王德全在黑石城待不下去了。第二天一早，他就急匆匆地带着剩下的护卫离开了，连早饭都没吃。李彻站在城楼上，看着他们狼狈远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
“李哥，这老东西肯定会在太子面前说我们坏话。”赵猛有些担心。
“让他说去。”李彻不以为然，“我们有实打实的战绩，有百姓的支持，还有女帝的密信，他翻不起什么浪。倒是你，冰原那边有消息吗？”
“刚收到驯鹰人传来的消息，赵猛他们已经找到铁矿脉了！”阿依古丽拿着一封密信跑过来，脸上带着兴奋，“信上说，那里的铁矿石裸露在地表，品质极好，用锤子就能敲下来！”
“太好了！”李彻激动地接过密信，快速浏览着，“赵猛还说，他们已经开始建立临时采矿点，用我们送去的工具开采，估计下个月就能运回第一批铁矿！”
苏璃也凑过来看信，脸上露出欣慰的笑容：“有了铁矿，我们就能造更多的三段连弩和其他武器，黑石城的实力又能提升一大截。”
“不止武器。”李彻眼中闪烁着光芒，“有了铁，我们还能造更好的农具、水车，甚至可以尝试造蒸汽机的零件。系统提示我，铁器的普及能大大提高生产力，这才是黑石城长远发展的根本。”
提到系统，苏璃好奇地问：“你的系统到底还有多少功能？是不是什么都能造出来？”
“也不是什么都能造。”李彻笑着说，“它更像是一个知识库和指南针，能提供思路和方向，但具体怎么做，还得靠我们自己摸索。比如这铁矿开采，系统提示了矿脉位置，但具体怎么开采、怎么冶炼，还得靠工匠们的经验和我们的改良。”
正说着，张老栓兴冲冲地跑来，手里拿着一把崭新的铁刀：“李大人！你看我们用新方法炼出的铁打造的刀！锋利得很！”
李彻接过铁刀，只见刀身寒光闪闪，刀刃锋利无比。他挥刀砍向旁边的木桩，木桩应声而断，切口平整光滑。
“好刀！”李彻赞叹道，“张师傅，你这是用了什么新方法？”
“是按照您给的图纸，用木炭高温冶炼，再反复锻打，去除杂质。”张老栓得意地说，“比以前的方法炼出的铁硬多了！就是木炭消耗有点大。”
“没关系，木炭不够就用煤炭。”李彻说，“我已经让勘探队留意煤矿的位置，找到煤矿后，不仅能解决燃料问题，还能用来烧制水泥，改进城防。”
“水泥？那是什么东西？”张老栓好奇地问。
“是一种能让石头和砖块粘在一起的材料，凝固后比石头还硬。”李彻解释道，“用水泥加固城墙，北戎的攻城锤都打不破！”
张老栓听得眼睛发亮：“真有这么神奇？那太好了！我们赶紧找煤矿！”
看着张老栓急匆匆跑开的背影，苏璃笑着说：“你总能想出新东西，黑石城在你手里，真是一天一个样。”
“这不是我一个人的功劳。”李彻认真地说，“是大家共同努力的结果。没有工匠们的手艺，没有士兵们的守护，没有百姓们的支持，我什么也做不成。当然，也少不了苏先生的帮助。”
苏璃脸颊微红，转移话题：“对了，王德全虽然走了，但我总觉得不安。他会不会留下什么后手？”
“你提醒我了。”李彻眼神一凛，“阿依古丽，让你的人加强巡逻，尤其是外来流民聚集的地方，仔细排查，看看有没有王德全留下的眼线。”
“是！”阿依古丽立刻领命而去。
果然，当天下午就有了发现。驯鹰人在流民营地发现了几个形迹可疑的人，他们看似在拾柴，实则在暗中观察城主府和工坊的动静。阿依古丽带人将他们拿下，从其中一人身上搜出了密信和太子的令牌。
“招了吗？”李彻看着被押上来的几个黑衣人，冷冷地问。
“回李大人，这几个人嘴硬得很，什么都不肯说。”阿依古丽回道。
李彻走到为首的黑衣人面前，认出他就是昨天王德全身边那个眼神闪烁的护卫。“说吧，你们是太子的人，还是北戎的奸细？王德全让你们留下做什么？”
黑衣人把头扭到一边，拒不答话。
“看来是不见棺材不掉泪。”李彻对赵猛使了个眼色，“把他们带到工坊，让他们看看我们的‘新玩意’。”
工坊里，工匠们正在演示新造的蒸汽风箱，强劲的气流让炉火熊熊燃烧，温度高得惊人。赵猛将黑衣人带到风箱前，威胁道：“再说不说？不说就把你扔进炉子里！”
黑衣人还是不说话，但身体已经开始发抖。
就在这时，其中一个看起来最普通的流民突然开口：“李大人，别逼他了，我招。”
李彻看向说话的流民，只见他虽然穿着破烂的衣服，但眼神沉稳，不像是普通流民。“你说。”
“我们确实是太子的人，奉王德全之命留下，一是监视黑石城的动向，二是寻找机会制造混乱，最好能引发瘟疫，给太子留下口实。”那人平静地说，“不过我不是太子的人，我是……女帝派来的暗卫。”
“什么？！”李彻和苏璃都大吃一惊。
“你是女帝的人？”李彻警惕地问，“有什么证据？”
那人从怀里掏出一块雕刻着凤凰图案的令牌，低声说：“李大人不必怀疑，女帝收到你送去的改良纸和密信后，就派我们潜入黑石城，一是保护大人，二是调查太子和北戎勾结的证据。”
李彻看着令牌，又看了看苏璃，苏璃微微点头，表示令牌是真的。
“那你为什么现在才表明身份？”李彻问道。
“因为我发现太子的人不仅想制造混乱，还和北戎奸细有联系，他们计划在水源里下毒。”暗卫说道，“我一直在暗中观察，寻找一网打尽的机会。刚才如果不是被抓，我还不会暴露身份。”
“水源下毒？”李彻心中一沉，“快说，他们把毒药藏在哪里了？”
“就在城外的水井里，今晚子时就会动手。”暗卫连忙说道。
“赵猛，立刻带人去城外水井搜查，封锁所有水源！”李彻当机立断，“阿依古丽，带人突审太子的人，找出所有同伙！”
“是！”赵猛和阿依古丽立刻行动起来。
苏璃看着暗卫，问道：“女帝还有什么指示？”
“女帝让我们转告李大人，她相信大人的忠诚和能力，让大人务必守住黑石城，她在京城会尽快查清太子的阴谋。”暗卫恭敬地说，“另外，女帝说，时机成熟时，她会亲自来看望大人。”
李彻心中一暖，女帝的信任是对他最大的肯定。“请转告女帝，我李彻定不负所托，誓死守护黑石城！”
很快，赵猛传来消息，在城外水井里找到了毒药，并抓获了几个正在准备下毒的北戎奸细。太子的人也在酷刑下招供了所有同伙，被一网打尽。
黑石城再次躲过一劫。
夜晚，李彻站在城楼上，看着满天繁星，心中感慨万千。从流放边疆到立威黑石城，从一无所有到拥有强大的实力和忠诚的伙伴，这一路走来，充满了艰辛，也充满了希望。
苏璃走到他身边，轻声说：“第一卷结束了。”
“是啊，结束了。”李彻笑着说，“但我们的路才刚刚开始。北戎未灭，太子未除，冰原铁矿待开发，黑石城的未来还有无限可能。”
他转头看着苏璃，眼中闪烁着光芒：“苏璃，第二卷，我们一起书写更精彩的篇章，好不好？”
苏璃看着他坚定的眼神，用力点头：“好。”
夜风吹拂，带来远方草原的气息，也带来了新的希望。黑石城的灯火在夜色中闪烁，如同夜空中最亮的星，照亮了边疆的夜空，也照亮了李彻和苏璃共同开创的未来。第一卷“流放开局，呼吸成神”完美落幕，第二卷“科技强军，文化破局”即将开启！