喝着刚泡的槐花茶——茶是昨儿晒好的，加了点新摘的槐礼芽，茶汤浅绿，喝起来又香又甜，比之前的更暖。
众人也围坐在藤架下，吃着张婶带来的槐花饼，喝着槐花茶。槐花饼外酥里软，咬一口全是槐香，配着清甜的槐花茶，暖得人心里发甜。小石头咬着饼，看着竹匾上的槐礼芽，忽然想起昨儿赵婆婆说的“承情”，觉得这园里的一切，都是在互相承情——老槐树承着众人的敬，就发了槐礼芽；泉脉承着众人的敬，就护着小泥鳅和芽儿；野菊种子承着众人的盼，就会努力发芽开花。
“对了，赵婆婆，昨儿你说槐礼芽能拌在面里蒸馒头，咱们傍晚蒸点试试呗？”张婶吃着饼，忽然提议，“我家还有点白面，再掺点玉米面，蒸出来又香又软，正好给大伙儿分分。”
王嫂也点头：“我家还有点红糖，撒在面里，蒸出来就是甜的，孩子们肯定喜欢。”
赵婆婆笑着答应：“好啊，傍晚日头不那么毒了，咱们就动手蒸，让大伙儿尝尝老槐树的礼。”
正说着，就看见巷口走来个陌生的老头——老头穿着件灰布衫，手里拎着个旧布包，头发花白，却精神得很，手里还拄着根槐木拐杖，拐杖头刻着个小小的槐叶符号，跟之前星议圆盘上的有点像。
“请问这儿是西院吗？”老头走进来，目光落在老槐树上，眼神里满是欢喜，“我是从山外过来的，听人说这儿有棵老槐树，还能发槐礼芽，就想来看看。”
赵婆婆站起来，笑着迎上去：“是啊，这儿就是西院，您是来寻槐礼芽的？”
老头点了点头，打开布包，里面是些晒干的槐叶，还有个小小的瓷瓶：“我姓槐，是守槐人，专门护着山里的老槐树。昨儿夜里，我梦见这棵老槐树给我托梦，说它发了槐礼芽，还解了虚气，让我来送点东西。”他把瓷瓶递给赵婆婆，“这里面是‘槐露’，是清晨的槐叶上的露水，晒了七七四十九天，能泡槐礼芽茶，更暖身子，还能护着芽儿不招虫。”
众人都惊讶了，小石头凑过去看瓷瓶——瓶身上刻着跟拐杖头一样的槐叶符号，里面的槐露清澈见底，还带着点槐香。
“守槐人？”胡叔走过来，接过瓷瓶看了看，“我年轻时跟着我爹去过山外的滩涂，也听过守槐人的事，说你们能跟老槐树说话，还能护着它们，没想到今儿真见着了。”
槐老头笑了，拄着拐杖走到老槐树下，伸手摸了摸树干：“这棵老槐树有些年头了，根脉通着山外的槐林，昨儿它受了虚气，山外的槐林都有动静，我就知道它出事了，没想到你们这么快就解了厄，还让它发了槐礼芽，真是有心了。”
他又从布包里拿出些槐叶种子，递给胡叔：“这是‘槐籽’，种在老槐树周围，能长出小槐树，以后小槐树长大了，就能跟老槐树一起护着这西院，也能发更多的槐礼芽。”
胡叔接过槐籽，放在手心看——籽儿黑亮，还带着点槐香：“多谢您了，我们一定好好种，让老槐树有伴儿。”
槐老头又跟众人聊了会儿，说这老槐树是山外槐林的“槐首”，能通灵性，还能护着周围的地界儿，之前星议的圆盘来，也是因为老槐树的灵性太足，怕招了寒灵，现在有了槐礼芽和护园芽，还有野菊，老槐树就能更安心地护着西院了。
聊到日头偏西，槐老头才起身告辞：“我还得去山外的其他槐林看看，就不多留了。以后要是老槐树有啥动静，你们就对着槐叶喊我的名字，我就能听见。”他又看了眼竹匾上的槐礼芽，笑着说，“这芽儿晒得正好，傍晚泡茶喝，能暖到心里去。”
众人送槐老头到巷口，看着他拄着槐木拐杖慢慢走远，拐杖头的槐叶符号在夕阳下闪着光，像颗小小的星星。
“没想到还有守槐人，真是稀奇。”凌峰看着槐老头的背影，小声说，“还能跟老槐树说话，太厉害了。”
赵婆婆笑着说：“这世上的事，只要你敬着它，它就会跟你亲近。老槐树护着咱们，守槐人护着老槐树，咱们又护着这园里的一切，都是互相承情，互相护着。”
回到西院，日头已经不那么毒了，竹匾上的槐礼芽也晒好了——芽儿变成了浅绿色，还带着点黄，槐香更浓了。张婶和王嫂赶紧回家拿白面和红糖，胡叔和李伯则把槐籽种在老槐树周围，苏晓和凌峰负责浇泉眼的水，小石头则蹲在竹匾旁，把晒好的槐礼芽装进王嫂带来的新陶罐里，还在罐口系了根红绳，像张婶装茶那样。
“石头，你装的时候轻点，别把芽儿弄碎了。”苏晓浇完水，走过来帮他，“碎了就不香了，泡出来的茶也不好喝。”
小石头点点头，放慢了动作：“知道了，我要把它们装得整整齐齐的，以后想喝了，就能随时拿出来泡。”
没一会儿，张婶和王嫂就回来了，张婶拎着个面袋，里面是白面和玉米面，王嫂则拿着个红糖罐，里面的红糖粒儿亮晶晶的。众人把面倒进藤架下的大盆里，加了点温水，还有晒好的槐礼芽碎——赵婆婆说把芽儿切碎了拌在面里，蒸出来的馒头更有槐香。
“我来和面！”沈砚挽起袖子，伸手往盆里揉面，“我娘说我和面揉得匀，蒸出来的馒头软。”
众人都笑着看他，张婶则把红糖撒在面里，王嫂则拿着个小碗，往面里加了点槐露——槐露刚倒进去，面就散发出股子更浓的槐香，比之前更甜了。
“这槐露真管用，面香都不一样了。”李伯凑过去闻了闻，笑着说，“等蒸出来，肯定好吃。”
沈砚揉着面，额头上冒出了汗，却越揉越有劲：“这面里有槐礼芽，有槐露，还有红糖，蒸出来肯定比之前的馒头都香。”
没一会儿，面就揉好了，放在盆里醒着。赵婆婆说要醒半个时辰，让面发起来，蒸出来才软。众人趁着醒面的工夫，又去给野菊种子浇了次水，给护园芽松了松土，还把泉眼边的青石板擦了擦——石板上沾了点土，擦干净了，泉眼的水映着石板，更亮了。
半个时辰后，面发好了，比之前大了一圈，还带着点槐香。张婶把面分成一个个小面团，每个面团里都包了点红糖，再揉成圆形，放在新竹匾上。凌峰则在灶房里生了火——西院的灶房好久没用来，今儿特意打扫干净，就是为了蒸槐礼芽馒头。
“水开了！”凌峰喊了一声，众人赶紧把竹匾放进锅里，盖上锅盖，还在锅沿盖了层布，防止热气跑出来。
灶房里的火“噼啪”响，槐香从锅里飘出来，混着面香和红糖香，飘得满园都是。小石头蹲在灶房门口，盯着锅里，嘴里还数着数：“一、二、三……等数到一百，馒头就熟了吧？”
苏晓坐在他旁边，也盯着锅里：“应该吧，我娘蒸馒头的时候，也得等好久，才能闻到香味呢。”
众人也围在灶房周围，聊着天，等着馒头熟。胡叔说等野菊开花了，要请槐老头来看看，让他也尝尝槐礼芽馒头；李伯则说要在老槐树周围再种点青菜，这样园里的菜就够吃了；张婶则说要把晒好的槐礼芽分点给巷里的邻居，让大家都尝尝老槐树的礼；王嫂则说要给苏晓做件槐叶图案的小衣裳，让她穿着暖身子。
“馒头熟了！”凌峰忽然喊了一声，锅里的香味更浓了，还带着点蒸汽的暖。众人赶紧把锅盖打开，一股热气冒出来，裹着槐香和面香，差点把人熏得睁不开眼。
竹匾里的馒头蒸得又大又软，颜色是浅黄的，还带着点槐礼芽的绿，每个馒头上都裂了个小口子，像在笑。张婶拿起一个，放在手里掂了掂，笑着说：“熟了熟了，你看这馒头，软乎乎的，还冒着热气呢。”
众人都拿起馒头，吹了吹，咬了一口——又香又软，还带着点红糖的甜和槐礼芽的清，暖得从舌尖甜到心里。小石头咬着馒头，看着众人的笑脸，忽然觉得这馒头比之前吃过的任何馒头都好吃，因为这里面有老槐树的礼，有众人的心意，还有互相承情的暖。
“太好吃了！”凌峰咬着馒头，含糊不清地说，“我还要再吃一个，回去再给我爹娘带两个，让他们也尝尝。”
苏晓也点头，手里的馒头已经吃了一半：“我娘肯定喜欢，她最喜欢吃带槐香的东西了。”
赵婆婆吃着馒头