周慕深办公室里的低气压持续了整整两天。那份来自斯克里普斯的确认邮件像一枚深水炸弹，将他所有的镇定与规划炸得粉碎。他试图用更高强度的工作麻痹自己，但生产线停滞的数据、董事会不断施压的电话，都像无休止的背景噪音，提醒着他正在失去控制的事实。
就在他对着屏幕上又一个令人失望的测试结果报告，几乎要再次失控时，助理敲门进来，手里拿着一个国际快递的扁平文件袋，神色有些异样。
“周总，有您的加急国际快件，发自瑞士苏黎世，寄件人是……沈清澜博士。”
周慕深猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝几乎不敢置信的微光。瑞士？快件？她……她改变了主意？还是有其他事情？一瞬间，无数种可能性在他疲惫的大脑中闪过，甚至包括了一丝极其微弱的、不切实际的希望。
他几乎是抢过了那个文件袋。材质硬挺，入手很轻，里面似乎只有薄薄的几页纸。
他挥退了助理，办公室门重新关上，只剩下他一个人。他深吸一口气，用裁纸刀小心地划开封口。
里面滑出的，首先是一张折叠着的、质地精良的纸。他展开——是一封简短的信，打印的，只有寥寥数行，依旧是沈清澜式的、不带任何感情色彩的简洁：
「周慕深先生：
随信附上协议约定的全额违约金支票，由瑞士联合银行（UbS）开具，见票即付。
自此，你我双方基于《“清源”项目核心技术人员保密与竞业协议》所产生的所有权利义务，均已履行并终结。
勿念。
沈清澜
日期」
“……”
周慕深捏着信纸的手指，因为用力而指节泛白。他死死盯着那几行字，仿佛要将它们烧穿。勿念？她让他勿念？！
他的目光猛地扫向文件袋，里面果然还有一张纸。他将其抽出——是一张正式的银行支票。付款人：Shen qinglan（沈清澜）。收款人：qingyuan biotech holdings Limited（清源生物技术控股有限公司）。金额栏那里，清晰地印着那个他曾以为她绝无可能拿出的、庞大的天文数字。支票下方，是她利落的亲笔签名，与离婚协议上苏蔓的签名不同，沈清澜的签名带着一种锐利的、不容置疑的决绝。
这张轻飘飘的支票，此刻却仿佛有千钧重，压得他几乎喘不过气。
她竟然……真的做到了。
不是借贷，不是拖延，而是用这样一张干净利落的支票，将他试图用以捆绑她的最后一道枷锁，彻底买断！
这不仅仅是金钱的支付。这是一种姿态，一种宣告。宣告她与他，与“清源”，从此银货两讫，两不相欠。宣告她宁愿背负巨额的债务（他几乎可以肯定她动用了全部积蓄甚至更多），也要换取一个与他再无瓜葛的自由身。
他之前所有的算计、所有的法律手段、所有试图维持的、哪怕只是名义上的关联，在她这记直接而沉重的经济重锤下，都显得如此可笑，如此不堪一击。
他看着那张支票，忽然低低地笑了起来，笑声沙哑而苍凉，在空旷的办公室里回荡，充满了自嘲与绝望。
他笑自己机关算尽，却算漏了她的决绝。
他笑自己以为掌控一切，却连一个女人的去留都留不住。
他笑那张代表着巨大财富的支票，此刻却像一面冰冷的镜子，照出了他的一败涂地。
笑着笑着，笑声戛然而止。
他颓然向后，靠在宽大的椅背上，手中的支票和信纸飘落在红木办公桌上。阳光从落地窗照进来，恰好落在那张支票巨大的金额数字上，反射出冰冷而刺眼的光芒。
他输了。
输得干干净净，彻彻底底。
她不仅人走了，连他试图用以牵绊她的最后一点经济与法律上的联系，也用这种最直接、最羞辱的方式，亲手斩断。
附上的违约金支票，
像一块烧红的烙铁，
在他试图挽留的手臂上，
烫下了一个名为“终结”的、
永久的印记。
从此，
山高水远，
再无交集。