风声在耳边呼啸，将路边的景物拉扯成模糊的流光。吴老虎的眼睛因为愤怒和宿醉而布满血丝，他死死地盯着前方那条通往县城的土路，脑子里只有一个念头，找到孙响亮，然后撕碎他！
他终于明白了。
赵铁蛋的决裂，苏文清的劫难，所有的事情，都像一根根看不见的线，被一只藏在阴影里的手操控着。而那只手，就属于那个穿着花衬衫，脸上永远挂着虚伪笑容的录像厅老板。
孙响亮！
是他在背后散布谣言，是他把那些恶毒的照片和信件寄给了学校和苏家！
当他像一阵旋风般冲到“响亮录像厅”门口时，那扇熟悉的铁门，却贴着一张用毛笔歪歪扭扭写着“盘点暂停营业”的白纸。
“孙响亮！给老子滚出来！”
吴老虎对着紧锁的大门，抬起脚，用尽全身的力气，狠狠地踹在铁门上。
“哐当！”
一声巨响，震得窗户都在嗡嗡作响。铁门被踹得向内凹陷了一大块，但那把大锁，依旧顽固地挂在那里。
“开门！有种的就给老子滚出来！”
他又踹了几脚，铁门被他踹得变了形，但依然紧闭着。
周围的店铺里，有人探出头来，对着他指指点点。
“这不是那个新开的‘龙虎豹’的吴老板吗？这是发的什么疯？”
“听说他厂子出事了，兄弟也掰了，八成是来找人撒气了。”
“小声点，他现在可是跟马瘸子混的，咱们惹不起。”
吴老虎对这些议论充耳不闻。他知道，孙响亮那只老狐狸，肯定早就料到他会来，提前躲起来了。
就在这时，一辆黑色的桑塔纳轿车，悄无声息地停在了他对面的街角。
车窗缓缓摇下，露出了马瘸子那张坑坑洼洼、毫无表情的脸。
“上车。”马瘸子冲他抬了抬下巴。
吴老虎犹豫了一下，最终还是拉开车门，坐了进去。
车里，弥漫着一股浓重的烟味。马瘸子没有看他，只是目视前方，缓缓地开口：“想找孙响亮？”
“他在哪儿？”
“不知道。”马瘸子摇了摇头，“那老狐狸，狡兔三窟。他感觉不对劲，肯定早就找地方躲起来了。你就算把县城翻个底朝天，也找不到他。”
“那我就一把火，把他那个狗窝给烧了！”吴老虎恶狠狠地说。
“烧了？”马瘸子闻言，终于转过头，用看傻子般的眼神看着吴老虎，“老虎，我以前觉得你小子是有胆有识，敢打敢拼。现在看来，你也就剩下点匹夫之勇了。”
吴老虎被他看得心里一阵火起：“你什么意思？”
“什么意思？”马瘸子吐出一口浓重的烟圈，烟雾瞬间弥漫了整个狭小的车厢，“你放一把火，是解气了。然后呢？警察不抓你？孙响亮那个老狐狸，巴不得你这么干！你前脚放火，他后脚就敢去报案，拿着保险公司的赔偿款，舒舒服服地看你在牢里蹲个十年八年。到时候，你那个‘龙虎豹’，你那个瓦器厂，你信不信，不出三个月，就都得改姓马？”
马瘸子的话，像一盆冰水，让他瞬间从头凉到了脚。
他不是没想过后果，只是在那一刻，愤怒冲垮了他所有的理智。
他颓然地靠在座椅上，感觉浑身的力气都被抽干了。他像一只被拔了牙的老虎，空有一身的蛮力，
“那我……该怎么办？”
“怎么办？”马瘸子掐灭了烟头，慢条斯理地说，“很简单。孙响亮这种人，玩的是脑子，是阴的。你跟他硬碰硬，正中他的下怀。对付这种人，你得比他更阴，比他更狠，打蛇，要打七寸。”
“他的七寸是什么？”
“是钱，也是脸面。”马瘸子笑了，“他不是想一个人独吞县城的录像厅生意吗？行啊！咱们就把他的根，彻底给他刨了！”
马瘸子凑近吴老虎：“从今天起，你那个‘龙虎豹’，所有片子，全部免费！”
“什么？！”吴老虎惊得差点跳起来，“免费？！马哥，你没开玩笑吧？我那每天的电费、人工、还有给你的分成……全都指着门票钱呢！免费了，我喝西北风去啊？”
“谁让你一直免费了？”马瘸子不屑地瞥了他一眼，“我让你，免费一个月！就这一个月，我要让孙响亮那间破店，连一个鬼影子都看不到！我要让全县城的人都知道，他孙响亮，已经是个过去式了！”
“这一个月里，你亏的钱，我给你补上。”马瘸子轻描淡写地说，“就当是我，借给你的。”
吴老虎愣愣地看着马瘸子，他终于明白，自己和马瘸子这种人的差距在哪里。他还在想着一拳一脚的输赢，而对方，已经开始布局一场不见血的战争了。
“等他撑不下去的时候，他自然就会滚出来，跪着求咱们。到时候，是把他沉到河里喂王八，还是让他滚出县城，不都是你一句话的事？”
吴老虎沉默了。他知道，马瘸子的这个办法，很毒，但也很有效。这是他目前唯一的，也是最好的选择。
“行。”他最终，点了点头，“就按你说的办。”
“这才像话。”马瘸子重新靠回椅背上，“记住，老虎，成大事者，要忍。一时的输赢不算什么，笑到最后，才是赢家。”
桑塔纳轿车缓缓启动，载着两个各怀心思的男人，消失在了街角。
当天下午，“龙虎豹录像厅免费观看一个月”的消息，传遍了县城的每一个角落。
整个县城都沸腾了。
无数的年轻人、闲散人员，从四面八方涌向“龙虎豹”，把那间豪华的录像厅挤得水泄不通。门口排起的长队，甚至一度堵塞了交通。吴老虎不得不让他手下所有的兄弟，都去维持秩序。
而街对面的“响亮录像厅”，则彻底地门可罗雀。孙响亮一个人，坐在空无一人的店里，听着对面传来的震天欢呼声，脸色阴沉得能滴出水来。他知道，马瘸子和吴老虎的联手反击，开始了。而且，第一招，就打在了他的命脉上。
吴老虎站在“龙虎豹”二楼的办公室窗前，看着楼下那片黑压压的人头，心里却没有一丝胜利的快感。他感觉自己像一个提线木偶，被马瘸子操控着，上演着一出看似风光无限，实则身不由己的大戏。
他亏掉的每一分钱，都是马瘸子借给他的。这意味着，他的脖子上，又多了一道沉重的枷锁。
他想起了赵铁蛋。如果铁蛋还在，他一定会指着自己的鼻子骂：“虎子，你他妈的是傻子！”
他也想起了苏文清。他不知道，被关在家里的文清，现在怎么样了。他有没有吃饭？他背上的伤，好了没有？他会不会……恨自己？
就在这时，办公室的门被推开了，左向阳走了进来，神色凝重。
“虎哥，”他把一份报纸放在吴老虎的桌上，“你看这个。”
是县里的晚报。在社会新闻的角落里，有一则不起眼的小豆腐块文章，标题是：《严厉打击非法娱乐场所，净化青少年成长环境》。
文章里，不点名地批评了县城里某些录像厅“播放不健康内容，藏污纳垢，成为社会治安的重大隐患”，并措辞严厉地表示，“相关部门将联合执法，对害群之马，进行严厉查处，绝不姑息！”
吴老虎看着那段文字，心里“咯噔”一下。
他知道，这不是空穴来风。孙响亮的反击，也来了。
马瘸子玩的是商战，是江湖规矩。而孙响亮，玩的是政治，是举报信，是借刀杀人。
“他妈的！”吴老虎一拳砸在桌子上，那份报纸被震得飞了起来。
他感觉自己，像一头被两面夹击的困兽。前面是孙响亮挖好的陷阱，后面是马瘸子递来的毒药。而他最想保护的人，却被他亲手推得越来越远。
他站在巨大的落地窗前，看着楼下狂欢的人群，看着县城闪烁的霓虹。他一手打造的这个所谓“帝国”，此刻在他眼里，却像一个巨大而华丽的……牢笼。